บทที่ 4 ตื่นขึ้นในต่างโลก
บทที่ 4 ตื่นขึ้นในต่างโลก
วิญญาณของชายหนุ่มผู้มีดวงตาแวววาวเป็นของใครอื่นนอกจากรอย ฟิชเชอร์
รอย ฟิชเชอร์อาศัยอยู่ในโลกที่ถูกสัตว์ร้ายรุกราน เขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับมันมากนักเพราะเขาเป็นแค่เด็กฝึกหัดที่มีเป้าหมายที่จะกลายเป็นนักล่า ตอนเที่ยงคืนหลังจากอ่านนิยายแฟนตาซีจบเล่มหนึ่ง เขาก็ออกไปซื้อราเมงหนึ่งถ้วยกับไส้กรอกสองชิ้นจาก 7/11 ที่อยู่ใกล้เคียง ระหว่างทางกลับบ้านนั้น โชคไม่ดีที่ดันเจี้ยนแตก
มีรูเปิดใกล้เขา และมีสัตว์อสูรออกมาจากหลุมนั้นทั้งสี่ทิศทาง
พวกเขาสบตากัน
หลังจากที่รู้สึกเหมือนทรมานสำหรับเขาเป็นปีจากจับจ้องของมันนั้น มันก็จู่โจมเขาทันที
หลังจากนั้น... แน่นอนว่าเขาต้องตายแล้ว
รอยยังคงจำได้อย่างแจ่มชัดว่าในขณะที่มันกดเขาไว้ใต้กรงเล็บของมันเพื่อทำให้เขาไม่สามารถหลบหนีออกไปได้ มันฉีกขาของเขาออกจากร่างในพริบตาและเคี้ยวกินมัน
เขาไม่สามารถวิ่งหนีได้ และเขาไม่สามารถขยับตัวได้ด้วยซ้ำ
เขาไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากเฝ้าดูมันกินเขาทีละน้อยๆ
หลังจากที่มันกินแขนขาของเขาไปพร้อมกับเพลิดเพลินกับการฟังเสียงร้องอันเจ็บปวดและโศกเศร้าของเขา มันก็เอาปากมาใกล้ใบหน้าของเขา
ความรู้สึกของสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นยังคงหลอกหลอนเขา ทำให้เขาเหงื่อออกเร็วขึ้น
เขาคิดว่าผู้คนจะเห็นแสงแห่งชีวิตของพวกเขาชั่วแวบหนึ่งเมื่อพวกเขากำลังจะตาย
แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเขาเมื่อสัตว์ประหลาดกัดหัวของเขาออกจากคอของเขา
บางทีเขาอาจตายเร็วเกินไป
'หรือบางที... เรื่องเล่าเหล่านั้นล้วนโกหก!'
รอยสาปแช่งภายใต้ลมหายใจของเขา
เมื่อนึกถึงช่วงสุดท้ายของชีวิตเขาก็ลืมหายใจไปชั่ววินาที
"ข้าได้ตายไปแล้วในปากสัตว์อสูรที่โชคร้ายเจอระหว่างทางกลับบ้านไม่ใช่เหรอ? แล้วข้ามาทำอะไรในห้องนี้? ข้า-นี่คือ...ชีวิตหลังความตายงั่นหรือ?"
เขาพึมพำ แต่สาวใช้ส่วนตัวของเขากลับได้ยินสิ่งที่เขาพูด
“ช่างน่ากลัวอะไรเช่นนี้ นายน้อย ท่านฝันร้ายหรือ?”
ขณะนั้นรอยก็สังเกตเห็นหญิงสาวคนหนึ่งอยู่ใกล้ๆ กับเตียงที่ค่อนข้างใหญ่ของเขา
เนื่องจากก่อนหน้านี้เธอนอนอยู่บนพื้นห้องและเขาแทบจะก้มคอลงไม่ได้ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาจึงมองไม่เห็นเธอ
เธอมีดวงตาสีทับทิมและผมสีดำ
และเธอมองเขาด้วยสายตาที่เหนื่อยล้าแต่เต็มไปด้วยความกังวล ราวกับว่าเธอไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับเขา แต่เป็นคนที่รักเขาซึ่งจะต้องตายด้วยความโศกเศร้าหากมีอะไรเกิดขึ้นกับเขา
เขาแปลกใจไม่น้อยเพราะเธอกำลังใส่ชุดคอสเพลย์ของสาวใช้!
