บทที่ 27: สายพันธุ์โบราณ

บทที่ 27: สายพันธุ์โบราณ

ภายในถ้ำ เย่ชุนหยางถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากคว้าดอกเบญจมาศวายุทมิฬไว้ได้

　　

แต่ตอนนี้เขาเข้ามาในถ้ำแล้ว เขาไม่รีบร้อนที่จะออกไปในตอนนี้

　　

แม้ว่าเขาจะรู้ว่าพื้นที่นี้อันตราย แต่ซุนกวนและคนอื่นๆ ที่มีแรงจูงใจซ่อนเร้นจะจัดการกับเขาอยู่ข้างนอก เย่ชุนหยางต้องหาสถานที่ในการลงมือ ก่อนที่เขาจะสามารถริเริ่มแผนของเขาได้

　　

หลังจากเก็บดอกเบญจมาศวายุทมิฬแล้ว เย่ชุนหยางก็เดินลึกเข้าไปในถ้ำอย่างเงียบ ๆ

　　

ภายในถ้ำมีความลึกและยาว

　　

แต่ที่แตกต่างจากบริเวณโขดหินด้านนอกคือลมที่นี่สงบนิ่ง ไม่มีหมอกเลย และด้านในกว้างแผ่ออกไปทุกทิศทุกทางพร้อมช่องแยกนับไม่ถ้วน ยิ่งเขาเข้าไปลึกเท่าไหร่ เย่ชุนหยางก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้นเท่านั้น เขาไม่คิดว่าสถานที่แปลกประหลาดเช่นนี้จะมีอยู่ในภูเขาหินที่เต็มไปด้วยลมปราณแปรปรวน มันผิดปกติจริงๆ

　　

ในสถานที่ที่ไม่รู้จัก เย่ชุนหยางไม่กล้าประมาท และรักษาพลังวิญญาณของเขาให้ถึงจุดสูงสุด

　　

แต่ตลอดทางไม่พบสิ่งผิดปกติใดเลย

　　

"มันเป็นถ้ำธรรมดาหรือเปล่า?"

　　

เย่ชุนหยางรู้สึกแปลกขึ้นเรื่อยๆ และสัญชาตญาณของเขาบอกเขาว่าถ้ำนี้ผิดปกติ แต่เขาไม่พบอะไรเลย

　　

ความอยากรู้อยากเห็นในใจของเขาผลักดันให้เย่ชุนหยางก้าวไปข้างหน้า ตอนที่เขาอยู่ในนิกายหลิงหยุน เขาเคยได้ยินสาวกหลายคนที่ออกไปผจญภัยพูดถึงถ้ำแปลก ๆ เช่นนี้ มันอาจมีสมบัติซ่อนอยู่? !

　　

หลังจากเดินไปข้างหน้าประมาณครึ่งชั่วยามจู่ๆ เขาก็หยุดและรู้สึกได้ถึงลมหายใจร้อนๆ ผ่าวที่ใบหน้าของเขา เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น แสงสีรุ้งก็ทำให้สายตาของเขาก็พร่างพราย ภายในถ้ำหินกว้างใหญ่นั้นมีชิ้นส่วนของหินหนืดกำลังเดือดปุดๆ คลื่นความร้อนที่แผดเผาทุกสิ่ง

　　

"นี่! เป็นไปได้ไหมว่าข้าเข้ามาถึงก้นภูเขาไฟแล้ว"

　　

จิตใจของเย่ชุนหยางตกตะลึง เขาไม่คาดคิดว่าภูเขาหินแห่งนี้จะเป็นภูเขาไฟจริง ๆ หากเป็นกรณีนี้ เขาออกไปก่อนดีกว่า มิฉะนั้นด้วยกลิ่นอายของโลกภายนอกก็ไม่อาจบอกได้ว่าภูเขาไฟจะปะทุเมื่อใด , เขาไม่คิดว่าด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาจะต้านทานภัยพิบัติทางธรรมชาติได้

