ตอนที่ 854 การสืบสวน

ถังเทียนไม่เหลือเรี่ยวแรงอยู่ในตัวเลย  แต่เขารู้สึกตัวเป็นอย่างดี  ดวงตาของเขากระจ่างเหมือนดวงดาวทอประกาย

เมื่อถึงเทียนฟื้น ทุกคนได้พบแกนหลักของพวกเขาทันทีและความตื่นเต้นและจนปัญญาของทุกคนหายไปทันที จอห์นสันถอนหายใจโล่งอกแม้วาเขาจะรู้สึกว่าบรรยากาศเปลี่ยนไปอย่างน่าอัศจรรย์แต่พวกเขาทุกคนที่รู้สึกจนมุมย่ำแย่ค่อยมีความกระตือรือร้นสูงทันที  หน้าของพวกเขามีท่าทีกระเหี้ยนกระหือ เหมือนกับว่าพวกเขาต้องการใช้พลังส่วนเกินหาทางต่อสู้

เขาขยับอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้  ภายในหน่วยนี้เจ้านายไม่สามารถถูกแทนที่ได้

สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่เจ้านายและเมื่อตาของเขาประสานกับตาเจ้านาย เขาก้มศีรษะทันที หลังจากเขาฟื้นขึ้น ราศีทั้งตัวของเขาดูเหมือนจะเปลี่ยนไปอย่างคาดไม่ถึงราศีสง่างามและฉลาดก่อนหน้านี้หายไป เขากลายเป็นคนธรรมดาเท่านั้น และถ้าอยู่ในท่ามกลางผู้คน เขาจะถูกเมินและผ่านไป

แต่ตาของเขาเจิดจ้าอย่างแปลกประหลาดซึ่งแม้แต่ความมืดก็ไม่สามารถปกปิดได้

เมื่อเจ้านายมองเขาจอห์นสันรู้สึกเหมือนกับว่าเขาถูกมองทะลุผ่านไปได้

ถังเทียนมองดูกลุ่มคนที่อยู่ในระยะไกลด้วยความสนใจและถามจอห์นสัน  “พวกเขาเป็นใคร?”

จอห์นสันสังเกตได้ทันทีถึงความวุ่นวายในระยะไกล  เขามองดูและสีหน้าเปลี่ยนไป  เขาอุทานเบาๆ “โอรสศักดิ์สิทธิ์!  และอัศวินพิเศษกวงหมิง!”

รอยยิ้มของชาร์ลส์นุ่มนวลและเป็นกันเองทำให้เขารู้สึกใกล้ชิด  เขาเป็นคนสุภาพมากและใส่ใจคนแก่ลูบหัวเด็กๆให้กำลังใจพวกเขา  เขาถามทุกคนว่าพวกเขาเผชิญพบกับปัญหาอะไรและสิ่งที่พวกเขาต้องการให้เขาทำ ใครจะมีความคิดกันว่าโอรสศักดิ์สิทธิ์ผู้สูงส่งจะลดตัวลงมายังโลกและอบอุ่นอย่างนี้ในพริบตา  เขาเชื่อมั่นทุกคน สายตาที่ทุกคนมองเขาเต็มไปด้วยความเคารพและสนับสนุน  คนอื่นๆ หลายคนคุกเข่าเทิดทูนบูชาเขาพูดไม่ออกและร้องไห้ขมขื่นใจ

โซเฟียยืนคุ้มกันอยู่ด้านข้างชาร์ลส์สายตาตรวจสอบอย่างต่อเนื่องมีพลังผันผวนที่ตรวจสอบไม่ได้กระจายออกจากตัวนางโดยมีนางเป็นศูนย์กลาง

มือของนางไม่เคยห่างจากด้ามดาบและนางตื่นตัวอย่างต่อเนื่อง

“สบายใจได้น่าโซเฟีย”  ชาร์ลส์หัวเราะ  “เจ้าคิดหรือว่าศัตรูจะอยู่ที่นี่?”

