ตอนที่ 71 : สองพันห้าร้อยล้าน!
ล็อคไม่ยอมแพ้ แม้ว่าเขาจะสามารถใช้แบทเทิลบีสต์ได้เพียงสามตัวเท่านั้น ตราบใดที่เขาพบไข่บีสต์ที่เหมาะกับจินตนาการของเขา เขาจะเก็บไข่นั้นไว้ใช้เองในอนาคต
จากนั้นเขาก็เอื้อมมือไปหาไข่อีกฟอง...
[ เป็ดบ้าดีเดือด ] , [ หมาป่าเกราะเหล็ก ] , [ บีสต์ดูดน้ำ ] , [ หอยทากอมตะ ] , [ ผีเสื้อกิ้งก่า ] , [ หนอนใต้ดิน ] …
ไม่ว่าจะเป็นชื่อ ระดับ ทักษะ หรือเส้นทางวิวัฒนาการที่เป็นไปได้...
ไม่มีไข่อสูรตัวใดที่ทำให้ล็อคพอใจได้
“เฮ้อ… ดูเหมือนว่าครั้งนี้ฉันจะลงเอยด้วยการคว้าน้ำเหลวซะแล้วล่ะ” ล๊อคพึมพำในขณะที่สั่งให้ขาวน้อยเก็บไข่บีสต์
เขาตัดสินใจขายไข่ทั้งหมดออกไป
ท้ายที่สุด เขาเป็นคนเดียวที่สามารถบอกได้ว่าไข่จะฟักเป็นตัวอะไร
เขาเป็นคนเดียวที่บอกได้ว่าไข่พวกนี้จะฟักเป็นตัวอะไรได้
จากนั้นเขาก็หยิบโทรศัพท์ออกมาและกดหมายเลข
“สวัสดีครับท่าน! ผมเป็นตัวแทนฝ่ายบริการลูกค้าของคุณ คาสตาน!” ข้อความทักทายของคาสตานนั้นสุภาพเช่นเคย
“โอ้ คาสตาน ฉันจําคุณได้ ฉันมีข่าวดีสำหรับคุณเลยคาสตาน ฉันมีข้อเสนอทางธุรกิจที่น่าสนใจ!”
“ท่านครับ ผมรู้สึกเป็นเกียรติที่คุณยังจําชื่อผมได้ ผมขอทราบได้ไหมว่าผมจะให้บริการได้อย่างไรบ้าง” คาสตาน พูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นมิตร
ล็อคแจ้งเขาเกี่ยวกับไข่บีสต์ว่าเขาตั้งใจจะขาย
“ท่านครับ... ท่านล้อเล่นใช่ไหม? ไข่บีสต์ 176 ฟอง?” เสียงของคาสตานสั่นเคลือ เมื่อสังเกตเห็นว่าล็อคไม่ตอบสนอง คาสตานก็ตระหนักว่าเขาสูญเสียความสงบไปแล้ว
เขารีบตั้งสติของตัวเองทันทีและตอบกลับว่า “โปรดยกโทษให้ผมด้วยที่สูญเสียความสงบไปนะครับ เนื่องจากจํานวนไข่ที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ ผมจะต้องหารือเกี่ยวกับราคากับเจ้านายของผมล่วงหน้า อย่างไรก็ตาม คุณไม่จําเป็นต้องกังวล เพราะเราจะซื้อไข่ทั้งหมดเหมือนครั้งก่อนอย่างแน่นอน ดังนั้นผมขอร้องคุณ โปรดอย่านําธุรกิจนี้ของคุณไปที่อื่นเลยนะครับ ...”