　　

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขากำลังจะหันหลังกลับจากไป จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียง "ฟู่" แปลกๆ

　　

เขาขมวดคิ้ว มองไปยังจุดที่เกิดเสียงนั้น และเห็นทางแยกในถ้ำหิน จุดแสงสีเขียวจางๆ ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว

　　

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นอย่างชัดเจน หัวใจของเขาก็รู้สึกหนาวเย็นขึ้นมาทันที

　　

มันเป็นงูตัวใหญ่ที่มีความยาวหลายร้อยเมตรกลืนหมอกเข้าปาก งูยาวกว่า 3 เมตร และมีจุดสีเขียวจางๆ สองจุดนั้นคือดวงตาของมัน

　　

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

　　

ก่อนที่ เย่ชุนหยางจะตกตะลึง ก็มีเสียงดังออกมาจากถ้ำอีกครั้ง และหัวงูที่คล้ายกันก็โผล่ออกมาทีละหัว ดวงตาเก้าคู่ที่เต็มไปด้วยความทรราชย์จ้องมองมาข้างหน้า

　　

"อสรพิษเก้าหัว ทำไมมันถึงมาปรากฏที่นี่!"

　　

เย่ชุนหยางตกตะลึง

　　

ตามที่ซุนกวนกล่าว สถานที่นี้อยู่นอกโขดหินที่วุ่นวายและสถานที่ที่อสรพิษเก้าหัวครอบครองอยู่ภายในภูเขา มันมาปรากฏที่นี่ได้อย่างไร?

　　

อสรพิษเก้าหัวนั้นโหดร้ายและอันตรายมาก เย่ชุนหยางไม่ต้องการรบกวนมัน เขารีบไปซ่อนในช่องรอยแยกทันที

　　

แม้ว่าพลังการรับรู้ของสัตว์อสูรนั้นทรงพลัง แต่เขายับยั้งลมหายใจของเขาด้วยคัมภีร์ต้นกำเนิด อสรพิษเก้าหัวยังเป็นเพียงวัยเด็กคงยังไม่สามารถตรวจจับการมีอยู่ของเขาได้

　　

ในเวลานี้ ที่หัวของอสรพิษเก้าหัวได้แหย่ไปรอบ ๆ ร่องหินหนืดราวกับกำลังค้นหาบางสิ่ง

　　

เย่ชุนหยางหยุดลมหายใจกะทันหัน และเขาจ้องมองไปที่สมุนไพรบนหัวของอสรพิษเก้าหัวซึ่งมีรูปร่างเหมือนต้นไผ่เขียว มีหยาดน้ำค้างใสเกาะอยู่บนใบไม้แต่ละใบ ร่วงหล่นในแนวตั้งเหมือนม่านลูกปัด

　　

แต่ถ้าดูใกล้ๆ จะพบว่า ไม่ใช่น้ำค้างธรรมดา แต่เป็นของเหลวลมปราณที่ล้นเหลือสุดๆ

　　

“น้ำลายอสรพิษมังกร!”

　　

เย่ชุนหยางหายใจเข้าลึก ๆ และเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าหญ้าวิญญาณบนหัวของอสรพิษเก้าหัวคืออะไร และหัวใจของเขาก็เต้นแรง

　　

ซุนกวนเชื่อเสมอว่าน้ำลายอสรพิษมังกรเติบโตในภูเขาหินและได้รับการปกป้องจากอสรพิษเก้าหัวตลอดทั้งปี แต่เขาไม่คาดคิดว่าอสรพิษเก้าหัวจะเก็บน้ำลายอสรพิษมังกรติดตัวไปด้วยตลอดเวลา

　　

ด้วยวิธีนี้ สัตว์อสูรตัวนี้อาจต้องการที่จะกลืนหญ้านี้ในคราวเดียวเพื่อก้าวหน้าเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม

