ตอนที่ 230: แผนของล็อค
“เยี่ยมมากเลยล่ะ! ตระกูลเคซี่ย์เป็นหนี้คุณแล้ว! ฮ่าฮ่าฮ่า! ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!”
ล๊อคแสร้งทําเป็นมีความสุข เขากระโดดขึ้นจากโซฟา!
สฟิงซ์เองก็มีความสุขมากด้วยเช่นกัน!
หลังจากทิ้งนามบัตรไว้ เขาก็ยืนขึ้นและพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นคุณสามารถอยู่ในเมืองสายน้ำได้อีกสองสามวัน! ด้วยนามบัตรของเรา คุณสามารถใช้ได้ที่จุดธุรกรรมค้าปลีกทั้งหมดในเมืองสายน้ำนี้ได้เลย!”
หลังจากเดินไปได้สองก้าว ล๊อคก็หยุดเขาอย่างรวดเร็ว “คุณรองอธิการบดี! คุณช่วยฉันได้มากเลยล่ะ! ฉันต้องการที่จะไปขอบคุณประธานด้วยตนเอง! คุณช่วยแนะนําฉันให้เขารู้จักหน่อยได้ไหม?”
ล๊อคคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้เมื่อนานมาแล้ว ถ้าเขาสามารถติดต่อหัวหน้าของอีกฝ่ายได้ เขาจะมีโอกาสล้วงความลับของหอการค้าได้
สฟิงซ์ดูเหมือนจะอยู่ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเล็กน้อย เขายิ้มอย่างสุภาพและพูดว่า “นี่... ฉันเกรงว่าสิ่งนี้จะไม่สามารถทําได้น่ะ ประธานของเราไม่พบกับบุคคลภายนอกมานานแล้วจริงๆ น่ะ...”
“เฮ้ออออ! อย่าเป็นแบบนี้สิ! ตระกูลเคซี่ย์ของเราเองก้มีกฎเหมือนกันนะ ถ้าหากว่ามีคนมาช่วยเหลือเรา เราต้องตอบแทนน่ะ! เราจะจัดเตรียมโบราณวัตถุส่งไปให้ในทันที! เราต้องการที่จะมอบมันให้กับประธานเป็นการส่วนตัวเพื่อแสดงความขอบคุณเขาด้วยตัวเองน่ะ! เนื่องจากเรื่องนี้จะประสบความสําเร็จอย่างแน่นอนอยู่แล้ว อย่างน้อยฉันก็ควรได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นมิตรสหายกันใช่ไหมล่ะ? แต่ถ้าหากเขายังไม่อยากเจอฉัน มันจะทําให้รู้สึกไม่ปลอดภัยเอามากๆเลยล่ะ!”
เมื่อถึงจุดสำคัญนี้ ล๊อครู้ว่าสฟิงซ์จะไม่มีวันกล้าทําให้เขาขุ่นเคือง เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการร้องขอเรื่องดังกล่าว
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สฟิงซ์ก็พูดว่า “เอ่อ… ฉันไม่มีทางเลือกสุดท้ายในเรื่องนี้! ฉันจะกลับไปถามก่อนนะ! โปรดรอฟังข่าวของฉันด้วย!”
หลังจากที่สฟิงซ์จากไป เบลินด้าก็รีบออกมาและถามว่า “จะได้ผลไหมนะ? ฉันรู้สึกได้ว่าอีกฝ่ายนั้นระวังตัวอย่างมากเลยล่ะ...”
ล๊อคกลับมามีสีหน้าสงบและไม่แยแสตามปกติ เขาหยิบแอปเปิ้ลเขียวขึ้นมาแล้วนั่งลงบนโซฟา “มันไม่น่าจะเป็นปัญหาใหญ่หรอก ท้ายที่สุดฉันได้แสดงออกอย่างตรงไปตรงมาแล้วล่ะ”
จากนั้นเขาก็ส่งข้อความถึงดิคเก้นส์เพื่อขอให้เขาส่งบางอย่างมาให้
“ออกไปกินข้าวกันดีกว่า! มีคนจ่ายเงินให้อยู่แล้ว! เลือกอันที่แพงที่สุดไปเลยล่ะกัน!” หลังจากปิดโทรศัพท์แล้วล๊อคก็พร้อมที่จะไปเปลี่ยนเสื้อผ้า
เบลินด้าไม่เคยมีส่วนร่วมในการทำงานที่ง่ายเช่นนี้มาก่อน วันแล้ววันเล่ามันเป็นเพียงการกินหรือเล่นเท่านั้น
ถ้าหากไม่ใช่เพราะบาวเออร์และคนอื่นๆ ที่ได้ติดต่อเธอมาบ่อยๆ เธอจะรู้สึกเหมือนว่าตัวเองนั้นเป็นนักท่องเที่ยวจริงๆ!
