ตอนที่ 11 พระสงฆ์

ฝุ่นและควันลอยขึ้นจากถนนลูกรังในระยะไกลขณะที่พวกเขาเข้าใกล้แม่น้ำเมฆแดงอย่างช้าๆ

จู่ๆ ริมแม่น้ำก็โกลาหล

“ในที่สุดนางก็มาที่นี่ ว่ากันว่าคุณหนูหวังยังคงงดงามกับนางฟ้า ในที่สุดวันนี้ข้าก็ได้เจอนางแล้ว”

“ดูเหมือนว่ามีผู้คนมากมายที่นี่ เป็นไปได้ไหมว่าพวกเขามาที่นี่เพื่อปล่อยปลา? เจ้าต้องการอะไร?” ชายชราคนหนึ่งจ้องมองควันที่พวยพุ่งในระยะไกลและถามด้วยความสับสน

“ผู้อาวุโสจาง ท่านก็อยู่มาหลายสิบปีแล้ว ท่านไม่เคยเห็นการปล่อยปลาเลยหรือ?” คนที่อยู่ข้างๆเขาหัวเราะ

"หือ? เจ้าเคยเห็นหรือ?” ใบหน้าของผู้อาวุโสจางเปลี่ยนเป็นสีแดง และเขาพูดในลักษณะที่ไม่มั่นใจ

คนอื่นๆ ก็รีบมองดูและเงี่ยหูฟัง ใครเห็นโลกมากกว่าใคร?

คนแก่บางคนไม่รู้จักการปล่อยปลาด้วยซ้ำ พวกเขาได้ยินเพียงว่าวันนี้มีปลาตัวใหญ่ในแม่น้ำ ดังนั้นพวกเขาจึงมาจับมันด้วยแท่งไม้

“เหอะ ข้ารู้จริงๆ!” ชายผู้นั้นรู้สึกสนุกที่ได้เป็นศูนย์กลางของความสนใจและพูดอย่างร่าเริงว่า “ปีที่แล้ว ข้ากำลังสร้างบ้านให้กับครอบครัวที่ร่ำรวยในจังหวัด ข้าบังเอิญไปเห็นริมข้างแม่น้ำขี้เมาทอง”

“บอกเราเร็วเข้า!” ทุกคนคะยั้นคะยอ

“เพื่อปล่อยปลา ก่อนอื่นเราต้องจัดโต๊ะไม้แล้วคลุมด้วยผ้าสีแดง จากนั้นเราต้องเตรียมน้ำและกิ่งพันธุ์ หลังจากนั้นก็นำพระโพธิสัตว์ขึ้นโต๊ะ”

"อะไร? มันเหมือนโต๊ะเครื่องหอม!” คนที่อยู่ข้างๆอดไม่ได้ที่จะพูด

“จะฟังหรือเปล่า” คนที่พูดแสดงสีหน้าไม่พอใจ เมื่อสภาพแวดล้อมเงียบลง เขาพูดต่อว่า “เมื่อทุกอย่างพร้อม เราจะขอให้ชายหัวโลนสวดมนต์ เผาเครื่องหอมและอธิษฐานต่อพระโพธิสัตว์ พรมน้ำบนตัวปลาด้วยกิ่งไม้ แล้ววนรอบปลาสองสามครั้งเพื่อส่งเสียง ไม่ สุดท้ายแล้ว คือการโยนปลาลงแม่น้ำ”

“เจ้าไม่เก็บปลาไว้ในน้ำหรือ พรมน้ำบนตัวปลา ?” ผู้เฒ่าจางไม่เข้าใจ

“เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องของคนรวยบ้าง? อย่าถามเรื่องโง่ๆ”

ในขณะที่กลุ่มคนรุงรังสร้างความวุ่นวาย ก็เห็นรถม้าในระยะไกลได้อย่างชัดเจน

มีรถม้าสามคัน ตามมาด้วยเกวียนหลายคันพร้อมถังไม้ขนาดใหญ่ ซึ่งน่าจะบรรทุกปลาที่ปล่อยไว้

“โอ้โห ต้องมีเป็นร้อยๆตัวแน่ๆ ข้าไม่ได้มาเสียเที่ยวแล้ว!” ผู้หญิงบางคนยิ้มและพับแขนเสื้อขึ้น

ดวงตาของคนอื่นก็เป็นสีเขียวด้วยความอิจฉา ในวันปกติพวกเขาไม่กินได้เนื้อสัตว์มากนัก ดังนั้นวันนี้พวกเขาจึงต้องการจับปลาให้ได้สองสามตัว

อาเฟยยืนอยู่ข้างเจียงหมิงและรู้สึกตื่นเต้นเช่นกัน

“ตระกูลหวังร่ำรวยมาก!” เจียงหมิงถอนหายใจด้วยอารมณ์ ครอบครัวธรรมดาไม่สามารถจ่ายสิ่งนี้ได้

