ตอนที่ 32

ฉลามเผือกดุร้ายแม้จะมีอาการชะงัก แต่ก็สะบัดตัวไปมาอย่างรุนแรง ทำให้อเล็กซ์ที่หวังเล็งโจมตี จึงทำได้อย่างยากลำบาก

แต่ในท้ายที่สุด อเล็กซ์ก็ทุ่มเทสมาธิเต็มที่ จนสามารถใช้ทักษะ ซัดหมัดอัปเปอร์คัตกระแทกเข้าใส่บริเวณดวงตาของมันทันที

แต่ถึงแม้อเล็กซ์จะเฉียบคมแค่ไหน แต่มันก็ยังมีความแตกต่างกันด้านค่าสถานะร่างกาย บวกกับอีกฝ่ายก็เป็นสัตว์น้ำ ชัยภูมิจึงเอื้อประโยชน์ให้เจ้าฉลามเผือกมากกว่า

หมัดของอเล็กซ์ที่รุนแรง จึงทำได้เพียงเฉียดบริเวณดวงตา แต่ก็สามารถสร้างบาดแผลในส่วนที่บอบบางที่สุดนี้ได้เล็กน้อย ทำให้เจ้าฉลามเผือกดิ้นไปมาอย่างเจ็บปวด

ซึ่งอเล็กซ์ก็ไม่ได้จมลงไปกับความผิดพลาดในการโจมตีครั้งนี้ เขาเตรียมตัวตั้งรับเพิ่มเติม

เพราะอาการภายภายในท้องของเจ้าฉลามเผือกเริ่มดีขึ้น มันจึงหันมาอ้าปากเตรียมขย้ำอเล็กซ์ด้วยแรงแค้นและความอาฆาต

ด้วยความที่ตัวอเล็กซ์ในเวลานี้อยู่ใต้น้ำลึก จะหนีความเร็วของเจ้านักล่าใต้น้ำที่แท้จริงได้ยังไง

อเล็กซ์จึงต้องกำหมัดและใช้อัปเปอร์คัตซัดสวนใส่ฟันอันแหลมคมของมันกลับไปตรงๆ

' อึก '

อเล็กซ์รู้สึกเจ็บปวดที่หมัด ราวกับมันกำลังจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ

แต่อเล็กซ์มีประสบการณ์ปะทะสัตว์ดุร้ายมามาก จึงเล็งเข้าใส่ฟันซี่ที่มีการคำนวณในจุดศูนย์ถ่วงอย่างดี ทำให้มันไม่ถึงขั้นปะทะตรงๆ

ฉลามเผือกถูกหมัดอัปเปอร์คัตพร้อมพลังกระแทก ส่งตัวเยื้องไปด้านข้าง ทำให้อเล็กซ์หลบหลีกอันตรายได้อีกครั้ง

อเล็กซ์เมินความเจ็บปวดที่หมัดข้างที่ปะทะ พร้อมพุ่งตัวเข้าไปและใช้หมัดอีกข้างปล่อยทักษะ หมัดตรง ( ทะลวง ) เข้าบริเวณริมฝีปากของมัน

พลังทะลวงจึงส่งเข้าใส่เหงือกอย่างรุนแรง ทำให้ฉลามเผือกต้องดิ้นสะบัดไปมา

แถมในเวลานั้น โดยไม่คาดคิด จู่ๆมันก็หมุนตัวถอยกลับไปอย่างกระทันหัน เส้นแสงสีแดงสะบัดไปมาและหายลับไปในที่สุด

' เราทำได้เพียงโจมตีเอาตัวรอด เดี๋ยวมันอาจจะกลับมาอีก ที่นี้ยังไม่เหมาะกับเรา '

แม้อเล็กซ์จะมีความสามารถ นักล่าปลา ที่ทำให้โจมตีสัตว์น้ำรุนแรงขึ้น แต่มันก็ยังเป็นแค่ขั้น ( I )

ประสิทธิภาพมันจึงไม่มาก ถึงแม้หมัดเหล็กจะขั้น ( III ) แล้ว

แต่เมื่อปะทะกับฟันฉลามเผือกที่แหลมคม หมัดของอเล็กซ์ในเวลาจึงมีเลือดไหล และกระดูกตรงช่วงนิ้วมีรอยร้าว

หมัดของอเล็กซ์เทียบเท่ากับโลหะที่คุณภาพสูงประมาณหนึ่ง แต่ก็ยังปะทะกับฟันเจ้านั่นแทบไม่ไหว

