บทที่ 13-14

บทที่ 13

ไท่จื่อเสด็จแล้ว

ยิ่งเขาดื้อรั้นก็ยิ่งท้าทายอารมณ์ นางไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาจะไม่ทำตามคำสั่ง เมิ่งอวิ๋นเสียงกางฝ่ามือออกและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “อาฮวา ส่งเงินมาสิ”

จิ่งฮวาเข้าใจและสะบัดมือจื่อถานออกอย่างใจเย็น ก่อนจะหยิบตั๋วเงินสองใบออกจากแขนเสื้อ แล้วพูดอย่างประหม่าว่า  “ฝูซางไม่ได้มาด้วย ข้าจึงมีเงินติดตัวอยู่ไม่มาก”

สายตาของแม่เล้านั้นแหลมคมยิ่งนัก เมื่อนางเหลือบไปเห็นตั๋วเงิน นางก็ตาโตและเกือบจะปรี่เข้ามาทันที

สองพันตำลึงจริง ๆ ด้วย นางพูดเสียงแผ่วเบาและอดไม่ได้ที่จะมองดูทั้งสองคนอีกครั้ง คนในเมืองหลวงมักอวดตัว คนส่วนใหญ่ที่มาที่นี่มักสวมใส่ทองและเงิน เพื่อแสดงความร่ำรวย ทว่าสองคนนี้แต่งตัวด้วยเสื้อผ้าสวยงามแต่ก็ดูธรรมดา จึงทำให้นางไม่ค่อยสนใจมากนักจนเกือบพลาดแกะอ้วนสองตัวไปแล้ว

เมิ่งอวิ๋นเสียงวางตั๋วเงินลงบนโต๊ะด้วยสีหน้าเย้ยหยัน “แม่เล้า เด็กหนุ่มคนนี้ของเจ้าช่างดื้อรั้นนัก”

แม่เล้าดูประจบสอพลอขึ้นทันที นางขอโทษเมิ่งอวิ๋นเสียงสองสามครั้ง แล้วหันหน้ามาตำหนิหนีเฟิง

ไม่รู้ว่าทั้งสองคนพูดอะไรกัน แต่สีหน้าของหนีเฟิงเปลี่ยนไปและรีบมาบริการทันที

แม่เล้าหยิบตั๋วเงินแล้วเดินออกไป นิสัยของหนีเฟิงนั้นช่างน่าเบื่อ เขาเพียงแต่รินสุราอยู่ด้านข้างเท่านั้น ส่วนจื่อถานก็ดื่มได้ไม่เก่งนัก จิ่งฮวารินสุราสองสามจอกเขาก็ล้มลง และไม่สามารถตื่นขึ้นมาได้เพราะความเมามาย

เมิ่งอวิ๋นเสียงยังคงไม่ได้ดื่มสุรา นางดึงแขนเสื้อขึ้นและสอนจิ่งฮวาเกี่ยวกับวิธีการร่ำสุรา

หนีเฟิงมองด้วยสายตาเย็นชา เขาเห็นว่าจิ่งฮวาดูเหมือนไม่ประสีประสา แต่ความจริงแล้วเขาช่างร้ายกาจ ในการดื่มสุราเขาแพ้เพียงหนึ่งในห้าเท่านั้น หลังจากดื่มไปสามจอก             เมิ่งอวิ๋นเสียงก็เมามาย

สิ่งนี้ทำให้เขากังวล เดิมทีเมิ่งอวิ๋นเสียงค่อนข้างปกติ แต่เมื่อนางเมาก็เริ่มเปลี่ยนไป

นางยืนขึ้นแล้วเดินถือไหสุราเดินโซเซมาหาเขาแล้วยื่นให้ ก่อนจะยกยิ้มอ่อน “หนีเฟิง ลุกขึ้นมาดื่มด้วยกัน!”

หนีเฟิงไม่ต้องการดื่มจากเหยือก เขาจึงปฏิเสธนางอย่างตรงไปตรงมา “ข้าไม่ดื่ม”

เมิ่งอวิ๋นเสียงไม่สนใจ นางโน้มตัวเข้าไปใกล้หนีเฟิงพลางมองก้นของเขา แล้วกะพริบตาสองข้างเป็นประกาย “หนีเฟิง ถ้าเช่นนั้นเจ้าร้องเพลงได้หรือไม่? ร้องไพเราะจนคนฟังสะท้านไปทั้งร่าง...”