ในโลกนี้ไข่บีสต์หมายถึงทุกสิ่ง หากไม่มีพวกมัน มนุษยชาติก็จะไร้ซึ่งอํานาจ
ด้วยเหตุนี้ล็อคจึงไม่สงสัยเลยว่า ทางหอการค้าจะปฏิบัติต่อเขาไม่ดี
เขาตัดสินใจอาบน้ำก่อน
ทันทีที่เขาเดินออกมาจากห้องน้ำ โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น
“ท่านครับ! ผมได้พูดคุยกับเจ้านายของผมแล้ว เราได้ตัดสินใจที่จะเสนอเหรียญสหพันธรัฐ 2 พันล้านเหรียญสําหรับไข่บีสต์ทั้งหมดของคุณ!” มีร่องรอยของความตื่นเต้นในน้ำเสียงของคาสตานด้วย
ล็อคโยนผ้าเช็ดตัวลงบนโซฟาแล้วตอบว่า “ขอโทษนะ ฉันรับกับราคานี้ไม่ได้ บางทีฉันอาจได้รับข้อเสนอที่ดีกว่าจากหอการค้าอื่น ๆ”
พ่อค้าพยายามทํากําไรอยู่เสมอ และธรรมชาตินี้ฝังแน่นอยู่ในสายเลือดของพวกเขา
ล็อคเข้าใจสิ่งนี้ แต่ในขณะเดียวกันเหรียญของรัฐบาลกลาง 2 พันล้านเหรียญนั้นก็ต่ำเกินไป ท้ายที่สุด เขาเคยขายไข่เกือบ 60 ฟองในราคา 800 ล้านเหรียญสหรัฐ ในรอบก่อนหน้านี้ และตอนนี้พวกเขาเสนอเพียง 2 พันล้าน สำหรับไข่สัตว์เกือบ 180 ฟอง
ไม่มีใครที่มีสติสัมปชัญญะจะยอมรับการแลกเปลี่ยนเช่นนี้ได้
“เอ่อออ เอ่อ! ท่านครับ มาตกลงกันเรื่องนี้อีกครั้งดีไหมครับ! จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราเพิ่มข้อเสนอของเราขึ้นอีก50 ล้านเหรียญ” เมื่อเห็นว่าล็อคนิ่งเงียบ คาสตานกล่าวต่อว่า “ท่านครับ! แล้วถ้าข้อเสนอที่ราคาสองพันหนึ่งร้อยล้านล่ะครับ ท่านว่าไงบ้าง! ราคานี้เพียงพอที่จะแสดงความจริงใจของเราได้แล้วใช่ไหมครับ?”
หลังจากที่ไม่ได้นอนมาทั้งคืน ล็อคก็รู้สึกง่วงมากพร้อมกับหาว ล็อคกล่าวว่า “สองพันห้าร้อยล้าน นี่คือราคาของฉัน! ฉันจะไปแปรงฟันแล้วในตอนนี้ ฉันจะยังไม่วางสายนะ แต่หลังจากแปรงฟันเสร็จแล้ว ฉันหวังว่าคุณจะคิดได้... ถ้าไม่อย่างนั้น เราคงพบกันอีกครั้งในข้อเสนอทางธุรกิจอื่นแล้วล่ะนะ...”
ขณะที่ล็อคกําลังจะวางโทรศัพท์ คาสตานก็ตะโกนว่า “ใจเย็นๆ ก่อนนะครับท่าน! ไม่จําเป็นต้องโกรธ! ผมจะไปรายงานให้หัวหน้าทราบทันที กรุณาอย่าผลีผลามเลยนะครับท่าน…”
ประมาณสามนาทีต่อมา... เสียงของคาสตานก็ดังขึ้นอีกครั้ง “ท่านครับ เจ้านายของฉผมตกลงตามราคาของคุณแล้ว ผมขอโทษจริง ๆ เกี่ยวกับราคาก่อนหน้านี้ ผมจําปริมาณของไข่บีสต์ผิดไปและให้ราคาผิดแก่คุณ นั่นคือเหตุผลเบื้องหลังราคาที่ผิดพลาดในครั้งนี้ ผมหวังว่าคุณจะยกโทษให้ผมได้นะครับ...”
'ช่างเป็นพนักงานที่ยอดเยี่ยมจริงๆ เขารู้วิธีทำให้ตัวบริษัทของเขารอดพ้นจากปัญหาไปได้จริงๆ'
“คุณคงจะรู้หมายเลขบัญชีแล้ว การค้าจะเกิดขึ้นในเมืองศักดิ์สิทธิ์ ฉันจะส่งตําแหน่งไปให้คุณอีกที!”
“ครับผม. เราจะโอนเงินให้คุณทันที ผมจะส่งคนไปรับสินค้าคืนนี้ครับ...”
หลังจากวางสายแล้วล็อคที่เหนื่อยล้าก็ล้มตัวลงกับโซฟาและผล็อยหลับไปทันทีหลังจากนั้น
เมื่อเขาตื่นขึ้นอีกครั้ง เป็นเวลาเวลาทุ่มครึ่งแล้ว หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว เขาก็ไปที่บ้านของพ่อแม่เพื่อทานอาหารเย็นร่วมกัน จากนั้นเขาก็ตรงไปยังสถานที่นัดหมายแลกเปลี่ยน
ระหว่างทางกลับไปที่สถาบันการศึกษาล็อคชื่นชมเหรียญของรัฐบาลกลางที่เพิ่งโอนเข้ามาใหม่ สองพันห้าร้อยล้านเหรียญในบัญชีธนาคารของเขา ทันใดนั้นเขาก็เต็มไปด้วยความรู้สึกมีความสุข
อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าความสุขของเขาก็จางหายไปเมื่อนึกถึงราคาวัสดุที่ต้องใช้ในการอัพเกรด
“ในฐานะแบทเทิลบีสต์ประเภทลมที่หายาก เป็นเรื่องธรรมดาที่ปีกแห่งนภาจะมีค่าใช้จ่ายค่อนข้างแพงในการอัพเกรด”
’ผลพายุ 20 ผล, หัวใจที่เปล่งประกาย 15 ชิ้น, หญ้าแห่งความภูมิใจของทองฟ้า 25 ก้าน และ น้ำตาของบีสต์ หนึ่งออนซ์
เขาโทรหาหอคอยสมบัติแบทเทิลบีสต์ทันทีเพื่อสอบถามราคา แม้ว่าจะมีส่วนลดมากมายแล้วก็ตาม แต่ก็ยังทําให้เขาต้องเสียเงินมากกว่า 300 ล้านเหรียญสหพันธรัฐ!
