บทที่ 28: การตั้งฐานในโลกมนุษย์

โลกมนุษย์ สหรัฐอเมริกา โคโลราโด โคโลราโดสปริงส์

ในห้องของโรงแรมระดับกลาง เจมส์ มิโซเระ และคูคุลินน์นั่งตรงข้ามกับดันเต้ ชายหนุ่มหน้าตาดีครึ่งปีศาจที่สูง 6 ฟุต 3 นิ้ว (ประมาณ 1.9 ม.) ผมยาวสลวยสีขาวเงินและนัยน์ตาสีฟ้าเย็นยะเยือก สะพายดาบใหญ่ 2 คมบนหลังและปืนพกลำกล้องขนาดใหญ่คู่หนึ่งคาดเอวเข้ากับเสื้อโค้ทสีแดงที่เขาสวมทับเสื้อเชิ้ตสีดำ กางเกงสีดำ และ รองเท้าบู๊ตสีดำ แน่นอนว่าเขาค่อนข้างพร้อมสำหรับการทำงานเป็นทหารรับจ้างล่าปีศาจ

หลังจากแนะนำตัวและจัดการเรื่องน่ายินดีแล้ว ดันเต้ก็พร้อมที่จะเริ่มธุรกิจทันที

“รู้จักตัวจริงของฉันได้ยังไง” ดันเต้ถามคำถามที่เขาสงสัยมากที่สุด

แทนที่จะตอบคำถามโดยตรง เจมส์เริ่มอธิบาย

"สปาร์ด้า หรือที่รู้จักในชื่ออัศวินดำและนักดาบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งโลกใต้ดิน เคยเป็นแม่ทัพอันดับหนึ่งของลูซิเฟอร์ ก่อนเกิดสงครามครั้งใหญ่ สปาร์ด้าได้ปฏิบัติต่อมนุษย์ดี ซึ่งปีศาจส่วนใหญ่ดูถูกราวกับปศุสัตว์ เป็นการกระทำที่ขาดเกียรติ และเนื่องจากความแตกต่างทางอุดมการณ์นี้ สปาร์ด้าจึงหักหลังปีศาจและอุทิศดาบของเขาเพื่อปกป้องมนุษย์ และในระหว่างที่เขาแปรพักตร์ เขาปะทะลูซิเฟอร์ แม้ว่าผู้ชนะจะไม่ได้ถูกกำหนดในการต่อสู้ครั้งนั้น ทั้งสปาร์ด้าและลูซิเฟอร์จากไปด้วยอาการบาดเจ็บสาหัส การบาดเจ็บเหล่านี้นำไปสู่การเสียชีวิตของลูซิเฟอร์ และตามมาด้วยจอมมารดั้งเดิมอีก 3 ตนเมื่อสิ้นสุดมหาสงคราม" เจมส์พูดพร้อมอธิบายสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับสปาร์ด้าตามบันทึกประวัติศาสตร์

"นั่นเป็นความรู้ทั่วไปที่ทุกคนใส่ใจพอที่จะรู้สามารถค้นพบได้โดยใช้ความพยายามเพียงเล็กน้อย" ดันเต้พูดในขณะที่ความอดทนของเขาเริ่มอ่อนลง “อย่างไรก็ตาม ฉันถามว่ารู้ได้อย่างไรว่าฉันเป็นลูกของสปาร์ด้า ไม่ใช่เพื่อบทเรียนประวัติศาสตร์บ้าๆ บอๆ”

เจมส์ตอบยกมือขึ้นอย่างมีอาวุธ "โอ้... ใจเย็นๆ ฉันแค่อยากให้แน่ใจว่าเราอยู่ในฝั้งเดียวกัน"