อาเฟยจ้องมองที่เกวียนและพูดอย่างอิจฉาว่า “ถูกต้อง นอกเหนือจากเจ้าหน้าที่แล้ว ตระกูลที่มีอำนาจเพียงตระกูลเดียวใน เมืองต้าหยุนน่าจะเป็นตระกูลวัง บรรพบุรุษของพวกเขาล้วนเป็นข้าราชการจากเมืองหลวง”

“ไม่แปลกใจเลย” เจียงหมิงเลิกคิ้วขึ้น

ขั้นตอนต่อไปนี้ไม่ต่างจากที่ชายคนนั้นพูด พวกเขาจัดโต๊ะเครื่องหอม สวดมนต์ และถวายเครื่องหอมแด่พระโพธิสัตว์

อย่างไรก็ตาม หลายคนลงจากรถม้า รวมทั้งคนรับใช้และพระหน้ามันเยิ้ม แต่พวกเขาไม่เห็นคุณหนูหวัง

จนกระทั่งถึงขั้นตอนสุดท้ายของการปล่อยปลา ร่างที่สง่างามก็ลงจากรถม้า นางหยิบปลาอย่างเบามือ โยนลงไปในแม่น้ำ แล้วหันกลับเพื่อกลับไปที่รถม้า

การปรากฏตัวสั้นๆของนางทำให้ฝูงชนโห่ร้อง

“จุๆ รูปร่างนี้ช่างงดงาม  ข้าไม่รู้ว่านางดีกว่าแม่งนางเสวี่ยเอ๋อมากแค่ไหน! ”ตาของอาเฟยสว่างขึ้น

“เจ้าเคยเห็น แม่นางเสวี่ยเอ๋อมาก่อนหรือไม่? เจ้ากำลังพูดเรื่องไร้สาระหรือ?” เจียงหมิงมองไปที่อาเฟยที่พูดไม่ออก

“ข้าไม่สนใจ คนที่ให้ปลาข้าคือคนที่ดีที่สุด”

“อย่าพูดถึงมันอีกเลย ลงไปในแม่น้ำเร็วเข้า!” อาเฟยยกแหจับปลาของเขาและกระโจนลงไปในแม่น้ำ

หลังจากที่คุณหนูหวังปล่อยปลาเป็นอิสระแล้ว คนรับใช้ก็เริ่มผลักถังปลาขนาดใหญ่ไปที่แม่น้ำแล้วเทลง

ปลาตัวใหญ่กระโดดลงไปในแม่น้ำทำให้เกิดคลื่นขนาดใหญ่

“มีปลาจริงๆ! จับพวกเขา!”

สายตาของผู้คนที่น่าสงสารในเมืองผิงอันเปลี่ยนเป็นสีเขียวด้วยความอิจฉามานานแล้ว พวกเขาวิ่งเตลิดและกระโดดลงไปในแม่น้ำทันที

เจียงหมิงกระโดดลงไปในแม่น้ำตั้งแต่เช้าตรู่ แต่เขาไม่ได้นำตาข่ายมาด้วย มีเพียงเชือกยาวเท่านั้น

“เสี่ยวหมิง เจ้าเตีรมตัวไม่ดีนัก ปลาใหญ่อาจลื่นหลุดได้ อย่างน้อยเจ้าก็ควรเอาไม้มาแทงพวกมัน”

เจียงหมิงหันศีรษะของเขาและเห็น เฒ่าเจียงจากโรงเตี๊ยม เขาถือฉมวกอยู่ในมือและพร้อมที่จะแทงได้ทุกเมื่อ

“เอาล่ะ” เจียงหมิงหัวเราะเบา ๆ “ผู้เม๋าเจียงมาแข่งดูนว่าใครจะจับได้มากกว่ากันดีกว่า คนแพ้ต้องให้ปลากับคนชนะ”

“อา สารเลวน้อย ข้าแค่จะแนะนำเจ้า เฮ้ เฮ้ เฮ้ ปลามาแล้ว!” ผู้เฒ่าเจียงอารมณ์เสียและพุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับฉมวกของเขา

"แทง!" ผู้เฒ่าเจียงโบกฉมวกและจับปลาอย่างรวดเร็ว

“ข้ายังคงเก่งกาจไม่เปลี่ยน” ผู้เฒ่าเจียงกล่าวอย่างภาคภูมิใจ เขาหันศีรษะและพร้อมที่จะอวด เจียงหมิง

แต่พอหันไปก็ต้องตะลึง

“เฮ้ เฮ้ นี่เจ้าเป็นคนเก็บสมุนไพรหรือชาประมง?”