　　

เมื่อเห็นสิ่งนี้ เย่ชุนหยางขมวดคิ้วลึก ๆ ด้วยความทรราชของอสรพิษเก้าหัว มันคงเป็นเรื่องยากสำหรับเขาคนเดียวที่จะเก็บน้ำลายอสรพิษมังกรนี้ออกจากหัวของอสรพิษเก้าหัว

　　

ความคิดของเขาเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว และในที่สุดเขาก็กัดฟัน หยิบยันต์ออกมาและเทพลังวิญญาณลงไปอย่างลับๆ

　　

มันคือ "ยันต์ดาบศักดิ์สิทธิ์" ที่ซูเสวี่ยหยวนมอบให้เขา

　　

ยันต์นี้สามารถใช้เป็นดาบบินได้ในช่วงเวลาสั้น ๆ และยิ่งระดับของผู้ร่ายคาถาสูงเท่าไร พลังปราณก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น

　　

ด้วยฐานการบ่มเพาะพลังปราณระดับที่เจ็ดของเย่ชุนหยางที่ระดมพลังอย่างเต็มที่ ก็เพียงพอแล้วที่จะเปรียบเทียบกับกระบี่อสรพิษเงินของจ้าวว่านเหอ

　　

เดิมที เย่ชุนหยางต้องการเก็บยันต์นี้ไว้เพื่อจัดการกับจ้าวว่านเหอ แต่ตอนนี้เขาเกรงว่าจะต้องนำมาใช้ล่วงหน้า

　　

"ทุกครั้งที่ใช้ยันต์ พลังปราณจะอ่อนลง 1 จุด น่าเสียดาย..."

　　

เย่ชุนหยางแอบรู้สึกเสียใจ เขารู้ว่า "ยันต์ดาบศักดิ์สิทธิ์" นี้สามารถใช้ได้เพียงสามครั้ง เขาไม่ได้ต้องการใช้มันในตอนนี้

　　

อย่างไรก็ตาม หากเขาสามารถฆ่าอสรพิษเก้าหัวเพื่อเอาน้ำลายอสรพิษมังกรได้ มันก็คุ้มค่า

　　

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขากำลังจะใช้งานยันต์ ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน และเกิดเสียงดังในแอ่งหินหนืด และหินหนืดร้อนก็ม้วนขึ้นไปในอากาศเหมือนคลื่น

　　

และฉากต่อไปที่ปรากฏต่อหน้าเขาทำให้เย่ชุนหยางหายใจเข้าลึก ๆ

　　

ท่ามกลางเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำจู่ๆ ก็มีเงาดำปรากฏขึ้น

　　

เมื่อมันสงบลง เขาเห็นว่ามันเป็นมังกรขนาดมหึมาที่สูงกว่าร้อยฟุต ปกคลุมไปด้วยเกล็ดเหล็กหนาไฟทั่วตัว และพ่นไฟที่ละลายความว่างเปล่าออกจากปากของมัน

　　

"ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!"

　　

มีเสียงเสียดหูดังขึ้นและเย่ชุนหยางเห็นปีกกระดูกกว้างคู่หนึ่งยื่นออกมาอย่างรวดเร็วบนหลังของมังกรยักษ์ ด้วยการตบอย่างรุนแรง หัวทั้งเก้าของอสรพิษเก้าหัวถูกบังคับให้ล่าถอยไม่กล้าเข้าใกล้

"นี่คือ... สายพันธุ์โบราณ, มังกรเพลิง?"

