Chapter 48: ผู้เฒ่าเย่ผู้ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด
Chapter 48
สิ่งมีชีวิตที่ลากรถม้าดูคล้ายกับม้า มันใหญ่โตแต่มีปีกและมีเขาเดียว มันถูกปกคลุมไปด้วยลวดลายสีม่วง และมีแสงวาบจางๆ อยู่รอบๆ มันคือสัตว์วิญญาณ “ธันเดอร์”
ว่ากันว่าธันเดอร์สามารถเดินทางได้หลายพันไมล์ในหนึ่งวันและเป็นพาหนะที่ยอดเยี่ยม อย่างไรก็ตาม มันหายากในตลาดและไม่สามารถซื้อได้ด้วยเงิน
แต่ตอนนี้ มีสัตว์ร้ายสี่ตัวอยู่ข้างหน้าพวกเขา และพวกมันยังถูกใช้ให้ลากรถม้าด้วยซ้ำ สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่ากูซือราชานักเล่นแร่แปรธาตุใจดีเพียงใด เมื่อนึกถึงคำขอของฮั่นหยูทุกคนก็ไม่กล้าประมาท
“ยินดีต้อนรับนักเล่นแร่แปรธาตุกูซือ”
กลิ่นหอมอ่อนๆ ของยาลอยอยู่ในอากาศราานักเล่นแร่แปรธาตุกูซือเดินออกไป เพียงมองแวบเดียว เขาก็รู้ถึงการฝึกฝนและความแข็งแกร่งของคนเหล่านี้แล้ว
ในทางกลับกัน ศิษย์บางคนมีตาอยู่เหนือหัวของพวกเขา พวกเขามองดูผู้คนที่อยู่ในปัจจุบันและอดไม่ได้ที่จะพึมพำว่า “พวกเขาเทียบไม่ได้กับสำนักที่ทรงพลังเหล่านั้นจริงๆ”
เฉินไห่,เซี่ยอี้ซวนและคนอื่น ๆ ก็ได้ยินเช่นกัน พวกเขาเกร็งเล็กน้อย แต่พวกเขายังคงสงบได้ ท้ายที่สุด พวกเขาไม่สามารถรุกรานราชานักเล่นแร่แปรธาตุกูซือได้
สัตว์วิญญาณสายฟ้าสองสามตัวถูกศิษย์ของสำนักไท่ฉิงพาไปพักผ่อนแล้ว
เฉินไห่ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและพูดว่า "ท่านราชานักเล่นแร่แปรธาตุมันเป็นการเดินทางที่ยาวนาน ทำไมเจ้าไม่…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็ถูกขัดจังหวะเสียก่อน "ไม่จำเป็น มาจบกันเร็ว ๆ นี้ อาจารย์สำนักของเจ้าเชิญข้าไปบรรยายนี่ เริ่มกันเลยเถอะ ”
แม้ว่าเฉินไห่จะรู้สึกแย่เล็กน้อยที่ถูกขัดจังหวะ แต่เขาก็ไม่กล้าแสดงความไม่พอใจใด ๆ เมื่อนึกถึงตัวตนของบุคคลนั้น เขาจึงตอบตกลงอย่างรวดเร็ว
“เอาล่ะ ข้าจะรวบรวมศิษย์ทั้งหมดเดี๋ยวนี้ โปรดรอสักครู่ ราชานักเล่นแร่แปรธาตุ”
เฉินไห่ไม่กล้าที่จะรอช้าอีกต่อไปและส่งคนไปแจ้งศิษย์ทุกคนทันที
ในอีกด้านหนึ่งเย่ซวนถือสิ่งของมากมายไปที่คอกม้าด้วยท่าทางปกติ
ผู้คนที่นี่ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับการมาถึงของเขา พวกเขาทักทายเขาอย่างกระตือรือร้น“”ผู้เฒ่าเย่มาที่นี่เพื่อให้อาหารม้าอีกครั้งในวันนี้สินะ”
เย่ซวนพยักหน้าและส่งหินวิญญาณให้กับพวกเขา ใบหน้าที่ยิ้มแย้มของพวกเขาสดใสยิ่งขึ้น หินวิญญาณเหล่านี้อาจแลกเปลี่ยนเป็นทองคำ เงิน และสมบัติได้ค่อนข้างมาก
เนื่องจากคอกม้าเต็มไปด้วยม้าธรรมดาที่ไม่มีความสามารถหรือราคา แม้แต่พวกคนงานก็ไม่มาที่นี่ ดังนั้นคนที่จ้างให้ดูแลม้าจึงเป็นชาวบ้านละแวกนั้น โดยปกติแล้วพวกเขาจะให้อาหารม้าและทำความสะอาดสถานที่
แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ งานให้อาหารม้าถูกเย่ซวนแย่งไป
เมื่อมองไปที่ด้านหลังของเขาขณะที่เขาเดินออกไป ชาวบ้านก็รู้สึกแปลกๆ
“เขาดูไม่เหมือนผู้อาวุโส เขาไม่ต่างจากเราเลย แถมยังเลี้ยงม้าเองด้วย นี่เป็นเพียงม้าธรรมดา ทำไมเขาต้องทำแบบนี้?”
