ตอนที่ 869 กองกำลังน้ำแข็งเงิน..โจมตี!
“โรเจอร์ตายแล้ว”
โซเฟียมีสีหน้าเย็นชาตลอดทั้งตัวนางเปล่งรังสีฆ่าฟันที่น่ากลัวซึ่งแม้แต่อัศวินพิเศษกวงหมิงที่อยู่ใกล้ก็ยังไม่สามารถทนได้ จนทุกคนต้องถอยไปสองสามก้าวเมื่อไม่กี่นาทีนั้น ผู้อาวุโสสำนักได้เข้ามาดูเพลิงศักดิ์สิทธิ์ในสภาฯรายงานด้วยสีหน้าซีดขาว เพลิงชีวิตศักดิ์สิทธิ์ของโรเจอร์ถูกดับไปแล้ว
อัศวินทุกคนได้มอบชีวิตของพวกเขาให้กับสภาฯ ที่ซึ่งเพลิงศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาจะลุกโชน และตราบเท่าที่พวกเขาตาย เพลิงศักดิ์สิทธิ์ก็จะดับไปด้วย
ใบหน้าของทุกคนบึ้งตึง อัศวินพิเศษกวงหมิงไม่ใช่แค่อำนาจในการปกป้องสภาเท่านั้น ในทวีปกวงหมิงอัศวินพิเศษกวงหมิงทุกคนได้รับการยกย่องว่าเป็นสัญลักษณ์ของสภาอาวุโส
ในเวลาที่ต้องการอัศวินพิเศษกวงหมิงจะเข้ามารับภารกิจ และสามารถควบคุมกองทัพได้
ไม่มีใครกล้าเป็นศัตรูกับอัศวินพิเศษกวงหมิง
อัศวินพิเศษกวงหมิงเคยพ่ายแพ้ตั้งแต่เมื่อใด? ตั้งแต่เมื่อทวีปกวงหมิงยังไม่ผนวกรวมภูมิภาคตะวันตก
ใบหน้าที่หล่องดงามของชาร์ลส์ยังคงสงบ “โรเจอร์ไม่ได้อ่อนแอแม้แต่น้อย ไม่น่าจะถูกฆ่าได้อย่างง่ายดาย ถ้าศัตรูเป็นกองทัพ โรเจอร์คงรู้ว่าไม่สามารถเอาชนะได้ และต้องพยายามหลบหนี เขารู้วิธีส่งข้อมูลกลับมาซึ่งเป็นเรื่องสำคัญมากกว่า ถ้าโรเจอร์ตัดสินใจผิดเรียกหรือตกเข้าไปในกับดัก หรือไม่รู้สึกถึงอันตราย ก็อาจทำให้เขาถูกฆ่าได้ ศัตรูต้องมีจำนวนน้อย แต่ทรงพลังจึงจะสามารถฆ่าโรเจอร์ได้”
“ถูกต้อง” โซเฟียสงบใจเย็น นางรู้จักพลังและมาตรฐานของโรเจอร์เป็นอย่างดี
“จะมีข่าวในไม่ช้า” ชาร์ลส์มีสีหน้าเคร่งขรึม “ข้ามีรายงานฉบับหนึ่งซึ่งข้าสงสัยเกี่ยวกับโรเจอร์มานานแล้วข้าหวังว่าการคาดเดาของข้าจะผิด”
โซเฟียสังเกตรอยยิ้มสุดฝืนของชาร์ลส์ เนื่องจากนางเห็นว่าเขามีสีหน้าใจดี ในความทรงจำของนาง ชาร์ลส์ยังคงยิ้มน้อยๆ อยู่เสมอ เขามั่นใจในตนเองมากจนทำให้นางเบื่อหน่าย
นางถาม “รายงานอะไร?”
ชาร์ลส์สูดหายใจลึก “มันต้องเกี่ยวข้องกับแดนบาป พวกเขามาจากความตาย ดูเหมือนว่าทหารที่เราลงโทษยังทำการป้องกันประตูไม่ได้ โจรทวีปทอง แดนบาป ภูมิภาคตะวันตกดูเหมือนจะคึกคักในตอนนี้
โซเฟียไม่คาดว่าสถานการณ์จะกลายเป็นซับซ้อนมาก
ตาของชาร์ลส์เป็นประกายน่ากลัวและกล่าวอย่างเคร่งเครียด “ข้ามีสังหรณ์ที่อันตรายมาก ความล้มเหลวต่อเนื่องของแนวหน้า การฟื้นฟูของแดนบาป การหายไปของโจรทวีปทองทุกอย่างดูเหมือนกับจะพอดีลงตัวได้อย่างสมบูรณ์แบบ เจ้าไม่คิดบ้างหรือว่ามันดูบังเอิญเกินไป?”
