ตอนที่ 9

' เงื่อนไขของมันคืออะไร ? ต่อสู้ชนะกับคลาสที่ข้ามนักสู้ที่เหนือกว่า ? การชนะต่อเนื่อง 10 ครั้งโดยการต่อสู้ครั้งแรก ? หรือมันอาจจะเป็นทั้งคู่ '

ผู้เล่นทั้งหมดรวมถึงอเล็กซ์ก็มักจะมองหาที่มาของความสามารถที่ได้รับ เพราะมันไม่ได้มีเงื่อนไขอธิบาย ผู้เล่นจะต้องวิเคราะห์เอาเอง

บางเงื่อนไขก็ดูไร้สาระ บางอันก็ดูยากจนต้องทำหลายอย่างพร้อมกัน

' เงื่อนไขยังไงก็ชั่งมัน เพราะเราเอาไปสอนผู้เล่นไม่ได้อยู่แล้ว '

อเล็กซ์สลัดการวิเคราะห์ทิ้งไป และหันมาฟื้นฟูตัวเอง

แต่ที่นี้ไม่ใช่บ้านพักของเขา เขาจึงรับเงินจากผู้จัดการ มีการลงสมัครเป็นสมาชิกระดับทอง ซึ่งพวกเขาจัดการให้ทุกอย่าง

อเล็กซ์จึงเดินทางกลับมาถึงที่โรงแรมที่พัก พร้อมด้วยความเหนื่อยล้าเล็กน้อย

เขาได้รับเงินมา 3 เหรียญทองจากทั้งหมด 10 แมตช์ ถือได้ว่าเป็นจำนวนเงินมหาศาลสำหรับผู้เริ่มต้น

และที่สำคัญ เขาพัฒนาตัวเองในระดับที่สูงมากเร็วมาก เพราะต้องเผชิญกับการต่อสู้อันหนักหน่วง

พวกเลเวลคลาสไม่ค่อยซีเรียสเพราะมันค่อยๆเก็บได้ แต่ความสามารถลับที่ได้มา ทำให้ตัวเขามีศักยภาพที่สูงกว่าเดิมมากๆ

พูดง่ายๆนักสู้หรือคลาสอะไรก็ตามในระดับเดียวกันจะเทียบเขาไม่ได้

เพราะเขาถือได้ว่ามีความสามารถของอัจฉริยะที่หาได้ยาก เป็นตัวตนที่หาได้น้อยนิด

แต่ถึงอย่างนั้นมันก็เป็นอัจฉริยะของคลาสขั้นหนึ่งเท่านั้น ถือว่ามีศักยภาพในช่วงเริ่มต้น

ค่าสถานะร่างกายของอเล็กซ์เพิ่มขึ้นมหาศาลจากความสามารถจาก อัจฉริยะนักสู้

แต่จะไม่พูดถึงความสามารถ เจ้าสังเวียนก็ไม่ได้ เพราะเป็นสิ่งที่เขาตั้งใจให้มันได้มา

ความสามารถเพิ่มพลังกาย 20% เรียกได้ว่าเป็นความสามารถที่หายาก เพราะมันถือเป็นศักยภาพที่สามารถสะสมให้เหนือผู้อื่นได้

นักสู้ในระดับเดียวกับซัดกันในแบบเดียวกัน แต่อเล็กซ์จะคงเหลือพลังสำหรับหมัดปิดฉากสุดท้าย ถือเป็นสิ่งที่ดีและน่าสะสม

' เราต้องเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้น ดังนั้นเราต้องสะสมทุกความสามารถที่ดีที่สุดด้วย '

แต่แม้อเล็กซ์จะเอาชนะสังเวียนได้แบบไร้พ่าย แต่ที่นี่มันเป็นเขตเล็กๆข้างเมืองเล็กๆ

ถ้าไปเทียบกับผู้คนในเขตเมืองหลวงหรือยอดฝีมือเร้นกาย พวกนั้นต่างจากสิ่งที่เขาพึ่งเจอมาอย่างสิ้นเชิง