ไม่ใช่ว่าพวกเขาดูแคลนเย่ซวนกลับกัน พวกเขาต้อนรับการมาถึงของเขาเพราะเขาเข้าหาได้ง่ายและใจกว้าง
“ซ่งเหลาซุนพูดถูก พี่เย่เก่งจัง เขาให้หินวิญญาณทุกครั้งที่มา ซึ่งสามารถแลกเป็นเงินจำนวนมากได้ ข้าหวังว่าเขาจะมาบ่อยๆ”
ซ่งเหลาซุนเกาหัวและยิ้มอย่างเขินอาย
“นั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้าหมายถึง ข้าแค่รู้สึกว่ามันแปลกๆ ผู้อาวุโสทุกคนไม่ยุ่งกันหรอ พวกเขาชอบเอาแต่ก้มหน้าก้มตานี่? ดูศิษย์ที่เรามักเจอสิ มีคนไหนไม่เย่อหยิ่งและเมินเราตลอดบ้าง”
เมื่อเขาพูดเช่นนี้ คนอื่นๆ ก็คิดเช่นเดียวกันเช่นกัน
“ข้าแอบถามเรื่องนี้ สถานะของผู้อาวุโสเย่ในสำนักไท่ฉิงนั้นสูงมาก และเขาค่อนข้างได้รับความเคารพจากเหล่าศิษย์เหล่านั้น”
“โอ้พระเจ้า นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นคนที่เข้าถึงได้ง่ายเช่นนี้และให้อาหารม้าด้วยตัวเองด้วย”
“นี่อาจจะเป็นงานอดิเรกของเขา หยุดพูดเรื่องนี้ มันจะไม่ดีถ้าคนอื่นได้ยินเรา ไม่ว่าเขาจะใจดีแค่ไหน เขาก็ยังเป็นผู้อาวุโส”
“แต่อีกครั้ง อาหารสัตว์ที่ผู้อาวุโสเย่มอบให้นั้นดีจริงๆ ข้าไม่เคยเห็นมาก่อน”
มีเศษหญ้าจำนวนมากบนพื้น เห็นได้ชัดจากที่ซ่งเหลาซุนหยิบขึ้นมาเล็กน้อยอย่างไม่ตั้งใจ และกลิ่นหอมแปลก ๆ ก็โชยเข้าจมูกของเขา เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ
ซ่งเหลาซุนอดไม่ได้ที่จะหยอกล้อ “พวกเจ้าได้กลิ่นมัน มีแม้กระทั่งกลิ่นหอม ข้าว่าหญ้าแบบนี้คนแบบเราๆยังอยากกินเลย นับประสาอะไรกับม้า”
ฝูงชนระเบิดเสียงหัวเราะ แต่พวกเขาไม่ได้สังเกตเห็นพลังงานทางวิญญาณที่มีอยู่มากมายบนพื้นหญ้า ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็เป็นแค่คนธรรมดาและไม่ได้ดึงฉีเข้าสู่ร่างกาย โดยธรรมชาติแล้วพวกเขาไม่รู้ว่าสิ่งเหล่านี้คืออะไร
หากเป็นศิษย์ธรรมดา เขาจะสามารถสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณภายในตัว แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่ามันคืออะไร
เสียงดังมาจากไม่ไกล ซึ่งทำให้ ซ่งเหลาซุนและคนอื่นๆ ประหลาดใจยิ่งกว่า
“มันแปลกแม้ว่า ทำไมเราถึงไม่เห็นสัตว์เหล่านี้ตื่นเต้นมากเมื่อเราให้อาหารพวกมันในอดีต? ผู้เฒ่าเย่ให้อาหารพวกมันเพียงครั้งเดียวและดูเหมือนว่าพวกมันจะจำเขาได้ พวกมันเริ่มเข้ามาใกล้ตั้งแต่ไกลก่อนที่เขาจะเข้ามาใกล้ด้วยซ้ำ”
"ถูกต้อง ผู้เฒ่าเย่มีวิธีการเข้าหาม้าที่ดีจริงๆ บางทีนี่อาจเป็นสิ่งที่พิเศษเกี่ยวกับผู้ฝึกตน”
เย่ซวนยังไม่รู้ว่าเขาโดนนินทา
เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของเขา ม้าดูเหมือนจะรู้ว่าเขากำลังมา พวกมันร้องกันดังมากขึ้นราวกับกำลังเร่งเร้าให้เขามา
"รู้แล้วน่า มาแล้วๆ"
เย่ซวนปลอบม้าและดูเหมือนว่าพวกมันจะเข้าใจเขา เสียงของพวกมันค่อยๆ เบาลงแต่กีบเท้าของพวกมันก็ขุดดินต่อไป เห็นได้ชัดว่าพวกมันตื่นเต้นมาก
แค่เขาโบกมือ ผักทุกอย่างในมือของเขาตกลงไปในคอกม้าเหมือนกำลังแจกกะหล่ำปลีฟรี
เมื่อมองไปที่ม้าที่กินอย่างเอร็ดอร่อย เย่ซวนก็พึมพำกับตัวเองว่า “พวกเจ้ากินสมุนไพรจิตวิญญาณของข้าไปมาก ดังนั้นเจ้าต้องใช้ความพยายามสักหน่อย อย่าทำให้เสียอาหารไปฟรีๆนะ”
ม้ากระดิกหางและส่งเสียงดังด้วยจมูก ราวกับว่าพวกมันกำลังตอบสนองต่อเย่ซวน
