บทที่ 27: ฉันมีข้อตกลงสำหรับคุณ

สองเดือนครึ่งผ่านไปตั้งแต่เจมส์และรีอัสคืนดีกัน ในเวลานั้น รีอัส และ โซน่า มีวันเกิดครบสิบห้าปีทั้งคู่ เมื่อต้นเดือนเมษายน รีอัส ได้รับ [Evil Pieces] ของเธอด้วย และเธอได้เพิ่ม อาเคโนะ และ โคเนโกะ ในกลุ่มของเธอในฐานะ [ราชินี] และ [รูค] ตามลำดับ นอกจากนี้ [ชิ้นส่วน] หนึ่งใน [บิชอป] ของ รีอัส ก็กลายพันธุ์ ประมาณสองเดือนหลังจากรีอัส ในวันที่ 7 มิถุนายน โซน่าก็ได้รับ [Evil Pieces] ของเธอและทำให้ สึบากิ เป็น [ราชินี] ของเธอ

ระหว่างสองเหตุการณ์นั้น รัชทายาททั้งสองได้รับข่าวดี ในต้นปีหน้า พวกเขาจะร่วมกันเป็นผู้ดูแลเมืองในโลกมนุษย์เพื่อเป็นหนทางในการได้รับประสบการณ์ในการจัดการดินแดนเมืองที่มีปัญหา คุโอ เดิมดูแลโดยสมาชิกของ ตระกูลเบเรียล, คลีเรีย เบเรียล ตามรายงาน คลีเรียถูกฆ่าตายเพราะเธอมีความสัมพันธ์ต้องห้ามกับเอ็กโซซิสจากศาสนจักร หลังจากอ่านรายงานแล้ว เจมส์บอกว่ามันฟังดูแปลกๆ นอกจากนี้ ผู้บังคับบัญชาระดับสูงยังสั่งให้เจมส์ไปกับ รีอัส และ โซน่า ระหว่างที่พวกเขาอยู่ในโลกมนุษย์ในฐานะผู้คุ้มกัน แม้ว่า เจมส์จะไม่ได้รับการรบกวนจากงานมอบหมายนี้ แต่ แคสซิเอล, เลโอน่า, เวเนลาน่า และ เรอารู้สึกโกรธอย่างมาก พวกเขาสามารถอ่านระหว่างบรรทัดและเห็นว่าผู้ที่อยู่สูงกว่ากำลังวาง เจมส์ ไว้ในตำแหน่งที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของ รีอัส และ โซน่า การเลือกปฏิบัติที่ชนชั้นสูงเหล่านั้นมีต่อครึ่งคนและปีศาจที่กลับชาติมาเกิดไม่สามารถแสดงได้มากกว่านี้

เจมส์, รีอัส, โซนา และสมาชิกรุ่นเดียวกันตัดสินใจที่จะทำให้สถานการณ์ดีที่สุด คุโอเป็นเมืองที่เงียบสงบ สิ่งที่น่าสนใจที่สุดที่พวกเขาพบในเมืองคือสถานศึกษาสำหรับครอบครัวที่มีฐานะดี โรงเรียนคุโอ โรงเรียนแห่งนี้เคยเป็นโรงเรียนหญิงล้วนมาก่อนเมื่อสองปีก่อน ด้วยข้อมูลดังกล่าว เจมส์, รีอัส และ โซน่า จึงตัดสินใจปกปิดการอยู่ในโลกมนุษย์ นอกจากนี้ คูคุลินน์ ตัดสินใจเลิกเป็นนักเรียนมัธยมปลายโดยระบุว่าเป็นการเสียเวลาเปล่า