ดันเต้ส่งเสียงคำรามด้วยความรำคาญและแสดงท่าทางให้เจมส์พูดต่อ

"ตอนนี้ฉันถึงไหนละ" เจมส์ถามตัวเองก่อนจะพูดต่อ "โอ้ ใช่ ถูกต้อง ตอนนี้ ฉันแน่ใจว่าคุณคงเข้าใจแล้วว่าพวกปีศาจไม่พอใจกับการทรยศของสปาร์ด้า เป็นเวลาหลายศตวรรษที่นักฆ่าถูกส่งตามล่าสปาร์ด้า โดยไม่มีผลลัพธ์ใดๆ ให้เห็น นอกจากการสูญเสียผู้ทรงพลังจำนวนมาก การไล่ล่านี้ดำเนินไปจนกระทั่งสงครามกลางเมืองปีศาจเริ่มขึ้น หลังจากหลายศตวรรษแห่งความสงบสุขใน โลกใต้ดิน และกำเนิดของนโยบายใหม่มากมาย ในที่สุดสปาร์ด้าก็ลงหลักปักฐานกับหญิงสาวที่เป็นมนุษย์ ทั้งคู่ให้กำเนิดเด็กชายฝาแฝดที่เหมือนกันคู่หนึ่ง คุณและเวอร์จิล พี่ชายฝาแฝดของคุณ หลังจากให้กำเนิดลูกชายของเขา สปาร์ด้า ตัดสินใจว่าเขาไม่ต้องการพลังของเขาอีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงใช้ดาบสองเล่ม จากนั้นเสียสละพลังของเขาและเติมพลังเหล่านั้นลงในดาบ ปล่อยให้ลูก ๆ ของเขาคนละหนึ่งเล่ม แล้วเขาก็จากไป ห่างหายไปหลายปีหลังจากนั้น

ก่อนที่เจมส์จะได้ไปมากกว่านี้ ดันเต้ก็ยกมือขวาเป็นสัญญาณว่าเขามีเรื่องจะพูด

“ครับ ดันเต้คุง” เจมส์พูดเลียนแบบน้ำเสียงของครูในโรงเรียนญี่ปุ่น

ในขณะที่ มิโซเระ หัวเราะคิกคักกับมุกตลกของ เจมส์ คูคุลินน์ และ ดันเต้ก็คิดแบบเดียวกัน

'ผู้ชายคนนี้น่าปวดหัวจริงๆ'

“เอาจริงนะ นายได้ข้อมูลทั้งหมดนี้มาได้ยังไง” ดันเต้ถามพลางถูขมับด้วยความโมโห

“ฉันบอกคุณไม่ได้ว่าฉันได้ข้อมูลนี้มาได้อย่างไร เว้นแต่คุณจะยอมรับข้อตกลงที่ฉันวางแผนจะเสนอให้” เจมส์พูดพร้อมกับตอบคำถามของดันเต้ จากนั้นเขาก็พูดต่อ "แต่ฉันสามารถบอกคุณได้ว่าเดิมทีข้อมูลนี้ถูกรวบรวมโดยลูกหลานของจอมมารดั้งเดิม"

เมื่อได้ยินการตอบสนองของ เจมส์ ความกดดันเริ่มรั่วไหลจาก ดันเต้ เนื่องจากอารมณ์ที่พลุ่งพล่านของเขา จากนั้นเขาก็พูดด้วยเจตนาฆ่าที่อิ่มตัวด้วยน้ำเสียงของเขา

"ฝ่ายจอมมารเก่า... ไอ้สารเลวพวกนั้นจะชดใช้ที่ฆ่าแม่ของฉัน"

“ฉันเดาว่าเขาคงรู้ตอนจบของเรื่องแล้ว” เจมส์พึมพำกับตัวเองเสียงดังพอที่มีเพียงเขาและพรรคพวกเท่านั้นที่จะได้ยิน "สปอยล์สุดๆ"

มิโซเระและคูคุลินน์หน้าเสียกับมุกตลกที่น่ารังเกียจของเจมส์

“อย่ามองฉันแบบนั้น ฉันรู้ว่ามันมากเกินไป” เจมส์พูดเพื่อตอบสนองต่อสายตาของพวกเขา

ในที่สุด ดันเต้ ก็สงบลง

“แล้วข้อตกลงนี้ที่นายบอกว่ามีให้ฉันคืออะไร” ดันเต้ถาม

“คือ ฉันจะเสนอโอกาสให้คุณเปิดบริษัทล่าปีศาจของคุณเอง” เจมส์พูดอย่างไม่ไยดี

"แล้วสิ่งตอบแทนคือ"

“ฉันอยากให้นายเข้าร่วมขุนนางฉัน… เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน วางดาบลง” เจมส์พูดพร้อมกับโบกมืออย่างลนลาน

“ทำไมฉันต้องไปเข้าร่วมด้วย” ดันเต้ถามด้วยความรังเกียจ

"ฉันจะจ่ายให้คุณสำหรับงานทั้งหมดที่คุณทำเพื่อฉัน ซึ่งรวมถึงงานสืบสวน การตามล่าปีศาจ การลอบสังหาร และการมีส่วนร่วมใน [เกมจัดอันดับ] ยิ่งไปกว่านั้น คุณจะได้รับเงินเดือนด้วย" เจมส์อธิบายแล้วพูดต่อด้วยรอยยิ้ม "ฉันรู้ว่าทักษะการจัดการเงินของคุณแย่แค่ไหน"

เมื่อได้ยินเงื่อนไขของเจมส์ ดวงตาของ ดันเต้ ก็สว่างขึ้น แต่เมื่อเขาได้ยินประโยคสุดท้ายเขาก็หันไป เขาถามโดยที่ยังก้มหน้าอยู่ "แล้วบริษัทล่ะ?"

