กล้ามเนื้อบนใบหน้าของสวี่ล่ายอดไม่ได้ที่จะกระตุกซ้ำๆ ไม่เคยคิดว่าหญิงงามวัยกลางคนที่เขาทำเจ้าชู้ใส่ จะกลายเป็นผู้ประเมินอันดับหนึ่งของกลุ่มพันธมิตรการค้าว่านตง

“คิกคิก ขอบคุณสหายทุกท่านสำหรับการต้อนรับอย่างอบอุ่น บ่าวหลานซินเป็นเพียงผู้ต่ำต้อย เกรงว่าคงทำให้ทุกท่านต้องระคายตาแล้ว” หลานซินหัวเราะเบาๆ อย่างมีเสน่ห์

“ผู้ประเมินหลานอย่าได้ถ่อมตนไปเลย”

“พวกเราย่อมยินดีต้อนรับผู้ประเมินหลานซินอยู่แล้ว”

ฝูงชนในห้องประมูลตอบรับอย่างกระตือรือร้น

“ขอบคุณสหายทุกท่านที่เข้ามาร่วมประมูล เพื่อไม่ให้ทุกท่านเสียเวลา งานประมูลขอเริ่ม ณ บัดนี้!”

“แป๊ะ แปะ แปะ...”

หลังจากปรบมืออย่างอบอุ่น การประมูลได้เริ่มขึ้น

สาวใช้หลายสิบคนในชุดกี่เพ้าแดงค่อยๆเดินออกมาจากหลังเวทีอย่างช้าๆ แต่ละคนถือถาดเงินไว้ในมือ ถาดเงินถูกครอบไว้ด้วยผ้าไหมสีแดง ทำให้ไม่สามารถมองเห็นได้ว่าข้างถาดคืออะไร

“งานประลองการเกณฑ์ทหารสิบปีกำลังจะเริ่มขึ้น ตอนนี้เมืองเทียนตูเต็มไปด้วยชนชั้นสูงจากทุกนิกายและชนชั้นสูงของตระกูลใหญ่ทั้งหมด แต่ผู้ใดเล่าจะเป็นผู้ชนะในงานประลอง?”

หลานซินยิ้มเล็กน้อย หลังจากหายใจช้าๆ เธอพูดต่อ “ระดับฐานบำเพ็ญเพียร เป็นตัวกำหนดความได้เปรียบในสังเวียน ดังนั้น เวลาที่เหลืออีกไม่กี่วันก่อนงานประลองนี้ หากมีโอสถดีๆ บางทีอาจช่วยให้พวกท่านทะลวงคอขวด แล้วเพิ่มโอกาสชนะการประลองได้”

“ของประมูลชิ้นแรก เป็นขวดยาคุณภาพสูงที่ทางพันธมิตรการค้าว่านตงได้มา”

“มันคือโอสถปราณบริสุทธิ์ที่กลั่นโดยปรมาจารย์เฉินแห่งพันธมิตรโอสถ โอสถรวมวิญญาณชั้นยอดอีก 10 เม็ดที่กลั่นโดยปรมาจารย์หลิว และโอสถร้อยวิญญาณอีกหนึ่งขวดซึ่งกล่าวกันว่าโดดเด่นด้านการรักษา”

แค่เสียงแผ่วลง สถานที่ประมูลเดือดพล่านทันที

“อะไรนะ? โอสถปราณบริสุทธิ์ที่ปรมาจารย์เฉินกลั่นออกมา?”

“ในที่สุดก็มีโอสถรวมวิญญาณชั้นยอดโผล่มา!?”

“ยอดเยี่ยม! ด้วยโอสถรวมวิญญาชั้นยอดนี้ บางทีอาจช่วยให้เราทะลวงคอขวดที่ติดค้างมานานปีได้”

สวี่ล่ายฟังคนอื่นก็ได้แต่กระพริบตา ตนไม่คุ้นเคยกับโอสถพวกนี้ แต่สังเกจจากฝูงชนรอบๆที่ตื่นเต้น เกรงว่าโอสถพวกนี้ มันไม่น่าจะธรรมดา

“เอาล่ะ ข้าไม่ขอพูดอะไรมาก โอสถปราณบริสุทธิ์หนึ่งขวดมี 50 เม็ด ราคาเริ่มต้นคือ 200 หินดวงดาวขั้นต้น และเพิ่มราคาครั้งละไม่ต่ำกว่า 10 หินดวงดาว เริ่มประมูลได้!”