“เงินจำนวนนี้คงอยู่ได้ไม่นาน…” หลังจากซื้อวัสดุและโอนเงินแล้ว ล็อคก็ถอนหายใจ
ขณะที่เขากําลังจะถึงประตูโรงเรียน รถหรูสองสามคันก็มาจอดขวางทางเขา!
ลูกไฟน้อยและสายลมน้อยออกมาจากร่างของล็อค เมื่อรู้สึกถึงเจตนาที่ไม่เป็นมิตรของฝ่ายตรงข้ามล็อคก็พร้อมที่จะตอบโต้ได้ตลอดเวลา
คนที่ลงจากรถเป็นชายหนุ่มหล่อที่สวมเสื้อกันลมและมีผมยาวสลวย เขาแสดงสีหน้าที่เป็นกลาง และล็อคไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความก้าวร้าวของฝ่ายตรงข้ามได้
"คุณคือล็อคใช่หรือเปล่า?" ชายผมยาวนั้นตัวสูงมาก ดังนั้นเขาจึงดูถูกล็อคขณะที่เขาพูดคําเหล่านั้นออกมา
"ใช่ฉันเอง แล้วคุณเป็นใครล่ะ?"
ริมฝีปากของชายผมยาวโค้งงอด้วยความตื่นเต้น ในขณะนี้ เขาดูราวกับว่าเขาได้พบกับเหยื่อที่คู่ควรที่จะล่า
"แอนดรูว์ ไวท์..."
“ตามคาด เป้นพวกมันอีกแล้ว!”
มีคนเดินไปมาตามถนน ดังนั้นล็อคจึงสงสัยว่าแอนดรูว์จะทำอะไรบางอย่างที่นั่น ล็อคถามว่า “ตระกูลของคุณช่างน่ารำคาญจริงๆ คุณต้องการอะไรอีกล่ะ?”
แอนดรูว์ไม่ได้ใส่ใจกับการยั่วยุ ถากถางของล็อคแต่ดูเหมือนว่าจะกระตุ้นความสนใจของเขามากยิ่งขึ้นกว่าเดิม แอนดรูว์เลิกคิ้วขึ้น แล้วกล่าวเสริมว่า “ดีมาก ฉันรู้สึกได้ถึงออร่าอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่ออกมาจากตัวคุณ...”
ในขณะนั้นเอง ล็อคก็ได้ยินเสียงร้องของนกเหยี่ยวดังมาจากท้องฟ้า
ภาพติดตาปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาล็อค!
มันเร็วมากจนล็อคไม่สามารถมองเห็นมัน!
ขณะที่กรงเล็บของเหยี่ยวคลายออก จดหมายฉบับหนึ่งก็ตกลงไปที่เท้าของล็อค
“นี่คือการประกาศการดวลที่ฉันยื่นขอจากศาลรัฐบาลกลาง มันถูกกฎหมายอย่างแน่นอน! ฉันจะดวลกับคุณในนามของตระกูลไวท์ ในวันพรุ่งนี้! การต่อสู้ของเราจะเกิดขึ้นที่สนามต่อสู้ของสถาบันการศึกษา!”
ด้วยเหตุนี้ ชายผมยาวจึงหันหลังกลับและจากไป ผ่านไปครึ่งทาง เขาหันกลับมาและกล่าวว่า “จากคําอธิบายของพวกเขาแล้ว ดูเหมือนว่าคุณจะแข็งแกร่งมาก... ฉันหวังเป็นอย่างยิ่งว่าคุณจะทุ่มสุดตัวในการดวลของเรานะ...”
“แม้ว่าความพยายามของคุณอาจจะไร้ประโยชน์ก็ตาม!”
"ฉ๊วบบบบ...!"
หลังจากที่แอนดรูว์พูดคําเหล่านั้น จู่ๆ ก็มีรูสองสามรูที่ฉีกออกบนเสื้อผ้าของล็อค!
เสียงร้องของเหยี่ยวดังขึ้นอีกครั้ง ตอนนั้นเองที่ล็อคตระหนักว่าเป็นฝีมือของเหยี่ยวที่ว่องไวตัวนั้น!