“โอ้ใช่แล้ว! คุณอย่าแอบเข้าไปในห้องของฉัน โดยไม่บอกกล่าวแบบนีร้จะได้มั้ย? แขนของฉันเจ็บไปหมดแล้วเนี่ย!” ล๊อคเปลี่ยนเป็นชุดลําลองที่ดูเรียบง่าย
“หืม! ไม่ใช่แค่การยืมไหล่ของคุณงั้นเหรอ? ตระหนี่แค่ไหน! ไม่ว่าคุณจะขอร้องฉันกี่ครั้ง คุณจะไม่ได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ได้หรอกนะ!” เบลินด้าพูดโดยเอามือของเธอเท้าบนสะโพก
ล๊อคใส่แว่นกันแดดแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “คุณเข้าใจผิดไปแล้วล่ะ! สิ่งที่ฉันหมายถึงคือครั้งต่อไปให้ปลุกฉันด้วย! ฉันรู้สึกเหมือนว่ามันเสียเวลาเปล่า ฉันสามารถทําอะไรอย่างอื่นได้อีกน่ะ!”
“คนเลว...” ใบหน้าของเบลินด้าเปลี่ยนเป็นสีแดงขณะที่เธอรีบเข้าไปในห้องเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า
ล๊อคเห็นได้ชัดเจนว่าก่อนที่ใบหน้าของเบลินด้าจะเปลี่ยนเป็นสีแดง เธอมีรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอด้วย
“ฮิฮิ ถ้าเธอนั้นอายุมากกว่าฉันแค่สองปีเองนี่นา? งั้นเธอก็ยังคงเป็นเด็กสาวตัวน้อยอยู่นี่นา...”
ในตอนเช้าล๊อครู้ดีว่าผู้หญิงคนนี้ไม่ได้มีเสน่ห์และง่ายๆ อย่างที่เธอสร้างภาพไว้
ตรงกันข้าม เธอนั้นอันตรายอย่างมาก
แม้ว่าเบลินด้าจะกอดแขนของเขาและหลับไป แต่ดูอย่างรายละเอียดแล้ว เธอนั้นเป็นคนที่มีความประพฤติดีมาก
บางทีมันอาจจะเป็นอย่างที่เธอพูด เธอนอนไม่หลับจริงๆ ดังนั้นเธอจึงต้องการที่พักที่ปลอดภัยเท่านั้น
ล๊อคไม่รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรกันแน่ในใจของเธอ
อย่างไรก็ตาม ถ้าหากว่ามีอะไรจริงๆ ก็ควรทำภารกิจให้เสร็จก่อนจะดีกว่า!
ท้องของล็อคร้องเสียงดัง และเขาก็ตะโกนออกมาว่า “เร็วเข้า! ฉันหิวมากแล้วล่ะ!”
...
ในห้องทํางานของประธาน สฟิงซ์ได้รายงานคําขอของล็อคไปแล้ว เขายืนก้มหน้าลงรอการตอบกลับ
“คุณเป็นอะไรไป? ฉันบอกไปแล้วว่าไม่ชอบให้ใครเห็นหน้า! คุณลืมเรื่องนี้ไปแล้วงั้นหรอ? คุณควรปฏิเสธคำขอของเขาอย่างเด็ดขาดไปสิ!”
ประธานดูเหมือนจะต่อต้านการพบปะบุคคลจากภายนอกมาก และเขาก็ขมวดคิ้วขณะที่เขาตะโกนไปด้วย
สฟิงซ์คิดคําตอบอยู่นาน และพูดช้าๆ ว่า “ท่านประธาน! โปรดฟังความคิดของฉันหน่อย!”
"พูดมา!"
หลังจากพยักหน้า สฟิงซ์ก็พูดต่อ “ฉันคิดว่าเคซี่ย์เป็นคนที่ควรค่าแก่การคบหานะครับ! เราสามารถพิจารณาให้เขาเข้าร่วมหอการค้าของเราได้!”
หลังจากพูดจบ ประธานและเลขาฯ เดโบราห์ก็หรี่ตาลง
“ในการติดต่อกันในครั้งก่อนของเรา ฉันพบว่าผู้ชายคนนี้ดูเหมือนจะไม่สนใจที่จะใช้จ่าย เงินสองหมื่นล้าน! สิ่งนี้แตกต่างจากนักธุรกิจคนอื่น ๆ ที่พิถีพิถันอย่างมาก!