โซเฟียร่างสั่นสะท้าน “เจ้ากำลังบอกว่า...”
“ถ้านี่เป็นกลอุบาย ก็น่ากลัวเกินไป” ชาร์ลส์พึมพำ
“เป็นไปไม่ได้” โซเฟียส่ายศีรษะ “มีเหตุการณ์บังเอิญมากเกินไป และปัจจัยสุ่มมากเกินไป ข้ารู้สึกว่าเป็นไปได้มากว่าทวีปทองพยายามขัดขวางการรุกลงแดนใต้ของเรา สัมพันธมิตรใต้มาจากสวรรค์วิถี เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะรู้เรื่องเรามากนัก มีความเป็นไปได้สูงว่าน่าจะเป็นทวีปทองข้าเกรงว่าทวีปทองเล็งเป้าหมายไว้ที่ทวีปกวงหมิงมานานแล้ว”
ชาร์ลส์พยักหน้าหลังจากได้ยินเช่นนั้น “นั่นก็มีเหตุผล ทวีปทองน่าจะรู้ว่าเรายกทัพลงภูมิภาคใต้ไปแล้ว การผนวกรวมดาราจักรเซียนศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดจะรวมอยู่ในมุมหนึ่งแต่การเลือกเวลาของพวกเขาไม่มีที่ติ”
ทวีปทองและทวีปกวงหมิง ทวีปหนึ่งอยู่ตะวันออกอีกหนึ่งอยู่ทางตะวันตก ทั้งสองทวีปเป็นมหาอำนาจที่ใหญ่ที่สุด ทั้งสองฝ่ายมักจะจับตาดูกันห่างๆ ไม่มีความขัดแย้งที่น่าสนใจแต่อย่างใด แต่ทั้งสองฝ่ายเกรงกลัวกันและกัน
อัศวินพิเศษกวงหมิงคนหนึ่งจู่ๆ ก็วิ่งเข้ามาหานำรายงานใหม่มาแจ้ง
เมื่อชาร์ลส์อ่านจบ หน้าของเขาเขียวคล้ำ
โซเฟียมองดูรายงานและเมื่อนางเห็นเช่นนั้น นางแทบไม่อยากเชื่อสายตาตนเอง
แลนซ์และนอร์แมนถูกมือสังหารฆ่าตาย คาร์ลสมคบกับศัตรู กองทัพของแลนซ์ได้รับความเสียหายอย่างหนัก
“คาร์ล!” ชาร์ลส์กัดฟันของเขาใบหน้าที่หล่อกลายเป็นน่ากลัวในทันที และเขาพูดอย่างเย็นชา “กลุ่มการค้าตะวันตกสมคบกับศัตรูด้วยความตั้งใจจะปฏิวัติจงไปสืบดูเดี๋ยวนี้ ตรวจสอบมาอย่างละเอียดข้าต้องการรู้ว่าศัตรูให้ผลประโยชน์อะไรพวกเขา พวกเขาถึงได้กล้าหักหลังสภาฯ”
“ขอรับ!” อัศวินพิเศษกวงหมิงหันหน้าและออกไปทันที
“ดูเหมือนเราต้องทำการกวาดล้างเสียแล้ว ป้องกันคนอื่นไม่ให้มีความคิดแบบเดียวกัน น้ำเสียงการพูดของชาร์ลส์ไม่มีความอบอุ่นใดๆเหลืออยู่
การฟื้นตัวของแดนบาปทำให้ชาร์ลส์สงสัย และสำหรับกลุ่มการค้าตะวันตกสมคบกับศัตรู เป็นการยืนยันแน่นอนถึงการตัดสินใจกวาดล้างครั้งใหญ่ของเขา
ช่วงเวลาสำคัญและละเอียดอ่อนความมั่นคงของกิจกรรมภายในเป็นเรื่องสำคัญที่สุด
โซเฟียไม่พูดอะไร นางยังจมอยู่กับความตกใจในบรรดาพลโททั้งหลาย แลนซ์มีศักยภาพที่จะกลายเป็นแม่ทัพใหญ่รุ่นต่อไปมากที่สุดพลังและพรสวรรค์ของเขาเหนือกว่าเพื่อนของเขา นั่นคือเหตุผลที่ชาร์ลส์กล้าแตกหักนำเอาโอลิเวอร์กลับมาลงโทษที่สภาฯเนื่องจากจะช่วยให้ตำแหน่งของแลนซ์มั่นคง
เมื่อแลนซ์ถูกฆ่าภูมิภาคตะวันตกจึงว่างเปล่าปลอดจากเจ้าหน้าที่
ด้วยการฟื้นตัวของแดนบาปและการปรากฏตัวของโจรทวีปทองอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยภูมิภาคตะวันตกจึงตกอยู่ในอันตราย
“เราจำเป็นต้องส่งคนไปที่นั่น” ชาร์ลส์เรียกความรู้สึกกลับมา “เราจำเป็นต้องรีบหาให้พบว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่นและรีบคลี่คลายปัญหาโดยเร็ว ยิ่งช้าเท่าใด เราจะยิ่งเสียเปรียบ”
“โอลิเวอร์?”
