SW-ตอนที่ 20 ความเชื่อมั่น

อเล็กซ์มองไปที่สตอล์กเกอร์ และสตอล์กเกอร์ก็หันกลับมามองเขา

ความเงียบ. มีเพียงสิ่งนี้ที่ขวางกั้นระหว่างทั้งสอง

นอกจากนี้ก็มีแค่เพียงลมหนาวที่พัดผ่าน

อเล็กซ์ค่อยๆ หยิบดาบขึ้นมาและถือไว้ในมือขวา เขาไม่จำเป็นต้องถือมันด้วยมือทั้งสองข้างอีกต่อไป

ฟุ่บ!

จากนั้นอเล็กซ์ก็ค่อยๆก้าวไปข้างหน้า

สตอร์กเกอร์ มองเขาจากระยะไกล และ ประเมินเขาอย่างเงียบๆ

ในความคิดของมัน สัตว์ตัวนี้ดูเล็ก ใช่แล้ว มันตัวเล็กกว่ามันมาก

มันเคยเห็นสัตว์ประเภทนี้มาก่อน และพวกมันมักจะล่าเป็นกลุ่ม

แต่สัตว์ตัวนี้กลับอยู่ที่นี่คนเดียว

จากที่ สตอล์กเกอร์ ได้เห็น สัตว์เหล่านี้ไม่แข็งแกร่งมากนัก พวกมันอาจจะเป็นตัวอันตรายที่แท้ภายใต้การล่าแบบกลุ่ม

แต่พวกมันนั้นเชื่องช้า

ร่างกายของพวกมันนั้นอ่อนแอ

ถึงกระนั้น สัตว์ตัวนี้ที่ สตอล์กเกอร์ ได้เห็น กลับดูแตกต่างออกไป

มันดูอันตรายเป็นอย่างมาก.

อย่างไรก็ตาม ยิ่งสัตว์ตัวนี้อันตรายมากเพียงใด เนื้อของมันก็จะยิ่งมีรสชาติ ที่ดียิ่งขึ้นเท่านั้น

สิ่งมีชีวิตเช่น สตอล์กเกอร์ มักถูกดึงดูดไปยังเหยื่อที่ทรงพลัง ยิ่งเหยื่อมีพลังมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีสำหรับพวกมันเท่านั้น

บนโลกนี้ ผู้ล่าจะหลีกเลี่ยงเหยื่อที่อันตรายเว้นแต่พวกมันจะสิ้นหวังจริงๆ

แต่ที่นี่สิ่งต่าง ๆ กลับแตกต่างออกไป

ยิ่งมีบางอย่างที่ทรงพลังมากเท่าไร ก็ยิ่งมีมานาสะสมอยู่ในร่างกายมากเท่านั้น เพราะท้ายที่สุดแล้ว พลังทางกายภาพที่ปราศจากมานาเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตธรรมดาเท่านั้น และ เมื่อถึงจุดหนึ่ง มานาก็จำเป็นต่อการเพิ่มพลังมากยิ่งขึ้น

ด้วยเหตุนี้ ผู้ล่าที่ยอมเสี่ยงและรอดชีวิตมากขึ้นจึงมีพลังมากขึ้นและให้กำเนิดลูกหลานมากขึ้น

หลายปีผ่านไป สัตว์และสิ่งมีชีวิตทุกชนิดในโลกนี้ ก็ล้วนมีสัญชาตญาณในการล่าเหยื่อที่ทรงพลัง

นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมหมาป่าถึงไม่ถอยหนีเมื่อพวกมันถูกกิ้งก่าโจมตี

กิ้งก่าได้ฆ่าหมาป่าไปแล้วสองในสี่ตัว แต่หมาป่าสองตัวที่เหลือยังคงพุ่งเข้าใส่มันอย่างบ้าคลั่ง

นี่เป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังมากสำหรับสิ่งมีชีวิตและสัตว์ในโลกนี้

อเล็กซ์ค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ในขณะที่เขาเตรียมดาบของเขาให้พร้อมโดยไม่เคยละสายตาไปจากสัตว์ร้ายตัวนี้

นี่ไม่ใช่อเล็กซ์คนเดิมที่เคยปรากฏบนขึ้นบนโลกนี้ในตอนแรกอีกต่อไป

อเล็กซ์หยุดคิดเกี่ยวกับหลายสิ่งหลายอย่างก่อนหน้านี้

ครอบครัว ความรัก ความสำเร็จ เงินทอง และ ความยุติธรรม

อย่างไรก็ตาม ความปรารถนาเหล่านี้ถูกแทนที่ด้วยความกระหายในอำนาจ

แน่นอนว่าผู้คนสามารถเปลี่ยนแปลงความคิดของพวกเขาได้ แต่ทัศนคติและบุคลิกภาพที่เปลี่ยนไปอย่างมากในระยะเวลาเพียงเดือนเดียวเป็นเรื่องปกติหรือไม่?

