ตอนที่ 4 ความรู้คือพลัง
ตอนที่ 4 ความรู้คือพลัง
ฤดูใบไม้ร่วงมาพร้อมกับข่าวดี
“ต้นไม้ ฉันชนะแล้ว!” หญิงสาวดูมีความสุขขณะที่เธอนั่งอยู่บนม้านั่ง "ฉันไม่แพ้ใครเลยแม้แต่รอบเดียว และในตอนท้าย พวกเขาเรียกฉันว่าปีศาจร้าย สเตลล่าแห่งความหวาดกลัว! ช่างน่าตลกเสียนี่กระไร"
"ในที่สุดฉันก็ได้รู้ชื่อของเธอ!" ในที่สุดแอชล็อคก็ดีใจที่ได้รู้ชื่อของมนุษย์น่ารำคาญที่คอยขัดจังหวะเขา การเรียกเธอว่า 'หญิงสาว' เริ่มเหนื่อยแล้ว น่าเศร้าที่สเตลล่าเอาแต่เรียกเขาว่าต้นไม้ แต่ก็ไม่เป็นไร
“ฉันเผลอฆ่าทายาทของตระกูล เรเวนสบอร์น โดยไม่ตั้งใจ ผู้อาวุโสของพวกเขาโกรธมาก แต่ฉันจะทำอย่างไรได้ เด็กชายผู้น่าสงสารตัวแข็งทื่อและไม่ขัดขวางการโจมตีของฉัน” สุนทรพจน์แห่งชัยชนะของสเตลล่าถูกขัดจังหวะโดยคนรับใช้
“คุณหนู คุณต้องการชาสักแก้วไหม”
“ได้สิ เอามาให้เพื่อนฉันที่นี่ด้วย” สเตลล่าพูดพร้อมกับลูบเปลือกไม้ของแอชล็อค
คนรับใช้จากไปด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่ดูเหมือนสเตลล่าจะไม่ทันสังเกต เธอยุ่งเกินไปที่จะเล่าถึงชัยชนะด้านเดียวอันยิ่งใหญ่ของเธอในการแข่งขัน
แอชล็อคพบว่าคนรับใช้มีพฤติกรรมแปลกๆ เขาจึงเปิดใช้ทักษะ {ดวงตาแห่งเทพต้นไม้} และมุมมองต่อโลกของเขาก็เปลี่ยนจากลานหญ้าสีม่วงเป็นมุมมองทางอากาศของภูเขา "ดูเหมือนระยะการมองเห็นจะกว้างขึ้นเล็กน้อย" แอชล็อคสามารถมองเห็นได้มากกว่าแค่ยอดเขา ตอนนี้มองเห็นฐานของภูเขาแล้ว และเขาสามารถมองเห็นความลาดเอียงของภูเขาที่อยู่ใกล้เคียงได้ "ตอนนี้ คนรับใช้คนนั้นอยู่ที่ไหน..." แอชล็อคหมุนมุมมองเพื่อลองมองผ่านหน้าต่าง และในที่สุด เขาก็พบห้องๆ หนึ่งใกล้กับลานสวนที่แปลกตา ซึ่งมีใครบางคนที่ดูเหมือนคนรับใช้มากผ่านทางหน้าต่าง มันยากที่จะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างใน แต่จากการสืบสวนก่อนหน้านี้ ห้องนี้น่าจะเป็นห้องเล่นแร่แปรธาตุ
“ฉันเชื่อว่าที่พักคนใช้และห้องครัวอยู่อีกฝั่งของศาลา...” แอชล็อครู้สึกว่าการชงชาในห้องของนักเล่นแร่แปรธาตุนั้นไม่ได้ไกลเกินไปสำหรับโลกแห่งการบ่มเพาะ แต่ก็ยังน่าสงสัย
"ต้นไม้ ฉันต้องตอบแทนคุณ..." สเตลล่ายืนพิงเปลือกไม้และเล่นต่างหูในมือของเธอ “ฉันจะคืนของพวกนี้ให้คุณ แต่ต่างหูกับต้นไม้จะมีประโยชน์อะไรล่ะ คุณต้องการอย่างอื่นอีกไหม”
"อาหาร!" แอชล็อคอยากจะตะโกน "ถ้าฉันมีทักษะการโจมตีนิดหน่อย ฉันสามารถล่านกพวกนี้ที่เกาะอยู่บนกิ่งไม้ของฉันได้ แต่ฉันกลับได้รับการแปลภาษาและต่างหูที่ทรงพลัง"
“ต้นไม้ ฉันรู้ว่าคุณได้ยินฉัน... คุณเข้าใจฉันไหม” สเตลล่าถอนหายใจ "ต้นไม้ก็มีสติปัญญาใช่ไหม" สเตลล่านั่งไขว่ห้างบนม้านั่ง หันหน้าไปหาแอชล็อค และวางมือบนเปลือกไม้ของเขา เปลวเพลิงสีม่วงปรากฏบนฝ่ามือของเธอและกระจายออกไปบนเปลือกไม้ของแอชล็อคอย่างแผ่วเบา
“นังบ้า แกเผาฉันเหรอ!” หลังจากทุกอย่างที่เขาทำให้เธอ เธอแผดเผาเขา?