ร่างกายของหนีเฟิงแข็งทื่อทันที ใบหน้าของเขาแดงก่ำราวกับว่าจะมีเลือดออกมา

“เหตุใดข้าไม่ร้องเพลงให้เจ้าฟัง!” เมิ่งอวิ๋นเสียงสัมผัสใบหน้าอันเย้ายวนของเขา แล้วหันกลับไปยกยิ้ม ก่อนจะยืนขึ้นบนเก้าอี้แล้วแผดเสียงว่า “เจ้าคือสายลม ข้าคือทราย! พัดปลิว ล่องลอยไปจนสุดขอบฟ้า...”

นางตะเบ็งเสียงร้องเพลงอย่างน่ากลัว “โครม” ประตูถูกเตะเปิดเข้ามาเสียงดังลั่น ชายชุดดำปรากฏตัวหน้าประตู ใบหน้าราวหยกของเขาดูมืดมน เขาพูดเย้ยหยันนางว่า “เจ้าจะปลิวไปกับใครไม่ทราบ? จนถึงสุดขอบฟ้าเลยหรือ?”

เมิ่งอวิ๋นเสียงยังคงถือไหสุราอยู่ เมื่อได้ยินดังนั้นนางก็กระโดดลงจากเก้าอี้ แล้วก้าวไปข้างหน้าด้วยท่าทางมึนเมา จนกระทั่งเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าของจิ่งหรง นางก้มหน้าลงแล้วยกนิ้วขึ้นแตะคางเขาและพูดติดตลกว่า “เฮ้ หนุ่มรูปงามผู้นี้มาจากที่ใด มาดื่มกับเด็กหนุ่มของข้าสิ!”

จิ่งหรงปัดมือที่ซุกซนของเมิ่งอวิ๋นเสียงทิ้ง เมิ่งอวิ๋นเสียงรู้สึกวิงเวียนศีรษะ นางหมุนตัวไปมาและในที่สุดก็ล้มลงนั่งลงกับพื้น “ฟึ่บ”  ใบหน้าเล็ก ๆ ของนางเหยเกด้วยความเจ็บปวดดูน่าขันยิ่งนัก

จิ่งหรงขมวดคิ้วคู่งามโดยไม่รู้ตัว ความโกรธแผ่ขยายออกมาจากดวงตาของมากขึ้นกว่าเดิม

สีหน้าของจิ่งฮวาก็มีร่องรอยของความมึนเมาเล็กน้อย เมื่อเห็นว่าใครมา เขาก็รีบลุกขึ้น “เสด็จพี่ ทั้งหมดเป็นความผิดของน้องเองที่พาพี่สะใภ้มาที่นี่”

จิ่งหรงระงับความโกรธเล็กน้อย เขากลอกตามอง      เมิ่งอวิ๋นเสียงที่กำลังดื่มสุราในไห ก่อนจะก้มหน้าลงขณะกล่าวว่า “เจ้าเพิ่งจะกลับมา แล้วมาหาความบันเทิงในสถานที่เช่นนี้ได้อย่างไร? อีกทั้งยังเป็นโถงสีเขียวด้วย เห็นได้ชัดว่านางกำลังดึงให้เจ้าเสียคน”

หลังจากที่เมิ่งอวิ๋นเสียงได้ยินเช่นนั้น จู่ ๆ นางก็เงยหน้าขึ้นและยกยิ้มให้เขาอย่างโง่เขลา จิ่งหรงจึงมองหน้านางด้วยความรังเกียจ

จู่ ๆ นางก็ผุดลุกขึ้นแล้วกระโดดกอดเขา ก่อนจะทิ้งน้ำหนักทั้งตัวลงที่เขาแล้วกระซิบว่า “เจ็บจัง กอดหน่อย เจ็บจัง กอดหน่อย...”

