จักรพรรดิแห่งความว่างเปล่า | บทที่ 6
บทที่ 6 : ตกใจ, สนุก & ความเศร้า
ไมค์หลับตาอยู่ 10 นาทีก่อนที่จะลืมตาขึ้น แต่คราวนี้ไม่มีสีเงินในดวงตาของเขา
ลาฟูร์จปรากฏตัวข้างๆ ไมค์และพูดด้วยรอยยิ้ม "ยินดีด้วยพ่อหนุ่ม เจ้าเพิ่งได้แจ็คพอต"
ไมค์ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น " อะไรนะ เกิดอะไรขึ้น ข้าโดนแจ็คพ็อตได้ยังไง "
ดูเหมือนไมค์จะไม่รู้เกี่ยวกับผลงานของตัวเองและสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วง 15 นาทีที่ผ่านมา
"ลาฟูร์จ ท่านรู้หรือไม่ว่าธาตุใดที่ไมค์ปลุกให้ตื่น ข้าไม่รู้ว่าสีเงินหมายถึงอะไร" ฉันอดไม่ได้ที่จะถามลาฟูร์จ
เมื่อได้ยินพวกเขาคุยกัน ไมค์รู้สึกสับสนก่อนแล้วจึงตกใจ "เดี๋ยวก่อน เจ้ากําลังจะบอกว่าข้าปลุก ความสัมพันธ์สําหรับธาตุใช่ไหม เจ้าไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?"
ลาฟูร์จยิ้มกว้างและพูดว่า "แน่นอนว่าเราไม่ได้ล้อเจ้าเล่น เจ้าปลุกความสัมพันธ์กับธาตุหนึ่งจริงๆ และธาตุที่เจ้าปลุกให้ตื่นนั้นหายากมากจนไม่พบคนที่มีลักษณะดังกล่าวแม้แต่คนเดียวในธันเดอร์-ไฟร์วัลเลย์"
'รีบบอกเราว่าธาตุบ้าๆนั่นคืออะไร'
ลาฟูร์จหัวเราะและพูดกับไมค์โดยไม่สนใจสายตาของทุกคน "มานี่ ไมค์ ข้าจะส่งเจ้าไปที่สํานักงานใหญ่ของธันเดอร์-ไฟร์วัลเลย์"
หลังจากนั้นเขาก็คว้าไหล่ของไมค์และบินออกจากวังทางหน้าต่างในห้อง
' เราเห็นว่าคุณกําลังรีบร้อนจากสีหน้าของคุณแต่อย่างน้อยก็ใช้ประตู ' คือสิ่งที่ผู้เข้าร่วมทุกคนคิด
ฉันยังตกใจกับความเร็วของมันของลาฟูร์จ เขาไม่บอกเราด้วยซ้ำว่าองค์ประกอบสีเงินนั้นคืออะไร ให้ตายเถอะ…
' แต่นอกเหนือจากนั้น ฉันมีความสุขมากสําหรับไมค์ บางทีฉันอาจปลุกองค์ประกอบแบบนั้นได้ถ้าฉัน ผ่านนรกอีกสองสามแห่ง เช่น แอ่งลาวาและแท่นสายฟ้า? ' ฉันอดไม่ได้ที่จะเพ้อฝันเกี่ยวกับการปลุกธาตุแบบเดียวกับไมค์ ฮ่าฮ่าฮ่า
ผู้เข้าร่วมคนหนึ่งถามว่า "ใครรู้บ้างว่าสีเงินหมายถึงอะไร"
"ข้าไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับธาตุที่มีสีเงิน"
“ข้าด้วย ข้าเคยอ่านบันทึกของเมย์รอนในหอคอยของเรา แต่ไม่มีการกล่าวถึงธาตุสีเงินเลย”
"แต่เจ้าลาฟูร์จคนนั้นรู้เรื่องนั้นอย่างแน่นอน...."
