บทที่ 14 : เกี่ยวไรกับเจมส์?

หลังจากที่ มิโซเระ ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับเพื่อนๆ และครอบครัวของ เจมส์ แล้ว เวเนลาน่า และ เรอา ก็ตัดสินใจว่าถึงเวลากลับบ้านแล้ว จำเป็นต้องพูดว่า รีอัส, โซน่า และ อาเคโนะ ยังไม่พร้อมที่จะจากไป

เมื่อเห็นความรุนแรงในดวงตาของทั้ง เวเนลาน่า และ เรอา เจมส์จึงทำสิ่งเดียวที่ทำได้ เขาสัญญาว่าจะไม่ออกไปฝึกต่อจนกว่าจะได้คุยกับสามสาว แม้ว่าพวกเธอจะไม่พอใจที่ต้องรอ แต่สาวๆ ก็ยอมรอเพราะดูเหมือนว่ามีเรื่องสำคัญที่จำเป็นต้องพูดคุยกัน

แน่นอน วันต่อมา ซิโอติคัส, เวเนลาน่า, เซอร์เซคส์, เกรเฟีย, ดันเต้, เรอา, เซราฟอลและ แคสซิเอล ต่างมารวมตัวกันเพื่ออภิปราย

===วันถัดไป; บ่าย===

โลกใต้ดิน ดินแดนเกรโมรี่ คฤหาสน์เกรโมรี่

ในห้องประชุมเล็กๆ ในคฤหาสน์ เกรโมรี่ มี ซิโอติคัส และ เวเนลาน่า นั่งอยู่ ในขณะที่รอผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ ซิโอติคัสต้องถามว่า "อะไรจะสำคัญขนาดนั้น ต้องมีจอมมาร 2 ใน 4 หัวหน้าครอบครัวเสาหลัก 72  และปีศาจ 4 ตัวที่มีระดับสูงสุดหรือมีอำนาจเหนือกว่า"

"ซิโอติคัสที่รัก ใจร้อนจัง" เวเนลาน่าพูดพร้อมกับหัวเราะเบาๆ “ฉันสัญญาไว้แล้ว เรอา แคสซิเอลและฉันจะอธิบายทุกอย่างเมื่อทุกคนมาถึง”

ซิโอติคัส ทำได้เพียงแค่ตะคอก วิธีแสดงความไม่พอใจที่เขาต้องรอ แล้วกล่าวว่า "ก็ได้"

เวเนลาน่า หัวเราะคิกคักกับพฤติกรรมเด็กๆ ของสามี ยังไงก็ตาม หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ความขมวดคิ้วก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

เมื่อเห็นเช่นนี้ ซิโอติคัส ก็ถามว่า "มีอะไรเหรอ ลาน่า"

"*เห้อออ* คุณได้ยินเกี่ยวกับวิธีที่รีอัสปฏิบัติกับเจมส์เมื่อเร็วๆ นี้ไหม" เวเนลาน่า ถามพร้อมกับถอนหายใจลึก ๆ

เมื่อคำถามของ เวเนลาน่า ซิโอติคัส ก็ขมวดคิ้วเช่นกัน

“ตามที่ไฮน์ริชบอก เธอคุยกับเขาเหมือนเขาเป็นหนึ่งในลูกน้องของเธอ ไม่สิ… เหมือนเขาเป็นสมบัติอย่างหนึ่งของเธอ” ซิโอติคัส ตอบโดยนึกถึงรายงานที่ [บิชอป] ทำเมื่อ รีอัส "รับสมัคร" อาเคโนะ

"เจมส์เริ่มแสดงปฏิกิริยาในทางลบ" เวเนลาน่าตอบอย่างแผ่วเบา

ซิโอติคัส ขมวดคิ้ว

"ขณะที่เจมส์ออกไปฝึก เขาก็พบสมาชิกกลุ่มเดียวกันคนแรกของเขาและพาเธอกลับบ้าน" เวเนลาน่าเริ่มอธิบายลำดับเหตุการณ์ "... เมื่อ เจมส์ เสร็จสิ้นการแนะนำตัวจนแทบจะเป็นฟองในปาก รีอัส ก็ถาม เจมส์ ด้วยน้ำเสียงที่เรียกร้องมากที่สุดเท่าที่ฉันเคยได้ยินมา"