“ไม่”ชาร์ลส์ส่ายศีรษะ “เราเพิ่งส่งเขาไปลงโทษ ถ้าเราใช้เขาตอนนี้จะส่งผลกระทบใหญ่ต่อสภา ส่งคอลลินไป ให้อำนาจเขาบริหารทุกอย่างที่นั่นไม่ว่าใครหรือกองทัพไหนที่กล้าขัดคำสั่งจะต้องถูกฆ่าทันที
โซเฟียรู้จักคอลลิน เขามีความสามารถที่โดดเด่นเทียบกับแลนซ์ที่เกียจคร้านกว่าเล็กน้อย เขามีหลายอย่างที่แน่นอนมากกว่า
“แล้วพวกเราจะทำอะไร?”
“เราจะเตรียมตัวไปทวีปซางโจว”ชาร์ลส์ตัดสินใจ “ไม่ว่าพวกเขาต้องการจะเคลื่อนไหวยังไง พวกเขาจะต้องแสดงออกมา ตราบใดที่เราหาทางเจอ ชัยชนะจะตกเป็นของเรา”
เมื่อเห็นความมุ่งมั่นของชาร์ลส์ โซเฟียพยักหน้า
********************
หลิงซิ่วสูดหายใจลึก เขาเตรียมตัวซุ่มโจมตีมานานแล้ว
ก่อนสู้รบ เขาทำได้แต่เพียงมองดูขณะอาเฮ่อล้อมประหัตประหารศัตรู สร้างผลงานสร้างชื่อมากมายให้ตัวเอง แม้แต่จิ่งหาวผู้รั้งอยู่ปกป้องทวีปซางโจวก็ยังควบคุมวังวนพลังงานขณะร่วมมือกับอาเฮ่อและทำลายกองเรือของศัตรูได้
‘แล้วข้าเล่า, ข้าไม่ได้มีส่วนร่วมอะไรเลยแม้แต่นิดเดียว!’
‘โธ่เว้ย!’
ในช่วงเวลานี้เขายังคงฝึกกองกำลังน้ำแข็งเงินของเขาต่อไป เทียบกับความแข็งแกร่งและความสำเร็จในประวัติศาสตร์ของกองกำลังน้ำเงินแล้ว ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขายังด้อยกว่ามาก โชคดีที่เขามีตราผนึกเขาแกะน้ำแข็งเงิน เมื่อเขาสามารถสื่อสารกับวิชาและการฝึกของกองกำลังน้ำแข็งเงินภายในนั้นได้ หลิงซิ่วรู้ว่าเขาต้องการอัจฉริยะหรือคนที่มีกำลัง เขาไม่มีปัญญาฉลาดอย่างอาเฮ่อ แต่มีเพียงความเชื่อมั่นที่จะต่อสู้!