คิดว่า 'ฉันได้เขาแล้ว' เจมส์ตอบ

“ฉันจะซื้อที่ดินและดูแลค่าก่อสร้างและจดทะเบียนธุรกิจกับทั้งฝ่ายมนุษย์และฝ่ายเหนือธรรมชาติ”

"ตกลง!" ดันเต้อุทานพร้อมกับยื่นมือขวาออกไป

เจมส์จับมือดันเต้แล้วพูดว่า "ยินดีที่ได้ทำธุรกิจ"

เมื่อดันเต้ตกลงเข้าร่วมกลุ่มของเจมส์ [ชิ้นส่วน] แปดชิ้นก็ปรากฏตัวขึ้นระหว่างครึ่งปีศาจทั้งสอง [อัศวิย] ที่กลายพันธุ์โดดเด่นท่ามกลาง [พอน] ทั้งเจ็ด

“ให้ตายเถอะ ศักยภาพของคุณช่างน่าประทับใจยิ่งนัก” เจมส์พูดด้วยความชื่นชม

“ไม่ควรยกย่องพลังของฉันเหรอ?” ดันเต้ถามด้วยน้ำเสียงที่สับสนเล็กน้อย

“ไม่ ถ้าเราสู้กันแบบเดธแมทช์ คุณก็แพ้” เจมส์พูดอย่างสบายๆ "ถ้าคุณได้ปลุกความสามารถสายเลือด [เดวิลทริกเกอร์] ขึ้นมา ก็ไม่แน่"

เจมส์ ไม่แน่ใจว่าเขาจะเอาชนะ ดันเต้ ได้หาก [เดวิลทริกเกอร์] ของเขาถูกปลุกขึ้นมา แต่การโอ้อวดอย่างมั่นใจเพียงเล็กน้อยก็สามารถไปได้ไกลในบางครั้ง

จากนั้น เจมส์ ก็จับ [อัศวิน] ที่กลายพันธุ์แล้วผลักเข้าไปในอกของ ดันเต้ ขณะที่หมากอีกชิ้นกลับมาจากที่ที่พวกเขามา

'ดังนั้น ดูเหมือนว่าเมื่อ [Evil Pieces] เชื่อมโยงกับฉัน พวกมันจะปรากฏขึ้นเมื่อฉันต้องการหรือสามารถใช้มันได้' เจมส์ คิดกับตัวเองขณะที่เฝ้าดู [หมากพอน] หายไป 'ดีแล้วที่รู้.'

หลังจากนั้น เจมส์และดันเต้ก็สรุปรายละเอียดเกี่ยวกับข้อตกลงของพวกเขา จากนั้น 2 วันต่อมา เจมส์, มิโซเระ, คูคุลินน์ และ ดันเต้ ได้เดินทางกลับไปยังเขตอัลเวรัส ผ่านทางเข้าอย่างเป็นทางการสู่ โลกใต้ดิน

เมื่อสิ้นเดือนพฤศจิกายนที่ใกล้เข้ามา ขุนนางที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่ทั้งสามมีเวลาเพียงหนึ่งเดือนเศษในการเตรียมการให้เรียบร้อย ก่อนที่พวกเขาจะพำนักอยู่ในโลกมนุษย์ ไม่ต้องบอกว่าพวกเขาจะถูกกักขังอยู่ในโลกมนุษย์ในช่วงระยะเวลาหนึ่ง แต่ต้องรู้ว่าเวลาส่วนใหญ่ของพวกเขาจะใช้เวลาอยู่ที่นั่น

ในช่วงเดือนนั้น กลุ่มได้ทำการตัดสินใจบางอย่าง

ประการแรก รีอัสตัดสินใจว่าเธอและเพื่อนของเธอจะอาศัยอยู่ในหอพักของโรงเรียนคุโอ เมื่อได้ดูชีวิตหอพักในอนิเมะ เธอคิดว่าคงจะสนุกดี อย่างไรก็ตาม คิบะและแกสเปอร์จะยังคงอยู่ในโลกใต้ดิน ต่ออีกเล็กน้อย คิบะฝึกดาบต่อไปภายใต้ [อัศวิน], โอกิตะ โซจิ ของ เซอร์เซคส์ ขณะที่แกสเปอร์ยังคงทำงานควบคุมพลังงานต่อไป ด้วยการควบคุมพลังงานของเขาได้ดีขึ้น โอกาสที่แกสเปอร์จะสูญเสียการควบคุม [Forbidden Balor View] จะลดลง หรืออาจเป็นเช่นนั้น อาจูกะ เบลเซบับได้ตั้งสมมติฐานไว้