เมื่อสังเกตเห็นความสับสนในสีหน้าของซิโอติคัส เวเนลาน่าจึงถามว่า "คุณไม่เห็นปัญหาในเรื่องนี้ใช่ไหม"

"ก่อนที่ฉันจะตอบคำถามนั้น" ซิโอติคัส ตอบ จากนั้นเขาก็ถามคำถามของเขาเอง “รีอัสถามอะไร”

"เธอถามด้วยน้ำเสียงต้องการคำตอบ และฉันก็พูดว่า 'เธอมาจากไหน แล้วนายพาเธอมาที่นี่ทำไม' จบคำพูด"

เวเนลาน่า สังเกตเห็นว่า ซิโอติคัส ยังคงไม่สังเกตเห็นปัญหา

"*เห้อออ* ซิโอติคัส ฉันขอถามคุณหน่อย" เวเนลาน่าพูด พยายามช่วยให้สามีเข้าใจ “ก่อนอื่น เรื่องนี้เกิดขึ้นที่บ้านของเจมส์ ทำไมเขาต้องอธิบายให้รีอัสฟังว่าทำไมเขาถึงพาคนไปที่นั่น”

ในที่สุด ซิโอติคัส ก็แสดงความเข้าใจ ยังไงก็ตาม เวเนลาน่า ยังไม่เสร็จสิ้น

"อย่างที่สอง เจมส์เป็นหนี้คำอธิบายของรีอัสหรือไม่" เวเนลาน่าถามเชิงโวหารแล้วพูดต่อ ข้อเท็จจริงของเรื่องนี้คือเขาไม่ แต่เขาจะบอกทุกคนถึงคำตอบสำหรับคำถามเหล่านี้อยู่ดี เพราะเขาปฏิบัติต่อเราเหมือนครอบครัวและเพื่อน"

ซิโอติคัส เริ่มเข้าใจประเด็นนี้มากขึ้นตามที่ เวเนลาน่า อธิบาย

"แต่สิ่งที่ทำให้ฉันเริ่มจริงจังกับเรื่องนี้..." เวเนลาน่าพูดออกไป

"มันคืออะไร?" ไซโอติคัสถาม

“นอกจากตอนที่จดจ่ออยู่กับบางสิ่ง คุณเคยเห็นเจมส์ยิ้มจนสุดขณะพูดคุยกับคนอื่นไหม” เวเนลาน่าถามพลางวางฝ่ามือขวาบนหน้าผาก

ในการตอบสนอง ซิโอติคัส ส่ายหัวของเขา

"เมื่อรีอัสถามเขาด้วยน้ำเสียงเรียกร้อง สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากยิ้มสดใสเป็นขมวดคิ้วทันที" เวเนลาน่าอธิบาย แค่คิดก็รู้สึกหงุดหงิดแล้ว

ซิโอติคัสได้แต่นั่งเงียบ

“ไม่ต้องพูดถึง” เวเนลาน่าเริ่มเขียนรายการทุกสิ่งที่เจมส์ทำเพื่อรีอัส "เจมส์ คือเหตุผลที่ รีอัส ควบคุมพลังปีศาจของเธอและ [พลังทำลายล้าง] ได้แม่นยำมาก เขาช่วยชีวิต อาเคโนะ ตามคำขอของ รีอัส และแทนที่จะขอบคุณเขา เธอกลับด่าสั่งเขาราวกับว่าเขาเป็นลูกน้องคนหนึ่งของเธอ จากนั้นแทนที่จะโกรธ เขากลับดูแลสุขภาพจิตของอาเคโนะ และอีกครั้งแทนที่จะขอบคุณเขากลับปล่อยให้ความหึงหวงเข้าครอบงำและเริ่มด่าทอเขาเพราะความรักของซาตาน ฉันสงสัยว่าเธอรู้เรื่องอันสุดท้ายนั้น”

ซิโอติคัส เริ่มเหงื่อเย็นหยด

"สิ่งนี้เกิดขึ้นได้ยังไง" ซิโอติคัส ถามด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความกังวล

เมื่อได้ยินคำถามของสามี เวเนลาน่าก็หมดสติไป

“ได้โปรดเถอะ ซีโอติคัส ได้โปรดบอกฉันทีว่าคุณแค่เล่นเป็นใบ้” เวเนลาน่า ถามด้วยความหวังว่าจะเป็นความจริง

เหงื่อเย็นของ ซิโอติคัส เพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณเมื่อได้ยินคำถามของ เวเนลาน่า

เวเนลาน่าระเบิดในที่สุด "ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของคุณ! คุณและ เซอร์เซคส์ ทำให้ลูกสาวของเรากลายเป็นสิ่งนี้"

"แต่สิ่งที่เราเคยทำคือพยายามให้เธอมีชีวิตที่ดี" ซิโอติคัส กล่าวในการป้องกันของเขาและ เซอร์เซคส์

"ชีวิตดีมั้ย" เวเนลาน่า กล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำและน่ากลัว จากนั้นเธอก็ระเบิดอีกครั้ง "เพราะเห็นแก่ซาตาน เธอเป็นทายาทของ 1 ใน 72 เสาหลัก ชีวิตเธอจะแย่สักแค่ไหน"

เมื่อตระหนักว่า เวเนลาน่า ไม่ได้คาดหวังคำตอบ ซิโอติคัส จึงเลือกที่จะปิดปากอย่างชาญฉลาด

“ยิ่งไปกว่านั้น คุณกำลังปกป้องตัวเอง แต่คุณรู้หรือไม่ว่าสิ่งที่คุณทำเพื่อสนับสนุนสิ่งนี้” เวเนลาน่าถามขณะพยายามหายใจติดขัดให้เป็นระเบียบ

ซิโอติคัส ก้มหน้าไม่กล้าสบตากับภรรยาของเขา

“นอกจากการเลือกมารยาทของเธอแล้ว คุณไม่เคยตำหนิ ตีสอน หรือปฏิเสธคำขอ ไม่ว่ามันจะไร้สาระแค่ไหนก็ตาม” เวเนลาน่าคำรามโดยชี้นิ้วระหว่างคิ้วของซีโอติคัส “และอย่าให้ฉันเริ่มเรื่อง เซอร์เซคส์ เหนือสิ่งอื่นใดที่ฉันเพิ่งพูดถึง เขาไม่พูดอะไรเลยเมื่อเธอแสดงมารยาทที่ไม่ดี และเขายังให้รางวัลกับเธออย่างไม่สมส่วนอีกด้วย”

*ก๊อก* *ก๊อก* *ก๊อก*

ถ้าไม่ใช่เพราะเสียงเคาะประตู เวเนลาน่าคงเดินต่อไปอย่างไม่ต้องสงสัย ระบายความไม่พอใจทั้งหมดของเธอเกี่ยวกับการเลี้ยงดูของ รีอัส

“นายท่าน นายหญิง ท่านลอร์ดลูซิเฟอร์และท่านหญิงเกรเฟียมาถึงแล้ว” พนักงานรับใช้คนหนึ่งพูดขึ้นจากอีกด้านหนึ่งของประตูที่ปิดอยู่

ใช้เวลาสักครู่เพื่อสงบสติอารมณ์ เวเนลาน่า จ้องมอง ซิโอติคัส อย่างดุร้ายและพูดว่า "ฉัน คุณ และ เซอร์เซคส์ ต้องคุยกันยาว ๆ หลังจากการประชุมนี้จบลง"

ซิโอติคัส หุบปากเมื่อแสงจ้าของเธอรุนแรง

เมื่อเวเนลาน่าควบคุมอารมณ์ได้แล้ว เวเนลาน่าก็ตอบสมาชิกคนรับใช้โดยอนุญาตให้เซอร์เซคส์และเกรเฟียเข้ามาได้