　　

เย่ชุนหยางอ้าปากค้าง เขาไม่รู้อะไรมากนักเกี่ยวกับสายพันธุ์โบราณแต่เขาบังเอิญเห็นมันในตำรา

　　

มังกรเพลิงเป็นสัตว์อสูรชนิดหนึ่งที่หลงเหลือมาจากสมัยโบราณ มันเกิดในธาตุไฟและมีพลังมหาศาล สามารถแปลงร่างเป็นมังกรและทะยานผ่านสวรรค์ทั้งเก้าเมื่อเลื่อนระดับถึงระดับหนึ่ง

　　

แต่ว่าสัตว์ประหลาดโบราณสูญพันธุ์ไปนานแล้ว ดังนั้นเขาจึงแปลกใจที่มีพวกมันตัวหนึ่งอยู่ที่ด้านล่างของภูเขาในช่วงเวลานี้ได้อย่างไร?

　　

ในขณะนี้ ดูเหมือนว่ามังกรเพลิงนี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ในระดับเดียวกับอสรพิษเก้าหัว ซึ่งเทียบเท่ากับระดับแปดหรือเก้าของผู้ฝึกฝนอมตะของมนุษย์ที่ขั้นปรับแต่งปราณ แต่ที่ด้านล่างของหินหนืด เห็นได้ชัดว่าพลังการต่อสู้ของมันจะเพิ่มขึ้น ด้วยปีกกระดูก 1 คู่ ความเร็วของมันเกือบจะเทียบได้กับความเร็วของกระบี่บินของมนุษย์

　　

"ดูเหมือนว่าอสรพิษเก้าหัวตัวนี้ต้องการที่จะกินมังกรไฟตัวนี้และดูดซับเลือดโบราณของมัน ดังนั้นมันจึงออกจากถ้ำของมันพร้อมกับน้ำลายอสรพิษมังกร เย่ชุนหยางรู้อยู่ในใจของเขาว่ากฎของโลกผู้อ่อนแอไม่สามารถอยู่รอดได้ ไม่ใช่เพียงใช้กับมนุษย์เท่านั้นแต่กับสัตว์อสูรก็เป็นเช่นนั้น

　　

ไม่ว่าสัตว์อสูรสองตัวนี้จะไม่ยอมกัน ตอนนี้เขาก็ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ เขาตั้งใจที่จะนั่งเงียบ ๆ และเก็บเกี่ยวผลประโยชน์เหมือนชาวประมง

　　

"โฮก!"

　　

ดวงตาของมังกรเพลิงเป็นสีแดง มันส่งเสียงคำราม เห็นได้ชัดว่ามันโกรธมากที่อสรพิษเก้าหัวโจมตีมัน

　　

ระหว่างที่คำราม ปีกกระดูกทั้ง 2 ข้างกระพืออีกครั้งและปรากฏตัวห่างออกไป 100 เมตรในทันที มีเสาเพลิงขนาดใหญ่พ่นลงมาที่หัวของอสรพิษเก้าหัว เห็นได้ชัดว่ามันต้องการเผาหัวของอสรพิษเก้าหัวให้เป็นชิ้นๆ

　　

อสรพิษเก้าหัวก็โกรธเช่นกัน อสรพิษยาว 3 เมตรพ่นลมหายใจออกมา ลมหายใจที่รุนแรงของอสรพิษเก้าหัวเต็มไปด้วยพิษร้ายแรงที่ทำให้เสาไฟแตกออกเป็นสองส่วนในทันที

　　

ในเวลาเดียวกัน หัวงูอีกแปดหัวก็ไม่ยอมปล่อย มันกัดมังกรเพลิงอย่างดุเดือด

　　

ข้อได้เปรียบของการมีหัวมากกว่าได้แสดงให้เห็นแล้ว ณ ตอนนี้ แม้ว่าปีกกระดูกของ มังกรเพลิงจะเร็วมาก มันก็ไม่สามารถรอดพ้นจากการล้อมของไอสรพิษเก้าหัวได้ เลือดมังกรไหลออกมา

　　