การเสี่ยงชีวิตต่อสู้มีแต่จะต้องเสี่ยงทุกอย่างขณะฝึกฝน และเสี่ยงทุกอย่างในการสู้รบจริงปัจจุบันนี้หลิงซิ่วเตรียมพร้อมแล้ว
วิธีจัดกระบวนรบจะเกี่ยวข้องกับวิธีการที่ผู้บัญชาการใช้
แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าเขาไม่ต้องเสียเวลาอะไร หลิงซิ่วไม่ใช่คนที่ชอบหาข้ออ้าง ถ้าเป็นตอนกลางคืน ก็ต้องทำตอนกลางคืน ถ้าเขาไม่มีความสำเร็จอะไร ก็คือไม่มีความสำเร็จนั่นเองไม่จำเป็นต้องหาข้ออ้างเรื่องนั้น
“ใครก็ตามทำพังในวันนี้จะต้องโดนข้าแทงแน่!”
รังสีฆ่าฟันของหลิงซิ่วทะยานขณะที่เขาจ้องมองทุกคนด้วยสายตาไม่ปราณี
“ขอรับ!”
ทุกคนตอบรับด้วยพร้อมกับรังสีฆ่าฟันของตัวเองเต็มเปี่ยมข่มกลั้นความกลัวของพวกเขาไว้ ไม่มีใครกล้าแสดงความหยิ่ง? เมื่อเห็นว่าสหายของพวกเขาต่อสู้ในสมรภูมิ ขณะที่พวกเขาคลานอยู่ในโคลน ใครเล่าจะไม่โกรธ?
เป้าหมายของพวกเขาคือเรือเสริมกำลังของทวีปกวงหมิงซึ่งมุ่งหน้าไปหาโกวเฉิงเวิ่นเต้าที่กำลังรอกำลังเสริม จุดที่ใกล้เขามากที่สุดก็คือกองกำลังสนับสนุนที่ประจำในครั้งก่อน ข้างหนึ่งพวกเขาต้องเสริมกำลังให้โกวเฉิงเวิ่นเต้าและต้องมั่นใจในความปลอดภัยในเส้นทางลำเลียงทำให้กำลังคนของพวกเขาถูกจำกัดและแน่นหนา
สำหรับหลิงซิ่วงานของเขาก็คือต้องแน่ใจว่ากำลังคนของพวกเขาจะเข้มงวดขึ้น
เรือเสบียงที่ไม่มีกองเรือคุ้มกันจะกลายเป็นเหยื่อที่ดีที่สุด
“พวกเขากำลังมา พวกเขากำลังมา!” หนึ่งหน่วยสังเกตการณ์พูดอย่างตื่นเต้น
ในระยะไกลกองเรือขนาดเล็กปรากฏขึ้นในสายตาของพวกเขา
เรือลำเลียงสามลำที่มีเรือรบขนาดเล็กสามลำคุ้มกันอยู่ เมื่อคิดว่ากองเรืองใหญ่กว้างคลุมเต็มท้องฟ้า หลิงซิ่วอดตื่นเต้นไม่ได้ อาเฮ่อและจิ่งหาวโหดร้ายมากจริงๆ
เห็นได้ชัดว่ากองเรือกังวลเรื่องถูกซุ่มโจมตี และเคลื่อนที่ด้วยความระมัดระวัง
รังสีฆ่าฟันของหลิงซิ่งปรากฏ โดยไม่พูดอะไรอื่น เขาพูดอย่างเย็นชา “เตรียมพร้อม!”
เสียงจอแจหายไปหมด ขณะที่ทุกคนจริงจัง
พวกเขามีการตั้งกระบวนเฉพาะแบบอยู่แล้ว ทั้งสองข้างคล้ายกับเขาแกะโค้งและขยายออกไป ขณะที่กลุ่มของหลิงซิ่วที่อยู่ในใจกลางเคลื่อนมาข้างหลัง ตราผนึกเขาแกะน้ำแข็งเงินลอยอยู่เหนือศีรษะหลิงซิ่วเปล่งแสงสีเงินเลือนรางคลุมไปทั้งหน่วย สายรัศมีเงินมากมายปรากฏอยู่ใต้เท้าทหารเหมือนเส้นโค้งของเขาแกะ
สีหน้าของหลิงซิ่วจริงจังพอกันและเพราะบางเหตุผล เขาคิดถึงอาจารย์ของเขา
‘ถ้าอาจารย์สามารถเห็นได้ว่าข้าสร้างกองกำลังน้ำแข็งเงินด้วยตัวเองได้ เขาจะต้องตะลึงเป็นแน่’
รอยยิ้มอบอุ่นยากพบเห็นปรากฏบนใบหน้าที่ไร้อารมณ์และเย็นชาของหลิงซิ่วและหายไปอย่างรวดเร็ว สายตาของเขากลับมาจับจ้องอยู่ที่ศัตรูของเขา เมื่อความห้าวหาญท่วมทับทะลักออกมาจากอกของเขา
วีรบุรุษที่ไม่เคยปรากฏตัวและตำนานของอดีตทิ้งให้กลุ่มดาวแกะหมดราศีรุ่งเรือง กระพรวนเขาแกะเคลื่อนไหว แม้ว่าจะไม่มีลมก็ตามกระพรวนลมก็ส่งเสียง เสียงเพลงศึกโบราณและเยือกเย็นเปล่งออกมาจากผนึกเหนือหัวของเขา
“หอกเงินควรจะขาวดุจหิมะ และบริสุทธิ์เหมือนเมฆ กระพรวนลมเขาแกะ ลมโชยเย็นจะไม่เทียบได้กับเสียงเจ้าเลย สุริยาฉายแสงแต่ไม่เกิดเงาคลุมทับ หอกมักตั้งตรงเสมอ...”
