บทที่110

ที่ศูนย์ใหญ่กองทัพเรือ จอมพลเรือเซ็นโกคุได้นิ่งราวกับถูกแช่แข็ง

เขานั่งอยู่ในห้องทำงานของเขาและมองดูข้อมูลชิ้นหนึ่งที่อยู่ในมือ จากนั้นก็นิ่งเงียบไปนาน ต่อมาเขาก็ลุกขึ้นแล้วเดินออกจากห้องไป เป้าหมายของเขาคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรี่จัวร์

แดนศักดิ์สิทธิ์ ที่ตั้งของรัฐบาลโลก ภายในห้องมีชายแก่อยู่ห้าคน

เซ็นโกคุมองข้อมูลในมือให้กับพวกเขาและพูดด้วยเสียงทุ้ม “ผู้ชายคนนี้ต้องถูกจับโดยเร็ว”

“จะจับเขายังไง?” หนึ่งในห้าผู้เฒ่าที่รูปร่างผอมแห้งมองไปยังจอมพลเรือเซ็นโกคุอย่างเย็นชา “กองทัพเรือของนายไร้ประโยชน์ โจรสลัดคนนี้ควรที่จะถูกจับไปตั้งแต่อยู่อีสต์บลูแล้ว ที่มันมาถึงที่นี่มันเป็นความผิดของใครกัน?”

“ในตอนนั้นฉันไม่คิดว่าเขาจะเติบโตได้ถึงขนาดนี้” เซ็นโกคุยิ้มอย่างขมขื่นแล้วส่ายหัว “ตอนนี้แม้แต่คร็อกโคไดล์ก็ถูกเขาฆ่าไปแล้ว ความแข็งแกร่งของผู้ชายคนนี้มาถึงระดับเจ็ดเทพโจรสลัดแล้ว เราต้องให้ความสนใจเขามากขึ้น”

ห้าผู้เฒ่าที่ร่างกายดูสมส่วนกล่าวขึ้น “ใช่ ความแข็งแกร่งของรอนแห่งดาบกุหลาบมาถึงขนาดนี้แล้ว เราควรจับตามองเขามากขึ้น”

“ก่อนหน้านี้มันชนะตาเหยี่ยวแล้วตอนนี้มันก็ฆ่าคร็อกโคไดล์ เราควรจะทำยังไงต่อไป? นายจะส่งพลเรือเอกไปจับกุมเขาเหรอ ฉันสงสัยว่าพลเรือเอกเพียงคนเดียวจะจัดการกับเขาได้จริงหรือเปล่า” ห้าผู้เฒ่าอีกคนที่ตัวค่อนข้างสูงพูดขึ้น

“ส่งพลเรือเอกทั้งหมดไปจับเขา มันจะลงทุนมากไปหน่อยหรือเปล่า?” ห้าผู้เฒ่าอีกคนหนึ่งแย้งขึ้นมา

“เราทำแบบนั้นไม่ได้” ห้าผู้เฒ่าคนสุดท้ายที่ใส่ชุดขาวและถือดาบอยู่พูดขึ้น “ส่งพลเรือเอกทั้งสามไปจัดการโจรสลัด ถ้าพวกเขาร่วมมือกันแล้วชนะมาก็ดีไป แต่ถ้าหากว่าร่วมมือกันแล้วยังแพ้ล่ะก็ มันจะไม่เป็นผลดีต่อสถานการณ์ของเราและหน้าตาของรัฐบาลโลก พวกเขาต้องคุ้มกันโลกใหม่และศูนย์บัญชาการใหญ่ แถมสี่จักรพรรดิเองก็ต้องการพลเรือเอกคอยคานอำนาจเช่นกัน”

“อย่างนั้นจะเอายังไง?”

“ก็...” ห้าผู้เฒ่าชุดดำที่ตัวสูงที่สุดพูดออกความเห็นขึ้น “ในเมื่อคร็อกโคไดล์ตายไปแล้ว ตำแหน่งเจ็ดเทพโจรสลัดก็ว่างหนึ่งที่ หากเรารับเขาเป็นหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัดแทนคร็อกโคไดล์ อย่างนั้นก็ถือว่าเราประนีประนอมกับเขาได้โดยไม่ต้องต่อสู้กัน”

ดวงตาของผู้เฒ่าทุกคนต่างหรี่ลง ราวกับว่าพวกเขากำลังชั่งน้ำหนักถึงข้อดีข้อเสียของการทำแบบนี้