“ใครบางคนเพิ่งตรวจสอบเรา”โซเฟียพูดอย่างเย็นชา

ชาร์ลส์หัวเราะ  ‘โซเฟียเข้มเหลือเกิน’  เขาหยอกล้อนาง  “เจ้าต้องให้เราเป็นที่สนใจมากกว่านี้เราจะไม่ดึงดูดสายตาได้ยังไง?  นอกจากนี้เจ้าเองก็งดงามเหมือนนางฟ้า เป็นเรื่องธรรมดาที่มีคนตรวจสอบเจ้าเจ้าพบเจออะไรบ้างไหม?”

“ยังไม่พบ”โซเฟียพูดเย็นชา นางรู้สึกว่าแปลก นางรู้สึกถึงสายตาที่ทรงพลังแต่เมื่อนางหันกลับไป นางไม่รู้สึกอะไรเลยนางระมัดระวังแม้กระทั่งระลอกพลังตรวจสอบ

วิทยายุทธที่พิเศษของสวรรค์วิถีก็คือความพิถีพิถันในพลังงานซึ่งเป็นสิ่งที่ดาราจักรเซียนศักดิ์สิทธิ์ไม่มี วิทยายุทธของสวรรค์วิถีหลายวิชาไม่เหมาะจะใช้กับดาราจักรเซียนศักดิ์สิทธิ์  แต่เนื่องจากในสภาอาวุโสมีอัจฉริยะหลายคน  พวกเขาเริ่มทำการเปลี่ยนแปลงวิทยายุทธและระลอกพลังตรวจสอบเป็นหนึ่งในวิชานั้น

ระลอกพลังตรวจสอบเป็นหนึ่งในวิทยายุทธสำหรับตรวจสอบ  พลังผันผวนเป็นพลังที่อ่อนไหว แม่ทัพนายกองที่โดดเด่นหรือนักสู้ที่ทรงพลังจะมีการควบคุมพลังงานเหมือนกับเป็นสัญชาตญาณเมื่อระลอกพลังตรวจสอบผ่านพวกเขาไป ก็จะสร้างผลสะท้อนกลับมาเล็กน้อยและผลตอบสนองนี้สามารถสะท้อนพลังของบุคคลได้

ระลอกพลังตรวจสอบของโซเฟียเป็นวิชาตรวจสอบที่ทรงพลังแม้เป็นคลื่นสั่นสะเทือนที่เล็กน้อยที่ก็ไม่สามารถหลีกพ้นสายตานาง

แต่จากการสะท้อนกลับ นางไม่ได้พบอะไร  และไม่พบลักษณะที่น่าสงสัย

‘หรือว่ารู้สึกไปเอง?’

โซเฟียมองดูรอบๆ อีกครั้ง แต่ไม่พบอะไร

สายตาของชาร์ลส์มองดูเรือขนส่งที่อยู่ไกลออกไปและหัวเราะ  “คนจากกลุ่มการค้าตะวันตกยังอยู่ที่นี่”

โซเฟียรั้งสายตานางกลับและไม่พูดอะไร  นางไม่มีความประทับใจที่ดีต่อกลุ่มการค้าตะวันตก คนอื่นอาจคิดว่ากลุ่มการค้าตะวันตกสามารถให้การสนับสนุนองค์กรที่ร่ำรวย  แต่โซเฟียไม่สนใจเรื่องนั้น  และไม่แสดงเห็นใจพวกเขาเป็นเรื่องธรรมดา

“ข้าจะไปตระเวนดู”

พูดเพียงแค่นั้น โซเฟียหันหน้าและเดินออกมา

ชาร์ลส์เข้าใจอารมณ์ของผู้บัญชาการอัศวินของเขาชัดเจนและไม่สนใจ  สายตาของเขามองดูชายชราที่มีเคราครึ้ม  คนผู้นี้มองตรงจะดูคล้ายกับโจรเขาคือผู้มีอำนาจสูงสุดในกลุ่มการค้าตะวันตก คาร์ล

“คาร์ล,นึกไม่ถึงเลยว่าท่านก็มาที่นี่ด้วย” ชาร์ลส์ยิ้มให้และเดินไปหา ราวกับว่าเขากำลังพบสหายเก่า

“ฝ่าบาท!” คาร์ลรีบเดินมาหาชาร์ลส์ทันทีและทักทายด้วยความเคารพน้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความกลัว “ข้าทำให้สภาอาวุโสต้องลำบากถึงขนาดฝ่าบาทต้องดำเนินการเอง ข้าน้อยสมควรตาย”

