(ฟรี) บทที่ 445 จ้าวแห่งท้องนภา สิ่งเหนือธรรมชาติ!

“เผ่ามังกร?”

ความหมายเบื้องหลังสองคำนี้มากเกินไป แม้จะเป็นเขาก็ไม่สามารถย่อยมันได้อย่างเต็มที่ชั่วขณะหนึ่ง

ไม่ว่าสัตว์อสูรจะทรงพลังเพียงใด มันจะทิ้งลูกหลานที่แตกต่างกันไว้ไม่มากก็น้อย แม้แต่เทพโบราณแห่งหายนะ “เฟย” ก็มีร่องรอยของลูกหลานในส่วนลึกของเทือกเขาสือว่าน

อย่างไรก็ตาม มีเผ่าพันธุ์พิเศษหลายกลุ่มที่มีเฉพาะในตำนานและไม่ได้พบเห็นมานานนับสิบล้านปี

เผ่ามังกรเป็นหนึ่งในนั้น

แม้ว่าเผ่ามังกรจะทิ้งตำนานต่างๆไว้เบื้องหลัง แต่ผู้คนส่วนใหญ่ในโลกก็สามารถเห็นรูปร่างหน้าตาของมันได้เพียงแค่จากม้วนกระดาษ

จนถึงตอนนี้การมีอยู่ของมังกรยังคงเป็นที่ถกเถียง

ไม่ว่าจะเป็นเพียงจินตนาการหรือสัตว์อสูรจริงๆ มีความคิดเห็นที่แตกต่างกันทั่วทั้งดินแดนอันกว้างใหญ่

แม้ว่าหลี่หราน ในฐานะบุตรศักดิ์สิทธิ์ของวิถีมารจะมีแหล่งความรู้และข้อมูลชั้นนำ แต่ข่าวที่เขาได้ยินเกี่ยวกับเผ่ามังกรนั้นยังคงจำกัดอยู่เพียงคำบอกเล่า

“มีมังกรอยู่ในโลกนี้จริงๆ?” หลี่หรานถามอย่างอยากรู้อยากเห็น

เหลิงอู่เหยียนพยักหน้า “แน่นอน มังกรไม่เพียงมีอยู่จริง แต่ครั้งหนึ่งยังเคยเป็นจ้าวแห่งท้องนภาอยู่เหนือทุกเผ่าพันธุ์... แม้แต่เผ่าพันธุ์มนุษย์ก็ต้องอยู่ภายใต้อำนาจของเผ่ามังกร”

นางขว้างระเบิดลูกใหญ่ด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

“จ้าวแห่งท้องนภา?” หลี่หรานอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง

โดยไม่คาดคิด เผ่ามังกรมีอดีตที่รุ่งโรจน์จนสามารถกำราบเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้?

เหลิงอู่เหยียนยิ้มและพูดว่า “เจ้าไม่รู้หรอกเหรอ? มังกรยักษ์ที่พันอยู่บนแขนของยักษ์ดวงดาวและปราณดาบมังกรเงิน เจ้าคิดว่าพวกมันทั้งหมดปรากฏขึ้นจากอากาศหรือไง?”

“อา?” หลี่หรานเกาหัว “ข้าคิดว่ามันเป็นเพียงการสำแดงพลังปราณและเป็นเพียงเทวรูป...”

เหลิงอู่เหยียนส่ายหัวและพูดว่า “ไม่ว่าเทวรูปจะเป็นอะไรก็ตาม สิ่งนั้นจะต้องมีอยู่จริงเพื่อเป็นแรงสนับสนุน หากเอาแต่พึ่งพาจินตนาการมันจะแสดงความทรงพลังออกมาได้ยังไง?”

“ยิ่งเทวรูปมีอานุภาพมากเท่าไหร่ก็ยิ่งต้องการความมีอยู่จริงเป็นเครื่องค้ำจุนมากเท่านั้น”

หลี่หรานผงะไปนานเมื่อได้ยินสิ่งนี้

แม้ว่าเขาจะปลุกเทวรูปถึงสี่คน แต่ทั้งหมดก็ตื่นขึ้นโดยบังเอิญ เขาไม่มีความเข้าใจพิเศษเกี่ยวกับความหมายเบื้องหลังเทวรูปเหล่านั้น

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือเขาไม่ได้สนใจ…

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่เทวรูปของชิงเกอคือข้า… ในใจนางคงถือว่าข้าเป็นเทพแท้จริงอยู่แล้ว”

“ถ้าคิดตามหลักการนี้ เป็นไปได้ไหมว่ายักษ์ดวงดาวมีตัวตนอยู่จริง?”