เขายังสามารถพิจารณาว่าเป็นอเล็กซ์คนเดิมได้หรือไม่?

หรือว่าเขากลายเป็นซางไปแล้ว?

อเล็กซ์ไม่ได้คิดเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้ และเขาได้ตัดสินใจนานแล้วว่าเขาจะเดินไปข้างหน้าเท่านั้น โดยไม่หันหลังกลับอีก

โลกเก่าของอเล็กซ์ค่อยๆ ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังขณะที่เขาเดินเข้าไปในความมืดเบื้องหน้า

มันจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าที่อเล็กซ์จะหันกลับมามอง?

หรือว่าเขาเดินมาไกลจนมองไม่เห็นจุดเริ่มต้นอีกแล้ว?

หากเป็นเช่นนั้น อเล็กซ์ก็ไม่เหลืออะไรให้ต้องปรับเปลี่ยนตัวเอง

ที่เขาต้องทำก็คือก้าวต่อไปข้างหน้าในทิศทางแบบสุ่ม

มันมีโอกาสที่เขาจะลงเอยด้วยการเดินไปในทิศทางที่อเล็กซ์ไม่เคยตั้งใจที่จะเลือก

โอกาสที่เขาจะกลายเป็นคนละคนกันอย่างสมบูรณ์

ไม่นาน อเล็กซ์ก็มาถึงใต้ต้นไม้ และสตอล์กเกอร์ยังคงมองมาที่เขา

มันยังคงถกเถียงกันอยู่ว่ามันควรจะโจมตีเขาหรือไม่

เหยื่อที่อันตรายนั้นมีรสชาติที่อร่อยอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ถ้าเหยื่อนั้นอันตรายเกินไป ชีวิตของมันก็อาจตกอยู่ในอันตราย

ตอนนี้ การเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่ปรากฏทำให้มันรับรู้ได้ถึงอันตราย

มันควรจะโจมตีดีมั้ย?

ปัง!

อเล็กซ์ กระโดดขึ้นและเหวี่ยงดาบไปที่ สตอล์กเกอร์! เขาได้เปิดฉากโจมตีก่อน

สิ่งนี้ทำให้ สตอล์กเกอร์ กระโดดถอยหลังทันที!

ชิ้ง!

กิ่งไม้ขนาดใหญ่ที่สตอล์กเกอร์เพิ่งจากไป ได้ถูกตัดขาดเป็นสองท่อนอย่างง่ายดาย

ชิ้ง! ฟวั่บ!

อเล็กซ์เหวี่ยงดาบของเขาไปทางซ้าย ซึ่งฝังไว้ในแนวนอนทางด้านซ้ายของลำต้นของต้นไม้ โดยดาบได้ติดแหง็กอยู่ และอเล็กซ์ก็ใช้มันเพื่อจัดตำแหน่งร่างกายของเขา โดยวางเท้าของเขาไว้บนต้นไม้

ปัง!

อเล็กซ์ถีบเท้าพุ่งออกจากต้นไม้ในทันที ในระหว่างนั้นเขาก็ดึงดาบออกมาพร้อมกัน

สตอล์กเกอร์ ตัวแรกเคยใช้การเคลื่อนไหวที่คล้ายกันกับในตอนนี้

จะสู้หรือไม่สู้?

แน่นอนว่าทางเลือกได้ถูกพรากไปจาก สตอล์กเกอร์ ทันที

อเล็กซ์พุ่งไปที่ สตอล์กเกอร์ ขณะที่มันเพิ่งลงจอดในอีกตำแหน่งหนึ่ง

ชิ้ง!

อีกกิ่งหนึ่งได้ถูกตัดออกจากกันขณะที่ สตอล์กเกอร์ เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วไปตามต้นไม้บนพื้น

ฟุ่บ!