จิ่งหรงยื่นมือออกมาดึงมือนางออก เมื่อเห็นว่าไม่สามารถดึงนางลงได้ เขาจึงร้องเรียกออกมาด้วยความโมโหว่า “อู๋ถง”

เดิมทีอู๋ถงคิดว่าจิ่งหรงพาเขามาที่เจ้าสำราญราวเมามายในความฝัน เพื่อมาหาความบันเทิง คราวนี้เขาจึงยืนรออยู่นอกประตู เมื่อเขาได้ยินเสียงจึงรีบบุกเข้าไปในประตูทันที

แต่เมื่อเขาเห็นเหตุการณ์ตรงหน้า เขาก็อดไม่ได้ที่จะก้มศีรษะลงและใบหูก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง

เหตุใดไท่จื่อจึงทำเช่นนี้ อุ้มหญิงสาวบอบบางเอาไว้แบบไม่ยอมปล่อยมือเลยอย่างนั้นหรือ?

เมื่อเห็นว่าอู๋ถงไม่รีบเข้ามาจัดการ จิ่งหรงก็รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยและพูดอย่างโกรธจัดว่า “พานางกลับไปที่วัง แล้วนำตัวนางไปขังไว้ในโรงเก็บฟืน”

บทที่ 14

คำคนช่างน่ากลัว

“แค่ขู่ใช่หรือไม่?” อู๋ถงตกตะลึงไปครู่หนึ่งก่อนมองจิ่งฮวาที่อยู่ข้างในด้วยความลังเล เขายืนเอามือไพล่หลังด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า และมองดูเขาอย่างร่าเริง

อู๋ถงเข้าใจแล้ว เขาก้าวไปข้างหน้าแล้วแบกหญิงสาวไว้บนไหล่ของเขา ก่อนจะเดินจากไปโดยไม่หันหลังกลับมามอง

เมิ่งอวิ๋นเสียงรู้สึกว่าอวัยวะภายในทั้งห้าของนางกำลังบีบตัว “อ้วก...”

อู๋ถงตัวแข็งทื่อ หัวใจของเขาเต้นแรง เขากลั้นหายใจและได้ยินเสียงอาเจียนผสมกับเสียงพูด “พึมพำ”

เขารู้สึกคลื่นไส้จนท้องปั่นป่วนอย่างรุนแรง เขารีบเดินไปที่โรงเก็บฟืนอย่างรวดเร็ว แล้วเตะเปิดประตูไม้ที่ทรุดโทรมของโรงเก็บฟืนออก บางทีการเคลื่อนไหวอาจจะรุนแรงเกินไป คนที่อยู่บนหลังจึงส่งเสียง “อ้วก...” ตามด้วย “กระแสน้ำในลำธารที่หลั่งไหลออกมา...”

เมื่อเผชิญหน้ากับนักฆ่าที่โหดเหี้ยม อู๋ถงก็จะสงบนิ่งโดยไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว แต่คราวนี้ใบหน้าของเขาบูดบึ้ง เพราะแผ่นหลังของเขาเปียกและเหนียว พร้อมกับมีกลิ่นเหม็นและกลิ่นแอลกอฮอล์ที่ติดอยู่ที่ปลายจมูก อู๋ถงหดคอด้วยความรังเกียจ เขาโยนคนบนหลังของเขาลงบนกองฟาง ก่อนจะคำรามด้วยความโมโหแล้วหนีไป

วันรุ่งขึ้นเมิ่งอวิ๋นเสียงตื่นขึ้นเพราะเสียงพูดคุยนินทากันจากด้านนอก

“ข้าได้ยินมาว่าเมื่อวานนี้ไท่จื่อเสด็จไปที่โถงสีเขียว และเขาก็ได้หญิงสาวกลับมาด้วย ข้าไม่นึกเลยว่าไท่จื่อจะทำเช่นนี้”

“รู้หรือไม่ว่าหน้าตาของหญิงสาวผู้นั้นเป็นอย่างไร?      นางคงจะมีริมฝีปากสีแดง ฟันขาวและรูปร่างที่เย้ายวน มิฉะนั้นนางจะทำให้ไท่จื่อปฏิบัติต่อนางแตกต่างไปจากคนอื่นได้อย่างไร?”