สวี่ล่ายได้ยินเป็นต้องสะดุ้ง ไม่นึกฝันว่าโอสถปราณบริสุทธิ์จะมีราคาแพงขนาดนี้ เริ่มประมูลยังตั้ง 200 หินดวงดาว

สวี่ล่ายคํานวณคร่าวๆ มันเทียบเท่ากับหินดวงดาวสี่ก้อนต่อหนึ่งเม็ดเลยทีเดียว นี่ไม่ใช่สิ่งที่สมาชิกธรรมดาของตระกูลขนาดเล็กจะสามารถจ่ายได้ และอย่าลืมว่ามันเป็นแค่ราคาเริ่มต้น!

เป็นไปตามคาด...

“หินดวงดาว 210 ก้อน!”

“หินดวงดาว 220 ก้อน!”

“ข้าเสนอราคา 250 ก้อน!”

“300......”

แค่โอสถปราณบริสุทธิ์ขวดเล็ก ก็ทำให้ฉากการประมูลร้อนแรง เพียงนาทีเดียวก็พุ่งสูงถึง 500 หินดวงดาว

สวี่ล่ายเดาะลิ้นตัวเอง นี่เท่ากับโอสถเม็ดหนึ่งราคาเป็นสิบหินดวงดาว แบบนี้ใครมันจะมีปัญญาซื้อกิน?

ป้าง!

“เคาะปิดราคาขาย! สหายผู้นี้ซื้อโอสถปราณบริสุทธิ์ไปในราคา 520 หินดวงดาว”

เสียงค้อนไม้ทุบลง โอสถถูกประมูลไปโดยชายอ้วน

“รวยอะไรเบอร์นั้น!”สวี่ล่ายลอบเหน็บแนม

นี่มันการประมูลซะที่ไหน เป็นการอวดรวยกันล่ะสิไม่ว่า

“เอาล่ะ ถัดไปคือโอสถรวมวิญญาณชั้นยอด 10 เม็ด เป็นที่รู้จักกันดี ว่าโอสถรวมวิญญาณคือยาอายุวัฒนะชนิดเดียวที่สามารถใช้ได้ตั้งแต่สมญานามนักบู๊ไปจนถึงผู้ชำนาญการต่อสู้ ด้วยเหตุนี้ระดับของโอสถยิ่งสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีโอกาสทะลวงคอขวดได้มากเท่านั้น

เช่นนั้นแล้วโอสถรวมวิญญาณ ‘ชั้นยอด’ นี้ มันจึงเป็นโอสถที่มีคุณภาพดีกว่า ขั้นต่ำ ขั้นกลาง หรือขั้นสูงอย่างไม่ต้องสงสัย และทางเราขอเริ่มประมูลมันทีละ 1 เม็ด .... ”

สวี่ล่ายนึกไม่ถึงเลยว่าผู้ประเมินหลานซินจะมีความสามารถสร้างแรงกระตุ้นได้มากมายเช่นนี้ เปลี่ยนโอสถรวมวิญญาณให้กลายเป็นโอสถศักดิ์สิทธิสำหรับผู้ชำนาญการต่อสู้ในพริบตา

ทันใดนั้นห้องประมูลก็เดือดพล่านอีกครั้ง

“ข้าจะเสนอหินดวงดาวขั้นต้น 500 ก้อน”

“ข้าเสนอหินดวงดาวขั้นต้น 550 ก้อน”

ป้าง!

“หินดวงดาวขั้นต้นแ 830 ก้อน ปิดประมูล!”