"ว้าว ต้นไม้ การฝึกฝนไปสู่อาณาจักรที่ 3 ในเวลาเพียงไม่กี่ปีนั้นน่าประทับใจมาก แน่นอน ฉันไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญเรื่องต้นไม้ แต่ฉันได้ยินมาว่าพวกเขามักจะฝึกฝนช้ามาก"
พลังฉีที่รุกรานนั้นดูน่าสงสัยเล็กน้อย แต่โดยรวมแล้วรู้สึกดีทีเดียวแอชล็อค พยายามผลัก ฉี ของเธอออกไป แต่ถึงแม้จะอยู่ในร่างกายของเขา มันก็เหมือนกับการพยายามปัดคลื่นสึนามิด้วยพลั่ว “เด็กสาวคนนี้มีพลังมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร? มนุษย์ทุกคนฝึกฝนได้เร็วขนาดนี้เลยหรือ?”
สเตลล่าหลับตาและถอนหายใจยาว "ในขณะที่ฉันพยายามถ่ายทอดเทคนิคการฝึกฝนให้กับคุณ ให้ฉันบอกคุณถึงขอบเขตต่างๆ ขอบเขต ฉี ซึ่งเป็นขอบเขตแรกของการฝึกฝนมีเก้าชั้น ผู้คนในขอบเขตฉี สามารถเสริมสร้างร่างกายของพวกเขาด้วย ฉี โดยรอบและมีอายุยืนยาวและมีสุขภาพดี มีชีวิตยาวนานขึ้น บางคนก็เรียนรู้ศิลปะการต่อสู้และสามารถทุบก้อนหินในขณะที่อยู่ในขอบเขต ฉี"
แอชล็อคพยายามเพิกเฉยต่อความรู้สึกจั๊กจี้ของพลังฉีของสเตลล่าที่กำลังตรวจสอบร่างกายของเขาและตั้งใจฟังที่เธอพูด ระบบการฝึกฝนของมนุษย์และต้นไม้อาจแตกต่างกัน แต่การเรียนรู้ความแข็งแกร่งของศัตรูนั้นเหมาะสมเสมอ “ดังนั้นฉันจึงอยู่ในขอบเขตฉี และฉันมีอีกหกชั้นจนกว่าจะถึงอาณาจักรถัดไป” แอชล็อคพึมพำ “ผ่านมาสี่ปีแล้ว ฉันยังคงติดอยู่ในชั้นที่ 3 ในอัตรานี้ ฉันจะมีอายุหนึ่งล้านปีก่อนจะถึงระดับสูงสุด!”
“จากนั้น มีอาณาจักร จิตวิญญาณ ต่อจากขอบเขตฉี นี่คือจุดที่ผู้อ่อนแอล้มเหลวและเส้นทางของผู้ฝึกฝนที่แท้จริงเริ่มต้นขึ้น ขอบเขต จิตวิญญาณ ไม่มีชั้นและจะบรรลุผลได้เมื่อผู้ฝึกฝนสร้างแกนวิญญาณ”
จากนั้นสเตลล่าก็พึมพำกับตัวเองว่าต้นไม้สามารถเข้าใจคำเหล่านั้นได้หรือไม่ "แกนวิญญาณนั้นยากที่จะอธิบายด้วยต้นไม้ แต่สิ่งสำคัญที่ต้องรู้คือหากคนๆ หนึ่งล้มเหลวในการสร้างแกนวิญญาณ พวกเขาจะกลายเป็นคนพิการและไม่สามารถฝึกฝนได้อีก"
แอชล็อคสามารถเข้าใจสิ่งที่สเตลล่าพูดถึงได้ในระดับหนึ่ง “แต่ถ้าฉันล้มเหลวในการสร้างแกนวิญญาณล่ะ ฉันจะกลายเป็นคนพิการด้วยหรือเปล่า?” แอชล็อคสงสัย ต้นไม้สามารถสูญเสียกิ่งก้านสาขาและเมื่อเวลาผ่านไป เมื่อเวลาผ่านไป “เหมือนกับกิ่งก้านที่ถูกทำลายโดยผู้ฝึกฝนพลังงานสีน้ำเงินเหล่านั้น มันได้เติบโตกลับมาดีกว่าที่เคยเป็นมา” ตอนนี้แอชล็อค กลัวที่จะไปถึงอาณาจักร จิตวิญญาณ เล็กน้อย สเตลล่าจะแนะนำเขาได้ไหม?