ภายในเมืองระดับสูง ก็จะมีสภาพแวดล้อมรอบข้างที่อันตรายกว่า แต่ก็เป็นสิ่งที่ทำให้พวกเขาพัฒนาอย่างรวดเร็ว พวกอัธพาลหรืออาชญากรก็จะอันตรายกว่ามาก

ดังนั้นถ้าจะหวังให้ความปลอดภัยง่ายๆทำให้เราแข็งแกร่งที่สุด คงเป็นความคิดของพวกเพ้อเจ้อ

' ด้วยความสามารถขนาดนี้ ได้เวลาเข้าเมืองแล้ว '

ในเวลานี้อเล็กซ์เพียงอาศัยอยู่นอกกำแพงเมือง ซึ่งถือได้ว่ามีความเจริญน้อยกว่าด้านใน

เพราะจำนวนประชากรมหาศาลไม่สามารถนำให้ไปอยู่ในกำแพงเมืองพร้อมกันได้หมด

จึงต้องมีผู้ที่ไม่เหมาะสมอาศัยอยู่นอกกำแพง สร้างเป็นชุมชนต่างๆ

แต่ว่าเมื่อเมืองเกิดสัตว์อสูรบุกโจมตี พวกที่อยู่นอกกำแพงเมืองจะเป็นผู้รับเคราะห์แรกๆ

ในโลกใบนี้สัตว์ร้ายแข็งแกร่งมาก มีเพียงกำแพงเมืองที่หนาแน่นเท่านั้นถึงจะรับรองความปลอดภัยได้

แม้กระทั่งมีกำแพง เมืองบางแห่งก็อาจจะล่มสลายถ้าเจอกับสัตว์ร้ายที่อันตรายใหญ่หลวงจริงๆ

แม้จะมีความคิดที่จะเข้าไปในเมือง แต่ในเวลานี้เขาก็ต้องรีบพักผ่อน เตรียมเข้าเมืองในวันพรุ่งนี้…..

…..

หลังจากที่อเล็กซ์ทำกิจวัตรประจำวันกินอาหารจนเรียบร้อย

เขาก็ได้เดินทางมาอยู่ที่หน้าประตูเมืองทางทิศใต้ ของเมือง เรดโรสัน ซึ่งเป็นเขตที่เขาอยู่

ซึ่งอเล็กซฺก็ได้ไปศึกษาข้อมูลเมืองแห่งนี้มาแล้วว่า

เมืองมีเขตทั้งหมด 4 ทิศ คือทิศ เหนือ ใต้ ตะวันออก ตะวันตก

โดยทิศใต้ประตูเมืองจะติดกับเขตชุมชนชานเมืองหรือที่ที่อเล็กซ์และคนอื่นๆอยู่

ส่วนประตูทิศทางอื่น มีไว้สำหรับพวกขุนนางและทหาร  รวมถึงเส้นทางการค้าพิเศษ และการขนส่ง

แม้อเล็กซ์จะเคยเป็นผู้เล่นมาก่อน แต่เขาก็จดจำรายละเอียดไม่ได้ทุกเมือง

แถมนี้ไม่ใช่เมืองเริ่มต้นที่เขาอยู่ตอนเป็นผู้เล่นด้วย

อาณาจักร โกลด์ไลอ้อน มีขนาดกว้างใหญ่ไพศาล และเป็นอาณาจักร 1 ใน 4

ที่ผู้เล่นในเขตเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จะมาอยู่อาศัย

แม้อเล็กซ์จะเป็นผู้เล่นในอาณาจักร โกลด์ไลอ้อนเช่นกัน แต่เมืองเริ่มต้นของเขาเขาอยู่ในเขตทางเหนือของอาณาจักร ซึ่งไม่ใช่ที่นี้

อเล็กซ์ต่อแถวที่ประตูเล็กข้างเมือง จนในที่สุดก็สามารถมาถึงจุดตรวจคนเข้าเมือง

มีชานชาลาเล็กๆ พร้อมด้วยทหารคุ้มกันมากมาย

" มีบัตรแสดงตัวตนในเมืองไหม ? "

" ไม่มีขอรับ "