“ข้าไม่คิดเช่นนั้น องครักษ์อู๋ถงที่พานางกลับมาเมื่อคืนตกใจมากจนวิ่งหนีออกจากโรงเก็บฟืน บางทีแม่สาวน้อยอาจจะมีใบหน้าน่าเกลียดน่ากลัวก็ได้!”

เมิ่งอวิ๋นเสียงหงุดหงิดกับเสียงนินทานั้น ดังนั้นนางจึงลุกขึ้นและไม่ฟังอีกต่อไป และพบว่าตนเองกำลังนั่งอยู่บนกองฟางท่ามกลางฟืนที่วางกองกันกระจัดกระจาย

ทันใดนั้นนางก็ได้ยินเสียงใครบางคนโมโห และเสียงบางอย่างกระแทกพื้น “พูดเรื่อยเปื่อย พวกเจ้าไม่มีงานการทำกันหรืออย่างไร?”

ทุกคนตกใจกลัวและพากันคุกเข่าลงบนพื้น และตะโกนพร้อมกันว่า “ถวายพระพรไท่จื่อผินเพคะ”

“ไปเปิดประตูโรงเก็บฟืน ไท่จื่อผินต้องการเจอหญิงสาวผู้นั้น”

ตอนนั้นเองที่เมิ่งอวิ๋นเสียงจำได้เพียงว่าเจ้าของเสียงคือ  ปี้เหลียน หญิงรับใช้ผู้หยิ่งผยองที่เคยอวดดีต่อหน้าหญิงรับใช้ของนาง

เมิ่งอวิ๋นเสียงซบศีรษะกลับไปบนกองฟางและแสร้งทำเป็นหลับ

“ปัง” ประตูถูกกระแทกจนเปิดออก เมิ่งอวิ๋นเสียงได้ยินว่าตอนแรกมีเสียงฝีเท้าที่รวดเร็วก้าวเข้ามา และจากนั้นก็มีเสียงพูดคุยกันแผ่วเบา

ปี้เหลียนเดินไปข้างหน้าและเห็นว่ามีคนนอนอยู่บนกองฟาง นางก้าวเข้าไปคว้าแขนของหญิงสาวแล้วดึงตัวขึ้น ก่อนจะดุด่านางอย่างโกรธเคือง “นังคนไร้ยางอาย กล้าดีอย่างไรมายั่วยวนไท่จื่อ”

เจียงหลูเยวี่ยเดินเข้ามาอย่างแช่มช้า ก่อนจะย่อตัวลงก้มมองคนตรงหน้า แม้ว่านางจะก้มศีรษะลงและมองไม่เห็นใบหน้าได้อย่างชัดเจน แต่ก็เห็นได้ว่าหญิงสาวมีเอวคอดกิ่วและรูปร่างสง่างาม เพียงแค่มองแวบแรกก็รู้ว่านางต้องเป็นปรมาจารย์แห่งความเย้ายวนและเจ้าเล่ห์

ดวงตาของเจียงหลูเยวี่ยแดงเล็กน้อยด้วยความหึงหวง นางรู้สึกโมโหยิ่งนัก นิ้วเรียวยาวยกปลายนิ้วเลื่อนผ่านขมับระหว่างหน้าผากของนาง แล้วจับตรงด้านข้างใบหน้าของนาง และทันใดนั้นก็คว้าคางแหลมของนาง แล้วดึงหน้านางให้ตรงเพื่อที่จะมองให้ชัด

เมิ่งอวิ๋นเสียงอดทนต่อความเจ็บปวด นางรู้สึกเจ็บใบหน้าจึงบีบมือของเจียงหลูเยวี่ยไว้แน่น ดวงตาคมของนางที่เต็มไปด้วยความโกรธจ้องมองเจียงหลูเยวี่ย

ดวงตาเฉียบคมของเจียงหลูเยวี่ยไม่อาจคาดเดาได้ แต่ทันทีที่ได้เห็นหน้านางอย่างชัดเจน นางก็ขมวดคิ้วแล้วร้องออกมาว่า “พี่สาว”

เมิ่งอวิ๋นเสียงออกแรงบีบฝ่ามือนางจนกระดูกส่งเสียง “กร๊อบ” เจียงหลูเยวี่ยขมวดคิ้วด้วยความเจ็บปวด เมิ่งอวิ๋นเสียงผลักนางออกไป ร่างกายอ่อนนุ่มของนางจึงล้มลงกับพื้น

เมิ่งอวิ๋นเสียงมองดูนางอย่างเย็นชา “เจ้าเพิ่งรู้หรือว่าข้าเป็นพี่สาวของเจ้า?”

