ตอนที่ 17
หลี่มู่ตอบว่าใช่ เพราะเขาเป็นคนที่ฆ่าอาณาจักรควบคุมวิญญาณที่บุกเข้ามาในพระราชวัง
ท่าทางของเขาพิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องจริง
ทุกคนคิดว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของราชวงศ์
เขาบอกว่าเขาไม่ใช่
นั่นเป็นเพราะเขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของราชวงศ์ตั้งแต่แรก
เขาเป็นเพียงขันทีที่ไม่มีใครหนุนหลัง
“ในกรณีนี้ ข้าขอขัดจังหวะ”
ดวงตาของตูกู่ไท่จางหรี่ลง
“อะไรคือใช่และไม่ใช่? ใช่ก็คือใช่ ไม่ใช่ก็คือไม่ใช่ เจ้าปรากฏตัวที่พระราชวังและขวางทางเรา แต่เจ้ายังปฏิเสธ”
เจ้าต้องการอะไร?
ตูกู่ไท่จาง รู้สึกไม่ดี
เขาต้างการพาตูกู่ซินจากไป
“เจ้าคิดว่าเจ้าสามารถไปมาได้ตามที่เจ้าต้องการ?” หลี่มู่เคลื่อนไหวและหยุดตรงหน้าตูกู่ซินอีกครั้ง
“ข้าเป็นศิษย์ของนิกายเต๋า และตอนนี้ข้าได้รับเลือกให้เป็นศิษย์สายตรง ถ้าเจ้าทำอะไรข้า เจ้าคิดถึงผลที่ตามมาหรือไม่?” ตูกู่ไท่จางกล่าว
แม้จะมีท่าทางที่ถ่อมตน แต่ความหยิ่งผยองก็ปรากฏอยู่ทั่วใบหน้าของเขา
นิกายเต๋าเป็นผู้สนับสนุนของเขา ไม่มีใครกล้าทำอะไรกับเขา
“นิกายเต๋า? ข้าไม่รู้จักนิกายเต๋า” หลี่มู่พูดอย่างชัดถ้อยชัดคำ
น้ำเสียงของเขายังมีความหงุดหงิด
“เจ้าขู่ข้า? นิกายเต๋า เอ๊ะ? ฟังดูเหมือนสถานที่ที่น่าสนใจจริงๆ แต่ถ้าครั้งนี้เจ้าขู่ข้าสำเร็จ แล้วครั้งหน้าเล่า”
“เจ้า…บ่มเพาะถึงอาณาจักรเหนือมนุษย์ควรรู้เกี่ยวกับนิกายเต๋า ไม่ว่าเจ้าจะมาจากที่ใด หากเจ้าช่วยเหลือเรา ข้าจะตอบแทนเจ้าอย่างสาสม แต่ถ้า…”
“ความหมายของเจ้าคือ...เจ้าสามารถฆ่าพวกเรา แต่เราไม่สามารถฆ่าเจ้าได้?”
“เข้าใจแบบนี้ก็ได้”
“แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้าข้าไม่ทำตามที่เจ้ากล่าว ข้าเลือกกำจัดพวกเจ้าทั้งหมด”
เจตนาฆ่าฟันปรากฏให้เห็นในดวงตาของเขา
เจ้ากำลังประนีประนอมกับภัยคุกคามของคุณเจ้าใช่มั้ย
ไม่เคยมีใครมคุกคามข้าทั้งในชีวิตนี้หรือชาติที่แล้ว
ตอนนี้การแสดงออกบนใบหน้าของตูกู่ซินเปลี่ยนไปอย่างมาก
เชี่ย!
ท่านปู่มากเกินไปแล้ว
เขาซึ่งเป็นอัครเสนาบดีมาหลายปีรู้ว่าพวกเขากำลังจะถูกทำร้าย
ฮึ่ม...
“เจ้าคิดจริงๆหรือว่าราชวงศ์สามารถรับมือกับนิกายเต๋าได้? เจ้าไม่ใส่ใจกับชีวิตนับแสนในเมืองเลยหรือ?”