โซน่า ตัดสินใจซื้ออสังหาริมทรัพย์สำหรับตัวเอง มีขนาดใหญ่พอที่จะรองรับสมาชิกสิบหกคนได้ จากนั้นโซน่าและสึบากิก็จะเดินทางไปโรงเรียนจากที่นั่น

เจมส์ เช่นเดียวกับโซน่า ตัดสินใจซื้อที่ดินสำหรับตัวเขาเองและขุนนางของเขาเช่นกัน เลโอน่ายังซื้อที่ดินที่ชานเมือง คุโอและเริ่มก่อสร้างบริษัทนักล่าปีศาจของ ดันเต้ อย่างไรก็ตาม การจัดเตรียมสำหรับขุนนางของเจมส์นั้นแตกต่างจากของรีอัสและโซนาเล็กน้อย อย่างแรก คูคุลินน์ และ ดันเต้ จะไม่เข้าร่วมอะคาเดมี่ คูคุลินน์ อ้างว่ามันเสียเวลา ในขณะที่ ดันเต้ อายุมากเกินกว่าที่จะเป็นนักเรียนมัธยมปลายได้ แถมยังมีธุรกิจที่ต้องดำเนินการด้วย นอกจากนี้ ดันเต้ จะอาศัยอยู่ในบริษัทของเขามากกว่าที่ดิน แทนที่ เลโอน่า จะอาศัยอยู่ในที่ดิน โดยอ้างว่าเธอจะยังคงทำงานเป็นผู้จัดการของเจมส์สำหรับงานมังงะของเขาต่อไป เหตุผลที่แท้จริงของเธอ? เธอไม่พร้อมที่จะปล่อยให้ลูกของเธอเติบโตโดยไม่มีเธออยู่ที่นั่นเพื่อดู

ไม่นานหลังจากปฏิทินเปลี่ยนไปและปีใหม่ก็มาถึง เลโอน่า, เจมส์, รีอัส, โซน่า และสมาชิกของกลุ่มทั้งสามก็เดินทางไปยังโลกมนุษย์ จนกว่าจะเปิดปีการศึกษา รีอัส อาเคโนะ และโคเนโกะจะอาศัยอยู่กับโซน่าและสึบากิ นอกจากนี้ ครึ่งเดือนต่อมา เจมส์, รีอัส, อาเคโนะ, โซน่า และ สึบากิ จะต้องสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลาย ตามมาตรฐานการศึกษาที่พวกเขาบรรลุใน โลกใต้ดิน จะไม่มีปัญหาในการเข้าสู่สถาบัน แต่ในกรณีที่พวกเขาไม่สามารถทำมันได้ การควบคุมจิตใจของปีศาจตัวน้อยจะจัดการมัน

===วันที่ 3 มกราคม===

คนกลุ่มนี้เข้าไปในย่านที่หรูหรากว่าแห่งหนึ่งในคุโอ ปรากฎว่าบ้านของ เจมส์ และ โซน่า อยู่ในละแวกเดียวกัน แม้ว่าเจมส์จะเรียกมันว่าเรื่องบังเอิญ แต่แววตาเจ้าเล่ห์ในดวงตาของทั้งลีโอน่าและโซน่าก็บอกเล่าเรื่องราวที่ต่างออกไป อย่างไรก็ตาม เมื่อเจมส์เห็นว่าบ้านของพวกเขาอยู่ฝั่งตรงข้ามถนนจากกัน เขาก็ไม่สามารถโกหกตัวเองเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้อีกต่อไป โซน่า และแม่ของเขาทำงานร่วมกัน และเป้าหมายของพวกเขาก็ชัดเจน ทำให้เขาไม่สามารถหลีกหนีจากการเผชิญหน้ากับความรู้สึกได้.

เมื่อเห็นว่า โซน่า อาศัยอยู่ใกล้กับ เจมส์ มากเพียงใด รีอัส ก็เริ่มคิดว่าเธอตัดสินใจผิดที่เลือกอาศัยอยู่ในหอพัก อย่างไรก็ตาม วิญญาณโอตาคุของเธอทำให้เธอเชื่อว่าแม้เพียงปีเดียว เธอก็ต้องมีประสบการณ์การใช้ชีวิตในหอพัก ในทางกลับกัน อาเคโนะและโคเนโกะมีแววตาที่ขมขื่นในขณะที่พวกเธอมองไปที่รีอัส ทำไมถึงอยากอยู่หอพักนักศึกษา ทั้ง ๆ ที่พวกเขาสามารถใช้ชีวิตหรูหราได้?