เขาปรารถนาที่จะเห็นสาวใช้ในชีวิตจริงมาโดยตลอด แต่ใครจะเดาได้ว่าความปรารถนาของเขาจะเป็นจริงหลังจากที่เขาเสียชีวิต!
'เดี๋ยวก่อน! สาวใช้เริ่มปรากฏตัวในชีวิตหลังความตายได้อย่างไรกัน!
'มีบางอย่างผิดปกติที่นี่'
ดวงตาของรอยเบิกกว้าง และเขามองสาวใช้อย่างจ้องเขม่ง
"เอ่อ... เจ้าเป็นใคร ทำไมเจ้าแต่งตัวเหมือนสาวใช้ แล้วนี่ที่ไหน?" เขาพูดเบา ๆ เพื่อไม่ให้เธอตกใจ
"ฮะ?"
ตอนนี้ถึงคราวที่สาวใช้จะโดนด่าว่าโง่เหมือนนายน้อยของเธอบ้าง
ทั้งคู่จ้องตากันเหมือนลิงมองเงาตัวเองในกระจกด้วยความตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่สาวใช้จะทำลายความเงียบด้วยการแตะหน้าผากและวัดอุณหภูมิของเขา
“ไข้ของท่านลดลงแล้ว แต่ทำไมท่านยังทำตัวแปลก ๆ เป็นไปได้ไหมว่า... โดนหัวท่านโดนกระแทก ตอนที่ท่านกระโดดลงไปในสระและลืมความทรงจำของไป”
“ใช่ ข้าจำอะไรไม่ได้เลย”
สาวใช้งี่เง่าได้รับการผงกศีรษะตอบรับจากนายน้อยของเธอ สำหรับตอนนี้รอยตัดสินใจที่จะเล่นกับเธอก่อน เขาไม่สามารถทำอะไรได้มากนักในสถานการณ์เช่นนี้ เขาพบว่าแม้แต่การขยับร่างกายของเขาก็ยากเกินไปสำหรับเขา
“ท่านเป็นทายาทลำดับที่สามของเคานต์บาดัลฟ์ที่มีชื่อเสียงที่สุดในจักรวรรดิ์สุริยันต์ยิ่งใหญ่และเป็นลูกชายคนเดียวของท่านหญิงฟลอเรนซ์ ส่วนข้าเป็นสาวใช้ของท่านโดยท่านหญิงส่งมอบให้นายน้อย”
เธอเล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับสิ่งสำคัญทั้งหมดที่เขาควรรู้
ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของสาวใช้ที่หัวอ่อนของเขา รอยไม่เพียงเข้าใจว่าเขาไม่ได้อยู่ในชีวิตหลังความตายแต่เขายังได้เคลื่อนย้ายมิติมาอยู่ในร่างของลูกชายคนสุดท้องของเคานต์ที่มีชื่อเสียงที่สุดในจักรวรรดิ
เมื่อคืนเขาแช่ 'น้ำเย็น' นานเกินไปจึงป่วย เธอตามหาเขาตลอดทั้งคืน
รอยรู้สึกมีความสุขเล็กน้อย เขาใช้ชีวิตอย่างลำบากมาตลอดเพราะเขาเป็นเด็กกำพร้า ในความฝันเขาไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะเสียชีวิต เพียงเพื่อตื่นขึ้นมาและพบว่าเขากลายเป็นลูกชายของมหาเศรษฐี ตอนนี้เขาสามารถมีชีวิตที่หรูหราได้แล้ว สิ่งเดียวที่แย่เกี่ยวกับเขาคือรูปร่างและใบหน้าของเขา เงินควรจะแก้ปัญหาของเขาได้ทั้งหมดใช่ไหม?
