ตอนที่ 6

สำหรับการคงอยู่ของผู้เล่น ในช่วงแรกพวก NPC จะหวาดกลัวและหวาดระแวงเป็นอย่างมาก

แต่พวกผู้เล่นก็ถือเป็นทรัพยากรที่สามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้มากมายเช่นกัน

พวกเขาไม่กลัวตาย ใช้เงินมือเติบ เป็นกำลังรบในแนวหน้า เป็นแรงงานจำนวนมหาศาล ถือเป็นทรัพยากรที่องค์กรใดได้รับไปสนับสนุน จะมีประโยชน์มหาศาล

แต่มันก็มีข้อเสียคือพวกเขาควบคุมได้ยาก อาจจะสลับสับเปลี่ยนฝ่ายไปมาได้ แถมสังคมผู้เล่นก็เป็นสิ่งที่ผู้คนในโลกนี้จะเข้าใจ

แต่อเล็กซ์ค่อนข้างเข้าใจพวกเขาในระดับหนึ่ง และมั่นใจว่าสามารถควบคุมบงการผู้เล่นได้

อเล็กซ์รีบเข้าสู่สมาธิ เพื่อรักษาและฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ

จนดวงอาทิตย์โผล่ขึ้นขอบฟ้า ชายหนุ่มก็รีบแกะผ้าพันแผล แม้จะเหลือบาดแผลเล็กน้อย แต่เขากลับมาพร้อมเต็มร้อยแล้ว

การเข้าสู่สมาธิของเขามาถึงขั้นที่ 4 ด้วยสภาพแวดล้อมที่ดีขึ้น ทำให้สมาธิก็ลึกขึ้นด้วยเช่นกัน การฟื้นฟูจึงยกระดับให้เร็วขึ้นอีกขั้น เขาจึงมีเวลาฝึกฝนมากขึ้น

แต่ข้อเสียของการทำสมาธิก็มี คือการที่ยิ่งทำให้สมาธิลึกเท่าไหร่ การตระหนักถึงรอบข้างก็จะน้อยลง

เพราะฉะนั้นเวลาทำสมาธิ ควรมั่นใจว่าตัวเองอยู่ในพื้นที่ปลอดภัย ไม่เช่นนั้นอาจจะตายโดยที่ยังไม่รู้ตัว

และอีกอย่าง สมาธิระดับสูงยิ่งฝืนทำนานอาจจะส่งผลเสียได้ในบางครั้ง เพราะทุกสิ่งดีๆ ถ้ามากเกินไปก็อาจจะส่งผลเสียได้เช่นกัน

อเล็กซ์รีบทำกิจวัตรประจำวันอาบน้ำแต่งตัวและก้าวออกจากโรงแรม

ผู้คนพลุกพล่านซึ่งประกอบไปด้วยคนธรรมดาและนักต่อสู้หลากหลายรูปแบบ

บางคนสะพายดาบ บางคนสะพายธนู และยังมีอีกหลากหลายรูปแบบอาวุธ แถมยังมีพวกถือคฑาแต่งตัวเหมือนนักบวชอยู่ด้วย บางคนก็แฟนาซี สวมเกราะเหล็กพร้อมหมวกสัตว์ที่น่าเกรงขาม

' ภารกิจของเราที่สำคัญคือ พัฒนาคลาสตัวเองและหาเงินมาให้เยอะที่สุด ในเวลานี้คลาสนักสู้ของเรามาถึง เลเวล 3 แล้ว ค่าสถานะน่าจะเพียงพอให้ไปต่อสู้แล้ว '

แถมคลาส Novice ก็กลายเป็นเลเวล 12 ถึงแม้มันจะเพิ่มค่าสถานะแค่เล็กน้อย แต่ทุกค่าสถานะร่างกายล้วนสำคัญอยู่แล้ว

อเล็กซ์ใช้เวลาตรวจสอบตามสถานที่ต่างๆและก็มาถึงหน้าร้านบาร์แห่งหนึ่ง

เมื่อผลักเข้าไป ก็ได้ยินเสียงโหวกเหวกโวยวาย เสียงตะโกนเชียร์ดังสนั่น

การเข้ามาของอเล็กซ์ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของใครเลย พวกเขากำลังสนใจการต่อสู้บนเวทีที่กำลังดุเดือด

ตรงกลางร้านมีสนามเวทีที่พันไว้ด้วยเชือก เป็นสังเวียนขนาดเท่ากับสนามมวยในยุคปัจจุบัน