นี้แสดงให้เห็นเลยว่า ฉลามเผือกตัวนั้นร้ายกาจแค่ไหน

' บ่อน้ำลึกลับ ฉลามเผือก เส้นแสงสีแดงบนครีป นี้มันเรื่องบ้าอะไรกัน '

อเล็กซ์รีบส่ายหัวเลิกคิดเรื่องนี้ ในเวลานี้เขาใช้พลังงานไปมาก การอยู่ใต้น้ำถึง 4 ชั่วโมงก็เป็นไปไม่ได้แล้ว

ในการปะทะเมื่อซักครู่ เขาถึงกับต้องใช้ทักษะ ควบคุมจักระ แก้อาการขาดอากาศถึงสองครั้ง เพื่อให้ร่างกายสังเคราะห์พลังกายขึ้นมาใหม่ได้

อเล็กซ์จึงดีดตัวเองขึ้นไปด้านบนอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกันก็ใช้ทักษะ ควบคุมจักระ

รักษาสถานะ เลือดไหลเล็กน้อย และกระดูกบาดเจ็บเล็กน้อย ไปด้วย

เพียงแค่ครู่เดียว ผิวก็สมานเป็นปกติและกระดูกก็เชื่อมกันเข้าที่ โชคดีที่มันไม่หนัก และความสามารถ หมัดเหล็ก ( III ) ก็ทำให้จักระรักษาได้ง่ายขึ้น

หากเปลี่ยนเป็นบริเวณอื่นอาจจะช้ากว่านี้เล็กน้อย

' โชคดีที่เจ้าฉลามนั่นเลือกหนีไป ไม่เช่นนั้น แม้จะทุ่มสุดตัวก็ยังยากจะเอาชนะมันได้ '

อเล็กซ์รู้สึกในครั้งนี้ ตัวเองค่อนข้างเสี่ยงตายที่สุดครั้งแรกเลย ตั้งแต่มามีชีวิตจริงๆในโลกแห่งนี้

แต่ด้วยการฝึกฝนค่าต้านทานราวกับตกนรกทั้งเป็น จึงทำให้เขามีประสิทธิภาพความทนทานที่มากพอ จนไปปะทะกับมันได้อย่างไม่เสียเปรียบมากนัก

หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น ที่ไม่มีความสามารถรักษาอาการขาดอากาศ และความสามารถระดับสูงมากมาย คงการเป็นอาหารฉลามไปแล้ว

อเล็กซ์มาจนถึงจุดที่ใกล้ผิวน้ำแล้ว เขาจึงหยุดพร้อมครุ่นคิด

' ดูเหมือนเรื่องนี้ แม้แต่ทางสมาคมก็ไม่น่ารู้ว่าใต้บ่อนี้มีสิ่งใดอยู่ '

อเล็กซ์ไม่คิดว่าคนของสมาคมด้านบน จะคาดการว่าตัวเขาจะสามารถดำน้ำลงไปได้ลึกมากขนาดนั้น

แถมไม่มีเหตุผลอะไรที่สมาคมนักตกปลาจะต้องล่อเขามาตายใต้บ่อแห่งนี้ด้วย

' ดูเหมือนใต้บ่อน้ำนี้จะมีบางอย่างที่น่าสนใจ เราจะกลับมาสำรวจอีกครั้ง เมื่อแข็งแกร่งกว่านี้ '

อเล็กซ์ไม่รู้ว่ามีสิ่งใดอยู่ใต้นี้ แต่ทุกสิ่งที่ดูอันตราย มันมักจะมีของดีซ่อนอยู่เสมอ อาจจะเป็นทรัพยากรตามธรรมชาติ หรือเป็นสิ่งของในตำนานบางอย่าง

แต่จากทั้งหมด ถึงยังไงมันก็ต้องเป็นของเขาแน่นอนอยู่แล้ว เพราะว่าอเล็กซ์ไม่มีคู่แข่งเลยแม้แต่คนเดียว มันจึงเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น ที่เขาจะสำรวจมันจนสำเร็จ

อเล็กซ์รักษาตัวเองเสร็จ ก็รอเวลาโดยการนับเลขจนถึงประมาณ 2,500 เขาจึงขึ้นมาเหนือผิวน้ำทันที

" วู้!! ข้าคิดว่าเจ้าตายไปแล้วซะอีก เจ้าหายไปไหนมา ข้าอุตส่าห์โดดลงมาหาเจ้า เพื่อดูว่าเจ้ายังอยู่ดีไหม ….. อย่าบอกนะว่าเจ้าดำน้ำลงไปด้านล่าง ? "