ตูกู่ซินยื่นมือไปดึงแขนเสื้อปู่ของเขา
ถึงกระนั้นก็สายเกินไป
เนื่องจากใช้เวลาหลายปีในการฝึกฝน ตูกู่ไท่จาง จึงไม่มีไหวพริบ ในฐานะที่เป็นคนที่พึ่งพากำปั้นและภูมิหลังในการแก้ปัญหามาตลอด
เขาไม่เคยตระหนักถึงภัยคุกคามที่กำปั้นใหญ่กว่าและไม่สนใจภูมิหลัง
“ข้าจะรอ...”
ซิง!
ลำแสงจากดาบของเขาพุ่งออกมา
เจตนาดาบเหนือพระราชวังอีกครั้ง
เจตนาดาบสลายไปอย่างรวดเร็ว
หลี่มู่ ถือดาบของเขาไว้ในมือ
ตูกู่ไท่จางที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาสูญเสียแขน
แขนขาดที่ถือดาบสามารถมองเห็นได้บนพื้นดินพระราชวัง
“น่าสนใจ แม้ว่าข้าจะยังไม่ลงมือเต็มที่ เจ้ายังเร็วพอที่หลบและสูญเสียแขนเพียงข้างเดียว ข้าชมเชยเจ้ามาก น่าเสียดายที่เจ้าพยายามคุกคามข้าด้วยชีวิตของผู้คนนับแสนในเมือง… ฮี่ฮี่ฮี่”
“อะไร…เจ้าหมายความว่ายังไง”
“คืนนี้ไม่มีใครไปจากที่นี่ หลังจากที่พวกเจ้าตายทั้งหมดแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าพวกเจ้าตายที่ไหน”
“เจ้าไม่กลัวนิกายเต๋าจริงๆ”
ตูกู่ไท่จางเริ่มตัวสั่น
เขาไม่คาดคิดว่าจะได้พบกับคนที่ไม่กลัวนิกายเต๋า
ใบหน้าของเขาซีดเซียว เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าปรามาจารย์ของราชวงศ์ผู้นี้จะทรงพลังถึงเพียงนี้
ตูกู่ไท่จาง ก็แอบหยิบดาบอีกเล่มออกมาด้วยแขนที่เหลือของเขา
“ข้าควรจะกลัวไหม? ถ้าพวกเขากล้าแตะต้องราชวงศ์ ข้าจะฆ่าสาวกของพวกเขาทุกคน ด้วยระดับบมเพาะของข้า ถ้าพวกเขาต้องการ
จับข้า คงต้องรอในชาติหน้า”
ซิง!
แสงวาบของดาบอีกครั้ง
เสียงใบมีดโลหะดังกราวไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน
เสียงดังกราว!
ยังได้ยินเสียงการปะทะกันระหว่างอาวุธโลหะอีก
ร่างสองร่างในอากาศเหนือพระราชวังหมุนไปมาเหมือนพายุ
พัฟ!
สามารถได้ยินเสียงหั่นเนื้อ
"ตาเจ้าแล้ว"
ร่างนั้นยืนอยู่ต่อหน้าตูกู่ซิน
“เจ้าไม่สามารถ…”
โฉบ!
ศีรษะของเขาปลิวว่อนและเลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว
เขาได้ลงมือสังหารครั้งนี้แล้ว และไม่มีเวลาให้เขาลังเล
เขาไม่เคยถูกคุกคามในชีวิตที่ผ่านมาของเขา
นิกายเต๋า เอ๊ะ?
ฮึ่ม!