เมื่อทั้งสองเข้ามาในห้อง เซอร์เซคส์ ชายหนุ่มร่างสูงยาวประบ่า ผมสีแดงเลือดหมู ตาสีฟ้า ใบหน้าหล่อเหลาราวปีศาจร้าย และเกรเฟีย สาวสวยตาแดง หญิงสาวผมสีเงินยาวสลวยลงมาตามตัวเธอ กลับมีผมหน้าม้าปิดหน้าผากและผมหน้าม้าด้านข้างที่ถักเปียด้วยริบบิ้นสีน้ำเงินเส้นเล็กที่ปลายหน้าอก สังเกตเห็นบรรยากาศที่ตึงเครียด นอกจากนี้ เซอร์เซคส์ ยังรู้สึกสับสนเมื่อเห็นท่าทางสมเพชที่พ่อของเขามองเขา

หลังจาก เซอร์เซคส์ และ เกรเฟียมาถึงได้ไม่นาน ผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ ก็เริ่มมาต่อ โดยมีเซราฟอล สาวสวยตัวเตี้ย ตาสีฟ้า ผมดำมัดเป็นหางแฝด และหุ่นเพรียวบางที่มีหน้าอกใหญ่ ปรากฏตัวเป็นคนสุดท้าย เนื่องจากงานการฑูตของเธอ

เมื่อทุกคนนั่งกันหมดแล้ว เวเนลาน่าก็ยืนขึ้นและพูดกับกลุ่ม

"ฉันแน่ใจว่าพวกคุณทุกคนไม่ทราบสาเหตุที่ฉันกับ เรอา เรียกทุกคนมาที่นี่" เวเนลาน่าพูด หยุดครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “เราเรียกประชุมครั้งนี้เพราะสิ่งที่เราได้ยินจากเจมส์ เมื่อเขากลับมาจากการฝึกซ้อมหลังจากหายไปนานสามเดือน”

ทุกคนชะงักเล็กน้อยกับคำอธิบายของเวเนลาน่า

“ครั้งนี้เจมส์คุงทำสิ่งที่น่าทึ่งอะไร” เซราฟอลถามด้วยพลังบวกที่มีอยู่มากมายของเธอ

“ก็เพราะว่า เรอา และฉันได้รับเหตุการณ์ฉบับย่อจาก เจมส์ ในขณะที่เขากำลังอธิบายเรื่องอื่น ทำไมเราไม่ฟังเรื่องราวทั้งหมดจาก แคสซิเอล

ขณะที่เธอส่งกระบองให้ แคสซิเอล เวเนลาน่าก็นั่งลงอีกครั้ง

แคสซิเอลลุกขึ้นจากที่นั่งของตัวเอง สบตากับทุกคนที่มาร่วมงานชั่วครู่ จากนั้นจึงเริ่มขึ้น

"อย่างที่คุณทราบ เจมส์ออกจากบ้านเป็นเวลาสามเดือนกับ [หมากอัศวิน] ออรอน ของฉัน พวกเขาใช้เวลานั้นเดินทางแคนาดาในโลกมนุษย์ ในตอนท้าย ... " แคสซิเอล เล่ารายละเอียดเกี่ยวกับการต่อสู้ระหว่าง เอ็กซ์โซซิสจรจัดและเทพตกสวรรค์ นอกจากนี้ วิธีที่เขาช่วยชีวิตยูกิอนนะและเพิ่มเธอเป็นสมาชิกในมุมมองของเขา”

เมื่อ แคสซิเอล พูดรายงานของเขาเสร็จ ทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบ ไม่มีใครพร้อมที่จะได้ยินว่าเด็กชายอายุสิบเอ็ดขวบสามารถส่งเทพตกสวรรค์หกปีกและกลุ่มเอ็กซ์โซซิสจรจัดที่ติดตามเธอได้อย่างง่ายดายเพียงลำพัง

เช่นเคย เซราฟอลเป็นคนทำลายความเงียบ

"ฉันรู้ว่า เจมส์คุงจะทำสิ่งที่น่าอัศจรรย์" เซราฟอลอุทานด้วยความยินดีขณะที่เธอปรบมือเสียงดัง

ดันเต้ และ เรอา ได้แต่ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ให้กับความกระตือรือร้นของลูกสาวคนโต

“ถึงฉันจะเห็นด้วยกับเซราฟอล แต่ฉันคิดว่านั่นไม่ใช่ประเด็นหลักใช่ไหม?” ถาม เซอร์เซคส์