ไม่ไกลนัก เจียงหมิงมีเชือกพันรอบแขนของเขา ปลายเชือกอีกด้านหนึ่งถูกโยนลงไปในน้ำ และปลาอ้วนสามตัวก็ถูกผูกเอาไว้และพวกมันยังคงพยายามดิ้นหนี

"เฒ่าเจียง ท่านจะยอมรับความพ่ายแพ้หรือไม่?“ เจียงหมิงหัวเราะและพูดว่า”หือ?อีกตัว!”

ภายใต้การจ้องมองที่ตกตะลึงของ เฒ่าเจียงจู่ๆ เจียงหมิงก็โน้มตัวไปข้างหน้าแล้วแทงมือลงไปในน้ำ เขาเร็วมากจนเฒ่าเจียงมองเห็นไม่ชัดเจน

บึ้ม!

น้ำกระเซ็นทุกที่!

วินาทีต่อมา เจียงหมิงลุกขึ้นและจับปลาตัวใหญ่ไว้ในมือ เขาแก้เชือกที่แขน สอดผ่านเหงือกและปาก แล้วมัดอีกครั้ง

“ตราบใดที่ท่านเร็ว ปลาก็ไม่สามารถหนีได้” เจียงหมิงขยิบตาที่ เฒ่าเจียง

ด้วยสมรรถภาพทางกายของเขา เขาไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์ใดๆ เพื่อจับ

"เจ้า?" เฒ่าเจียงพูดอย่างโกรธ ๆ ว่า "เจ้าไร้ทักษะและป่าเถื่อนเกินไป"

“ถ้าท่านพูดอีกสักสองสามคำ ปลาทั้งหมดอาจจะหนีไปแล้ว” เจียงหมิงพูดด้วยรอยยิ้ม

“อย่าลืมให้ข้าตัวหนึ่ง!”

ผู้เฒ่าเจียงโกรธจนตัวสั่น เขาหันกลับมาอย่างรวดเร็วและมองหาปลาต่อไป

“ทุกคน อย่าจับพวกมัน! อย่าจับพวกมัน!”

ทันใดนั้นก็มีเสียงตะโกนมาจากฝั่ง

ผู้คนในแม่น้ำทำเป็นหูหนวกและยังคงจับปลาต่อไป

เจียงหมิงมองดูและเห็นว่าเป็นพระที่มาพร้อมกับ คุนหนูหวังพวกเขายืนอยู่ริมแม่น้ำและตะโกนอย่างกระวนกระวาย

"ฮะ? ทำไมเราต้องหยุด” อาเฟยไม่สะทกสะท้านและโต้กลับ

"ถูกต้อง ทำไมข้าจับปลาที่เจ้าไม่ต้องการไม่ได้”

“จับพวกมันต่อไป อย่าสนใจเขา!” ผู้คนรอบตัวเขาตอบสนอง

พระที่เป็นผู้นำก็ยื่นท้องกลมออกมาและพูดอย่างขมขื่นว่า “ปลาก็เป็นสัตว์ที่มีชีวิตเหมือนกัน คุณหนูหวังแผ่เมตตาทำความดีปล่อยปลาไปเพื่ออธิษฐานให้ทุกคน แต่พวกท่านกลับฆ่าพวกเขาท่านไม่มีเมตตาอยู่ในใจหรือ?”

"มันไม่ใช่ธุระของเจ้า!" ชายคนหนึ่งตะโกนทันที

ใบหน้าของพระสงฆ์สั่นสะท้านด้วยความโกรธ “พวกท่านมีความสุข แต่ปลาพวกนี้ล่ะ? พวกเขาสมควรได้รับสิ่งนี้หรือไม่”

“โอ้ หุบปาก! พระที่มาขอทานครั้งก่อนยังบอกว่าพระโพธิสัตว์เป็นองค์เดียวที่ทำให้คนมีความสุขได้” อาเฟยกล่าวอย่างไม่มีความสุข

“ตอนนี้ข้ามีความสุขมาก แต่เจ้ากำลังพยายามหยุดข้า เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นเพื่อนกับพระโพธิสัตว์หรือไม่? เป็นพระปลอมหรือเปล่า”

“ท่าน!” พระอ้วนโกรธจัดจนมีควันออกจากหู

"อะไร? เจ้าไม่สามารถแม้แต่จะตอบ? เป็นไปตามคาด เจ้าพระปลอม! “อาเฟยยิ้มแย้มแจ่มใส เขาไม่สนใจที่จะจับปลาอีกต่อไปและตะโกนว่า”ใครคือพระโพธิสัตว์? ข้าคิดว่าปลาอ้วนเหล่านี้คือพระโพธิสัตว์ ถ้าพวกเขาทำให้คุณหนูหวังมีความสุขได้ พวกเขาก็สามารถทำให้เรามีความสุขได้เช่นกัน เราสามารถกินปลาได้ ดังนั้นเราจึงมีความสุขมากกว่านาง!”