“เจ้าช่วยเอากระจกมาให้ข้าหน่อยได้ไหม”
รอยรู้ว่าเขาอ้วนและน่าเกลียดจากคำพูดของสาวใช้
แต่เขาสงสัยว่าเขาต้องอ้วนแค่ไหนถึงจะขยับตัวไม่ได้ และเขาต้องน่าเกลียดขนาดไหนถึงทำให้คู่หมั้นของเขายกเลิกการหมั้นหมายกับเธอหลังจากที่ได้เห็นหน้าเขาชัดๆ
"ได้... ข้าจะนำมาให้นายน้อยทันที"
แม้ว่าเธอจะไม่เต็มใจที่จะทิ้งนายน้อยที่ความจำเสื่อมของเธอไว้คนเดียว แต่สาวใช้ยังคงผงกหัวของเธอเพราะถูกกระตุ้นด้วยสายตาอ้อนวอนของเขา
ผมสีดำที่ปิดคิ้วของเธอและเมื่อรอยเงยหน้าขึ้น เขาก็สังเกตเห็นรอยคล้ำใต้ตาของเธอ
ทันทีที่เขารู้ว่าเธออดนอนทั้งคืนเพื่อดูแลเขา และเมื่อเธอทนไม่ได้อีกต่อไปเธอจึงทรุดตัวลงหลับข้างเตียงของเขา
'เธอชั่งภักดีกับนายน้อยที่เหลวแหละของเธออย่างถึงที่สุดจริงๆ? ถ้าข้าได้รับใช้นายน้อยโง่ๆเช่นนี้ ข้าคงไม่ทำไม่ได้อย่างเธอ เธอยังได้รับค่าจ้างต่ำและทำงานหนักเกินไป ถึงกระนั้นเธอก็ไม่มีความคิดที่จะบ่นกับใครเลย หญิงสาวที่ทำงานหนักเช่นเธอ… สมควรได้รับชีวิตที่ดีกว่านี้'
เสียงฝีเท้าที่เดินออกไปทำให้เขาหลุดจากการพูดคนเดียว เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นเธอเลื่อนประตุเปิดพอให้เธอเดินออกไปได้
"เจ้าทำงานหนักจริงๆ"
ก่อนที่เธอจะออกไป เธอได้ยินคำพูดของนายน้อยของเธอที่เต็มไปด้วยความรู้สึกขอบคุณ
เธอรู้สึกมีความสุข เพราะเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่เขาไม่ได้เมินเธอและรับรู้ถึงความพยายามของเธอ
ริมฝีปากของเธอคลายออกกลับเป็นรอยยิ้มหลังจากที่เธอรู้สึกมีความสุข เธอหันกลับมาหาเขาด้วยรอยยิ้มจริงใจที่ยังคงปรากฏบนใบหน้าของเธอ
"ขอบคุณเจ้าค่ะ."
รอยหลงใหลในรอยยิ้มของเธอ แม้เขาจะพูดเพียงไม่กี่คำก็เพียงพอที่จะทำให้เธอมีความสุข เขาไม่เคยพบคนที่ซื่อสัตย์เช่นเธอเลยตลอดชีวิตของเขา ใบหน้าของเธอเป็นเหมือนเครื่องแปลอารมณ์ของเธอแบบเรียลไทม์ ทุกอารมณ์และความคิดของเธอจะปรากฏให้เห็นบนใบหน้าที่น่ารักเหมือนลูกพีชของเธอทันที
เขาเห็นรอยยิ้มของเธอเพียงเสี้ยววินาทีเมื่อเธอปิดประตูอย่างรวดเร็ว เพื่อไม่ให้ลมเย็นข้างนอกเข้ามาในห้องและมากระทบกับนายน้อยที่ 'เปราะบาง' และ 'ขี้โรค' ของเธอ
หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็ค่อยๆเข้ามาในห้องพร้อมกับกระจกขนาดกลางที่ยากจะถือในมือ
“นายน้อย ข้าเอากระจกมาให้แล้ว”
เธอกำลังมองเขาด้วยความปรารถนาที่จะได้ยินเขาชมเธอ
รอยไม่ต้องคิดอะไรมากก็ได้เติมเต็มความปรารถนาของเธอ
"ดีมาก! วางไว้ที่นี่"
รอยรีบตบที่ว่างใกล้ๆ เขา แล้วเธอก็วางมันลงบนเตียงข้างๆ เขา
เขามองไปที่เงาสะท้อนของตัวเองในกระจก และดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง
เขาอ้วน…ไม่ใช่แค่อ้วนแต่อ้วนมากด้วย
เขามีน้ำหนักไม่ต่ำกว่า 550 ปอนด์
น้ำหนัก 5 ฟุต 7 นิ้วนั้นไม่ดีต่อสุขภาพ… มันอันตรายถึงชีวิต
ในระดับ 1 ถึง 5 เขานั้นอยู่ที่ระดับ 5 สูงสุด ที่ใกล้จะระเบิดออกมาแล้ว
'เอ๊ะ? แต่เขาไม่ได้ดูแย่อย่างที่คุณหนูของครอบครัวชาร์ลอตต์ทำให้เขาเป็นแบบนั้นขนาดนั้น'
เขาอ้วนแต่ไม่ขี้เหร่ ดวงตาของเขาดูเป็นประกาย แต่เพียงเพราะว่ามีไขมันรอบดวงตาและใบหน้ามากเกินไป เขาสามารถแยกแยะได้ว่าเบื้องหลังความอ้วนนั้นซ่อนใบหน้าที่หล่อเหลาเอาไว้
"อ๊ะ!"