เมื่อเจ้าหน้าที่ได้รับคำตอบ เขาก็เงยหน้าขึ้นมาและให้ทหารด้านข้าง นำหินสีขาวบริสุทธิ์มายื่นด้านหน้าอเล็กซ์

" ยื่นมือมาจับหิน "

อเล็กซ์ที่ได้ยินก็ยื่นมือไปจับแต่โดยดี ซึ่งก้อนหินสีขาวไม่มีปฏิกิริยาแต่อย่างใด

หินแห่งความดี ใช้วัดค่า Goodness แต่ถึงอย่างนั้นก็มีวิธีมากมายที่จะหลอกลวงหินนี้

เมื่อตรวจสอบว่าอเล็กซ์ไม่ได้เป็นผู้เข้าข่ายอาชญากรรม พวกเขาจึงทำตามหน้าที่ต่อ

" ค่าเข้าเมือง 1 อาทิตย์ 30 เหรียญเงิน ….. แต่ถ้า 1 เดือน 1 เหรียญทอง เลือกแบบไหน ? "

" ข้าเลือก 1 อาทิตย์ขอรับ "

อเล็กซ์ควักถุงในเหรียญเงินที่เตรียมไว้ขึ้นมา เพราะก่อนหน้านี้เขาก็ได้ศึกษาหาข้อมูลมาบ้างแล้ว

เมื่อจ่ายเงินเสร็จ เขาก็เดินผ่านประตูเมืองและก็มาถึงด้านใน ที่นี้ถนนถูกปูอย่างสวยงาม

รอบข้างมีอาคารบ้านเรือนสูง ผิดจากด้านนอกราวฟ้ากับเหว

การอาศัยอยู่ในเมืองนี้ ต้องมีการเสียค่าพลเมืองในจำนวนที่สูงมาก โดยเฉลี่ยอยู่ที่ 1 เหรียญทองต่อเดือน

แต่มันถือเป็นสิ่งที่คุ้มค่า เพราะทางเจ้าเมืองจะต้องหาเงิน เพื่อนำไปฟื้นฟูและพัฒนากองกำลังรักษาการ

แถมกำแพงเมืองก็ไม่ได้ทำจากวัสดุธรรมดา มีนักเล่นแร่แปรธาตุ นักอาคม ช่างก่อสร้าง คอยลงอาคมเพื่อเสริมความทนทานเสมอ

บนกำแพงเมืองก็มีอาวุธสงครามจำพวกปืนใหญ่ ธนูยักษ์ เครื่องยิงหินและทหารรักษาการณ์อีกเพียบ

ซึ่งพวกมันต้องมีเงินหมุนเวียนจำนวนมหาศาล แถมด้านในนี้ก็ไม่ได้มีพื้นที่ให้คนจำนวนมากเข้าอาศัย

ดังนั้นค่าครองชีพในเมืองถือได้ว่าค่อนข้างแพงมาก ทำให้ผู้คนที่อ่อนแอหรือยากจน ทำได้แค่อาศัยอยู่ภายนอกเมืองเท่านั้น โดยเฉพาะพวกไร้คลาส

' แต่ถ้าเราสามารถทำบัตรแสดงตัวตนได้ ค่าพลเมืองก็ไม่ต้องเสียอีก '

เมื่อเข้ามาลึกขึ้น ก็ยิ่งมองเห็นผู้คนที่แต่งตัวหรูหรา และร้านข้างทางที่หาไม่ได้ด้านนอก

อย่างเช่นร้านขายยา ซึ่งภายนอกมีเพียงร้านขายสมุนไพรเท่านั้น

ทั้งยังมีสมาคมต่างๆที่หาไม่ได้ด้านนอก เช่นสมาคมนักผจญภัย สมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุและอื่นๆ

ยังมีโบสถ์ขนาดใหญ่ สนามประมูล อาคารของทหารรับจ้าง โรงประมูล สถาบันเวทมนต์ ร้ายขายสัตว์อสูร และร้านอาหาร

แต่อเล็กซ์ยังไม่สนใจสิ่งเหล่านั้น เขาต้องหาโรงแรมสำหรับอยู่อาศัยก่อน

หลังจากถามคนรอบข้าง เขาก็ได้มาถึงโรงแรมแห่งหนึ่งและเสียเงิน 20 เหรียญเงิน เพื่อจองห้องส่วนตัว