“ให้ตายเหอะ!”สวี่ล่ายยกมือลูบหน้าผาก บ่นในใจ “คนที่ยอมจ่ายถึง 800 หินดวงดาวเพียงเพื่อซื้อโอสถรวมวิญญาณ 1 เม็ด เกรงว่าคงมีแต่คนที่มีเงินเหลือใช้แล้วจริงๆ”

หลังจากนั้นไม่นาน โอสถรวบรวมวิญญาณชั้นยอดทั้งหมดถูกนำออกมาประมูล และโอสถร้อยวิญญาณสำหรับรักษาก็ขวดสุดท้ายก็ถูกแย่งกันซื้อไม่ต่างกัน

หลานซินยิ้มเล็กน้อย มองไปรอบๆครู่หนึ่ง กระแอมเบาๆ “อะแฮ่ม โอสถเมื่อครู่ช่วยให้ทุกท่านมีหวังในการทะลวงคอขวดก็จริง แต่ในการต่อสู้ ท่านยังต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แก่กล้าคนแล้วคนเล่า หากต้องการโดดเด่มท่ามกลางชนชั้นนำ ท่านยังจำเป็นต้องครอบครองสมบัติที่ทุกคนคาดไม่ถึง! เก็บไว้ใช้เป็นไพ่ตาย”

“สมบัติ ‘ชิ้น’ถัดไป ไม่สิ ... สมควรกล่าวว่า สมบัติ ‘ชุด’ต่อไปถึงจะถูก มันหลอมขึ้นโดยปรมาจารย์ประสานค่ายกลลึกลับ ชื่อของมันคือ : หินประสานค่ายกลห้าธาตุ!”

สวี่ล่ายตะลึงเล็กน้อย แอบรำพึงในใจ “นั่นมันของข้าไม่ใช่หรือ? เหตุใดถึงออกประมูลไวเช่นนี้?”

เห็นเพียงหลานซินหยิบกล่องไม้บนถาดเงินและเปิดมันอย่างช้าๆ ในพริบตา แสงห้าสีสว่างวาบไปทั่วสถานที่ประมูล

“อา! นี่มันหินประสานค่ายกลห้าธาตุ!”

“เจ้าพระช่วย! อีกทั้งจากที่ดู เกรงว่าอย่างน้อยมันต้องเป็นค่ายกลระดับ 2”

“ถูกต้อง ด้วยสิ่งนี้ กระทั่งผู้ที่อยู่ในขอบเขตรวมวิญญาณยังต้านทานได้ยาก”

หลานซินหยิบหินประสานค่ายกลขึ้นอย่างเบามือ และแสดงให้ทุกคนที่นี่ได้รับชม “อย่างที่เราทราบกันดี ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของหินประสานค่ายกลคือพกพาสะดวก ใช้งานได้รวดเร็ว และหินประสานค่ายกลระดับ 2 นี้ มีความสามารถในการสังหารนักบู๊ทุกคนที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตรวมวิญญาณในไม่กี่ลมหายใจ หรือต่อให้นำไปใช้กับผู้ชำนาญการต่อสู้ในขอบเขตรวมวิญญาณ ก็ยังให้ผลลัพธ์ดีเยี่ยม”

“ทุกท่านจับตาดูให้ดี นี่คือหินประสานค่ายกลห้าธาตุระดับ 2 ทั้งชุด ซึ่งรวมถึง การโจมตี, การป้องกัน, กับดัก, ปิดล้อม , ฟื้นฟู ค่ายกล 5 ประเภท มีครบทุกรูปแบบ เหมาะทั้งรุกและรับ ต่อให้พบศัตรูที่แกร่งกว่าหนึ่งหรือสองขั้น ก็สามารถพลิกสถานการณ์ได้ทันทีอย่างแน่นอน เปลี่ยนความพ่ายแพ้เป็นชัยชนะ”

ฮือฮา--!

สถานที่ประมูลเดือดพล่านอีกครั้ง

“นี่มันสมบัติชัดๆ!”

“สมบัติชิ้นนี้ข้าต้องได้มันมาครอง!”

“ช่างกล้าพูด เจ้าจะได้ไปครองหรือไม่ นั่นขึ้นอยู่กับว่าข้าจะยอมหรือเปล่า”

“อะไร? นี่เจ้าอยากแข่งกับเราผู้เฒ่า?”

“หยุดเถียงไร้สาระกันได้แล้ว! ใครจะได้ไปครองมันขึ้นอยู่กับหินดวงดาวในมือต่างหาก!”