สตอล์กเกอร์ แทบจะไม่สามารถหลบหลีกการโจมตีได้อีกครั้ง เมื่อดาบของ อเล็กซ์ ตัดผ่านลำต้นขนาดใหญ่ของต้นไม้ไปสองในสามส่วน

ปัง!

จากนั้น อเล็กซ์ก็พุ่งตรงไปทางพื้นตำแหน่งที่ สตอล์กเกอร์ อยู่

ฟวั่บ!

อเล็กซ์ได้ปักดาบลงพื้น ดาบของเขาได้จมลงพื้นดินในทันที เสียงของการกระทำนี้ได้ดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งป่า

แต่นี่มันก็ทำให้ สตอล์กเกอร์ ได้ตัดสินใจเลือกทางเลือกของมัน

หนี!

สิ่งมีชีวิตตัวนี้อันตรายเกินไป!

มันหันหลังกลับและวิ่งออกไปไกลทันที

ปัง!

แต่อเล็กซ์ไม่คิดจะปล่อยมันไป เขาได้ไล่ตามมันด้วยการระเบิดพลังที่เหลือล้นของเขา

อย่างไรก็ตาม สตอล์กเกอร์ นั้นเร็วกว่า อเล็กซ์ มาก

สิ่งนี้ทำให้ อเล็กซ์ตัดสินใจในเสี้ยววินาที

ชิ้ง!

ดูเหมือนว่ามีบางอย่างพุ่งผ่าน สตอล์กเกอร์ ไปโดนต้นไม้ข้างหน้าของมัน และเมื่อ สตอล์กเกอร์ มองข้ามไปมันก็เห็นอาวุธที่อันตรายของมนุษย์ พุ่งติดอยู่ที่ต้นไม้

สิ่งนี้ทำให้ สตอล์กเกอร์ หยุด

มันไม่ได้โง่

มันรู้ว่าสิ่งมีชีวิตประเภทนี้จำเป็นต้องใช้ของมีคมเหล่านี้เพื่อต่อสู้

แต่ในตอนนี้อีกฝ่ายไม่มีอาวุธ ดังนั้นบางทีมันอาจจะชนะได้?

ด้วยเหตุนี้สตอล์กเกอร์จึงหันหลังกลับมามองอเล็กซ์

มันได้ตัดสินใจแล้ว!

มันจะฆ่ามนุษย์คนนี้!

เพราะมนุษย์ได้สูญเสียอาวุธที่ทรงพลังที่สุดไปแล้ว!

ความหิวและความโลภได้เข้าครอบงำจิตใจของ สตอล์กเกอร์ ทันทีที่มันเห็นอเล็กซ์

ปัง!

อย่างไรก็ตาม เมื่อ สตอล์กเกอร์ เห็น อเล็กซ์ มันก็สายเกินไปแล้ว

อเล็กซ์ไม่ได้หยุดวิ่ง และชั่วขณะแห่งความลังเลใจของสตอล์กเกอร์ มันก็ทำให้เขามีเวลามากพอที่จะตามมันทัน

อเล็กซ์ที่ไปถึงตัวสตอล์กเกอร์ เขาได้ใช้ศอกฟาดไปที่ด้านข้างของศีรษะของมันทันที

แน่นอนว่า สตอล์กเกอร์ ดูมึนงงเล็กน้อย และ อเล็กซ์ ก็ใช้โอกาสนี้ก็กระโดดขึ้นไปบนหลังของมัน

จากนั้น เขาก็คว้าหน้าอกของมันจากด้านหลัง โดยสอดแขนผ่านรักแร้ของมัน และประสานมือไว้ที่คอของ สตอล์กเกอร์

มันคือการล็อกตัวอย่างสมบูรณ์!