เมื่ออเล็กซ์ขึ้นมาถึงด้านบนผิวน้ำ ก็มีเสียงตะโกนที่เต็มไปด้วยความลนลานปนความเป็นห่วง

เพราะถึงยังไงอเล็กซ์ก็เป็นสมาชิกของสมาคมคนหนึ่ง และพวกเขาก็ไม่ใช่พวกโรคจิตที่อยากเห็นใครมาตายในบ่อร้างนี้

" ซูด… ฮ๊า ใช่ ผมดำน้ำลงไปลึกมาก แต่ก็ไม่พบสิ่งใดเลย ด้านใต้ทั้งมืดทั้งขุ่นมัว ก้นของมันอยู่ไหนก็ไม่รู้ พวกคุณให้ผมมาบ่อบ้าอะไรกัน ?…. "

อเล็กซ์ทำท่าทางเหมือนคนขาดอากาศหายใจมาเป็นเวลาแรมปี พร้อมกล่าวโกหกหน้าตาย

สุดท้ายก็แกล้งแสดงอาการโกรธเกรี้ยวและตำหนิออกมาเพื่อความสมจริง

" ไม่ๆๆ เราไม่รู้ว่าเจ้าจะดำลงไปลึก… แต่สุดยอดมาก เจ้าสามารถดำน้ำได้เกิน 1 ชั่วโมงครึ่งจริงๆ งั้นข้าก็จะรักษาสัญญา เพื่อชดเชยให้เจ้า ย๊ากกกก "

" (○´―`) "

อเล็กซ์ยังไม่ได้ออกปากตะโกนห้าม อีกฝ่ายก็นำหัวตัวเองพุ่งชนกับต้นไม้ต้นหนึ่งจนหักโค่นลงมา

ผู้จัดการก็พยายามเข้าไปหยุด แต่สุดท้ายทำได้แค่มอง พร้อมถอนหายใจอย่างปลงๆ

รองหัวหน้าสมาคมลุกขึ้นพร้อมเซเล็กน้อย แต่หัวของเขากับไม่เป็นอะไรเลย

' คนบ้าในโลกนี้มักจะมีความสามารถจากความบ้าของตัวเอง เรามีหมัดเหล็ก รองหัวหน้าสมาคมนี้ก็น่าจะมีหัวเหล็ก ไม่ผิดแน่ '

แม้ความสามารถ หัวเหล็ก จะฟังดูไร้ประโยชน์ในการต่อสู้ แต่มันก็มีผลลัพธ์ที่ดีมากๆซ่อนอยู่

คือกระโหลกจะหนามาก การทำอันตรายกระเทือนถึงสมองจึงจึงค่อนข้างยาก

อเล็กซ์มีหมัดเหมือนโลหะ อีกฝ่ายก็มีหัวเหมือนโลหะเช่นกัน เมื่อปะทะกันอเล็กซ์ก็อาจจะจัดการอีกฝ่ายไม่ได้ง่ายๆ เพราะฉะนั้นหากปะทะกับอีกฝ่าย ก็ไม่ควรไปเล็งที่หัวให้เสียเวลา

ต่อมา พวกเขาทั้งหมดก็กลับไปยังห้องรับรองส่วนบุคคล อเล็กซ์ได้รับบัตรสมาชิกระดับเงิน 2 ดาว

ซึ่งสมาชิกระดับเงิน ถือเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการ ได้รับการคุ้มครองจากสมาคมเต็มที่

แม้เจ้าพวกทหารรับจ้าง เขี้ยวหมาป่า อยากจะหาเรื่องอเล็กซ์ พวกมันก็จะต้องถามผู้คนจากสมาคมก่อน

แม้ฟังชื่อสมาคมแล้วอาจจะคิดว่ามันเป็นสมาคมแค่ไว้ตกปลา

แต่ความจริงไม่ใช่เลย ยอดฝีมือแทบทุกคนในโลกนี้ พวกเขามักจะคลาสอาชีพของตัวเอง เป็นเหมือนงานอดิเรก

ยกตัวอย่าง รองหัวหน้าสมาคมคนนี้ เขามีแรงกดดันที่สูงมาก แม้เขาจะไม่ได้แสดงออกถึงการคุกคามก็ตาม

อเล็กซ์จึงคาดเดาว่า รองหัวหน้าสมาคมนักตกปลาคนนี้ จะตัองมีเลเวลคลาสรวมเกิน 40 แน่นอน