ขณะที่เขากำลังมองดูภาพสะท้อนของเขา ความเจ็บปวดอย่างใหญ่หลวงได้ทิ่มแทงสมองของเขา เขากุมศีรษะแล้วร้องออกมาเหมือนเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ถูกลูกของเพื่อนบ้านขโมยขนมไป
ข้อมูลจำนวนมากแล่นเข้ามาในสมองของเขา แสดงให้เขาเห็นถึงความทรงจำของรอย บาดัล์ฟ บอลด์วิน จิตวิญญาณที่เขารู้สึกได้ว่าจะรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเขา
ความเจ็บปวดที่เขารู้สึกเพิ่มขึ้นสองเท่า และเสียงร้องของเขาก็ดังขึ้น
เมื่อมองดูสภาพที่น่าสังเวชของเขา สาวใช้ของเขาก็ร้องไห้ออกมาเช่นกัน
“นายน้อยของข้า ท่านรู้สึกเจ็บปวดหรือไม่ ข้าควรเรียกหมอหรือไม่”
รอยได้ยินอมีเลียร้องด้วยความเป็นห่วงเขา
เธอไม่มีนามสกุลเนื่องจากครอบครัวของเธอทิ้งเธอไว้ข้างถนนตั้งแต่เธอยังเด็ก เธอแต่งกายด้วยเสื้อผ้ารุงรัง เธอคงเสียชีวิตในวันฤดูหนาววันนั้น ถ้าไม่ใช่เพราะแม่ของเขาที่อุ้มเธอขึ้นและพาเธอไปยังมายังสถานที่อบอุ่น ซึ่งเท่ากับเป็นการให้ชีวิตเธออีกครั้ง อมีเลียภักดีต่อเขาด้วยเหตุผลเหมือนกับแม่ของเขาปฏิบัติที่ต่อเธอ
เพื่อตอบแทนนายหญิง เธอยินดีสละชีวิตที่เหลือเพื่อรับใช้เขา
"ไม่จำเป็น."
รอยประคองเธอให้มานั่งใกล้เขาและเช็ดน้ำตาจากดวงตาของเธอ เธอเปราะบางทางอารมณ์มากเกินไปเมื่อพูดถึงเขา
"ข้าสบายดี."
เขาตบไหล่เธอเพื่อให้เธอมั่นใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติกับเขา
เธอจ้องมองเขาโดยไม่มีท่าทีรังเกียจ "เกิดอะไรขึ้น?"
“ดูเหมือนข้าจะจำทุกอย่างได้แล้ว”
"จริงหรือ?" เธอตะโกนออกมา ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความยินดี
"ใช่ อมีเลีย ดังนั้นข้าไม่ต้องเดือดร้อนกับการหาหมอประจำครอบครัว"
เธอยังไม่ได้บอกชื่อที่ไม่เกี่ยวข้องของเธอเลยจนถึงตอนนี้หลังจากที่เขาสูญเสียความทรงจำ ดังนั้นการได้ยินเขาเรียกเธอจึงช่วยยืนยันว่าเขาไม่ได้ความจำเสื่อมอีกต่อไป
สาวใช้คุกเข่าลงทันที
"ขอบคุณจักรพรรดิสุริยันต์ผู้ยิ่งใหญ่"
และเริ่มสรรเสริญจักรพรรดแห่งจักรวรรดิสุริยันต์
ดวงตาของรอยหรี่ลง
การกำหนดค่าของโลกนี้คล้ายกับนวนิยายที่เขาอ่านจบในวันที่เขาเสียชีวิต
จักรพรรดิสุริยันต์เป็นตัวตนที่โดดเด่นมากที่สุดในดินแดนตะวันตกและผู้คนที่สามารถใช้ได้ทั้งเวทมนตร์และออร่าพลัง