"เมื่อผู้บ่มเพาะสร้างแก่นวิญญาณแล้ว พวกเขาสามารถส่งพลังฉีในอากาศผ่านแก่นวิญญาณเพื่อผลิตไฟวิญญาณ อาณาจักรไฟวิญญาณมีเก้าขั้น และมันคือขั้นที่ฉันอยู่" สเตลล่ายิ้มขณะที่เธองอเปลวเพลิงสีม่วงที่ปกคลุมแขนของเธอ "นี่คือเหตุผลที่หากไม่มีแกนวิญญาณที่สมบูรณ์แบบ ผู้ฝึกฝนก็พิการ ดังนั้นโปรดใช้เวลาของคุณสร้างต้นไม้หนึ่งต้น"
แอชล็อคต้องการถามว่าทำไมไฟวิญญาณของเธอถึงเป็นสีม่วง แต่น่าเสียดายที่เธอไม่ได้อธิบายอย่างละเอียด
“ถ้าอย่างนั้นก็มีอาณาจักรแก่นดารา...” สเตลล่าอดไม่ได้ที่จะร้องไห้เมื่อเอ่ยถึงอาณาจักรที่คว้าชีวิตพ่อของเธอ "ขอโทษ... มันยากที่จะพูดถึงเรื่องนั้น..." สเตลล่าถอนหายใจก่อนจะพูดต่อ "และเหนือ แก่นดารา คือ กำเนิดวิญญาณ และ ราชันย์ แต่ฉันจะพูดถึงเรื่องนี้อีกครั้ง ทั้งสองอาณาจักรนั้นห่างไกลจากเรามาก"
แอชล็อครู้สึกอยากที่จะค้นพบความสูงที่เป็นไปได้ที่เขาสามารถไปถึงได้ แต่บางทีการรู้ว่าผู้ฝึกฝนระดับราชันย์สามารถบรรลุความน่าสะพรึงกลัวได้อาจทำให้เขาฝันร้าย เขาเป็นเพียงต้นอ่อน ขอบเขตฉี เพียงเล็กน้อย
“คุณหนู โปรดรับชา” คนรับใช้ยืนห่างจากสเตลล่าในระยะที่เคารพ ถือถ้วยชานึ่งสองถ้วยในมือ
“โอเค ฉันไม่ว่าง... ให้ต้นไม้ดื่มชาแล้วทิ้งของฉันไว้ข้างตัว” สเตลล่าพูดทั้งที่ตาของเธอยังปิดอยู่และมีเปลวไฟสีม่วงไหลออกมาจากมือของเธอ
ตาของคนรับใช้กระตุก แต่เธอก็ปฏิบัติตามคำพูดของสเตลล่า เธอเดินไปที่รากของแอชล็อคที่โผล่ออกมาแล้วเทชาทิ้ง
[ตรวจพบพิษที่มีศักยภาพ]
สมองของแอชล็อค ส่งเสียงพึมพำในขณะที่ร่างกายของเขาทำหน้าที่ระงับพิษโดยอัตโนมัติ รู้สึกเหมือนมีคนเอาน้ำมันเดือดมาราดที่เท้าของเขา ความเจ็บปวดนั้นรุนแรงมาก สเตลล่าดูเหมือนจะรู้สึกถึงกระแสฉีที่วุ่นวายและขมวดคิ้ว
"ใจเย็นๆ ต้นไม้ ฉันใกล้จะเสร็จแล้ว" สเตลล่าตบเปลือกไม้ของเขาและกำหนดเทคนิคการฝึกฝนให้เขาต่อไป
ความเจ็บปวดเกิดขึ้นเป็นเวลาหนึ่งนาที แต่หลังจากนั้นก็บรรเทาลงอย่างน่ายินดี "ช่างเป็นพิษร้ายแรงเสียจริง! รู้สึกเหมือนไซยาไนด์มากกว่ายาพิษใดๆ ที่ฉันรู้จัก" แอชล็อคไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ แต่เขาตั้งทฤษฎีว่าแม้อาณาจักรของเขาจะต่ำ แต่ขนาดที่ใหญ่โตและพลังฉีที่มากมายของเขาก็ช่วยยับยั้งพิษได้ เมื่อมองไปที่สเตลล่าที่มีสมาธิ แอชล็อคก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเธอจะรอดจากการดื่มยาพิษดังกล่าวได้
[ทักษะ {ต้านทานพิษพื้นฐาน [F]} ได้เรียนรู้แล้ว!]