ร่างขนาดมหึมาที่มีสายธารแห่งดวงดาวอยู่เบื้องหลัง พลังอันน่าสะพรึงกลัวในการจับมังกรด้วยมือซ้ายและคชสารด้วยมือขวา… มันคือสิ่งมีชีวิตที่มีอยู่จริง?

สิ่งนี้ต้องการฐานการบ่มเพาะและความแข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัวแบบไหนกัน?

หลี่หรานไม่สามารถจินตนาการได้

และยังมีพุทธวัชระ ปีศาจสวรรค์หกกร… เป็นไปได้ไหมว่าในโลกนี้มีพระพุทธเจ้าและเทพปีศาจอยู่จริงๆ?

เหลิงอู่เหยียนเห็นว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ นางส่ายหัวและพูดว่า “ผู้นำนิกายคนนี้บอกว่าเราต้องพึ่งพาความเป็นจริง แต่มันอาจไม่ได้เหมือนกันทั้งหมด ภายใต้ผลกระทบของเต๋านับพัน การเปลี่ยนแปลงต่างๆย่อมเกิดขึ้นได้”

“พุทธวัชระอาจเป็นอรหันต์ที่เก่งกาจบางรูป ปีศาจหกกรอาจสะท้อนพลังของวิถีมาร สิ่งเหล่านี้อาจเกิดขึ้นได้”

หลี่หรานพยักหน้า แต่มีความรู้สึกจางๆบางอย่างในใจของเขา

ไม่ว่าจะเป็นพุทธะหรือปีศาจสวรรค์ พวกมันไม่ง่ายเหมือนสิ่งที่เกิดจากเต๋าอย่างแน่นอน และดูเหมือนจะมีความลับที่ไม่รู้จักซ่อนอยู่เบื้องหลัง

“เราคุยเรื่องนี้กันมามากแล้วแต่ศิษย์ยังไม่รู้เลยว่าเทวรูปของท่านอาจารย์คืออะไร?”

หลี่หรานถามพร้อมกับกระพริบตา

สีหน้าของเหลิงอู่เหยียนมีความเขินอายเล็กน้อยและนางพูดเบาๆว่า “ในใจของข้า พระเจ้าที่แท้จริงมีเพียงตัวข้าเอง เหตุใดข้าจึงต้องการเทวรูปด้วย?”

หลี่หรานเลิกคิ้ว “หมายความว่าท่านอาจารย์ไม่มีเทวรูป?”

เหลิงอู่เหยียนยืนยัน “ไม่”

“ไม่?” หลี่หรานลูบคางและมองนางอย่างระมัดระวัง รู้สึกอยู่เสมอว่ามีบางอย่างผิดปกติ

นางดูเหมือนจะปิดบังอะไรบางอย่างไว้

อะแฮ่ม

เหลิงอู่เหยียนรู้สึกไม่สบายใจที่ถูกเขาจ้องมอง นางกระแอมในลำคอและเปลี่ยนเรื่อง “แต่ต้องบอกว่าเทวรูปมังกรเงินของเจ้ามีอยู่จริง มันควรจะสะท้อนถึงเผ่ามังกรในยุคโบราณ”

ทันทีที่คำพูดนี้ออกมา ความสนใจของหลี่หรานก็ถูกดึงไปทันที “แต่ถ้าเผ่ามังกรมีจริง ทำไมถึงไม่มีข้อมูลที่เกี่ยวข้องในตำราประวัติศาสตร์เล่มใดเลย?”

“เพื่อความมั่นคง”

เหลิงอู่เหยียนอธิบายว่า “ประวัติศาสตร์ถูกเขียนโดยผู้ชนะ ทั้งนิกายและราชวงศ์ต่างไม่เต็มใจที่จะยอมรับช่วงเวลาที่ถูกกดขี่นั้น...”