สวี่ล่ายแอบยกนิ้วให้หลานซิน “สุด! สุดจริงๆ! เจ้าสมแล้วที่ได้เป็นผู้ประเมินอันดับหนึ่งของพันธมิตรการค้าว่านตง แค่คำง่ายๆ ไม่กี่คำ แค่นำหินประสานค่ายกล 5 ก้อนมารวมกัน มันก็กลายเป็นขุมทรัพย์ล้ำค่า!”

“ทุกท่านใจเย็นๆ ราคาของหินประสานค่ายกลห้าธาตุชุดนี้เริ่มต้นที่ 400 หินดวงดาวขั้นต้นเท่านั้น นี่นับเป็นโอกาสที่หาได้ยาก และมันมีแค่ชุดเดียวเท่านั้น” มุมปากของหลานซินยกโค้งเล็กน้อย เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

“อะไรนะ? ถูกจัง?”

“ยอดเยี่ยม คาดไม่ถึงจริงๆว่าจะมีราคาแค่ 400 หินดวงดาว”

“ชุดหินประสานค่ายกลห้าธาตุ เราผู้เฒ่าตัดสินใจแล้วว่าจะครอบครองมัน!”

“ดี เริ่มการประมูลได้!” หลานซินออกคำสั่ง การประมูลเดือดขึ้นในทันใด

“ข้าเสนอหินดวงดาวขั้นต้น 400 ก้อน!”

“พวกเจ้าไม่ตระหนี่เกินไปหน่อยหรือ? ข้าขอประมูลหินดวงดาว 450 ก้อน!”

“เจ้าจ่ายแค่ 450 เพื่อชุดหินประสานค่ายกลห้าธาตุ? หึ! ข้าเสนอ 500 ก้อน!”

“ข้าให้ 600 ก้อน!”

“น่าชังนัก! ข้าให้ 1,000 ก้อน!”

สวี่ล่ายฟังอย่างอารมณ์ดี กระโดดเข้าร่วมเพิ่มราคา “บิดายอมจ่าย 2,000 ก้อน!”

“...”

เงียบ!

ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบทันที! ณ จุดนี้ เกรงว่าจะได้ยินกระทั่งเสียงเข็มหล่นลงพื้น!

สวี่ล่ายรู้สึกกระอักกระอ่วนขึ้นมาทันที

แม้ว่าหลานซินจะมองไม่หน้าของสวี่ล่าย แต่เพียงฟังเสียงก็สามารถบอกได้ว่านั่นคือสวี่ล่ายคนโง่เง่า ‘คุณชายกำลังคิดอะไรอยู่? เขาจะซื้อกลับเองหรือไร?’

ห้องประมูลเงียบไปชั่วขณะ ก่อนเข้าสู่ภาวะคลุ้มคลั่งอีกครั้ง

“เราผู้เฒ่าจะสู้! ข้าขอจ่ายหินดวงดาว 2,500 ก้อน!”

“ใครบอกว่าจะยอม? ข้าเสนอราคา 3,000!”

“ข้าขอเสนอราคา 5,000 ...”

“ฮู้——！” สวี่ล่ายถอนหายใจโล่งอก สาบานว่าจะไม่เล่นเกมขึ้นราคาที่ชวนให้ใจเต้นเช่นนี้อีก สิ่งนี้ไม่ดีต่อหัวใจ มันสามารถตายได้ทันที

อย่างไรก็ตาม สวี่ล่ายไม่เคยคาดคิดมาก่อน ว่าชุดหินประสานค่ายกลห้าธาตุนี้จะจบลงในราคา 6,800 หินดวงดาว มันถูกซื้อไปโดยชายลึกลับที่นั่งอยู่ห่างๆ

“รวยจริงๆ!” สวี่ล่ายแอบสาบานว่าในอนาคตเขาจะต้องเป็น ‘เศรษฐี’ ให้ได้

“ระหว่างที่ทุกท่านกำลังกระตือรือร้น ทางเราขอทำการประมูลสมบัติชิ้นต่อไป ...”