เมื่อรู้ว่าการเคลื่อนไหวของพวกเขาจะถูกจำกัดหลังปีใหม่ เจมส์ และ รีอัส จึงตัดสินใจเดินทางผ่านโลกมนุษย์ให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในทางกลับกัน โซน่าต้องรับมือกับการแต่งงานแบบคลุมถุงชนที่เธอถูกบังคับโดยอุบายของเบื้องบน เช่นเดียวกับรีอัส โซน่าไม่ค่อยพอใจกับข้อตกลงนี้ ดังนั้นเธอจึงท้าให้คู่หมั้นเล่นหมากรุก อ้างว่าเธอจะไม่แต่งงานกับใครก็ตามที่ไม่สามารถเอาชนะเธอในเกมหมากรุกได้ เนื่องจากประเพณีปีศาจ คู่หมั้นของเธอไม่สามารถปฏิเสธความท้าทายได้ อย่างไรก็ตาม หากโซน่าแพ้ การแต่งงานจะเกิดขึ้นทันที ทำให้เธอไม่มีโอกาสยกเลิกอีกต่อไป โชคดีสำหรับเธอ โซน่า ชนะการแข่งขัน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเธอประกาศว่าเธอจะแต่งงานกับคนที่สามารถเอาชนะเธอในหมากรุกได้เท่านั้น เธอจึงนำข่าวที่ไม่พึงปรารถนาสองประการมาสู่ตัวเธอเอง อันดับแรกจะมีคู่หมั้นมาเพื่อขอแต่งงานโดยเอาชนะเธอในเกมหมากรุก อย่างที่สอง และที่น่าโมโหยิ่งกว่าคือเจมส์ไม่เคยเอาชนะเธอด้วยหมากรุกเลย

รีอัสตัดสินใจออกเดินทางไปทั่วยุโรปในช่วงก่อนปีใหม่ ในช่วงเวลาน้อยกว่าครึ่งปีนั้น เธอสามารถรับสมาชิกใหม่สองคนสำหรับรุ่นราวคราวเดียวกันได้ คนแรก เด็กชายมนุษย์ชื่ออิสยาห์ ซึ่งถูกทิ้งโดยคริสตจักรหลังจากการทดลองสร้างผู้ถือดาบศักดิ์สิทธิ์เทียมที่ล้มเหลว เมื่อเธอกลับชาติมาเกิด รีอัส ตั้งชื่อใหม่ให้เขาว่าคิบะ ยูโตะ เพื่อบ่งบอกว่าเขามีชีวิตใหม่ สิ่งที่น่าขันคือ ยูโตะ มี [อุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์ [กำเนิดดาบ] ของเขาทำให้ผู้ครอบครองสามารถสร้างดาบปีศาจได้ทุกลักษณะตามต้องการ ประการที่สอง แดมแพอร์ชื่อแกสเปอร์ วลาดีถูกฆ่าโดยนักล่าแวมไพร์หลังจากถูกขับไล่โดยกลุ่มแวมไพร์เทเปส เช่นเดียวกับปีศาจ แต่ในระดับที่แข็งแกร่งกว่า แวมไพร์ยังเลือกปฏิบัติต่อครึ่งสายพันธุ์ แกสเปอร์ยังมีอุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์ [Forbidden Balor View] นั่นทำให้ผู้ถือสามารถหยุดเวลาได้ชั่วคราว ด้วยเหตุนี้ รีอัสจึงจำเป็นต้องใช้ [บิชอป] ที่กลายพันธุ์ของเธอ น่าเสียดายที่แกสเปอร์ไม่สามารถควบคุมมันได้ สิ่งเดียวที่โชคร้ายที่รีอัสเจอระหว่างการรับสมัครสองครั้งคือเธอเจอเด็กชายสองคนหลังจากพวกเขาเสียชีวิตได้ไม่นาน โชคดีสำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้อง การกลับชาติมาเกิดของ [Evil Pieces] สามารถคืนชีพผู้ที่เพิ่งเสียชีวิตได้

เจมส์ซึ่งตัดสินใจเดินทางไปโลกมนุษย์ด้วย และเขาใช้เวลาท่องเที่ยวไปทั่วสหรัฐอเมริกากับมิโซเระ คูคุลินน์ และโมกะ แม้ว่า โมกะ จะถูกขอให้กลับไปที่ โลกใต้ดิน เมื่อ รีอัส คัดเลือกแกสเปอร์เพื่อช่วยในการฝึกฝนของเขา ก่อนเดินทางไปอเมริกา มีการเจรจาทางการทูตมากมาย เนื่องจากสหรัฐอเมริกาเป็นประเทศที่อยู่ภายใต้เขตอำนาจของสวรรค์โดยตรง ปีศาจที่ปรากฏตัวโดยไม่ได้รับอนุญาตจะถือว่าเป็นการบุกรุก ผลการเจรจาคือเจมส์และพรรคพวกได้รับอนุญาตให้ล่าปีศาจจรจัดและจับกุมหรือกำจัดปีศาจที่ก่ออันตรายต่อมนุษย์ทั่วไป พวกเขายังได้รับอนุญาตให้รับสมัครสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่ไม่ได้ถูกกำหนดให้เป็นอาชญากรจากสวรรค์

