ทาสแห่งเงา บทที่ 152 ที่นั่นและกลับมาอีกครั้ง

ข้างนอกนั้น ดวงตะวันเคลื่อนผ่านจุดสูงสุดไปแล้ว เหลือเวลาอีกไม่มากแล้วก่อนดวงตะวันจะตกดิน ดังนั้นซันนี่จึงไม่แน่ใจจริงๆ ว่าเนฟฟีสจะทำอะไรได้บ้างเพื่อเปลี่ยนใจเอฟฟี่ก่อนค่ำ อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากสีหน้าที่แน่วแน่ของเธอ สำหรับดาราผันแปรไม่ใช่แค่คำพูดลอยๆ แต่เธอมีอะไรบางอย่างในใจ

เขาลังเล

"ถ้าเช่นนั้น เอ่อ… เราจะทำอะไรดีตอนนี้?"

เนฟชำเลืองมองอีกฝ่าย เปลวไฟสีขาวเต้นอยู่ในส่วนลึกของดวงตาสีเทาอันเย็นชาของเธอ จากนั้น เธอก็หันไปและพูดว่า

"ตามฉันมา"

จากนั้น เธอก็เดินไปข้างหน้าในทิศทางของปราสาท

'ปราสาทเหรอ? เราจะไปที่ปราสาททำไม?'

ซันนี่ค่อนข้างไม่สบายใจ เขาค่อยๆ จับมือแคสซี่และรีบไปจับเนฟฟีสไว้ เมื่อเขาทำเช่นนั้น ทันใดนั้นเธอก็ไหวไหล่ออก

"บอกฉันเกี่ยวกับผู้เบิกทางอีกครั้ง ผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นฆาตกรเมื่อสามวันก่อน"

ซันนี่ขมวดคิ้ว แล้วทวนสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับผู้ชายคนนั้น เมื่อเขาใกล้จะพูดจบ เธอจึงถามว่า

"ความสามารถเฉพาะตัวของเขาคืออะไร?"

เขาลังเล แล้วพูดว่า

"เขาสามารถทำให้อาวุธใดๆ ก็ตามคมได้อย่างมากมายมหาศาลเมื่ออยู่ในมือของเขา มันคมพอที่จะตัดหินหรือแม้กระทั่งเหล็กกล้า มันเป็นความสามารถการต่อสู้ที่ทรงอำนาจมาก"

ดาราผันแปรเงียบไปชั่วขณะ แล้วพูดว่า

"แล้วข้อบกพร่องของเขาล่ะ?"

ซันนี่ส่ายหน้า

"นั่นฉันไม่รู้เลย ผู้คนต่างปกป้องข้อบกพร่องของตนเป็นอย่างดี เธอก็รู้ ไม่ใช่ทุกคนที่จะบอกใครต่อใครเกี่ยวกับจุดอ่อนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของตนเองเหมือนคนบ้าๆ อย่างเอฟฟี่"

แคสซี่ ซึ่งดูเหมือนจะปกป้องอีกฝ่ายมากในวันนี้ ตัดสินใจสนับสนุนคำกล่าวอ้างนี้

"ซันนี่พูดถูก เนฟ เราไม่รู้อีกด้วยว่าข้อบกพร่องของตัวเองคืออะไร จำได้ไหม?"

ซันนี่ที่เกือบสะดุดต้องพยายามอย่างมากที่จะไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาทางสีหน้า

แน่นอนว่าแคสซี่พูดถูก ในขณะที่ดาราผันแปรและเธอได้แลกเปลี่ยนข้อบกพร่องกับอีกฝ่าย ซันนี่ไม่เคยตอบสนองท่าทางนั้นเลย… ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน

'ก็จริงนะ แต่… เอ่อ เราไม่คุยเรื่องนี้ได้ไหม?!'

เนฟฟีสพยักหน้าอย่างเงียบๆ และไม่ได้แสดงความคิดเห็นเพิ่มเติม ดูเหมือนว่าจิตใจของเธอจะกำลังคิดเรื่องอื่นอยู่

'ฟู่ว… '

ในไม่ช้า พวกเขาก็ปีนบันไดอันงดงามและเข้าใกล้ประตูปราสาท ซันนี่กังวลมากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับความตั้งใจของเนฟ

'เธอมีแผนอะไรกันแน่?!'

"เอ่อ… เนฟ? เธอต้องการให้เราทำอะไร?

เธอยักไหล่ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเฉยเมยตามปกติของเธอ

"ไม่ต้องทำอะไรหรอก แค่ตามฉันมาและลองดู… เอ่อ… ความเที่ยงธรรม"

'ดู… ความเที่ยงธรรม? แปลว่าอะไร?!'

ทหารยามที่ยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูปิดกั้นเส้นทางของพวกเขาด้วยสายตาเหยียดหยามและชี้นำ

การเหยียดหยามนี้มุ่งตรงไปยังซันนี่ ในขณะที่ส่วนที่เหลือมุ่งตรงไปที่สาวๆ แน่นอน

"หยุด! เธอมีธุระอะไรในปราสาทอันสว่างไสว? ต้องการจ่ายส่วยงั้นเหรอ?"