' แผนของเราคือพัฒนาคลาสสายต่อสู้ก่อน เพราะถึงยังไงการต่อสู้ก็สามารถหาเงินได้ตราบใดที่เรามีฝีมือมากพอ แถมยังสามารถฝึกฝนฝีมือเราด้วย '

อเล็กซ์จัดการห้องพักให้เรียบร้อยและเขาก็เริ่มการออกสำรวจเมืองอีกครั้ง

' บรรยากาศที่ไม่มีผู้เล่นจำนวนมากแตกต่างจริงๆ '

อเล็กซ์ไม่คุ้นเคยกับโลกแห่งนี้ที่ไม่มีผู้เล่นนัก เพราะส่วนใหญ่จะมีพวกนั้นเดินกันเพ่นพล่าน ต่างคนต่างแย่งชิงงานและสิ่งของกัน

แต่โลกที่มีแต่ NPCหรือคนปกติในโลกนี้ พวกเขาล้วนเงียบสงบและทำตามหน้าที่ตัวเอง

ทหารลาดตระเวนในเมืองก็มีการแต่งกายและอาวุธที่ดีมาก การที่จะหาเรื่องในเมืองถือได้ว่าเป็นสิ่งที่โง่มาก

ภายในเมืองจึงถือว่าเป็นพื้นที่ปลอดภัยมากๆ เพราะถ้าก่อเรื่องมีสิทธิ์กลายเป็นอาชญากรของเมือง

แม้จะเป็นผู้เล่นก็ไม่มีใครอยากติดข้อหานี้ เพราะพวกเขาจะถูกตามล่าทันทีที่ถูกทหารพบตัว ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

' ก่อนอื่นเราไปมองหาพื้นที่สำหรับหาข้อมูลก่อน '

……

อเล็กซ์นั่งอยู่ในบาร์แห่งหนึ่งพร้อมกำลังพูดคุยกับเจ้าของร้าน โดยเขามีการให้ทิปเพิ่มไปเล็กน้อย

ทำให้รู้รายละเอียดสถานที่สำคัญและที่ตั้งของสถานที่เหล่านั้น และชื่อของพวกบุคคลสำคัญภายในเมือง

แม้ชื่อของเจ้าเมืองทุกผู้คนจะรับรู้ แต่ตำแหน่งอื่นก็ไม่ได้เป็นที่ทราบกันดีขนาดนั้น

แถมนักสู้ชื่อดัง ร้านขายยาในพื้นที่ ช่างตีเหล็กที่มีชื่อเสียงที่สุด และบุคคลต่างๆ

ในเมื่อมาอยู่ในเมืองนี้ทั้งทีก็ต้องอัพเดทข้อมูลซักหน่อย เพื่อที่มันอาจจะมีประโยชน์

อเล็กซ์วางเงินค่าเบียร์ที่ซดจนหมดและเขาก็เดินออกจากบาร์

' สนามประลองนักสู้ในเมืองน่าจะมีพวกมีฝีมืออยู่เยอะ '

ในเมืองมีสนามต่อสู้หลากหลายรูปแบบ ตั้งแต่สนามประลองมือเปล่า ไปจนถึงโคลอสเซียมที่สามารถนำทุกคลาสมาใส่นัวกันได้เลย

อเล็กซ์มีคลาสนักสู้ เขาเชี่ยวชาญมือเปล่า จะให้ไปใส่นัวกับพวกคลาส นักดาบ นักรบ นักธนู ก็อาจจะเสียเปรียบเกินไป

เขาจึงมองหาสนามประลองมือเปล่าของพวกนักสู้ เพื่อเก็บค่าประสบการณ์

สำหรับทางเดียวที่จะพัฒนาได้เร็ว ก็คือต่อสู้ให้เยอะและหนักที่สุดแค่นั้นเอง

ในเกมส์นี้ ไม่จำเป็นต้องออกไปล่าฆ่ามอนเตอร์เพื่ออัพเลเวล แต่การทำหน้าที่ของคลาสตัวเองต่างหาก คือการอัพ EXP ดีที่สุด