หลังจากการเจรจา เจมส์และพรรคพวกมีเวลาห้าเดือนในการสำรวจดินแดนแห่งเสรี ไม่มีอะไรต้องจดในช่วงสี่เดือนแรก อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลังจากที่ รีอัสร้องขอโมกะ ทั้งสามคนของ เจมส์, มิโซเระ และ คูคุลินน์ ก็พบกับบางสิ่งที่พวกเขาไม่สามารถเพิกเฉยได้

โลกมนุษย์, สหรัฐอเมริกา, โคโลราโด, ชานเมืองโคโลราโดสปริงส์

เจมส์, มิโซเระ และ คูคุลินน์ กำลังเฝ้าดูชายหนุ่มผมขาวอายุประมาณสิบแปดปีกำลังไล่ล่าปีศาจจรจัดออกจากเมืองใกล้เคียง ขณะที่ทั้งสองวิ่งหนีออกจากเมือง กลุ่มของ เจมส์ ก็ตัดสินใจตามไป ชายหนุ่มสามารถต้อนสุนัขจรจัดตัวนี้ให้จนมุมห่างจากตัวเมืองประมาณ 5.6 กม. ในพื้นที่ป่า และหลังจากต่อสู้ได้ไม่นาน เขาก็ฆ่าคนจรจัดโดยใช้ปืนพกคู่หนึ่งและดาบขนาดใหญ่ที่เขาสะพายไว้บนหลังโดยไม่มีฝักดาบ

"ไม่มีสายรัดหรือฝักใช่ไหม" มิโซเระถามขณะที่เธอมองไปที่ดาบของชายหนุ่มผมขาว “ไม่ตกได้ยังไง”

“ถ้าฉันรู้ฉันจะบอกเธอ” คูคุลินน์ ได้ตอบกลับ “แต่ผู้ชายคนนั้นค่อนข้างแข็งแกร่ง”

“ใช่ พลังของเขาน่าประทับใจมาก” เจมส์พูดในขณะที่กำลังคิดว่า 'นั่นคือคนที่ฉันคิดว่าใช่หรือเปล่า'

“ต้องการรับสมัครเขาไหม” คู จุลลินน์ ถาม

"ฉันก็อยากจะทำนะ แต่ก่อนอื่น เราจะต้องแน่ใจว่าเขารอด"

เมื่อเจมส์พูดจบ กลุ่มเอ็กโซซิสในโบสถ์สิบห้าคนก็ล้อมชายหนุ่มผมขาวไว้ เมื่อเห็นสิ่งนี้ เจมส์และพรรคพวกจึงขยับเข้าไปใกล้การทะเลาะวิวาท ทันทีที่ได้ยิน พวกเขาก็ได้ยินการสนทนาระหว่างชายหนุ่มกับเอ็กโซซิส

“นี่พวกนายจริงจังนะ” ชายหนุ่มถาม “จ้างฉันให้ฆ่าปีศาจที่นายรับมือไม่ได้ แล้วคิดจะฆ่าฉันเพราะความภาคภูมิใจ?”

หัวหน้าหน่วยเอ็กโซซิสเริ่มเปิดปากพูดก่อนที่จะถูกขัดจังหวะโดยชายหนุ่ม

"ให้ฉันเดาว่าแกกำลังทำสิ่งนี้เพื่อกำจัดภัยคุกคามจากปีศาจตัวอื่นใช่ไหม"

"คนจากคริสตจักรน่ารังเกียจ" มิโซเระกล่าวด้วยความรังเกียจ "นี่คือสาเหตุที่โยวไคไม่เคยเซ็นสัญญาสันติภาพกับโบสถ์"

"ฉันคิดว่ามีเพียงครึ่งเดียวที่เป็นเพราะความน่ารังเกียจของคริสตจักร" คูคุลินน์วิเคราะห์.