แม้จะฟังดูไร้สาระ แต่อเล็กซ์กำลังใช้ท่า MMA กับสัตว์รูปร่างคล้ายแมวขนาดมหึมาในป่าอันมืดมิด

อย่างไรก็ตาม มันเป็นวิธีที่ดีที่สุดและมีประสิทธิภาพมากที่สุดในปัจจุบัน

สิ่งมีชีวิตตัวนี้มีรูปร่างผอมบาง แนบเนียน และ รวดเร็วของ แน่นอนว่าถ้า สตอล์กเกอร์ ระมัดระวังตัวมากกว่านี้ มันคงเป็นไปไม่ได้ที่ อเล็กซ์ จะใช้ท่านี้ในการดักจับมัน

แม้ว่าอาวุธของอเล็กซ์ในตอนนี้จะเป็นดาบ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะใช้อาวุธอื่นไม่ได้เช่นกัน

อเล็กซ์เป็นนักสู้ MMA ที่ได้รับการฝึกฝนมา และตราบใดที่เขามีเวลาศึกษาร่างกายของคู่ต่อสู้ เขาก็จะสามารถรวบรวมจุดอ่อนของร่างกายได้

อเล็กซ์จงใจเหวี่ยงดาบไปข้างหน้าเพื่อล่อให้ สตอล์กเกอร์ โจมตีเขา

ถึงแม้ว่ามันฟังดูค่อนข้างเสี่ยง แต่อเล็กซ์ก็ชื่นชอบการต่อสู้ ตรงที่มันอันตรายและดูตื่นเต้นมากกว่าการ ลอบโจมตี

นอกจากนี้ ใครจะไปรู้ หาก อเล็กซ์ ตัดสินใจ ปล่อยมันไป มันอาจจะวนกลับมาลอบซุ่มโจมตีเขาอีกครั้งก็เป็นได้

สิ่งนี้ทำให้เขาไม่สามารถเสี่ยงได้

สตอล์กเกอร์ ล้มลงกับพื้นในขณะที่ขาหน้าของมันเคลื่อนไปด้านข้างอย่างควบคุมไม่ได้

สตอล์กเกอร์ ส่งเสียงขู่ดังฟ่อและกระโดดขึ้น พร้อมกับทิ้งตัวลงมาบนพื้นด้วยหลังของมัน

สิ่งนี้ทำให้ อเล็กซ์ล้มลงกับพื้นโดยที่หลังของเขา และ น้ำหนักทั้งหมดของ สตอล์กเกอร์ได้กดทับเขา

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้อเล็กซ์คุ้นเคยกับการล้มลงกระแทกกับพื้นแล้ว!

สิ่งนี้ไม่สามารถทำให้เขาตื่นตระหนกได้อีกต่อไป!

สตอล์กเกอร์ พยายามส่งเสียงขู่ตลอดเวลา แต่มันก็ทำได้แค่นั้น เพราะว่าแขนขาของมันยื่นไปด้านหลังไม่ได้ และ มือของอเล็กซ์ก็กดลงบนคอของมันอยู่ ทำให้มันไม่สามารถหันศีรษะไปกัดเขาได้

หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เสียงขู่ฟ่อของ สตอล์กเกอร์ ก็ถูกแทนที่ด้วยเสียงร้องคร่ำครวญ

ซิด! ซิด! ซิด!

ร่างกายของ สตอล์กเกอร์ นั้นแข็งแกร่งมาก มันมีพลังมากกว่าร่างกายของอเล็กซ์ด้วยซ้ำ แต่มันไม่สามารถใช้พละกำลังใดๆ ในท่านี้ได้ ในทางกลับกัน อเล็กซ์กลับสามารถรวบรวมพลังของเขาได้

กรอบ!

ไหล่ซ้ายของ สตอล์กเกอร์ ได้ปรากฏเสียงแตกหัก และ อเล็กซ์ ก็สูญเสียการยึดเกาะเนื่องจากสูญเสียแรงต้านทานทันที

โดยปกติแล้ว การทำลายกระดูกด้วยการล็อกแบบเต็มตัวนั้นไม่สามารถทำได้แม้จะเป็นนักสู้มืออาชีพก็ตาม แต่เพราะร่างกายของอเล็กซ์ในปัจจุบันได้ก้าวข้ามขีดจำกัดทางร่างกายของมนุษย์ในโลกเดิมของเขาไปแล้ว

อเล็กซ์ปล่อยมือแล้วผลักสตอล์กเกอร์ออกไป โดยโยนมันไปด้านข้าง

เมื่อเขาเพิ่งมาถึงโลกนี้ ความสำเร็จเช่นนี้ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

สตอล์กเกอร์ พยายามลุกขึ้นอย่างรวดเร็วและพยายามวิ่งหนีไป

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากกระดูกที่แตกหักทำให้ความเร็วของมันลดลงเป็นอย่างมาก

ชิ้ง!