อเล็กซ์เดินทางมาจนถึงสนามประลองใต้ดิน ซึ่งมันก็ไม่ใช่สนามประลองเถื่อน

แต่มันเป็นการจัดที่ใต้ดินเพื่อเพิ่มขนาดให้ผู้เข้าชมเพิ่มมากขึ้น

ผู้คนรอบข้างล้วนเต็มไปด้วยชายฉกรรจ์ที่มีรูปร่างสูงใหญ่ เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ

มีทั้งนักสู้และผู้มาเข้ารับชมเพื่อความบันเทิง แต่มันก็มีจำนวนไม่เยอะถ้าเทียบกับโคลอสเซียม

เพราะสถานที่แห่งนี้ เป็นสนามประลองสำหรับพวกนักสู้มือเปล่า ต่างจากโคลอสเซียมที่มีทุกคลาสมารวมกัน

อเล็กซ์จ่ายค่าเข้าสนามประลอง และเขาก็สามารถเข้ามาจนถึงบริเวณเวที ซึ่งมีเวทีต่อสู้ถึง 5 เวที

ต่างจากสนามที่อเล็กซ์เคยสู้ที่นอกเมือง

การต่อสู้บนเวทีเต็มไปด้วยความดุเดือด เสียงลมและหมัดปะทะเนื้อดังสนั่น

เลือดต่างสาดกระจาย ทำให้ผู้คนที่รับชมส่งเสียงเชียร์อย่างบ้าระห่ำ

' เจ้าพวกคนดู ทำไมมันไม่เอาเวลาไปสู้เอง ? '

อเล็กซ์มองผ่านพวกแหกปากแหกคอ ซึ่งคนพวกนี้เป็นได้แค่ตัวประกอบฉาก

แต่ถึงอย่างนั้นเจ้าพวกนี้ก็ถือว่าเป็นผู้สนับสนุนให้กิจการสนามต่อสู้ดำเนินต่อได้

เพราะถ้าคนมาต่อสู้กันเงียบๆ จะมีสนามประลองเอาไว้ทำไม ?

' มีนักสู้หลายคนที่มีมากกว่า 1 คลาส '

อเล็กซ์สังเกตุการต่อสู้บนเวที การมีมากกว่าหนึ่งคลาสไม่ใช่เรื่องผิดกติกาและพวกเขาก็ไม่มีวิธีตรวจสอบแน่ชัด

ตราบใดที่ยังใช้มือเปล่า จะมีพวกคลาสแปลกๆปะปนมาก็ไม่ใช่เรื่องผิดปกติ

แต่การต่อสู้กับพวกเขาโดยที่เรามีเพียงแค่คลาสเดียวก็เสียเปรียบ แต่สิ่งนี้จะทำให้คนมีคลาสเดียวพัฒนาได้เร็วกว่า ถือว่ามีได้มีเสีย

' เราได้เวลาลองความสามารถใหม่แล้ว '

อเล็กซ์สังเกตุจนพอใจ เขาก็เดินไปโซนผู้จัดการและยื่นบัตรทองของลานประลองนักสู้นอกเมืองให้

" โอ้ เจ้าเองงั้นหรือ มือใหม่ที่เอาชนะ 10 แมตช์รวดในครั้งเดียว มาๆ พวกเรายินดีต้อนรับ "

ชื่อเสียงของอเล็กซ์โด่งดังมาไกลถึงในเมือง แต่มันอยู่ในขอบเขตของพวกนักสู้มากกว่า

และยิ่งเครือข่ายสนามประลองเหมือนกัน จึงมีข่าวสารพวกนี้ให้ได้ยินบ้าง

บางครั้งชื่อเสียงก็จะทำให้เราสามารถผ่านขั้นตอนวุ่นวายหลายอย่างไปได้

อเล็กซ์จึงได้ลงทะเบียนและได้รับบัตรสมาชิกระดับทองแดงของสนามประลอง และจะได้ขึ้นชกในอีก 1 ชั่วโมง