มิโซเระถามอย่างสับสน "แล้วอีกครึ่งคืออะไร"

“ผู้ชายคนนั้นเก่งในการล้วงความลับคนอื่นพอๆ กับเจมส์เลย” คูคุลินน์ พูดพร้อมยกมือขึ้นชี้ไปที่ เจมส์ ซึ่งยกสมาร์ทโฟนขึ้น

“เจมส์ ทำอะไรน่ะ” มิโซเระถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“อ๋อ ฉันได้หลักฐานวิดีโอของตำรวจแล้ว… ฉันหมายถึงการล่าปีศาจอย่างโหดเหี้ยม” เจมส์พูดดังพอที่ชายหนุ่มและเอ็กโซซิสจะได้ยิน

มิโซเระ และ คูคุลินน์ มองไปที่ เจมส์ ด้วยความประหลาดใจ

“เฮ้ แกที่อยู่ตรงนั้น!” หัวหน้ากลุ่มเอ็กโซซิสตะโกน “เป็นใคร มาทำอะไรที่นี่”

“โอ้ พูดถึงเราเหรอ” เจมส์พูดอย่างไม่ไยดี “เราเป็นนักเดินทางจากโลกใต้ดินที่พวกนายอาจจะเล่าให้ฟัง”

ในขณะที่ผู้นำหยุดคิดเกี่ยวกับสิ่งที่เจมส์พูด เอ็กโซซิสอีกสิบสี่คนรู้สึกว่าพวกเขากำลังถูกเยาะเย้ยและรีบไปที่กลุ่มของเจมส์พร้อมกับชักอาวุธออกมา เมื่อกระสุนถูกยิงจากปืนพกขับไล่ผีมาตรฐานรุ่นหนึ่งของพวกเขา เจมส์ออกคำสั่ง

"ยืนยันเจตนาร้ายแล้ว" เจมส์พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังขณะบันทึกสถานการณ์ทั้งหมด “คุณสองคนจัดการยังไงก็ตามอย่าให้ตาย พวกเราแค่ป้องกันตัวเองเท่านั้น”

"เข้าใจแล้ว" มิโซเระ และ คูคุลินน์ ตอบพร้อมกัน

ชายหนุ่มผมขาวรู้สึกสับสนอย่างมาก

'รู้สึกเหมือนเด็กที่ถือโทรศัพท์กำลังพยายามช่วยฉัน แต่ในเวลาเดียวกัน มันให้ความรู้สึกเหมือนกับว่าเขากำลังร่วมมือกับพวกเอ็กโซซิส' ชายหนุ่มคิดในใจ

ในเวลาเดียวกัน หัวหน้าของเอ็กโซซิสก็หลุดออกจากความคิดของเขาเมื่อ เจมส์ ออกคำสั่งให้ปราบคนของเขาลง

“ไอ้บ้า กลับมานี่” ผู้นำตะโกน

แม้ว่าเขาจะตอบสนองช้าเกินไป เมื่อถึงเวลาที่เขาพูด มิโซเระ และ คูคุลินน์ ทำให้คนของเขาทั้งสิบสี่คนสลบ

เจมส์สูดอากาศเย็นๆ แล้วพูดว่า "คุณพลาดไปมากแล้ว" ขณะที่เขายกมือขึ้นโดยให้นิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้เกือบสัมผัสกันเพื่อแสดงระยะทาง

เนื่องจากเจมส์เหน็บแนม ใบหน้าของหัวหน้าเอ็กโซซิสจึงเปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยความโกรธ และร่างกายของเขาก็เริ่มสั่นเทา

'ฉันชอบเด็กคนนี้' ชายหนุ่มผมขาวคิด

"เอาล่ะ ตอนนี้เหตุการณ์ทั้งหมดจบลงแล้ว ฉันควรส่งวิดีโอนี้ไปให้ วาสโก้ สตราด้าผู้มีชื่อเสียงของเขาดีกว่า" เจมส์พูดด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม “คงไม่อยากถูกกล่าวหาว่าผิดแล้วใช่ไหม”

“เจมส์ นายคือจอมมารหรือเปล่า” คูคุลินน์ ถามด้วยความตกใจ

“ไม่” เจมส์พูดอย่างไม่ใส่ใจ “เขาตายไปเมื่อพันปีที่แล้ว นอกจากนี้ ฉันเป็นเพียงครึ่งปีศาจ”