“ฉันคาดว่าทรัพย์สินของเขามีมากกว่า ห้าหมื่นล้าน! ท้ายที่สุดแล้วชายหนุ่มคนนี้ยังเด็กนัก หากสามารถควบคุมเขาได้ เขาจะช่วยได้มากในแผนการในอนาคตของหอการค้าของเราอย่างแน่นอน!
“หากเราตกลงพบเขา เราถือเป็นการตรวจสอบไปด้วยได้! คุณมีประสบการณ์และรอบรู้มาก ดังนั้นคุณจะได้เห็นศักยภาพของเด็กคนนี้อย่างแน่นอน!”
ประธานไม่ได้แสดงความคิดเห็นในทันที แต่เขาขมวดคิ้วราวกับว่าเขากําลังคิดอะไรบางอย่างอยู่
สฟิงซ์ไม่กล้าพูดอะไรและรออย่างเงียบ ๆ เขายังคงสงสัย ‘ฉันพูดอะไรผิดหรือเปล่านะ? ฉันทำให้เขาไม่พอใจหรือเปล่า?’
ไม่กี่นาทีต่อมา เดโบราห์ก็ทําลายความเงียบ หลังจากวางกาแฟลงหนึ่งถ้วยลง เธอยิ้มและพูดว่า “ท่านประธาน! ฉันคิดว่าสิ่งที่รองประธานพูดนั้นสมเหตุสมผลแล้วล่ะ ทําไมเราไม่ไปเจอเขากันล่ะ”
“อืม... ถ้างั้นเรามานัดเจอเขาในอีกสามวันหลังจากนี้เถอะ! จัดมื้ออาหารเย็นกัน!”
“ครับ ท่านประธาน!” สฟิงซ์ตอบตกลงในทันที แต่ในใจเขาพึมพำว่า ‘คุณตอบตกลงทันทีเมื่อผู้หญิงขอให้คุณทำอย่างนั้นเหรอ? คุณสองคนมีความสัมพันธ์พิเศษกันงั้นหรอ?'
อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของสฟิงซ์ยังคงแสดงความเคารพ หลังจากทำความเคารพแล้วเขาก็เดินออกจากสำนักงาน
ในตอนบ่าย.
ในสระว่ายน้ำ
ผมสีบลอนด์ของเบลินดาดูสวยงามเป็นพิเศษภายใต้แสงอาทิตย์ เธอกำลังให้อาหารนกพิราบในอ้อมแขนของเธอด้วยเกล็ดขนมปัง
ชีวิตที่แสนสบายนี้ทำให้เธอถอนหายใจ “เฮ้อ! ถ้าฉันสามารถใช้ชีวิตแบบนี้ได้ทุกวัน คงได้หมดห่วงซะที…
“โอ้ใช่แล้ว? สิ่งที่คุณพูดเกี่ยวกับการซื้อบ้านในเมืองสายน้ำนั้น คุณพูดจริงมั้ย?”
ล๊อคดื่มกาแฟของเขาและจงใจที่จะแกล้งเธอ “บ้านงั้นหรอ? โอ้! ถ้าอย่างนั้นคุณต้องการที่จะพิจารณาเป็นสาวใช้ของฉันหรืออะไรทํานองนั้นหรือเปล่าล่ะ? ด้วยวิธีนี้คุณสามารถอยู่ที่นี่ได้นะ!”
“หืม! ฉันรู้ว่าผู้ชายทุกคนนั้นแย่...” เบลินด้าพูดติดตลก
เธอยังรู้ด้วยว่าในฐานะตัวแทนราชวงศ์นั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีชีวิตที่มั่นคงและสบายได้! ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังมีภารกิจที่สําคัญอีกด้วย
ก่อนหน้านี้ เบลินด้าแค่คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้เพื่อแสวงหาความสบายใจของเธอเองเท่านั้น
หลังจากสูดอากาศบริสุทธิ์ เบลินด้าก็ยืนขึ้นและพูดว่า “ฉันจะไปพบกัปตันหลังจากนี้น่ะ แต่ฉันจะไปเข้าห้องน้ำก่อน! รอฉันก่อนด้วยล่ะ!”
หลังจากที่เธอจากไปแล้ว ล๊อคก็เห็นเรือเร็วลำหนึ่งในระยะไกลที่มุ่งหน้ามาทางเขา
มีสาวสวยที่ดูสะดุดตาอยู่บนเรือนั้นด้วย…