*นกหวีด!*

เมื่อได้ยินเสียงนกหวีด ทุกคนจึงหันไปสนใจแหล่งที่มาของมัน ที่นั่น พวกเขาเห็น ดันเต้ มองไปที่บ้านของ เจมส์ ด้วยความชื่นชม

“เจมส์ นายบอกว่าบ้านหลังนี้ซื้อด้วยเงินของนายเองเหรอ” ดันเต้ถามอย่างตื่นเต้น “เอาเงินมาจากไหน?”

ผู้ที่ตอบคำถามของ ดันเต้ ไม่ใช่ เจมส์ แต่เป็น โมกะ แทน

“คุณดูเหมือนคนโง่เลยตอนนี้ ดันเต้” โมกะพูดด้วยน้ำเสียงดูถูกเหยียดหยาม จากนั้น เธอพูดด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจว่า "ถ้าคุณรู้ว่าการ์ตูนสองเล่มของเจมส์ขายได้กี่เล่มทั่วทั้งอาณาจักร คฤหาสน์หลังนี้คงดูเหมือนไม่มีอะไรสำหรับคุณ"

“เวรเอ๊ย...” ดันเต้พูดด้วยน้ำเสียงอิจฉานิดๆ "นั่นเป็นเหตุผลที่เขาสามารถให้ผลประโยชน์แก่ฉันสำหรับการเข้าร่วมขุนนางของเขา

แม้ว่าเขาจะไม่ได้สนใจการสนทนาระหว่าง โมกะ และ ดันเต้ แต่ เจมส์ ก็รู้สึกว่ามีโอกาสที่จะแสดงความสามารถได้ เขาจึงหันไปถามแม่

“แม่เลือกรถหรือยังครับ”

“อืม ตัดสินใจไม่ถูกจริงๆ ว่าอันไหนดีกว่ากัน” เลโอน่า พูดโดยไม่รู้ถึงกลอุบายของลูกชายเธอ จากนั้นเธอก็พูดต่อ "แม่จึงซื้อมันทั้งคู่ ตอนนี้มันควรจะอยู่ในโรงรถแล้ว"

เมื่อได้ยินการสนทนา คูคุลินน์ ถามว่า "คุณเอารถสองคัน ... เพราะตัดสินใจไม่ได้ว่าชอบคันไหนมากกว่ากันเนี่ยนะ?"

“เอ่อ...?” เลโอน่า ตอบอย่างสับสนก่อนจะพูดต่อ "มันไม่ได้สร้างภาระให้กับการเงินของเจมส์ ดังนั้นฉันจึงเดินหน้าซื้อทั้งสองอย่าง"

ก่อนที่ คูคุลินน์ จะพูดอะไรอีก สึบากิ ก็ถามด้วยดวงตาเป็นประกาย "ป้าเลโอน่าซื้อรถรุ่นอะไรคะ?"

แม้ว่าจะห่างไกลจากระดับความหลงใหล แต่สึบากิก็พัฒนาความสนใจอย่างไม่เป็นทางการในรถยนต์และยานยนต์หลังจากเรียนรู้วิธีการทำงานของเครื่องยนต์ในชั้นเรียนวิทยาศาสตร์ของเธอใน โลกใต้ดิน

เลโอน่า ตอบคำถามของ สึบากิ อย่างเป็นกันเอง "โอ้ รถ Rolles-Royce กับ Bentley จำไม่ได้ว่ารุ่นไหน แต่สวยดี"

ทุกคนยกเว้นเจมส์และเลโอน่าอ้าปากค้างกับพื้น แม้ว่าจะไม่มีใครคลั่งไคล้ในรถยนต์ แต่พวกเขาทุกคนสามารถจดจำผู้ผลิตรถยนต์ที่หรูหราที่สุดในโลกได้

*ปรบมือ!*

“เอาล่ะ เข้าไปข้างในกันเถอะ วางสัมภาระของเราลง” เจมส์พูดหลังจากรวบรวมความสนใจของทุกคนด้วยการตบมือเสียงดัง จากนั้นเขาก็พูดต่อ “เมื่อทุกคนเก็บข้าวของในห้องแล้ว เรามาฉลองการย้ายบ้านกัน เราสามารถสั่งซูชิและใช้เวลาที่เหลือของวันได้”

ในขณะที่เจมส์กำลังสั่งให้ทุกคนออกจากอาการมึนงง ภายในใจเขากลับมีความสุขมากอย่างที่คิด

'และนั่นคือวิธีที่คุณแสดงความสามารถ'