แถมด้วยคลาสสายอาชีพนักตกปลาน่าจะระดับกลางๆ ถ้าเขาลงมือกับสัตว์ในน้ำ บอกได้เลยว่ามันคือหายนะดีๆนี้เอง

" เอาหล่ะ ดำเนินบัตรสมาชิกเรียบร้อย เรามาเข้าเรื่องงานสำคัญกันดีกว่า ….. "

" …. คุณอเล็กซ์ ตอนนี้คุณเป็นคนสำคัญคนหนึ่งของสมาคมแล้ว พวกเราพร้อมสนับสนุนคุณเสมอ ในทางกลับกัน สมาคมก็มีงานน่าสนใจมาให้คุณด้วย "

" ผมขอฟังหน่อยแล้วกัน "

หลังจากนั้นรองหัวหน้าสมาคมและผู้จัดการ ก็ได้เล่าให้อเล็กซ์ผู้ที่ไม่ค่อยรู้เรื่องราวข้อมูลมากนักให้ฟังว่า ในแผนที่สีเหลืองใกล้ๆกับเมือง เรดโรสัน ที่พวกเขาอยุ่

มีทะเลสาปแห่งหนึ่ง โดยที่นั่นมีพวก เบฟอก เป็นเจ้าถิ่น

พวกมันคือมนุษย์ครึ่งสัตว์น้ำ เป็นศัตรูทางธรรมชาติกับนักตกปลา ความน่ากลัวของพวกมันไม่ใช่ความแข็งแกร่ง

แต่เป็นความหนาแน่นทางประชากร และพวกมันส่วนใหญ่ล้วนเป็นทหารที่จงรักภักดีต่อนายเหนือหัว ซึ่งก็คือราชินี

ซึ่งสิ่งที่เรียกว่า ราชินี  มันดันอยู่ในวังใต้ดินที่ลึกมากจากทะเลสาป ทำให้พวกมันแทบจะเป็นเจ้าถิ่นตลอดกาล เพราะไม่มีใครสามารถจัดการให้สิ้นซากได้

ทำให้พวกเขาทำยังไงก็ไม่สามารถถอนรากถอนโคนพวกมันออกจนหมดได้

ส่วนสิ่งที่สำคัญคือ แผนที่สีเหลืองส่วนใหญ่เต็มไปด้วยทรัพยากรที่ดีกว่าพื้นที่ปกติที่มนุษย์ใช้อาศัยอยู่กันมาก

ถ้ายึดทะเลสาปได้ สมาคมนักตกปลาจะได้รับกำไรมหาศาล แม้แต่เจ้าเมืองก็จะมอบรางวัลให้ด้วย รวมถึงทางอาณาจักรก็จะมอบรางวัลให้ด้วยเช่นกัน

" แม้เจ้าจะอ่อนแอไปบ้าง แต่เราจะเปลี่ยนอุปกรณ์สวมใส่ทั้งหมดของเจ้าซะ มอบอาวุธทางการทหารให้ หน้าที่ของเจ้าอาจจะหนักเล็กน้อยคือสังหารราชินีใต้ทะเลสาปและพวกไข่ของพวกมัน ….. "

" …. แต่เราก็ต้องทดสอบฝีมือของเจ้าก่อน เราจะไม่เอาชีวิตเจ้าไปเสี่ยงเพียงเพราะความสามารถดำน้ำได้ของเจ้าหรอกนะ "

" ไม่เป็นไร ผมพอรู้จักพวกเบฟอกอยู่บ้าง ราชินีของมันแข็งแกร่งกว่าพวกทหารนิดหน่อย ผมมั่นใจว่าจัดการได้ "

เมื่อโดนใช้คำพูดทดสอบ อเล็กซ์จึงกล่าวออกไปอย่างมั่นใจ แต่ว่าเห็นอีกฝ่ายไม่ตอบสนอง เขาจึงเริ่มกล่าวคำต่อ ซึ่งเป็นคำพูดที่บ้าบิ่นมาก

" แต่ถ้าอยากจะทดสอบ เราก็มาสู้กันซักตั้งไหม ? "

ผู้จัดการที่กำลังนั่งมองการพูดคุยอยู่ด้านข้างก็ตกตะลึง เจ้าหนูอายุไม่กี่สิบขวบนี้กล้าท้ารองหัวหน้าสมาคมอายุเกิน 40 ปี สู้ ?

" ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆ ไอหนู เจ้าคงเป็นพวกลูกวัวอ่อนที่ไม่กลัวเสือสินะ มาสิ ข้าจะสั่งสอนเจ้าเอง "

รองหัวหน้าสมาคมกล่าวจบก็ลุกขึ้นพรวด เผยให้เห็นร่างสูงโปร่งพร้อมแรงกดดันมหาศาลใส่อเล็กซ์ทันที

แต่อเล็กซ์เพียงนั่งอย่างผ่อนคลาย และกล่าวออกมาอย่างเชื่องช้า

" หน้าที่ของผมคือการต่อสู้กับเบฟอกใต้น้ำลึก งั้นทำไมเราไม่ทดสอบผมใต้น้ำหล่ะ ? "

" โอ้ เจ้าคงมั่นใจใน คลาส นักดำน้ำ นั่นมากเลยสินะ งั้นก็มาตาม แสดงให้ข้าเห็นถึงความมั่นใจนั่น "

รองหัวหน้าสมาคมกล่าวจบก็หมุนกลับหลัง พร้อมกวักมือให้อเล็กซ์ตามไปอย่างใจร้อน

อเล็กซ์และผู้จัดการจึงเดินตามไป ระหว่างทางผู้จัดการก็มากระซิบข้างชายหนุ่ม

" คุณอเล็กซ์ รองหัวหน้าสมาคม ทรงพลังมากนะ เขาอาจจะติด 1 ใน 30 ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในเมือง เรดโรสัน เลยนะ แม้จะเป็นการต่อสู้ใต้น้ำอีกฝ่ายก็ทรงพลังมากเกินไปอยู่ดี "

" ผมเข้าใจ แต่นี้เป็นเพียงการทดสอบ ท่านไม่ต้องกังวลหรอก "

อเล็กซ์ตอบกลับความกังวลของผู้จัดการอย่างผ่อนคลาย ท่าทางไม่เหมือนกำลังจะไปต่อสู้ เพียงแค่ออกไปเดินเล่นเท่านั้น

ผู้จัดการที่ได้ฟังก็คิดตาม และขบคิดว่ามันก็คงไม่อันตรายถึงขั้นนั้นหรอก

พวกเขาเดินทางมาถึงบ่อน้ำลึกที่ก่อนหน้านี้อเล็กซ์ได้ทดสอบดำน้ำ

" เจ้าหนู กติกาเป็นยังไง เราจะเริ่มตั้งแต่ตัวแตะผิวน้ำเลยไหม หรือจะไปตั้งท่าสู้กันใต้น้ำ "

" ถ้าท่านไม่ซีเรียส เราไปใต้น้ำกันก่อนละกัน …. ว่าแต่ท่านไม่ใช้อาวุธหรอ ? "

" ฮ่าๆๆๆ ถ้าข้าใช้อาวุธ กลัวจะยั้งมือไม่ได้ แล้วเจ้าจะตายเอานะสิ "

รองหัวหน้าสมาคมหัวเราะเสียงดัง แต่คำพูดของเขาก็ไม่ได้มีเจตนาดูถูก แต่มันเป็นเพราะเขาแข็งแกร่งจนอันตรายถึงขั้นนั้นจริงๆต่างหาก

" ถ้าเช่นนั้น เราก็เริ่มกันเลย หลังจากลงน้ำไป 5 วินาที ก็เริ่มได้เลย "

อเล็กซ์กล่าวจบ พวกเขาทั้งคู่ก็กระโดดลงใต้น้ำ ท่ามกลางสายตาของผู้จัดการที่เป็นห่วง

' รองหัวหน้าสมาคม มีร่างกายใหญ่โต แต่ไม่ใช่คลาสนักสู้แน่นอน จากคำก่อนหน้า ดูเหมือนจะใช้อาวุธเป็นหลักด้วย … '

อเล็กซ์พยายามประเมิน คลาส และความสามารถของอีกฝ่าย ซึ่งนี้เป็นพื้นฐานของการต่อสู้

บนโลกใบนี้มีคลาสนับพัน การที่ตรวจพบคลาสฝ่ายตรงข้าม ก็จะทำให้เราสามารถรับมือได้ง่ายขึ้น

ในเมื่ออีกฝ่ายใช้อาวุธเป็นหลัก คลาสก็ต้องเกี่ยวกับอาวุธ การที่ไม่ได้ใช้ก็จะทำให้ประสิทธิภาพลดลง

แต่ค่าสถานะร่างกายของพวกเขาก็ยังคงห่างกันมหาศาล มันจึงอาจจะต้องใช้ความพยายามมากหน่อย ในการต่อสู้นี้