ข้าจะหาโอกาสลงชื่อเข้าใช้
หลี่มู่หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
ไม่นานนัก เสียงของศพที่ตกลงสู่พื้นดินก็ดังไปทั่วพระราชวัง
หลี่มู่บินออกไปนอกเมืองทันทีที่เขาจัดการกับคนในวังเสร็จ
…
ภายในพระราชวัง…
เมื่อเจตนาดาบของหลี่มู่ลอยขึ้นบนท้องฟ้า ขันทีสองคนในอาณาจักรควบคุมวิญญาณก็ตรงไปปกป้องจักรพรรดิ
“มีผู้บุกรุก”
ขันทีสงบขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา
ตอนนี้พวกเขารู้สึกสบายใจที่มีผู้เชี่ยวชาญคอยดูแล
“เขาปรากฎตัวอีกแล้ว” จักรพรรดิถาม
“ใช่ ฝ่าบาท ชายผู้นั้นปรากฏตัวอีกครั้ง และผู้ที่พยายามโจมตีวังครั้งนี้ก็มีพลังมากกว่าเดิม”
ขันทีข้างองค์จักรพรรดิกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“คราวนี้เขาสามารถรับมือได้หรือไม่”
“ผู้บุกรุกอยู่ในอาณาจักรเหนือมนุษย์เช่นกัน”
“ไม่เป็นไรผู้อาวุโสสามารถหยุดยั้งพวกมันได้อย่างแน่นอน” จักรพรรดิกล่าวด้วยความมั่นใจ
“ข้าจะออกไปช่วยเขา” ขันทีข้างจักรพรรดิกล่าว และบินออกไปตามทิศทางของหลี่มู่
แม้ว่าเขาจะไม่สามารถรั้งพวกเขาไว้ แล้วขัดจังหวะละ?
พวกเขาพร้อมที่จะตาย
พวกเขาไม่คาดคิดว่าจะมีชีวิตอยู่ได้อีกสองวัน
พวกเขามีชีวิตอยู่เพื่อตอบแทนพระคุณให้กับจักรพรรดิองค์ก่อน
ฮะ?
เขาอยู่ที่นั่นเพียงครึ่งทาง
และการต่อสู้ก็สิ้นสุดลงแล้ว
ผู้อาวุโสชนะ
เขาชนะอีกครั้ง!
นี้ไม่เร็วไปหน่อยเหรอ?
ฝ่ายตรงข้ามก็อยู่ในอาณาจักรเหนือมนุษย์เช่นกัน!
มีแสงวาบสว่างไสวสว่างไสวไปทั่วพระราชวัง วังทั้งหมดเงียบอีกครั้งหลังจากนั้นครู่หนึ่ง ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ปรมาจารย์ทั่วทั้งวังตกตะลึง
หลี่มู่ค้นหานอกเมืองอยู่พักหนึ่ง กลับมาที่พระราชวังหลังจากไม่พบนักฆ่าคนอื่นที่ซุ่มซ่อนอยู่
“เรื่องนี้ไม่ควรเปิดเผย เป็นการดีที่สุดที่จะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ ไม่ว่าสถานการณ์ของนิกายเต๋าจะเป็นอย่างไร ดีที่สุดที่จะไม่ยั่วยุพ
วกเขาในตอนนี้”
ในห้องของจักรพรรดิ
หัวหน้าองครักษ์และขันทีต่างยืนฟังจักรพรรดิ
“พวกเขาทั้งหมดมาจากตระกูลตูกู่ มีหัวของตูกู่ซิน อยู่ท่ามกลางพวกเขา”
หัวหน้าองครักษ์มองดูขันทีในห้อง โค้งคำนับก่อนจะรายงาน
"ขึ้นมาให้ข้าดูหน่อย."
จักรพรรดิกำลังสั่น
ขันทีทั้งหมดมองดูด้วยความตื่นเต้น
ภัยคุกคามจากตระกูลตูกู่ได้รับการคลี่คลายอย่างแท้จริง
หัวหน้าองครักษ์โบกมือ และผู้คุมอีกหลายคนถือกล่องศีรษะเข้าไปในห้อง
ห้องขนาดเล็กคับแคบเต็มไปด้วยกลิ่นเลือดในทันที
จักรพรรดิเดินตรวจดูทีละหัวอย่างระมัดระวัง เกรงว่าจะมองข้ามบางสิ่งไป
“พวกมันตายหมดแล้วเหรอ?”