ผู้เข้าร่วมเริ่มคุยกันในขณะที่ฉันยืนอยู่ตรงที่เดิม บางทีพวกเขาอาจจะไม่สนใจถามฉันเพราะฉันตัวเล็กกว่าพวกเขา เชอะ
ผ่านไป 10 นาที เราได้ยินเสียงฝีเท้าของใครบางคนข้างหลังเราที่ประตูของห้อง ทุกคนหันกลับมาและคิดว่าเห็นคนๆ นั้น 'คราวนี้เขากลับมาทางประตูเหรอ? '
" เอาล่ะ เจ้าทั้ง 5 คนผ่านรอบที่ 2 และตอนนี้เป็นสาวกของธันเดอร์-ไฟร์วัลเลย์อย่างเป็นทางการแล้วแต่เรายังต้องทําการประเมินเจ้าในรอบที่ 3 ซึ่งจะตัดสินว่าเจ้าจะถูกส่งไปทํางานที่ไหนและทรัพยากรที่เจ้าจะได้รับมีมากน้อยเพียงใด "
เมื่อเห็นทุกคนพยักหน้า ลาฟูร์จก็พาทุกคนออกจากห้องและเข้าประตูทางเหนือของห้องโถงพระราชวังซึ่งเป็นประตูที่เราเห็นทันทีหลังจากเข้าไปในวัง
ฉันอยากจะถามอะไรเกี่ยวกับไมค์แทบแย่แต่ฉันก็อดทนไว้และตัดสินใจที่จะทดสอบรอบที่ 3 ให้เสร็จ
ก่อนที่จะถาม
ไม่นานเราก็เข้าประตูที่ 3 แต่คราวนี้ไม่มีอะไรพิเศษ ห้องนี้พาเราออกจากพระราชวังเพราะมีน้ำตก บ่อน้ำและต้นไม้เขียวขจี
หลังจากที่ทุกคนเข้าไปแล้ว ลาฟูร์จก็พูดขึ้นว่า "รอบนี้ง่ายกว่ารอบที่แล้ว สิ่งที่เจ้าต้องทําก็แค่นั่งหลับตาในบ่อนั้น ไม่จํากัดเวลา เจ้าสามารถออกมาเมื่อเจ้าอยู่ในนั้นไม่ได้อีกต่อไป เพียงแค่เจ้าอยู่ในบ่อน้ำนานขึ้น เจ้าก็จะได้รับรางวัลที่มากขึ้น สถานที่ทํางานที่ดีขึ้น และทรัพยากรที่ดีขึ้น"
เมื่อได้ยินรายละเอียด ทุกคนก็มาถึงบ่อน้ำและนั่งลงในบ่อน้ำ ระดับน้ำในบ่อถึงระดับคอของเราแม้ว่าเราจะนั่งลงแล้วก็ตาม
เมื่อเห็นทุกคนนั่งลงในสระ ลาฟูร์จก็พูดขึ้นว่า "อีกครั้งหนึ่ง เจ้าสามารถออกมาได้ ถ้าเจ้าไม่สามารถทนอยู่อีกต่อไปได้ และข้าจะลากเจ้าออกไปด้วยหากเจ้าใกล้ตาย"
เมื่อได้ยินท่อนสุดท้าย เหงื่อเริ่มก่อตัวบนใบหน้าของผู้เข้าร่วมขณะที่พวกเขาคิดว่า 'ใกล้ตายแล้วเหรอ? ท่านบอกว่าเรามีโอกาสที่จะตายในบ่อน้ำที่ดูธรรมดาๆ แห่งนี้? '
ฉันยังประหลาดใจที่ได้ยินส่วนนั้นเพราะในรอบที่แล้วซึ่งมีสระลาวาที่ดูอันตรายและแท่นสายฟ้า ลาฟูร์จพูดอย่างชัดเจนว่าไม่มีโอกาสตายในพวกมันแต่เรามีโอกาสตายในบ่อที่ดูปกตินี้หรือ?