รอบข้างมีโต๊ะและผู้คนที่กำลังดื่มเบียร์เฝ้าชมการต่อสู้กันที่กำลังดุเดือดอยู่

อเล็กซ์นั่งลงบนเก้าอี้ที่โต๊ะตัวหนึ่ง พนักงานก็รีบเดินเข้ามารับออเดอร์ทันที แม้จะสงสัยว่าอีกฝ่ายดูอ่อนวัยไปหน่อยก็เถอะ แต่ฐานะของบริกรก็ต่ำต้อยเกินกว่าจะไปร่วงเกินใคร แม้จะเป็นเด็กก็ตาม

" ท่านต้องการรับเบียร์หรืออาหารใดบ้างขอรับ "

" อืม เอาเบียร์มา 1 เหยือก และนี้ของนาย "

อเล็กซ์สั่งเบียร์เป็นพิธีและชูเหรียญเงินหนึ่งเหรียญให้อีกฝ่ายดู

พนักงานรีบกระตือรือร้นและเข้าใจความหมายทันที

" ขอบคุณขอรับท่าน มีสิ่งใดถามข้าน้อยได้เลย "

พนักงานเป็นพวกไร้คลาส ได้รับค่าแรงไม่ถึง 1 เหรียญเงินต่อวันด้วยซ้ำ การที่อเล็กซ์ใจปล้ำแบบนี้เขาก็เตรียมให้บริการอย่างประทับใจ

" ฉันอยากรู้ข้อมูล…. "

อเล็กซ์เริ่มทำการสอบถามถึงกฏการแข่งที่นี้ เงื่อนไขและรางวัล รวมถึงนักสู้ที่มีชื่อเสียง

แม้เขาจะผ่านโลกในเกมส์นี้มาอย่างโชกโชน ถึงอย่างนั้นแต่ละสถานที่ไม่เหมือนกัน

ข้อมูลต่างๆก็ถือว่าเป็นการดีที่จะรวบรวมเอาไว้ก่อน ทุกสถานที่ที่ไปถึงจะได้ไม่เสียเปรียบหรือพลาดด้วยเรื่องโง่ๆ

ผ่านไปซักพัก พนักงานก็ขอตัวไปและกลับมา พร้อมกับแก้วเบียร์ที่ทำจากไม้และเบียร์ 1 เหยือก

' ฟังดูแล้วที่นี้เป็นสนามมต่อสู้ของนักสู้มือเปล่า ใช้หมัดและเท้าได้ ซึ่งเหมาะกับเราเลย กฏกติกาคือห้ามล็อคและห้ามโจมตีใต้หว่างขาเท่านั้น '

อเล็กซ์เทเบียร์ลงแก้วและกระดกดื่มพวกมันจนหมด จะไม่กินก็เสียดายในเมื่อสั่งมาแล้ว

ซึ่งเบียร์และของมึนเมา ตราบใดที่กินมันอย่างพอดี มันก็มีประโยชน์ในด้านสงบจิตใจ

ในการเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าเราในระดับหนึ่ง

เราจะมีค่าสถานะ กดดัน ปรากฏขึ้น ซึ่งจะทำให้เรามีการเคลื่อนไหวและการตอบสนองที่ช้าลง ซึ่งมันคือสัญชาตญาณของมนุษย์ทั่วไป

สิ่งนี้ทำให้ผู้แข็งแกร่งเอาชนะคนอ่อนแอได้อย่างง่ายดาย ซึ่งมันถือเป็นเรื่องจริงตามธรรมชาติ

แต่พวกของดื่มมึนเมา สามารถทำให้สถานะนี้ลดผลกระทบไปได้ ตราบใดที่เราไม่กินมันจนเสียสติ ซึ่งเป็นความรู้เล็กๆน้อยๆ

อเล็กซ์ได้สอบถามถึงเงื่อนไขการสมัครแล้ว และเขาก็ลงทะเบียนทันที พร้อมจ่ายค่าธรรมเนียม 4 เหรียญเงิน

หลังจากนั่งรอซักพัก อเล็กซ์ก็ถูกเรียกตัว เขาอยู่ในสภาพเปลือยท่อนบนพร้อมกางเกงขาสั้นที่เหมือนกระสอบข้าว

อเล็กซ์ถูกนำขึ้นเวทีและเผชิญหน้ากับศัตรู ซึ่งถ้าเทียบกับขนาดตัวแล้ว พวกเขาถือว่าต่างกันประมาณหนึ่ง

ที่นี้ไม่มีกฏเรื่องน้ำหนัก ผู้จัดจะทำการจับคู่โดยการดูจากประวัติ แต่อเล็กซ์เป็นมือใหม่ จึงได้การจับคู่ที่ไม่ได้มาตราฐานนัก แต่นี้ก็เป็นการทดสอบเขาด้วย