ทุกคนยืดหลังตรงโดยไม่รู้ตัว และกำหอกเงินไว้แน่น
“กองกำลังน้ำแข็งเงิน!” หลิงซิ่วตะโกนพร้อมกับชูหอกเงินขึ้นไปในอากาศ
“กองกำลังน้ำแข็งเงิน!” ทุกคนตะโกนพร้อมกันและชูหอกเงินของพวกเขา
รูปแบบกระบวนรบสง่างามแต่พวกเขาไม่เคลื่อนไหวสักนิด
หอกเงินส่งเสียงเพลงกระหึ่ม
เขาแกะพลันเปล่ารัศมีเจิดจ้าสีขาว
หลิงซิ่วถลึงตา และคำรามลั่น “โจมตี!”
สิ่งที่ตอบเขาก็คือเสียงคำรามดังพร้อมกัน “ฆ่า!”
แสงเงินที่หายไปเป็นเวลาพันปีฉายแสงในแผ่นดินที่ห่างไกลอีกครั้ง
เรือรบที่ระมัดระวังตัวมากอยู่แล้วให้ความสนใจพวกเขาทันที
“ศัตรูโจมตี!”
สัญญาณแหลมเตือนภัยดังขึ้นไปทั้งกองเรือ เรือรบสามลำตอบสนองเตรียมพร้อมทันทีเรือรบที่ขนาบข้างเรือเสบียงในตอนแรกเร่งขึ้นมาตั้งกระบวนเป็นแนวขวางทันที ทหารบนเรือรบเหาะมาตั้งกระบวนรบอย่างรวดเร็ว อาวุธเรือรบทั้งหมดเปล่งแสงและหลังจากเตรียมพร้อม พวกเขาสามารถร่วมรบได้ทุกเมื่อ
ทหารของทวีปกวงหมิงต่อต้านศัตรูอย่างดุร้ายกันทุกคนเนื่องจากมีแววเกลียดชังอยู่ในดวงตาพวกเขา
แม้ว่าพวกเขาจะอยู่บนเรือรบขนาดเล็ก แต่พวกเขาเชื่อมั่นว่าพวกเขาสามารถเอาชนะศัตรูได้ทุกคน
“เราคือทหารฝีมือดีของทวีปกวงหมิง! เราไร้เทียมทาน เจ้าพวกสกปรกเหล่านี้บังอาจลอบโจมตีเราและพยายามโค่นล้มเรา พวกมันกลัวเรา พวกมันไม่กล้าสู้รบกับเราตรงๆ!”
“มาเถอะเราจะให้เจ้าพวกมดแมลงสกปรกเหล่านี้ได้รู้ว่าพวกมันไม่คู่ควรเป็นศัตรูของเรา!”
นายทหารคำรามด้วยความโกรธ เสียงของเขาดังก้องไปทั่วทั้งกองเรือ
ศัตรูกล้าโจมตีพวกเขาด้วยจำนวนคนนิดหน่อยจริงๆนั่นเป็นการเหยียดหยามพวกเขาชัดๆ
ศัตรูเคลื่อนไหวเร็วขึ้นและมากขึ้นทุกทีเหมือนประกายสายฟ้าสีเงิน
ขุนพลที่เตรียมจะออกคำสั่ง จู่ๆก็หรี่นัยน์ตาทันที
‘อะไร...มันอะไรกันวะนั่น!’