เวลาล่วงเลย ในที่สุดสมบัติกลุ่มแรกก็ถูกประมูลออกไปทั้งหมด และสวี่ล่ายก็เฝ่าดูอย่างเงียบๆ ไม่ได้เข้าร่วมประมูลใดๆอีก

“ฮู้ว ...ในที่สุดสมบัติชุดแรกก็ถูกประมูลไปจนหมด” หลานซินปาดเหงื่อที่มีกลิ่นหอมบนหน้าผากของเธอเบาๆ จากนั้นยิ้มเล็กน้อย

แปะ แปะ!

หลานซินปรบมือ ทันใดนั้นสาวใช้นับสิบก็เดินเข้ามา

“สมบัติชุดต่อไป เกือบทุกชิ้นล้วนเป็นของคุณภาพสูง ไม่ทำร้ายความคาดหวังของทุกท่านแน่นอน” หลานซินพูดจบก็ยื่นมือข้างหนึ่งออกไป ยกถาดเงินใบแรก

“ทุกท่าน ในการเข้าร่วมงานประลองเกณฑ์ทหาร นอกจากจำเป็นต้องมีฐานบำเพ็ญเพียรที่ไม่ธรรมดาแล้ว ยังจำเป็นต้องมีวิชายุทธ ทักษะฝึก และอาวุธที่เหนือชั้น ถึงจะสามารถเอาชนะในสังเวียนได้” หลานซินพูดจบ ‘พรึบ!’ เธอก็ยกผ้าไหมสีแดงบนถาดเงินขึ้น

“หือ? นี่มัน...?”

“อาวุธระดับสมบัติขั้นสูง ... ? ไม่สิ ไม่ใช่ ...”

“หรือว่ามันคือ อาวุธระดับสมบัติชั้นยอด?”

สวี่ล่ายหูผึ่งทันที ดวงตากลมโตจ้องเขม็งไปยังกระบี่สีครามที่อยู่บนถาดเงิน

“คิกคิก ถูกตัอง สหายผู้นี้ฉลาดจริงๆ กระบี่ดาวตกแม่ลูกเล่มนี้คืออาวุธระดับสมบัติชั้นยอดจริงๆ”

ฮือฮา!

ทันใดนั้นทั้งงานประมูลเซ็งแซ่ไปด้วยเสียงดัง

“อะไร! สรุปมันคือสมบัติชั้นยอดจริงๆน่ะหรือ?”

“เจ้าพระช่วย ไม่นึกเลยจริงๆว่าวันนี้อาวุธสมบัติชั้นยอดจะมาปรากฏที่นี่?!”

“อะไรคืออาวุธชั้นยอด?”สวี่ล่ายกระพริบตา หันศีรษะไปถามชายร่างผอมข้างๆ

“นี่เจ้าไม่รู้เรอะ?” ชายร่างผอมมองเขาเหมือนเห็นมนุษย์ต่างดาว ก้มๆเงยๆสำรวจสวี่ล่ายหัวจรดเท้า

“เอ่อ พี่ใหญ่ท่านนี้ช่วยอธิบายให้ข้าฟังหน่อยจะได้ไหม” สวี่ล่ายยังคงมีสีหน้างุนงง

“เป็นที่รู้กันดี ว่าระดับของอาวุธในโลกนี้แบ่งออกเป็นสามขั้นคือ ขั้นต่ำ ขั้นกลาง และขั้นสูง แต่บางครั้งอาวุธชั้นยอดจะปรากฏขึ้น และมันถือเป็นหนึ่งในหมื่นที่ถูกผู้เชี่ยวชาญการหลอมอาวุธ หลอมขึ้นโดยบังเอิญ”

“สิ่งนี้ควรค่าแก่การกล่าวถึง เพราะเมื่ออาวุธชั้นยอดปรากฏขึ้น คุณสมบัติของมันย่อมไม่แพ้อาวุธในระดับเดียวกันอย่างแน่นอน อย่างกระบี่เล่มนี้ เกรงว่าคงแทบไม่มีอาวุธระดับสมบัติใดๆเทียบได้”

5 2 โหวต

Article Rating

0 Comments

Inline Feedbacks

ดูความคิดเห็นทั้งหมด