"เดี๋ยวก่อน... ฉันสามารถเรียนรู้ทักษะได้หรือไม่" แอชล็อคอยากจะทุบหัวตัวเอง เขาคิดว่าเขาสามารถรับทักษะผ่านการลงชื่อเข้าใช้รายวันของระบบเท่านั้น ความเป็นไปได้ในการเรียนรู้ทักษะใหม่ไม่ได้อยู่ในความคิดของเขา "สถานะ!"
[ต้นกล้าวิญญาณปีศาจ (อายุ: 4 ปี)]
[ขอบเขตฉี: ขั้นที่ 3]
[ทักษะ…]
{ดวงตาแห่งต้นไม้เทพ[A]}
{ภาษาของโลก[B]}
{กลืนกิน[C]}
{การทำสมาธิขั้นพื้นฐาน[F]}
{ต้านทานพิษพื้นฐาน [F]}
“แน่นอน ฉันได้เรียนรู้ทักษะใหม่แล้วจริงๆ!”แอชล็อค มีความสุข แต่สถานการณ์เรียกร้องความสนใจของเขา มันปลอดภัยที่จะสันนิษฐานว่าชาอีกถ้วยก็วางยาพิษเช่นกัน "บางทีการลงชื่อเข้าใช้อาจช่วยอะไรฉันได้บ้าง"
ระบบลงชื่อเข้าใช้ ต้นไม้ปีศาจ รายวัน
วัน: 1818
เครดิตรายวัน: 120
เครดิตสังเวย: 0
[เข้าสู่ระบบ?]
"แค่ 120 เครดิต น่าสงสารจัง ลงชื่อเข้าใช้เลย"
[ลงชื่อเข้าใช้สำเร็จ ใช้ไป 120 เครดิต…]
[ปลดล็อกทักษะระดับ C: ผลไม้ฉี]
"ใช่... ฟังดูไม่มีประโยชน์เลย" แอชล็อคเปิดใช้ทักษะ และเมนูปรากฏขึ้นในใจของเขา ช่วยให้เขาเลือกคุณสมบัติหลายอย่างสำหรับผลไม้ เช่น ขนาด รสชาติ และอัตราการเติบโต
เขายังสามารถให้คุณสมบัติของทักษะแก่ผลไม้ เช่น {ต้านทานพิษพื้นฐาน} "เพื่อปลูกผลไม้ ฉันต้องใช้ ฉี ของฉัน?" แอชล็อคขมวดคิ้ว พลังฉีใด ๆ ที่เขาใช้ไปเขาต้องฟื้นคืนจากการทำสมาธิ และเนื่องจากเทคนิคการทำสมาธิของเขาคือเกรด F จึงใช้เวลานานเกินไปในการเติมพลังฉีที่หายไป
อย่างน้อยตัดสินใจจะทดสอบแอชล็อค เลือกผลไม้ที่โตเร็วซึ่งมีรสชาติเหมือนแอปเปิ้ล และให้บัฟ {ต้านทานพิษพื้นฐาน} ตามเมนูใครก็ตามที่กินผลไม้จะได้รับความต้านทานพิษเป็นเวลาหนึ่งวัน
"ห้าเดือน!?" แอชล็อคจ้องไปที่เมนูที่คำนวณเวลาการเจริญเติบโตขั้นต่ำของผลไม้ ขณะที่ใช้พลังฉีหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ที่เขาสะสมจากการทำสมาธิ การกำจัดรสชาติออกไปหนึ่งเดือนแล้วลบทักษะที่เพิ่มเข้ามาทำให้ลดลงเหลือสามวัน "ดังนั้นฉันจึงสามารถผลิตผลไม้รสจืดที่มี ฉี เล็กน้อยได้ในสามวัน แต่การเพิ่มทักษะหรือรสชาติจะเพิ่มเวลาในการผลิตอย่างมาก..."