" วู้ๆๆๆ ไอเด็กนั่นมันจะไหวหรอวะ ฮ่าๆ "

" จริงด้วย ผู้จัดไม่โหดกับเด็กใหม่ไปหน่อยหรอ "

" ฮ่าๆๆ ฉันขอแทงเดิมพันข้างเจ้ายักษ์นั่นหมดตัวเลย "

สนามมวยนี้ถือเป็นธุรกิจอย่างหนึ่งและมีการเปิดให้พนันเงินกันเต็มที่

ซึ่งแต้มต่อของอเล็กซ์และฝั่งตรงข้ามอยู่ที่ 1 : 10 แต่ถึงอย่างนั้นก็มีคนแห่ลงฝั่งตรงข้ามอเล็กซ์จนหมด

อเล็กซ์ยืนอยู่บนเวทีโดยไม่สนใจรอบข้าง เขาเพียงประเมินฝั่งตรงข้ามเขาที่เป็นคู่ต่อสู้เท่านั้น

' อีกฝ่ายดูมีอายุ คลาส Novice ก็น่าจะสูง ส่วนคลาสนักสู้ก็น่าจะอยู่ที่เลเวล 4 - 5 แถมดูมั่นใจมากด้วย น่าจะมีประสบการณ์มาเยอะ '

อเล็กซ์เริ่มทำการประเมินคร่าวๆ จากการประเมินนี้ ทำให้พอทราบว่าเขานั้นมีค่าสถานะร่างกายต่ำกว่าอีกฝ่ายแน่นอน เพราะฉะนั้นจะต้องใช้ประสบการณ์ในการต่อสู้

" พร้อมนะ ? เริ่มได้ "

กรรมการข้างสนามไต่ถามทั้งสองฝ่ายและให้สัญญาณเป็นการเริ่ม

ฝั่งตรงข้ามอเล็กซ์ก็ตั้งท่าเปิดการ์ดและพุ่งเข้ามาชกใส่อเล็กซ์ทันที

อเล็กซ์ใช้ฟุตเวิร์ค พยายามรักษาระยะ แต่อีกฝ่ายก็ตรงเข้ามารัวหมัดใส่อย่างดุดัน

" วู้ๆๆ ไอเด็กนั่นบาดเจ็บหนักแน่ "

" กระจอกแล้วไม่เจียมตัว เด็กสมัยนี้มันโง่จริงๆ "

ผู้คนข้างสนามต่างประเมินการต่อสู้ราวกับผู้เชี่ยวชาญ และกำลังฝันหวานถึงเงินที่กำลังจะได้รับอย่างง่ายๆ

อเล็กซ์ยังคงใจเย็นและปล่อยให้อีกฝ่ายรัวหมัดอย่างดุดัน ด้วยขนาดและความยาวแขน แถมยังค่าสถานะร่างกาย ทำให้เขาเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

แต่ถึงอย่างนั้นอเล็กซ์ก็สามารถบล็อคหมัดที่ร้ายแรงไว้ได้หมด และอาศัยแรงจากฟุตเวิร์คสลายพลังโจมตีอีกฝ่าย

" ปัง "

ทันใดนั้น อเล็กซ์ก็ปล่อยหมัดตรงสวนกับหมัดอีกฝ่ายในระยะฉิวเฉียด แต่หมัดของอเล็กซ์ที่ออกทีหลัง กลับกระแทกเข้าหน้าอีกฝ่ายเต็มๆ

มันไม่ใช่เพราะเขามีค่าสถานะสูงกว่า แต่เขารู้วิธีออกหมัดที่ถูกต้อง ที่ใช้กล้ามเนื้อตั้งแต่ช่วงเท้าขึ้นมาถึงหัวไหล่

เพื่อส่งผ่านหมัดให้เร็วที่สุด

นักสู้ฝ่ายตรงข้ามโดนหมัดเคาน์เตอร์เข้าไปก็มึน แต่ก็รีบตั้งสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

' บัดซบ มันบังเอิญปล่อยหมัดสวนมาโดนเราหรอ '

นักสู้ร่างโตไม่อยากจะเชื่อ ที่ตัวเองโดนเด็กใหม่ต่อยสวนจนเสียท่าแบบนี้

เมื่อได้สติจึงรีบเข้าไปประชิดเพื่อโจมตีกดดันต่อ แถมเพิ่มความดุดันเข้าไปด้วย

" ปุ๊กกๆๆ "