"ถูกต้อง." รีอาตอบ จากนั้นเธอก็พูดต่อและถามแคสซิเอลว่า "ออรอนต้องประเมินความสามารถในการต่อสู้ของเจมส์อย่างรอบด้าน ใช่ไหม"

"ถูกต้อง." แคสซิเอล ตอบขณะผงกศีรษะ "ออรอน ประเมินความสามารถในการต่อสู้ของ เจมส์ ที่จุดสูงสุดในระดับกลางของระดับสูง"

ทุกคนในห้องสูดหายใจเข้าอย่างแรง

ครั้งนี้คนแรกที่พูดคือ เซอร์เซคส์

“เราต้องแน่ใจว่าเขาไม่ได้ถูกโจมตีโดยเทวดาตกสวรรค์”

เวเนลาน่าส่ายหัวกับความไร้เดียงสาของลูกชาย

"มีคนกลุ่มหนึ่งที่เราต้องให้ความสนใจมากกว่าแค่เทวดาตกสวรรค์" เวเนลาน่าพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ไม่รอให้เวเนลาน่าพูดจบ เซราฟอลก็จบความคิดของเวเนลาน่า “คุณหมายถึงฝ่ายราชาผู้ยิ่งใหญ่ใช่ไหม”

"ใช่" เวเนลาน่า พูดพร้อมพยักหน้าเห็นด้วย

“แล้วคุณเสนอได้ยังไงว่าเราเก็บเขาไว้ภายใต้เรดาร์ของพวกเขา” เกรเฟียถามอย่างใจเย็น

ด้วยคำถามนั้น ทั้งห้องก็เงียบลงอีกครั้ง

บางคนมีความคิดที่จะซ่อนเจมส์ไว้ จากนั้นพวกเขาก็ล้มเลิกความคิดนั้น เพราะจะทำให้การเจริญเติบโตหยุดชะงัก

เมื่อไม่มีใครคิดไอเดียดีๆ ในที่สุด แคสซิเอล ก็พูดขึ้น

“อืม เราไม่ต้องรีบแก้ปัญหาก็ได้” แคสซิเอลกล่าว ดึงความสนใจของทุกคน “เจมส์จะไม่กลับออกไปอีกอย่างน้อยหนึ่งเดือน ด้วยวิธีนี้ เราจะสามารถคิดทบทวนปัญหาและตัดสินใจได้ดีที่สุด”

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่นที่ดีกว่านี้ ทุกคนจึงตกลงตามคำแนะนำของ แคสซิเอล

“อืม ฉันว่าแค่นี้ก่อนนะ” ซิโอติคัสกล่าว

“ไว้เจอกันใหม่เดือนหน้านะ” เซอร์เซคส์แนะนำ

ตามคำแนะนำของเซอร์เซคส์ ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย เมื่อไม่มีอะไรจะคุย ทุกคนก็ยืนขึ้นและเตรียมจะจากไป

ขณะที่ เซอร์เซคส์ กำลังเดินไปที่ประตู แคสซิเอล ก็หยุดเขาไว้

“ว่าไงแคสซิเอล” เซอร์เซคส์ ถาม น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แคสซิเอล ตอบด้วยน้ำเสียงที่เข้มงวด “เลโอน่าค่อนข้างไม่มีความสุขในตอนนี้ ฉันคิดว่าคุณควรกลับไปคุยกับแม่ของคุณ เธอจะพูดรายละเอียดให้คุณทราบ”

เมื่อได้ยินสิ่งที่ แคสซิเอล พูด เซอร์เซคส์ หันไปมองทาง เวเนลาน่า สิ่งที่เขาเห็นทำให้เขาอยากจะวิ่งหนี

'ชิบหาย ขุ่นแม่' และเมื่อพิจารณาจากสายตาของเธอแล้ว อย่างน้อยฉันก็มีส่วนรับผิดชอบบางส่วน'

ขณะที่เขาหันหลังกลับไป แคสซิเอลก็จากไปแล้ว จากนั้น เซอร์เซคส์ จำได้ว่าสายตาน่าสมเพชที่พ่อของเขามอบให้เมื่อเขาเข้ามาในห้อง

'...วันนี้จะเป็นวันที่ยาวนาน'