"หรืออาจจะต้องการรับเงิน? ถ้าเธอรู้ว่าฉันหมายถึงอะไร… "

ทั้งคู่หัวเราะ ทำให้เลือดของซันนี่เดือด

เนฟฟีสมองพวกเขาด้วยสีหน้าสงบ แล้วพูดว่า

"ฉันอยากเข้าไปข้างใน แต่ฉันจะไม่จ่ายส่วย"

เสียงหัวเราะพลันหยุดลง ทหารยามมองพวกเขาด้วยความขบขัน แสงที่รุนแรงและอันตรายส่องออกจากตาพวกเขา

"เธอเสียสติไปแล้วเหรอ แม่สาวน้อย? เธอมาที่นี่ทำไมถ้าเธอไม่ได้มาจ่ายส่วย? หยุดทำให้พวกเราเสียเวลาได้แล้ว!"

ดาราผันแปรจ้องมองพวกเขาด้วยใบหน้าสีงาช้างที่สวยงามไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ จากนั้น เธอก็พูดอย่างตรงไปตรงมาว่า

"ฉันมาที่นี่เพื่อเรียกร้องสิทธิ์ในการท้าทาย"

ไม่กี่วินาที ทุกคนก็นิ่งเงียบ หัวใจของซันนี่เต้นรัวราวกับสัตว์ร้ายในอกของเขา

'บ้า! เธอบ้าไปแล้ว!'

แต่เปล่าเลย ดาราผันแปรไม่ได้บ้า แม้ว่าซันนี่จะชอบคิดเล่นๆ ในใจว่าเนฟฟีสบ้าแค่ไหน เธอก็ไม่ว่าอะไร อันที่จริง ความสามารถเธอในการคงความเยือกเย็นและมีเหตุผลในทุกสถานการณ์คือหนึ่งในสาเหตุหลักที่ทำให้เธออันตรายมาก ซึ่งหมายความว่ามีโอกาสบางอย่างที่เธอเห็นที่นี่ซึ่งเขาไม่เห็น

อย่างน้อยเขาก็หวังว่ามันจะเป็นเช่นนั้น

ในขณะเดียวกัน หนึ่งในทหารยามขมวดคิ้ว

"เลิกล้อเล่นได้แล้ว เด็กสาว หุบปากของเธอแล้วไปให้พ้นถ้าเธอยังอยากมีชีวิตอยู่"

เนฟไม่ขยับ แต่กลับกัน เธอพูดว่า

"ฉันไม่ได้ล้อเล่น"

ทหารยามอีกคนจ้องมองเธอ แล้วส่ายหน้า

"หนูในสลัมพวกนั้นบ้าไปแล้วจริงๆ เหรอ หือ? ฉันคิดว่าการแสดงครั้งล่าสุดนี้จะสอนบทเรียนให้พวกเขา แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ใช่เลยแฮะ"

เขาหัวเราะเยาะ

"ฟังนะ สาวน้อย สิทธิในการท้าทายไม่ใช่เรื่องน่าหัวเราะ มันเป็นการต่อสู้กันถึงตาย ไม่มีใครยอมอ่อนข้อให้กับเธอเพียงเพราะเธอมีใบหน้าที่สวยงามหรอกนะ เธอเข้าใจไหม?"

ดาราผันแปรเพียงแค่พยักหน้า

ทหารยามรออยู่ครู่หนึ่ง มองไปที่ร่างสูงของเธอและเสื้อคลุมดิบๆ ที่เธอสวมอยู่ จากนั้น เขาก็แสยะยิ้ม

"ฉันเดาว่าเราจะมีความบันเทิงบางอย่างในวันนี้! หึ น่าเสียดายจังเลยนะ ด้วยรูปลักษณ์ของเธอ เธอสามารถอาศัยอยู่ในปราสาทโดยไม่จำเป็นต้องจ่ายส่วยเลยด้วยซ้ำ"

เขาส่ายหน้า แล้วหันหลังกลับไปและทำท่าทางให้ทั้งสามคนทำตาม ทหารยามคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างหลัง สีหน้างุนงงและตื่นเต้นอย่างมืดมนบนใบหน้าของเขา

ด้วยเสียงของโซ่ขึ้นสนิมที่แกว่งไปมาในสายลมดังแว่วเข้ามาในหูของพวกเขา ซันนี่ เนฟฟีสและแคสซี่จึงลอดใต้กระโหลกศีรษะที่ห้อยอยู่และเข้าไปในปราสาท

ข้างใน ทุกอย่างเหมือนเดิมทุกประการ แม้แต่ฮาร์เปอร์ก็ยังนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานอันโอ่อ่าของเขา กำลังเขียนอะไรบางอย่างลงบนแผ่นกระดาษ เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เขาจึงเงยหน้าขึ้นและเหลือบมองไปทางพวกเขา

การแสดงออกของความประหลาดใจที่สับสนปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

"เอ่อ… ไร้ตะวันกับแคสเซียเหรอ? พวกเธอกลับมาทำอะไรที่นี่?"

ซันนี่รู้สึกอยากจะเอามือลูบหน้า

ในตอนที่เขาพูดกับเด็กหนุ่มผอมแห้งว่าพวกเขาอาจได้พบกันในอนาคต… เขาไม่ได้หมายความว่าในอนาคตนั้นจะเป็นวันเดียวกัน!

ฮาร์เปอร์ยิ้ม โดยไม่รู้เกี่ยวกับความคิดที่พลุ่งพล่านในหัวของเขา

"โอ! พวกเธอโชคดีและเข้ามาในชิ้นส่วนงั้นเหรอ? กลับมาเพื่อจ่ายส่วยใช่ไหม?"

ซันนี่กัดฟันและฝืนยิ้มอย่างอ่อนแรง

"เอ่อ ไม่ ไม่ใช่แน่นอน… "