ชาร์ลส์ยังคงรักษารอยยิ้มที่มีเสน่ห์ของเขาไว้และคำที่ทำให้ประชาชนรู้สึกสดชื่นเย็นใจ“เป็นการบกพร่องภายในของเราด้วย  ทางสภาฯมีหน้าที่ต้องปกป้องทุกคนและทรัพย์ของพวกเขา คาร์ล! ไม่ต้องกังวลมากไป”

“สภาอาวุโสจงเจริญ,ขอฝ่าบาททรงพระเจริญ” คาร์ลแสดงอารมณ์ปลาบปลื้มใจ

ชาร์ลส์ยังคงพูดต่อ “กลุ่มการค้าตะวันตกทำตัวเป็นแบบอย่างให้ทวีปต่างๆ ในภูมิภาคตะวันตกและเป็นแกนหลักสำคัญ ข้าหวังว่ากลุ่มการค้าตะวันตกจะฉวยโอกาสนี้ไว้ได้  ด้วยการทำลายเมืองวายุน้ำเงินพวกเจ้าทุกคนจะได้ถือโอกาสสร้างเมืองใหม่ทันที คงจะเป็นไปไม่ได้ที่ทางสภาฯ จะติดตามได้ทั้งหมด ดังนั้นเราหวังว่าตระกูลการค้าต่างๆและองค์กรต่างๆ จะสามารถร่วมมือกันสร้างเมืองวายุน้ำเงินที่สง่างามขึ้นมาได้”

คาร์ลรีบตอบทันที  “ฝ่าบาทมั่นใจได้สำหรับเรื่องนี้  กลุ่มการค้าตะวันตกจะรับผิดชอบเองแผนการสร้างเมืองใหม่จะถูกส่งถึงสภาอาวุโสโดยเร็ว งบประมาณค่าใช้จ่ายจะถูกเพิ่มโดยธุรกิจและองค์กรการค้าและทางกลุ่มการค้าตะวันตกจะทุ่มงบประมาณอย่างน้อยครึ่งหนึ่งพะย่ะค่ะ”

ชาร์ลส์มีท่าทีพอใจข้อผูกพันสร้างเมืองวายุน้ำเงินใหม่เป็นการสร้างหน้าตาให้กับสภาอาวุโสและตัวเขาเอง

เขายิ้มกว้างทันที “ได้ท่านคาร์ลช่วยดูแลข้าวางใจได้จริงๆ”

ถังเทียนที่อยู่ในระยะไกลฟังจอห์นสันขณะที่เขาแนะนำเรื่องของชาร์ลส์โอรสศักดิ์สิทธิ์และอัศวินพิเศษกวงหมิง และเมื่อเขากวาดตาไปที่เกราะอัศวินกวงหมิงสีทอง  หัวใจของเขาสั่นสะท้านอัศวินที่มีอุปกรณ์ครบครันปล่อยกลิ่นอายที่น่ากลัว  เขาจำกลิ่นอายนี้ได้และอดนึกย้อนไปถึงเซียนจากวิหารเซียนของสวรรค์วิถีไม่ได้

พวกเขาดังและรุ่งเรือง เด็ดขาดและเต็มไปด้วยประกายข่มขวัญ

รัศมีของอัศวินพิเศษกวงหมิงเหล่านี้ยังน่ากลัวมากถึงขนาดที่สามารถทำให้ผู้คนหายใจไม่ออก เกราะทองบนร่างกายของพวกเขาดูเหมือนจะข่มและตรึงรัศมีของพวกเขาไว้  แต่บางครั้งก็มีรัศมีซึมออกมารัศมีข่มขวัญเต็มไปด้วยพลังทำลายล้างทำให้ผู้คนเต็มไปด้วยความกลัว

พลังของอัศวินพิเศษกวงหมิงไม่ได้เกินกว่าที่ถังเทียนคาดไว้

แต่สิ่งที่เขาคิดไม่ถึงก็คือผู้บัญชาการของอัศวินพิเศษกวงหมิงเป็นขุนพลวิญญาณสตรี!