อย่างไรก็ตาม ฉันก็หลับตาลงหลังจากนั้น
หลังจากนั้นไม่กี่นาที ฉันกำลังคิดอะไรบางอย่างเมื่อรู้ว่าน้ำเริ่มเย็นลงแต่ก็ไม่ได้รบกวนฉัน
…
…
สํานักงานใหญ่ธันเดอร์-ไฟร์วัลเลย์
ปัจจุบัน ไมค์กําลังนั่งอยู่คนเดียวในห้องโถงใหญ่ซึ่งมีลวดลายจารึกอยู่ทั่วภายในห้องโถงด้วยการ ออกแบบสีแดง น้ำเงิน และทองผสมกัน
ทุกคนที่มองเขาสามารถพูดได้ว่าเขาเป็นคนประหม่าและตื่นเต้น
จู่ๆ ลมก็พัดและชายอายุหกสิบเศษก็ปรากฏตัวขึ้น เขาสวมชุดคลุมสีทองซึ่งมีงูสีแดงและสีน้ำเงินเต้นไปมา ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มจางๆ ในขณะที่ท่าทางของเขาเต็มไปด้วยความเฉียบขาดและความดุร้ายแม้ว่าเขาจะดูมีอายุมากก็ตาม
เขาปรากฏตัวต่อหน้าไมค์และพูดว่า "เด็กน้อย อย่ากังวลไป ชีวิตของเจ้าจะเปลี่ยนไปเมื่อโชคชะตา
ยิ้มให้กับเจ้า"
ไมค์ตกใจมากที่เห็นใครบางคนปรากฏตัวต่อหน้าเขาและกลัวด้วยเพราะรัศมีของคนๆ นี้มีพลังมาก
เกินไป
"อืม..ข้า....ม-ข้า.....ข้าชื่ออาธาน....ไม่ ผิด ข้าชื่อไมค์...' ไมค์เหงื่อแตกขณะพูดตะกุกตะกัก
ชายคนนั้นหัวเราะเบา ๆ และพูดว่า "อย่ากังวลไปเลยเด็กน้อย ข้าชื่อ ไท่ฟาง ข้าจะเป็นอาจารย์ของเจ้า ข้าแน่ใจว่าเจ้ามีคําถามมากมายแต่ฟังข้าก่อน"
“สิ่งแรกคือชีวิตใหม่ของเจ้า เจ้าจะเป็นพระบุตรแห่งธันเดอร์-ไฟร์วัลเลย์และจะสืบทอดตําแหน่งวัลเลย์มาสเตอร์ของข้าในอนาคตด้วย”
ไมค์ตกตะลึง มันเหมือนกับระเบิดในหัวของเขาขณะที่คางของเขากระแทกพื้น
วัลเลย์มาสเตอร์ไท่ฟางกล่าวต่อ "อย่างที่สองคือธาตุที่เจ้าปลุกขึ้นมานั้นไม่ใช่ของอื่น นอกจากธาตุอวกาศที่หายากมาก อย่างน้อยในประสบการณ์ชีวิตหลายปีของข้า ข้าไม่เคยเห็นคนที่มีธาตุนี้แต่เรามีประวัติว่าธาตุอวกาศไม่รวมแสงสีเงินจางๆ ในสายตาของคนๆ หนึ่ง ข้าไปยืมปลาธาตุอวกาศตัวเดียวนี้โดยเฉพาะจากพาวิลเลียนมาสเตอร์แห่งสกายลาร์คพาวิลเลียน"
เมื่อพูดถึงที่นี่ วัลเลย์มาสเตอร์ก็คว้าไหล่ของไมค์ขณะที่ทั้งคู่บินออกจากพระราชวังใหญ่และปรากฏตัวขึ้นที่สระน้ำ เขาโบกมือและปลาสีเงินปรากฏขึ้นขณะที่เขาโยนลงไปในบ่อ “ไปยืนในสระเดี๋ยวนี้”
ไมค์พยักหน้าขณะเดินไปที่สระน้ำ เมื่อเขาก้าวเท้าลงไปในสระน้ำ ปลาสีเงินก็วิ่งมาหาเขาและเริ่มเปล่งแสง
มันเรืองแสงเป็นเวลา 30 วินาทีก่อนที่จะหยุด
เมื่อเห็นผลลัพธ์วัลเลย์มาสเตอร์ดูตื่นเต้นแม้จะอายุมากก็ตาม "เกือบถึงระดับไฮคลาสแล้ว ฮ่าฮ่าฮา"