“จริงขอรับฝ่าบาท” หัวหน้าองครักษ์โค้งคำนับและตอบ
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า มันยอดเยี่ยมมาก ดังนั้นกองทัพของตระกูลตูกู่จึงไม่มีผู้นำ?”
“ขอรับ ฝ่าบาท”
ความมั่นใจปรากฏให้เห็นในดวงตาของจักรพรรดิในขณะที่เขากล่าว
"ส่งกองทหารของเราและกำจัดกองทัพห้าแสนนายในคราวเดียว"
“รับทราบ”
“กระแสน้ำกำลังเปลี่ยนไป” ขันทีชราข้างจักรพรรดิออกความเห็น
“ข้ามีผู้อาวุโสลึกลับ ต้องขอบคุณสำหรับสิ่งนี้ เราทุกคนคงตายโดยไม่รู้ตัว” จักรพรรดิตรัสด้วยความตกตะลึง
เขาไม่เคยคาดหวังว่าตระกูลตูกู่ จะมีอาณาจักรเหนือมนุษย์
ถ้าไม่มีผู้อาวุโสลึกลับ ข้าเกรงว่าราชวงศ์จะเปลี่ยนไปแล้ว
ตระกูลขุนนางที่ต่อสู้เพื่ออำนาจสูงสุดจะต้องตายไปในที่สุด
เขายังคงสงสัยว่าคนผู้นั้นคือใคร
“อย่าให้ข้อมูลรั่วไหลแม้แต่คำเดียวเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นคืนนี้ ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น” ทุกคนในห้องได้ยินเสียงในทันที
พวกเขารู้สึกราวกับว่ามีคนพูดอยู่ข้างหู
"ใคร…"
พวกเขามองหน้ากันแล้วหันไปมองหัวหน้าขันทีทุกคนในห้อง
ขันทีพยักหน้า
พวกเขาทั้งหมดแสดงความเคารพทันที
"ขอรับฝ่าบาท"
ทุกคนโค้งคำนับและตอบทันที
“ผู้อาวุโส ท่านช่วยแสดงตัวหน่อยได้ไหม?ข้าต้องการจะขอบคุณเป็นการส่วนตัว” จักรพรรดิก็ลุกขึ้นและคำนับอย่างเคร่งขรึมต่อหน้าเขา
ไม่มีการตอบรับใดๆ ทั้งๆ ที่พวกเขารออยู่พักหนึ่งแล้ว
“ฝ่าบาท ข้าคิดว่าผู้อาวุโสจากไปแล้ว” ขันทีชรากล่าวหลังจากนั้นไม่นาน
เฮ้อ!
“ลืมมันไปเถอะ ถ้าเขาไม่อยากพบข้า มันก็เป็นเพราะข้าไม่ดีพอ ถ่ายทอดคำสั่งของข้า ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เปิดเผยสิ่งที่เกิดขึ้นใน
คืนนี้ ให้หน่วยข่าวกรองลับหาทางทำลายข่าวเรื่องนี้ให้หมดสิ้น”
“ขอรับ ฝ่าบาท”
“ศีรษะ…หาที่ไหนสักแห่งแล้วฝังมันทั้งหมด”
ในตอนแรกจักรพรรดิมีความคิดที่จะแขวนศีรษะและร่างกายไว้บนกำแพงเมืองสักระยะหนึ่ง
อย่างไรก็ตาม จากสถานการณ์ดังกล่าวดูเหมือนว่าวิธีเดียวที่จะจัดการกับชิ้นส่วนเหล่านี้ได้คือการฝังชิ้นส่วนเหล่านั้น
เขาสงสัยว่าเหตุใดผู้อาวุโสจึงต้องการเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ แต่เขาจะไม่ฝ่าฝืนสิ่งที่เขาได้รับคำสั่งให้ทำ
ในไม่ช้าหน่วยงานทั้งหมดในวังพร้อมทำงาน
.......................
ตอนที่ 17 ตระกูลตูกู่ล่มสลาย