เมื่อเห็นเลือดของมังกรเพลิงตกลงไปในสระหินหนืดและระเหยไป เย่ชุนหยางแอบเสียใจที่ไม่ได้เก็บเลือดของสัตว์โบราณ หากเขาสามารถเก็บมันได้ มันจะเป็นยาชูกำลังที่ดีสำหรับการปรับแต่งร่างกายและปรับแต่งกระดูก และเพิ่มฐานการบ่มเพาะของเขาได้

　　

แต่เย่ชุนหยางก็รู้เช่นกันว่าการได้เห็นสัตว์อสูรสองตัวนี้ต่อสู้กันอย่างดุเดือด เขาอาจถูกทุบเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยหากเขาปรากฏตัว ดังนั้นเขาจึงอดทนและซ่อนตัวไว้

　　

มังกรเพลิงยิ่งโกรธมากขึ้นหลังจากได้รับความเจ็บปวด

　　

แต่ก่อนที่มันจะโจมตีอีกครั้ง ปากทั้งเก้าของอสรพิษเก้าหัวก็อ้าออกพร้อมกัน และเมฆหมอกสีเขียวเข้มก็พ่นออกมา ทำให้ทั้งถ้ำมีกลิ่นเหม็นรุนแรง

　　

การแสดงออกของเย่ชุนหยางเปลี่ยนไปเล็กน้อย นี่คือพิษในร่างกายของอสรพิษเก้าหัว มันสามารถฆ่าเขาได้หากเขาสัมผัสมัน เขารีบกลั้นหายใจและใช้คัมภีร์ต้นกำเนิดเพื่อขับไล่หมอกสีเขียว

　　

แต่มังกรเพลิงไม่โชคดีเหมือนเขา ในระยะประชิด ร่างกายของมันถูกปกคลุมไปด้วยหมอกพิษ มันปล่อยเสียงโหยหวนราวกับว่ามันอยู่บนเส้นทางความเป็นและความตาย ดวงตาของมันเต็มไปด้วยเปลวเพลิงที่ดุร้าย มีความเศร้าโศกและไม่เต็มใจอยู่ในนั้น

　　

เมื่อเห็นฉากนี้ เย่ชุนหยางรู้สึกหวาดกลัว เขาไม่เคยคิดว่าอสรพิษเก้าหัวจะมีพลังมากพอที่สามารถฆ่าสัตว์โบราณในระดับเดียวกันได้จริง ๆ แล้วซุนกวนต้องการน้ำลายอสรพิษมังกรต่อหน้าสัตว์ร้ายตัวนี้

　　

ในการต่อสู้ของสัตว์อสูรครั้งนี้ มังกรเพลิงพ่ายแพ้อย่างเห็นได้ชัด เมื่ออสรพิษเก้าหัวกลืนเลือดของมังกรเพลิง ความแข็งแกร่งของมันก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นและจะยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับน้ำลายอสรพิษมังกร

　　

หัวใจของเย่ชุนหยางมืดมน น้ำลายอสรพิษมังกรอยู่ตรงหน้าเขา เขาไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้ แต่เขาไม่มีวิธีจัดการกับมันในตอนนี้

　　

"คลิก คลิก คลิก..."

　　

ในขณะนี้ มีเสียงเจาะทะลุเหมือนวัตถุแข็งแตกเป็นเสี่ยง ๆ เย่ชุนหยางมองด้วยความประหลาดใจและเห็นแสงจ้าบนสระหินหนืดและกลุ่มของเปลวไฟก็ลุกโชนปะทุขึ้นจากวงการต่อสู้ล้อมรอบอสรพิษเก้าหัว ชิ้นส่วนของเกล็ดไฟตกลงมาจากมังกรเพลิงที่อยู่ภายใน และลมหายใจก็พุ่งสูงขึ้นในทันที!

　　

"ทะลวงขั้นในเวลานี้?"