แอชล็อค อาจเป็นต้นไม้กินคนที่มีสติปัญญา แต่เขายังคงเป็นต้นไม้ สำหรับมนุษย์ สามวันเป็นเวลานาน สำหรับเขาแล้ว มันไม่มีอะไรเลย น่าเศร้าที่สถานการณ์เร่งด่วน และสเตลล่าเลือกเพื่อนร่วมทีมผิดสำหรับสถานการณ์เช่นนี้
“มีทางไหนที่ฉันจะเตือนเธอได้บ้าง” แอชล็อคครุ่นคิดเกี่ยวกับปัญหาในขณะที่เขาจับจ้องไปที่คนรับใช้ที่ใจร้อน ซึ่งสายตาเปลี่ยนไปมาระหว่างสเตลล่า—ที่ปล่อยไฟแห่งจิตวิญญาณจำนวนมากจนน่ากลัว และถ้วยชาที่นึ่งอยู่ข้างเธอบนม้านั่ง
"วุ้ย!" ไฟวิญญาณสีม่วงสลายไป และสเตลล่ายืดหลังของเธอ "นี่จะซับซ้อนกว่าที่ฉันคิดไว้... ไม่น่าแปลกใจเลยที่ลักษณะของต้นไม้แตกต่างจากมนุษย์มากเกินไป ดังนั้นเทคนิคทั้งหมดที่ฉันรู้จึงใช้ไม่ได้ แต่ฉันเดาว่าพรุ่งนี้ฉันจะไปหามันที่ห้องสมุดได้.. "
เป็นไปตามที่คาดหวัง แต่แอชล็อคยังคงผิดหวัง เทคนิคการทำสมาธิที่ดีกว่าจะช่วยเขาได้มากในตอนนี้
“คุณหนู ชาของคุณเริ่มเย็นแล้ว”
สเตลล่ามองคนใช้อย่างแปลกๆ “ทำไมคุณยังอยู่ที่นี่ มีอะไรอีกไหม?”
คนรับใช้กลืนน้ำลายและโค้งคำนับ "ไม่ค่ะคุณหนู..."
“ขอบใจ แค่นั้นก็พอแล้ว” สเตลล่าโบกมือให้คนรับใช้ขณะที่เธอกำลังครุ่นคิด
คนรับใช้หันหลังเดินจากไป และสเตลล่าก็ยกน้ำชาที่ยังอุ่นๆ มาแตะที่ริมฝีปากของเธอ
แอชล็อคสาปแช่ง มีโอกาสที่เธอจะรอดชีวิต เป็นไปได้ด้วยซ้ำว่าชามีส่วนผสมหายากที่ช่วยในการฝึกฝนแต่เป็นอันตรายต่อต้นไม้ แต่แอชล็อคไม่ชอบพฤติกรรมน่าสงสัยของคนใช้
ถ้าเขามีวิธีอื่นในการถ่ายทอดความคิดของเขา เขาจะทำอย่างแน่นอน แต่อนิจจา ด้วยความสามารถในการต่อสู้หรือการสื่อสารที่จำกัดของเขา นี่เป็นทางเลือกเดียว
แอชล็อค กำหนดเป้าหมายไปที่ผู้รับใช้และใช้ {กลืนกิน} ด้วย ฉี ให้ได้มากที่สุด พื้นดินสั่นสะเทือนในขณะที่เถาวัลย์สีดำพุ่งออกมาจากหญ้าสีม่วง
สเตลล่าตกใจกับเสียงกรีดร้องอย่างกะทันหันและทำชาหกใส่ชุดของเธอ มันร้อนฉ่าขณะที่มันละลายเสื้อผ้าบางส่วน ไฟวิญญาณของสเตลล่าปะทุขึ้น และชาก็ระเหยทันที ปล่อยกลิ่นเหม็นออกมา สเตลล่าทำแก้วหล่น และดวงตาที่เย็นชาของเธอมองไปยังคนรับใช้ที่ถูกมัดด้วยเถาวัลย์มากมายที่สามารถทับเธอจนตาย
แอชล็อครู้สึกว่าข้อความถูกส่งออกไปและวิกฤตก็หลีกเลี่ยงได้ เขาจึงพยายามยกเลิกทักษะ {กลืนกิน}...
[ไม่สามารถยกเลิกสกิลได้]
ไม่กี่วินาทีผ่านไป คนรับใช้ก็กรีดร้องขณะที่เลือดพุ่งออกจากปากของเธอราวกับน้ำพุ
[ 5 SC]
"ดี เวรเอ้ย"