“ในเวลานั้นสัตว์โบราณทั้งหมดรวมถึงเผ่ามังกรที่ทรงพลังที่สุดหายไป และสัตว์อสูรก็ค่อยๆอ่อนแอลงจนถึงขีดสุด”

“แม้ว่าจักรพรรดิอมตะจำนวนมากของเผ่าพันธุ์มนุษย์จะหายสาบสูญ แต่ความแข็งแกร่งโดยรวมกลับไม่ได้รับผลกระทบมากนัก นอกจากนี้ความเร็วในการบ่มเพาะของเผ่าพันธุ์มนุษย์นั้นเร็วกว่าสัตว์อสูรทั่วไปมาก…”

หลี่หรานเสริม “ดังนั้นเผ่าพันธุ์มนุษย์จึงเริ่มโจมตีโต้กลับ?”

“ว่ากันว่าเป็นการโต้กลับ แต่จริงๆแล้วเป็นเหมือนการสังหารหมู่มากกว่า หลังจากความตกต่ำมานับพันปี เผ่าพันธุ์มนุษย์ต่างกระตือรือร้นที่จะพิสูจน์อำนาจสูงสุดของตน”

เหลิงอู่เหยียนกล่าวว่า “สัตว์อสูรที่ขาดพลังต่อสู้ระดับสูงไม่สามารถแข่งขันกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้เลย สภาพแวดล้อมในการดำรงชีวิตถูกจำกัดลงทีละขั้น และสุดท้ายพวกมันก็ถูกขับไล่เข้าไปในเทือกเขาสือว่านและไม่กล้าออกมาแม้เพียงครึ่งก้าว”

หลี่หรานกลืนน้ำลาย

เขาคิดเสมอว่าเทือกเขาสือว่านเป็นดินแดนของสัตว์อสูร แต่เขาไม่คิดว่ามันจะเป็นคุกที่ถูกวางโดยเผ่าพันธุ์มนุษย์?

เหลิงอู่เหยียนกล่าวต่อ “ไม่ว่าจะเป็นนิกายหรือราชวงศ์ เพื่อปกป้องความภาคภูมิใจของเผ่าพันธุ์มนุษย์ บันทึกที่เกี่ยวข้องทั้งหมดถูกทำลายหรือถูกซ่อนไว้”

“ผู้คนที่มีชีวิตอยู่ในยุคสมัยนั้นก็รู้ความลับเกี่ยวกับประวัติศาสตร์อันมืดมนนี้เช่นกัน แต่เมื่อเวลาผ่านไป การมีอยู่ของมังกรและสัตว์โบราณอื่นๆก็ได้กลายเป็นตำนาน และมีเพียงไม่กี่คนที่รู้ความจริงเบื้องหลังนี้”

ห้องค่อยๆเงียบลง

เหลือเพียงเทียนที่เปล่งแสงริบหรี่

หลี่หรานหายใจออกอย่างหนัก

ไม่คาดคิดว่าจะมีข้อมูลจำนวนมากอยู่เบื้องหลังอาณาจักรลับพระราชวังมังกร มันทำให้เขามึนงงไปชั่วขณะ

เหลิงอู่เหยียนมองเขาด้วยสีหน้าซับซ้อนในดวงตาที่สดใสของนาง

แม้ว่าหลี่หรานจะไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการคงอยู่ของเผ่ามังกร แต่เขาได้สร้าง “ความผูกพันที่ไม่อาจสลาย” กับพวกมัน

มังกรศักดิ์สิทธิ์บนยักษ์ดวงดาว ปราณดาบมังกรเงิน และอาณาจักรลับพระราชวังมังกรที่ดูเหมือนจะเปิดเป็นพิเศษสำหรับเขา… ทุกอย่างราวกับถูกกำหนดไว้แล้ว

เพียงแต่เขายังไม่ตระหนักถึงมัน

ในเวลานี้เหลิงอู่เหยียนนึกถึงบางสิ่ง มือของนางกระพริบด้วยแสงและไข่สีขาวบริสุทธิ์ก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ เปล่งกลิ่นอายที่น่าอัศจรรย์

หลี่หรานมองไปที่มันและถามอย่างสงสัย “ท่านอาจารย์ มันคืออะไร?”

/////