　　

เย่ชุนหยางผงะเล็กน้อยโดยคิดว่ามังกรเพลิงซึ่งเป็นสัตว์โบราณได้พ่ายแพ้ให้กับอสรพิษเก้าหัวไปแล้ว มันจะทะลวงขั้นได้ในเวลานี้

　　

ในขณะนี้ หลังจากหายใจออกร่างกายของมังกรเพลิงก็พองขึ้นอย่างกะทันหัน ปีกกระดูกที่หลังของมันขยายออกอีกครั้ง และเขาคู่บนหน้าผากของมันก็ยกสูงขึ้นเล็กน้อย

　　

เปลี่ยนแปลงร่างเป็นสัตว์อสูรชั้นหนึ่งในทันที!

　　

ดวงตาของอสรพิษเก้าหัวก็เปลี่ยนไปด้วยความตกใจ เห็นได้ชัดว่ามันไม่ได้คาดหวังว่า มังกรเพลิงจะเข้าสู่สถานะขั้นสูงในเวลานี้ ตอนนี้มันพ่นหมอกพิษออกจากปากที่เปื้อนเลือดทั้งเก้าของมันอย่างรวดเร็ว โดยต้องการที่จะจัดการกับมังกรเพลิงก่อนการเปลี่ยนแปลงเสร็จสมบูรณ์

　　

น่าเสียดายที่มาสายเกินไป ลมหายใจของมังกรเพลิงระเบิดออกมา มันคำรามขึ้นไปบนฟ้า

　　

มันสะบัดหางของมัน และหินหนืดก็ไหลไปทั่วถ้ำ เสาเพลิงที่ลุกเป็นไฟพุ่งสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า ล้อมรอบหัวทั้งเก้าของอสรพิษเก้าหัว

　　

"ฟ่อ ฟ่อ..."

　　

จู่ๆ สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป อสรพิษเก้าหัวพ่นหมอกพิษออกมาอย่างกระวนกระวาย ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่ามังกรเพลิงจะสามารถรุกคืบได้ในเวลานี้ ในขณะนี้มันยังเป็นเพียงวัยเด็กเท่านั้น และมันก็เป็นธรรมดาภายใต้แรงกดดันของสัตว์อสูรระดับหนึ่ง มันถูกบีบบังคับ ให้ล่าถอยแล้วในขณะนี้และมันเหวี่ยงหางของมันอย่างเร่งรีบโดยต้องการออกจากถ้ำ

　　

แต่มังกรเพลิงจะปล่อยโอกาสดังกล่าวได้อย่างไร มันเปิดปากพ่นไฟล้อมรอบอสรพิษเก้าหัวในทันที และอสรพิษเก้าหัวก้ถูกย่างด้วยอุณหภูมิที่สูงอันน่าสะพรึงกลัว มันกรีดร้องอย่างออกมาอย่างสิ้นหวังและหัวทั้งเก้าก็ถูกเผาไม่เหลือ.

　　

"น้ำลายอสรพิษมังกร!"

　　

ตั้งแต่ต้นจนจบ เย่ชุนหยางให้ความสนใจกับการต่อสู้ที่ดุเดือดระหว่างสัตว์อสูรทั้งสองโดยไม่ยอมปล่อยรายละเอียดแม้แต่น้อย ร่างกายของเขาบินออกไปด้วยความเร็วสูงและคว้าจับน้ำลายอสรพิษมังกรไว้ในมือ

　　

"โฮก!"

　　

มังกรเพลิงไม่คาดคิดมาก่อนว่านอกจากอสรพิษเก้าหัวแล้ว จะมีผู้ฝึกฝนอมตะที่เป็นมนุษย์บุกเข้ามาในถ้ำของมัน มันอดไม่ได้ที่จะโกรธและพ่นไฟใส่ดาบบินนั้น แต่มันก็ไม่สามารถไล่ตามคู่ต่อสู้ได้ทัน และศพของอสรพิษเก้าหัวก็ถูกเย่ชุนหยางขโมยไป เพียงไม่กี่วินาทีเขาก็หายไปโดยไร้ร่องรอย