มีขุนพลวิญญาณน้อยมากอยู่ในดาราจักรเซียนศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นการมีขุนพลวิญญาณสตรีที่ทรงพลังจึงเป็นเรื่องน่าประหลาดใจมาก นางเป็นขุนพลวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดที่ถังเทียนเคยพบเห็น แม้แต่โกวอวี้ของซือหม่าเซี่ยวก็ยังไม่อาจเทียบกับนางได้ ก่อนนี้เมื่อสายตาของเขาเห็นนางชั่วครู่ก็ยังทำให้นางระมัดระวังได้ และเมื่อนางปล่อยพลังผันผวนตรวจสอบ แม้ว่าคนอื่นจะไม่ทันได้สังเกต แต่ถังเทียนตกใจ

‘วิชาของสวรรค์วิถี!’

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าเป็นวิชาอะไรแต่ถังเทียนสามารถรู้ได้ ว่าวิชาดังกล่าวทรงพลังขนาดไหนพลังผันผวนเล็กน้อยนี้เหมือนกับการสะท้อนเล็กน้อยและสามารถมีปฏิกิริยากับพลังงานภายในได้ง่าย ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขามีร่างพลังกายเป็นศูนย์ พวกเขาคงถูกเปิดเผยไปแล้ว

“..และฝ่าบาทชาร์ลส์,เกิดมาในราชตระกูล บิดาของเขาคือผู้อาวุโสที่เยาว์วัยที่สุดของสภาอาวุโสมารดาของเขาเป็นธิดาของผู้อาวุโสรุ่นก่อน ตั้งแต่ยังเยาว์วัย เขาเหมือนกับได้รับพรพรสวรรค์ของเขาอยู่ในระดับไม่มีใครเทียบได้ เขาได้รับยกย่องว่ามีศักยภาพผู้นำในรอบร้อยปีของสภาอาวุโสทุกคำและทุกประโยคของเขามีคนยินยอมทำตามชาร์ลส์โอรสศักดิ์สิทธิ์มีสติปัญญาเหนือกว่าผู้เยาว์รุ่นเดียวกับเขามากและเมื่อเขาอายุ 15 ปี โดยการผ่านความเห็นของคณะผู้อาวุโสสภา  เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นโอรสศักดิ์สิทธิ์รุ่นปัจจุบัน  ท่านโซเฟียที่อยู่เบื้องหลังเขามีความลึกลับมากมีคนกล่าวกันว่านางคือคือวิญญาณผู้กล้าของสตรีผู้ประพฤติพรหมจรรย์ถูกส่งลงมาเพื่อให้ปกป้องโอรสศักดิ์สิทธิ์ชาร์ลส์  แต่ผู้น้อยบังเอิญได้ยินข่าวลือกล่าวกันว่าท่านโซเฟียถูกสร้างขึ้นมา  แต่ฟังดูแล้วมันบ้าจริงๆ...”

‘นางถูกสร้างขึ้นมา?’

ถังเทียนหรี่ตาเขาคิดถึงโกวอวี้ของซือหม่าเซี่ยวทันที ความจริงโกวอวี้ก็ถูกสร้างขึ้นมา  ‘เป็นไปได้ไหมว่าทวีปกวงหมิงใช้วิทยาการบางอย่างสร้างขึ้นมา?และการสร้างขุนพลวิญญาณที่ทรงพลังสักตนนั้น เป็นเรื่องที่น่ากลัวมาก...’

เพราะเหตุผลบางประการ ถังเทียนยังคงเก็บคำพูดของจอห์นสันไว้ในใจ ในดาราจักรเซียนศักดิ์สิทธิ์มีเพียงทวีปกวงหมิงที่ดำเนินการค้นคว้าพลังวิญญาณ  และพวกเขาก็มองหานวัตกรรมใหม่ๆ

‘ถ้าโซเฟียถูกสภาฯ สร้างขึ้นมาจริง อย่างนั้นการค้นคว้าของสภาอาวุโสในเรื่องพลังวิญญาณก็ลึกซึ้งมากกว่าที่เขาคิดไว้

‘นั่นนับเป็นข่าวร้ายแน่นอน!’

ดาราจักรเซียนศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่แหล่งกำเนิดพลังวิญญาณ แต่ถ้าพวกเขาทำได้อย่างนั้นดาราจักรเซียนศักดิ์สิทธิ์ก็จะแข็งแกร่งขึ้นมาได้อย่างง่ายๆ  และถ้าขุนพลวิญญาณทรงพลังมาก ความก้าวหน้าของพวกเขาเป็นไปราวกับเทพเจ้าขณะที่พลังงานในดาราจักรเซียนศักดิ์สิทธิ์ก็มีหนาแน่นมาก  โกวอวี้ของซือหม่าเซี่ยวเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบ  ดูเหมือนนางจะเปลี่ยนพื้นฐานประจำวันไป

“สภาอาวุโสโกรธจริงๆในครั้งนี้สำหรับโอรสศักดิ์สิทธิ์และอัศวินพิเศษกวงหมิงที่เป็นแกนกลางของสภาอาวุโสมาอยู่ที่นี่แสดงให้เห็นว่าสภาอาวุโสเห็นเรื่องนี้สำคัญมากเพียงไหน  ถ้าไม่อย่างนั้นเรื่องธรรมดาไม่มีทางเรียกความสนใจโอรสศักดิ์สิทธิ์และอัศวินพิเศษกวงหมิงได้แน่”

จอห์นสันกล่าว

ถังเทียนไม่คิดเช่นนั้น

เรื่องของเมืองวายุน้ำเงินเป็นเรื่องใหญ่มากอย่างแท้จริง แต่เหตุผลที่พวกเขาต้องส่งโอรสศักดิ์สิทธิ์และอัศวินพิเศษกวงหมิงออกมาเป็นเพราะสภาอาวุโสไม่มีกำลังคนที่เพียงพอ  เจียย่านั่งอยู่ในพื้นที่ใจกลาง  แม่ทัพใหญ่อีกสี่คนไม่อยู่ด้วยดังนั้นสภาอาวุโสต้องส่งโอรสศักดิ์สิทธิ์และหน่วยอัศวินพิเศษกวงหมิงออกมา

ความตั้งใจของสภาอาวุโสชัดเจน  พวกเขาต้องการทำลายโจรให้รวดเร็วที่สุด

สภาอาวุโสรู้เช่นกันว่าการกรีฑาทัพลงใต้เป็นช่วงเวลาสำคัญ แต่ยังคงรักษาสันติภาพในดินแดนของตนเองไว้ให้ได้เป็นเรื่องสำคัญที่สุด

ทันใดนั้นถังเทียนมีความคิดประหลาดทันที

‘กำจัดชาร์ลส์และอัศวินพิเศษกวงหมิง!’

แต่ในทันทีนั้นถังเทียนมีความคิดที่น่ากลัวอย่างนี้ว่า อัศวินกวงหมิงมีเพียงไม่กี่คนแต่ทุกคนแข็งแกร่งทรงพลังมาก เต็มไปด้วยรังสีทำลายล้าง พวกเขาทุกคนเหมือนกับขังเก็บดวงอาทิตย์เอาไว้ในเกราะเต็มไปด้วยพลังทำลายล้างไม่มีที่สิ้นสุด

และยังมีโซเฟีย  ถ้าอัศวินกวงหมิงถือว่าเป็นพลังงานดวงอาทิตย์ไม่มีที่สิ้นสุดแล้ว  อย่างนั้นโซเฟียก็เป็นห้วงเหวลึกในทะเลพลังงานซึ่งไม่มีร่องรอยกลิ่นอายให้เห็น

‘ข้าสามารถสู้กับโซเฟียได้หรือไม่?’ถังเทียนไม่รู้

และยังมีเพิ่มอีกหนึ่งคน

สายตาของเขาอยู่ที่คนที่ดูเหมือนธรรมดาชาร์ลส์โอรสศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งไม่มีอะไรที่ต่างจากประชาชนธรรมดา และยังคงยิ้มอยู่ตลอดเวลา

ถังเทียนผู้มีสัญชาตญาณไม่ธรรมดาสามารถรู้สึกได้ว่าเขาไม่ใช่คนง่ายๆ แบบนั้น