เมิ่งอวิ๋นเสียงกล่าวจบแล้วก็จ้องเขม็งไปยังปี้เหลียนที่กำลังจับแขนนางอยู่ นางตกตะลึงและไม่รู้สึกตัวไปชั่วขณะ

เมื่อสายตาสบกัน ดวงตาของนางเป็นประกายและมีความรู้สึกหวาดกลัว แต่ก่อนที่นางจะทันได้ตอบโต้ เมิ่งอวิ๋นเสียงก็ลุกขึ้นทันที ก่อนจะโต้กลับด้วยการผลักนางลงกับพื้นแล้วทุบตีนาง

ปี้เหลียนคุกเข่าอยู่บนกองฟางโดยไม่อาจขยับตัวได้ พลางมองเจียงหลูเยวี่ยด้วยน้ำตาที่คลอหน่วยในดวงตาของนาง

เจียงหลูเยวี่ยขมวดคิ้วและกำลังจะพูด แต่ก็มองเห็นเมิ่งอวิ๋นเสียงเอื้อมมือไปตบที่หลังศีรษะของปี้เหลียนสองสามครั้ง จนศีรษะของปี้เหลียนสะบัดก่อนจะล้มลงด้านข้าง

“นังหญิงสารเลว เมื่อครู่นี้เจ้าพูดว่าอะไรนะ? เจ้าบอกว่าไท่จื่อเฟยผู้นี้ยั่วยวนไท่จื่อเช่นนั้นหรือ? ถึงเวลาที่เจ้าจะต้องได้รับบทเรียนจากข้าแล้ว พูดมาสิ! เจ้ากล้าเหิมเกริมถึงเพียงนี้เลยหรือ!”

ทันทีที่นางพูดจบ คำพูดของเจียงหลูเยวี่ยที่กำลังจะออกมาจากริมฝีปากของนางก็ถูกกลืนกลับลงไป นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

เมื่อปี้เหลียนได้ยินเสียงที่เย่อหยิ่งและมีอำนาจนี้ นางก็กลับมามีสติรู้สึกตัวอีกครั้ง แต่นางไม่รู้ว่าหญิงสาวคนนี้กลายเป็นไท่จื่อเฟยไปได้อย่างไร

เมื่อเห็นว่าเจียงหลูเยวี่ยนิ่งเงียบ ปี้เหลียนก็รีบอ้อนวอนขอความเมตตา “ไท่จื่อเฟย ไท่จื่อเฟย ข้าน้อยไม่ทราบว่าเป็นท่าน หากข้าน้อยทราบก็ไม่มีวันบังอาจกำเริบเสิบสาน ทำตัวเหิมเกริมเช่นนี้หรอกเพคะ”

“รู้ว่าไม่กล้าทำกับข้า แต่หากไม่ใช่เพราะเป็นข้าแล้วเจ้าจะทำอย่างไร?” เมิ่งอวิ๋นเสียงพูดเสียงดังและมองเจียงหลูเยวี่ยด้วยสายตาเย็นชา

เจียงหลูเยวี่ยหรี่ตา สีหน้าของนางดูอ่อนโยน แต่น้ำเสียงของนางหนักแน่นและแข็งแกร่ง “น้องสาวเข้าใจผิด เพราะได้ยินคำนินทาไร้สาระข้างนอกบอกว่าไท่จื่อพาหญิงสาวกลับมาจากเจ้าสำราญราวเมามายในความฝัน ซึ่งเยวี่ยเอ๋อย่อมไม่ได้เชื่อคำพูดนั้นอยู่แล้ว ก็แค่...”

ทันใดนั้นนางก็เงยหน้าขึ้นจ้องด้วยดวงตาที่มีน้ำตาคลอเบ้า แต่ดวงตาของนางฉายแววร้ายกาจ นางจ้องมอง              เมิ่งอวิ๋นเสียง แล้วพูดอย่างชัดเจนว่า “คำคนช่างน่ากลัว!”