อเล็กซ์โดนอีกฝ่ายรัวหมัดใส่ แต่เขาเพียงใช้แขนป้องกันและบิดช่วงตัวไปมาเพื่อสลายพลัง

' หมัดของมันทรงพลังก็จริง แต่แกไม่คิดถึงค่าพลังกายตัวเองเลย '

อเล็กซ์ที่กำลังดูเหมือนถูกกดดัน แต่เขาแทบไม่ได้รับความเสียหายหนักเลย

แต่นักสู้ฝ่ายตรงข้ามเริ่มมีอาการแรงตกเล็กน้อย มันไม่คิดมาก่อนว่าระดมโจมตีแบบนี้แล้วอีกฝ่ายจะทนได้

" ฟืดด ปังงง "

ในจังหวะต่อมา อเล็กซ์ถูกหมัดที่หนักหน่วงเฉียดเข้าที่แก้ม แต่เขาก็สวนหมัดกลับไปใส่หน้าอีกฝ่ายอย่างจัง เรียกได้ว่าเสมือนรถสองคันวิ่งชนกันก็ว่าได้ แต่อเล็กซ์ปาดเจ็บแค่เฉี่ยวๆ แต่อีกฝ่ายชนกับเสาไฟฟ้า

ด้วยความสามารถของหมัดเหล็ก ที่เสริมพลังหมัด ทำให้อีกฝ่ายราวกับถูกค้อนกระแทกเต็มหน้า

และที่สำคัญตามหลักพลังงาน ตัวมันเป็นคนพุ่งมาชนเองด้วย ทำให้พลังทำลายล้างคูณ 2 จนคอแทบหักและล้มลงหมดสติทันที

ส่วนอเล็กซ์ได้รับบาดเจ็บที่แก้มเล็กน้อย

" …. "

ทั่วทั้งร้านเงียบกริบ ไม่มีใครเคยคิดเลยว่าเจ้าเด็กอายุน้อยนั้นจะสามารถเอาชนะได้

โดยปกติในโลกใบนี้ ผู้คนมักซัดกันด้วยพละกำลังและความเร็วที่มี โดยมีประสบการณ์เป็นชั้นเชิง

ซึ่งถ้าเป็นเช่นนั้น อเล็กซ์ก็ต้องแพ้อย่างแน่นอน แต่เขากลับใช้ทักษะที่เหนือกว่าระบบของโลกใบนี้

มันคือศิลปะการต่อสู้ที่เขาได้เรียนมาในโลกยุคปัจจุบัน

แถมเขายังจริงจังถึงขั้นศึกษาสรีระร่างกายมนุษย์ทุกส่วน เพื่อช่วยในการป้องกันและโจมตี

แม้ค่าสถานะจะต่ำกว่า แต่ก็ไม่ใช่เรื่องยากเลยที่พวกมันจะชนะเขาได้

" วู้ๆๆๆ ฮ่าๆๆๆ ข้าได้แจ๊กพอตใหญ่แล้ว "

" เจ๋งมากไอหนุ่ม "

มีผู้คนที่ชอบเสี่ยงดวงแทงข้างอเล็กซ์ ทำให้พวกเขาได้รับเงิน 10 เท่าจากจำนวนที่แทงลงไป

บวกกับกลุ่มคนที่ชื่นชอบการต่อสู้ก็ตะโกนเสียงดัง

" เหอะ มันก็แค่ฟลุ๊ค แกดูไม่ออกหรอ "

" ใช่ ไอเด็กนั่นก็เกือบถูกหมัดน็อคเหมือนกัน "

ทางด้านพวกที่เสียเงิน ก็หัวเสียและต้องการสบถออกมาเสียงดังๆ พร้อมกระดกเบียร์อย่างไม่สบอารณ์ พวกเขาพลาดและเสียหายอย่างหนัก หากแทงข้างอเล็กซ์คงกลายเป็นเศรษฐีไปแล้ว

อเล็กซ์เดินกลับเข้ามุมและเดินลงจากเวทีกลับเข้าไปที่โซนพักของตัวเอง

เขาแทบจะไม่ได้รับบาดเจ็บเลย เพียงแค่ใช้พลังกายในการหลบไปค่อนข้างเยอะ

ส่วนช่วงแขนก็มีอาการบาดเจ็บขึ้นแค่เล็กน้อยเท่านั้น มันไม่ได้ร้ายแรงถึงขั้นต้องพักฟื้น

" โอ้ เจ้าหนุ่ม เจ้ายังอยากขึ้นเวทีอีกไหม มีคนจำนวนมากต้องการให้เจ้าขึ้นเวทีนะ "