เมื่อเซ็นโกคุได้ยินก็ขมวดคิ้วมุ่นอย่างไม่ชอบใจนัก

ในฐานะที่เขาเป็นจอมพลเรือแห่งกองทัพเรือ ความคิดเขาตรงข้ามกับรัฐบาลโลก เมื่อเขาพบโจรสลัดอย่างรอน เขาจะมีตัวเลือกเพียงฆ่าหรือจับกุมตัวเท่านั้น ทว่าห้าผู้เฒ่าเป็นเหมือนนักการเมือง คิดประนีประนอมเพื่อไม่ให้ตัวรัฐบาลโลกเกิดความเสียหาย

แต่มันก็เป็นความจริงที่ว่าหากรอนกลายเป็นคนของรัฐบาลโลก มันจะเกิดความเสียหายต่อหน้าตาของโ๗รสลัดทั่วโลกและส่งผลดีต่อรัฐบาลโลกจริง

เซ็นโกคุยังไงก็ไม่อยากเห็นด้วย เขาเลยพูดกับทั้งห้าคนด้วยเหตุผลของเขา “ฉันไม่คิดว่ามันเหมาะสมหรอกนะ ผู้ชายคนนี้ไม่เหมือนคนที่จะทำตามกฎและระเบียบ แม้ว่าเขาจะกลายเป็นเจ็ดเทพโจรสลัดก็ตาม เขาก็จะไม่เชื่อฟังคำสั่งของเรา... นอกจากนี้ฉันยังไม่คิดว่าหมอนั่นจะตอบรับคำเชิญเป็นเจ็ดเทพโจรสลัดด้วย”

“เป็นไปไม่ได้” ห้าผู้เฒ่าที่ตัวอ้วนที่สุดแย้ง “แม้ว่าโรเจอร์จะทำให้เกิดยุคสมัยแห่งโจรสลัด แต่โลกก็ยังอยู่ภายใต้การปกครองของรัฐบาลโลก มีเพียงแค่โลกใหม่เท่านั้นที่อยู่ในสถานการณ์ที่คุมเชิงกันระหว่างกองทัพเรือและโจรสลัด สถานที่อื่น ๆกองทัพเรือและรัฐบาลโลกยังคงมีอำนาจเต็มที่ หากเด็กนั่นมีสมองสักนิด เขาจะไม่ปฏิเสธคำเชิญนี้”

“มันคุ้มค่าที่จะลอง” ห้าผู้เฒ่าอีกคนก็เอ่ยสนับสนุน “เราให้ตำแหน่งเจ็ดเทพโจรสลัดกับเขาไป ในแง่หนึ่งก็คือเราจะเอาชนะเขาได้ กลับกัน ผู้มาใหม่อย่างเด็กคนนั้นก็ถือว่าเป็นคนเก่ง มีศักยภาพที่ดี หากเขาอยู่ภายใต้ชื่อของรัฐบาลโลกเขาจะพัฒนาได้ดีกว่าการเป็นโจรสลัดปกติ ฉันเชื่อว่าเขาจะไม่ปฏิเสธ”

“นั่นสินะ” ห้าผู้เฒ่าที่ถือดาบหัวเราะ ในฐานะผู้มีอำนาจสูงสุดในรัฐบาลโลก คำพูดของพวกเขาคือสิ่งสูงสุด เพียงประโยคเดียวสามารถตัดสินชีวิตคนได้ การให้คำเชิญเจ็ดเทพโจรสลัดกับรอน หากเขาไม่ใช่คนโง่ เขาก็ต้องตอบรับมันแน่

“ก็ได้...” เซ็นโกคุได้แต่ลอบถอนหายใจ จากนั้นเขาก็พยักหน้าและหันหลังจากไป

วันเดียวกันนั้นเอง เรือรบก็ได้นำจดหมายคำเชิญเป็นเจ็ดเทพโจรสลัดมาส่งให้กับรอน

หากรอนตอบรับการเป็นหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัดก็ถือว่าดีไป อย่างน้อยความแข็งแกร่งและชื่อเสียงที่โด่งดังในฐานะนักดาบอันดับหนึ่งของโลกตอนนี้ หากเข้าร่วมจริงมันก็จะเป็นชัยชนะของกองทัพเรือและเป็นฝันร้ายของโจรสลัด

แน่นอนว่าพวกเขายังไม่รู้ว่ารอนจะเลือกยังไง พวกเขาเลยยังไม่ได้แจ้งให้กับสื่อทราบ หากรอนปฏิเสธคำเชิญมันอาจจะทำให้ชื่อเสียงรัฐบาลโลกเสียหายได้ ยังไม่สายหากจะรายงานหลังจากทราบการตัดสินใจของรอน