จากนั้นไมค์ก็ออกมาในขณะที่วัลเลย์มาสเตอร์ดึงปลากลับมา
"วัลเลย์มาสเตอร์เป็นไปได้ไหมที่จะเสริมระดับความสัมพันธ์ธาตุ?" ไมค์ถาม
วัลเลย์มาสเตอร์มีรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาในขณะที่เขาพยักหน้า "มันเป็นไปได้แน่นอนที่จะเพิ่มระดับ ความสัมพันธ์ธาตุ"
"ข้าเข้าใจแล้ว อย่างไรก็ตาม วัลเลย์มาสเตอร์...." เมื่อเห็นความลังเลของไมค์วัลเลย์มาสเตอร์จึงกล่าวว่า "เจ้าต้องการอะไร เจ้าสามารถบอกความปรารถนาของเจ้าได้ อย่างไรก็ตามเราจะเป็นอาจารย์และศิษย์กันอย่างเป็นทางการหลังพิธีในวันพรุ่งนี้ "
"นี่...ข้ามีเพื่อนที่เป็นเหมือนน้องชายของข้า เขาไม่มีความสัมพันธ์ทางธาตุแต่ข้าได้ยินมาว่ายาเพิ่มความสัมพันธ์สามารถปลุกความสัมพันธ์ในตัวบุคคลได้..." คําพูดของไมค์ถูกตัดบทโดยวัลเลย์มาสเตอร์ไท่ฟางที่พูดว่า “งั้นเจ้าขอยาเม็ดความสัมพันธ์ให้เพื่อนเจ้าใช่ไหม”
เมื่อเห็นไมค์ผงกศีรษะ วัลเลย์มาสเตอร์ก็ถอนหายใจ "ไม่ใช่ว่าข้าไม่ต้องการให้ยาเพิ่มความสัมพันธ์แก่เจ้าแต่เราไม่สามารถผลิตมันได้อีกต่อไป แหล่งกําเนิดของสายฟ้าและไฟอ่อนแรงลงมากตั้งแต่วัลเลย์มาสเตอร์คนก่อนใช้มันเพื่อสร้างยาเม็ดจํานวนมากเมื่อ 300 ปีที่แล้ว ดังนั้นแหล่งที่มาจึงอ่อนแอลงและตอนนี้เราต้องรออีก 200 ปีก่อนที่จะสร้างยาเพิ่มความสัมพันธ์อีกชุดหนึ่ง "
"ข้าเข้าใจแล้ว..." ไมค์รู้สึกหดหู่เพราะเขาต้องการช่วยอาธานอย่างมาก
เมื่อเห็นการแสดงออกของเขา วัลเลย์มาสเตอร์จึงพูดว่า "ข้ารู้ว่าเขาเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของเจ้าแต่ตอนนี้ เจ้าและเขากลายเป็นคนจากโลกที่แตกต่างกัน นักรบธาตุธรรมดามีอายุขัยเพียง 100-150 ปี ใน ขณะที่พ่อมดธาตุสามารถมีอายุยืนยาวขึ้นได้เมื่อพวกเขาแข็งแกร่งขึ้น แน่นอนว่าไม่ใช่นักรบธาตุทุกคนที่สามารถเปิดขอบเขตทางจิตวิญญาณได้ ดังนั้นพวกเขาจึงมีชีวิตอยู่ได้สูงสุดเพียง 100 ปีเท่านั้น"
เมื่อได้ยินความจริงนี้ ไมค์ก็ยิ่งเศร้าใจขณะที่เขาพึมพํา "เขาทํางานหนักกว่าข้ามากและเขาสมควรได้รับความสัมพันธ์ทางธาตุมากกว่าข้า"
วัลเลย์มาสเตอร์ส่ายหัว "นั่นคือโชคชะตา ไมค์ เจ้าต้องยอมรับมันได้เท่านั้น"
ในขณะเดียวกัน....
บ่อน้ำกลายเป็นน้ำแข็งทั้งหมดพร้อมกับผู้เข้าร่วมที่นั่งอยู่ข้างใน