ผู้จัดการแข่งรีบเดินเข้ามาหาอเล็กซ์และไต่ถามด้วยความกระตือรือร้น

สนามแข่งได้รับเงินจำนวนมหาศาลจากศึกเมื่อซักครู่ มีคนหน้ามืดตามัวแทงฝ่ายตรงข้ามไปจำนวนมากเพื่อหวังเงินง่ายๆ ทำให้พวกเขาสูญเสียแทบทั้งหมด

แต่ในทางกลับกัน ก็มีคนไม่พอใจและคิดว่านี้อาจจะเป็นแผนลวงของสนามแข่ง อาจจะมีการล้มมวยเกิดขึ้น พวกเขาจึงอยากจะให้อเล็กซ์ขึ้นชกอีกครั้ง

" แน่นอน แต่ผมขอพัก 1 ชั่วโมงและจะขึ้นต่อทันที "

" แน่นอน เราจะไม่รบกวนเวลาพักเจ้า "

ผู้จัดการรีบออกจากที่พักอเล็กซ์หลังจากได้รับการยืนยัน และเขาก็จะไปประกาศบอกผู้ชมด้านนอก

' ไหนๆแล้ว เราก็มาเก็บความสามารถพิเศษของคลาส นักสู้กัน แต่มันไม่ง่ายแน่ๆ เราต้องสู้ด้วยความใจเย็นที่สุด ห้ามประมาทโดยเด็ดขาด ความสามารถนี้จะถือเป็นตัวตัดสินอนาคตอันใกล้นี้ได้เลย ว่าเราจะเติบโตรวดเร็วแค่ไหน '

อเล็กซ์วางแผนที่จะเก็บความสามารถของคลาสนักสู้

ซึ่งมันก็คือการเอาชนะในศึกสังเวียนเป็นจำนวน 10 ครั้งติดต่อกัน ภายในหนึ่งวัน

ในโลกใบนี้ มักจะนับความสำเร็จเป็นผลงานและจะได้รับรางวัลตอบแทนเป็นความสามารถ

อย่างเช่นการดันพื้นให้ครบ 100 ครั้ง แบบที่อเล็กซ์เคยทำ ก็จะมอบค่าสถานะร่างกายเล็กน้อย

แต่ถ้าคุณดันพื้นวันละ 90 ครั้งทุกวัน คุณก็จะไม่ได้รับแต้มค่าสถานะร่างกายพิเศษเลยแม้แต่นิดเดียว

การชนะต่อเนื่อง 9 ครั้งตลอดอาชีพของตัวเองก็เช่นกัน หรือการที่ข้ามวันไปแล้วก็ไม่ได้ ส่วนใหญ่ผู้คนจะทำไม่ได้เพราะอาการตัวเองสาหัสเกินกว่าจะถึงครั้งที่ 10 มีเพียงอัจฉริยะเท่านั้นที่ทำได้

นี้จึงเป็นเหมือนรางวัลโบนัสที่มีเพียงผู้ที่เป็นสุดยอดที่สุดเท่านั้นถึงจะได้รับ

แต่ด้วยในเวลานี้อเล็กซ์ยังมีเลเวลคลาสที่ต่ำอยู่ การที่จะทำสิ่งนี้ให้สำเร็จก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน

เขาคิดเพียงแค่ว่ามันเป็นสิ่งท้าทายที่สามารถมอบให้ตัวเอง ได้ก็ดีไม่ได้ก็ไม่มีเสีย

…..

ผ่านไปหนึ่งชั่วโมง อเล็กซ์นั่งสมาธิจนฟื้นตัวกลับมาได้เต็ม 100% เพราะไม่ได้บาดเจ็บอะไรมาก

ผู้จัดการก็เข้ามาเรียกตัวและเขาก็เดินออกไปจากห้องพักด้วยท่าทีใจเย็น

" วู้ๆๆ ไอเด็กนั่นออกมาแล้ว "

" มาดูกันว่าแกจะฟลุ๊คได้อีกไหม "

" ฉันเดิมพันหมดตัวตรงข้ามเจ้าเด็กนี้ "

ด้วยรูปลักษณ์ที่ยังเด็กและการต่อสู้ที่เหมือนฟลุ๊คในคราวก่อน ทำให้มีบางคนเกลียดขี้หน้าอเล็กซ์เป็นอย่างยิ่ง

แต่มีหรือที่เขาจะสนใจ เขาเพียงมองเพ่งไปที่ฝ่ายตรงข้ามเท่านั้น