อเล็กซ์ดึงดาบของเขากลับมาและฟันไปที่ต้นขาซ้ายของ สตอล์กเกอร์ จนทำให้ขาของมันขาด

ดาบของอเล็กซ์คมอย่างน่าเหลือเชื่อ

ภายใต้การฟันจนขาขาด มันทำให้ สตอล์กเกอร์ ล้มลงและ อเล็กซ์ ก็วิ่งไปที่ตำแหน่งหัวของมัน

ชิ้ง!

การต่อสู้ได้ดำเนินมาจนถึงจุดสิ้นสุด

อเล็กซ์สงบลงในขณะที่เขามองดูการฆ่าของเขา

มันง่ายกว่าที่เขาคาดไว้มาก

แน่นอนว่า พละกำลังและความเร็วของ สตอล์กเกอร์ เหนือกว่าเขามาก

ถ้าสตอล์กเกอร์ต่อสู้กับอเล็กซ์โดยตรง บางทีการต่อสู้อาจจะอันตรายมากกว่านี้

มันอาจจะกระโดดไปรอบตัวของอเล็กซ์ โดยหลอกล่อให้เขาใช้ดาบฟาดฟัน และ ถ้าเขาทำพลาด มันก็อาจจะกัดแขนของอเล็กซ์ได้

แขนของอเล็กซ์สามารถรอดจากการกัดของเสือดำได้ก็จริง แต่สตอล์กเกอร์นั้นอยู่ในระดับที่แตกต่างไปจากเสือดำโดยสิ้นเชิง

การกัดของมัน อาจทำให้แขนของอเล็กซ์ขาดได้

หากเป็นเช่นนั้นเขาคงทำได้เพียงรอความตาย

เพราะการต่อสู้อาจจะจบลงด้วยบทสรุปอีกแบบหนึ่ง

แต่เพื่อรับประกันเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดเหล่านี้

ตั้งแต่วินาทีแรกของการต่อสู้ อเล็กซ์ก็พยายามเป็นฝ่ายควบคุมมาโดยตลอด

ในด้านพละกำลัง อเล็กซ์ อาจจะเป็นรองก็จริง แต่ ถ้าเขาทำให้ สตอล์กเกอร์ ไม่สามารถใช้พลังและความแข็งแกร่งของมันได้ เจ้าสิ่งนี้ก็จะกลายเป็นตัวไร้ประโยชน์

'โชคดีที่มันเอาแต่คิดที่จะข่มขู่' อเล็กซ์สรุปในขณะที่เขามองไปที่ศพ 'การโจมตีของฉันทำให้มันสูญเสียความตั้งใจไปจากตอนเริ่มต้น สิ่งนี้ทำให้มันเชื่อว่ามันไม่สามารถเอาชนะฉันได้ ดังนั้นจึงทำให้มันขาดความเชื่อมั่นจนไม่สามารถต่อสู้ได้อย่างถูกต้อง’

ดวงตาของอเล็กซ์หรี่ลง 'ฉันเองก็ได้เรียนรู้บทเรียนอันมีค่าในวันนี้ ถ้าฉันจำบทเรียนนี้ไม่ได้ ฉันอาจจะตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับ สตอล์กเกอร์ ในอนาคตก็เป็นได้'

'ฉันต้องต่อสู้โดยเอาชีวิตเข้าแลกหรือไม่ก็หลบหนีโดยไม่หันกลับมามองเมื่อฉันเร็วกว่านี้ มันไม่สำคัญว่าฉันจะเลือกอะไร แต่เมื่อฉันเลือกแล้ว ฉันต้องทุ่มสุดตัวโดยไม่ลังเล'

อเล็กซ์วางดาบของเขาแล้วจับขาที่ขาด

หลังจากนั้น อเล็กซ์ ก็จับขาข้างหนึ่งของ สตอล์กเกอร์ แล้วดึงออกมา

ครืดด!

เสียงของหนักที่ถูกลากไปตามพื้นได้ดังก้องอยู่ในป่าคืนนี้

อเล็กซ์ได้ฆ่าสัตว์จำนวนมากในเดือนที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม ในวันนี้เขาได้ฆ่าสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งด้วยฝีมือของเขาเองเป็นครั้งแรก!