ในขณะที่ตอบคำถามเชิงโวหารที่ชัดเจนของ คูคุลินน์ เจมส์ก็ส่งวิดีโอให้เสร็จ

ไม่ถึงสองนาทีต่อมา สมาร์ทโฟนของเจมส์ก็ส่งเสียงดังกรุ๊งกริ๊ง

"สวัสดีตอนเย็น คุณสตราด้า ฉันคิดว่าคุณได้รับวิดีโอแล้ว"

“อา ใช่ เขายังอยู่ที่นี่”

“ได้โปรดรอสักครู่ ฉันจะส่งโทรศัพท์ให้เขา”

หลังจากนั้น เจมส์ก็เดินไปหาผู้นำของพวกเอ็กโซซิส เขาถือสมาร์ทโฟนไว้ในมือที่ยื่นออกมา เขาพูดว่า "สำหรับคุณ" ขณะที่ยื่นให้ผู้นำ

หัวหน้าเอ็กโซซิสรับสมาร์ทโฟนแล้วยกขึ้นแนบหู

"ครับท่าน"

“ใช่ มันคือความจริงทั้งหมด”

ครับ...ครับท่าน...แน่นอนครับท่าน...ครับ...เข้าใจแล้วครับท่าน..."

ในขณะเดียวกัน เจมส์ก็เดินไปหาชายหนุ่มที่เฝ้ามองจากด้านข้างตั้งแต่เจมส์และกลุ่มของเขาปรากฏตัวขึ้น

“เฮ้ เจ้าหนู ช่างน่าประทับใจยิ่งนัก” ชายหนุ่มกล่าวว่า "ไม่ใช่ว่าฉันต้องการมัน"

"จริง." เจมส์กล่าวตอบ “แต่ฉันชอบเล่นตลกกับคนประเภทนั้นที่สุด”

"ฮ่าฮ่า! ฉันอนุมัติ!" ชายหนุ่มกล่าวด้วยเสียงหัวเราะ

“อย่างไรก็ตาม เมื่อเจ้าปัญญาอ่อนนี้จูบลาเสร็จแล้ว ฉันอยากจะคุยข้อตกลงกับคุณ ถ้าคุณสนใจ” เจมส์พูดด้วยรอยยิ้ม

ชายหนุ่มเลิกคิ้วตอบ “พูดเหมือนรู้ว่าฉันเป็นใคร ไอ้หนู”

คนส่วนใหญ่ในโลกเหนือธรรมชาติรู้จักโทนี่ เรดเกรฟ ทหารรับจ้างผู้ล่าปีศาจจรจัด" เจมส์พูดด้วยรอยยิ้มแบบเดียวกัน "หรือฉันควรเรียกคุณว่าดันเต้ ลูกชายฝาแฝดคนหนึ่งของสปาร์ด้า"

เมื่อเจมส์พูดจบ ชายหนุ่มหรือมากกว่านั้น ดันเต้ก็ชักดาบขนาดใหญ่ของเขา เล็งไปที่คอของเจมส์ และเมื่อมือของดันเต้เอื้อมถึงด้ามของเขา เจมส์ก็ชักดาบของเขาขึ้นมา โดยตอนนี้มีดาบสองเล่มห้อยอยู่ที่สะโพกซ้ายของเขา เขาดึง มันเกทสึ โนะ ชิตะ เดะ ขัดขวางการโจมตีของดันเต้

"แกเป็นใคร" ดันเต้ถามอย่างร้อนรน

“เอาล่ะ เอาล่ะ เอาล่ะ แม้ว่าฉันจะไม่รังเกียจที่จะพูดกับดาบของเราก็ตาม” เจมส์พูดขณะที่เขาผลักดาบของดันเต้ออกไป จากนั้นจึงเก็บฝักดาบของตัวเอง เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้มีเจตนาเป็นศัตรู

เมื่อเห็นเช่นนั้น ดันเต้ก็ลดดาบลง แม้ว่าเขาจะไม่ได้ลดการป้องกันลงจนสุด

"ต้องการอะไร?" ดันเต้ถาม

“อย่างที่ฉันบอก ฉันขอคุยเรื่องข้อตกลง” เจมส์พูด จากนั้นเขาก็มองไปเห็นเอ็กโซซิสที่ยังคร่ำครวญอยู่ "เมื่อจัดการเจ้าปัญญาอ่อนเสร็จสิ้น"