ทาสแห่งเงา บทที่ 149 ผู้ดำดิ่งลงไปในน้ำมืด (ฟรี)

ซันนี่เงียบไปพักหนึ่ง แล้วถอนหายใจ

"เธอจำได้ไหมว่าเอฟฟี่บอกเราว่าเขาอาจถูกถูกมองว่าเป็นอมตะเช่นกัน? อืม เธอไม่ผิดหรอก นอกจากข้อเท็จจริงที่ว่ากันล็อกอาจดูดซับแก่นวิญญาณมากขึ้นและมีประสบการณ์การต่อสู้ทั้งสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายและผู้ตื่นมากกว่าคนอื่นๆ ในชายฝั่งที่ถูกลืม… อีกฝ่ายมีอะไรมากกว่านั้นอีก"

เนฟฟีสขมวดคิ้ว

"ความสามารถเฉพาะตัวของเขานั้นทรงอำนาจมากเป็นพิเศษหรือเปล่า?"

ซันนี่ส่ายหน้า

"ความสามารถเฉพาะตัวของเขาคือเขาสามารถหายใจและเคลื่อนที่ใต้น้ำด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ แต่มันเชื่อมโยงกับสิ่งที่ฉันกำลังจะบอกเธอ"

เขาลังเล

"เธอเห็นไหมว่า กันล็อกมาที่เมืองแห่งความมืดเมื่อประมาณแปดปีก่อน เนื่องจากความสามารถของเขาใช้ไม่ได้ในซากปรักหักพัง เขากลายเป็นผู้ถูกขับไล่อย่างรวดเร็ว จากสิ่งที่ฉันสามารถเรียนรู้ได้ สิ่งต่างๆ ในปราสาทตอนนั้นช่างยิ่งมืดมน ความแข็งแกร่งตัดสินทุกสิ่ง และใครก็ตามที่ไม่มีความแข็งแกร่งก็ไม่ถือว่าเป็นมนุษย์อีกด้วย"

ซันนี่ตัวสั่น เขาสามารถจินตนาการได้เต็มตา

นี่เป็นช่วงเวลาที่โหดร้ายและนองเลือดที่สุดในประวัติศาสตร์ของปราสาทอันสว่างไสว หลังจากที่สมาชิกคนสุดท้ายของกลุ่มดั้งเดิมที่จะพิชิตฐานที่มั่นโบราณได้เสียชีวิตและก่อนที่กันล็อกจะเข้าควบคุมสิ่งต่างๆ ก็สมดุลที่ขอบของความบ้าคลั่งชั่วขณะหนึ่ง

พูดในสิ่งที่ต้องการเกี่ยวกับไอ้คนบัดซบ แต่อย่างน้อยเขาก็ป้องกันไม่ให้มนุษย์กลายเป็นสัตว์… อย่างสมบูรณ์

ซันนี่กล่าวต่อ

"แต่กันล็อก เขากลายเป็นคนบ้าแม้ตามมาตรฐานเหล่านั้น เพราะเขาเริ่มออกล่าในทะเลมืดจริงๆ"

ดาราผันแปรกระพริบตา

"อะไรนะ?"

เขาพยักหน้า

"ใช่ ในตอนพลบค่ำ เขาจะดำดิ่งจากกำแพงเมืองลงไปในน้ำสีดำเพื่อกำจัดชิ้นส่วนวิญญาณจากสัตว์อสูรแห่งเขาวงกตที่ถูกน้ำท่วมทับ แข่งกับความน่าสะพรึงกลัวของความลึกที่ใกล้เข้ามา และเมื่อรุ่งสาง เขาจะดำดิ่งลงไปในทะเลที่ล่าถอยเพื่อคุ้ยหาเนื้อจากซากของสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในทะเลลึกได้สังหารและทิ้งไว้"

เนฟฟีสจ้องมองอีกฝ่ายอย่างเงียบๆ พวกเขาได้พบกับสิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจซึ่งซ่อนตัวอยู่ใต้พื้นผิวสีดำของทะเลต้องสาปถึงสองครั้ง และการพบกันที่บาดใจเหล่านี้แต่ละครั้งได้ทิ้งรอยแผลเป็นไว้บนจิตวิญญาณและจิตใจของพวกเขา หากต้องการทำเช่นนั้นวันละสองครั้ง ทุกวัน… กันล็อกคงเป็นคนบ้าอย่างแท้จริง

แต่เขาก็เป็นอัจฉริยะที่บ้าคลั่งเช่นกัน

ซันนี่หายใจเข้าลึกๆ

"และนี่คือวิธีที่เขาเปลี่ยนจากผู้ถูกขับไล่ที่สิ้นหวังเป็นลอร์ดผู้สว่างไสว วันหนึ่งกันล็อกถูกกระแสน้ำพัดออกไป และเมื่อน้ำทะเลหายไป เขาก็สะดุดเข้ากับสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ที่บาดเจ็บสาหัส กำลังจะตาย สิ่งมีชีวิตนั้นยังคงมีชีวิตอยู่ แต่แทบจะไม่ไหวแล้ว เมื่อรู้ว่าสัตว์กินซากศพในเขาวงกตจะมากินมันเป็นอาหารในไม่ช้า กันล็อกก็เริ่มแล่เนื้อกระดูกของสัตว์ร้ายด้วยมีดของเขา"

เขาหยุดชั่วคราว แล้วพูดด้วยเสียงเข้มแปลกๆ

"โดยบังเอิญ สัตว์ประหลาดขนาดยักษ์บังเอิญตายจากบาดแผลฉกรรจ์ของมันในขณะนั้นเอง และเนื่องจากใบมีดของกันล็อกเป็นสิ่งสุดท้ายที่จะตัดมัน มนตร์จึงเกิดขึ้นกับคุณสมบัติสังหารอีกฝ่าย และการสังหารนั้น… การสังหารที่เกิดขึ้นนั้นทำให้เขามีอุปกรณ์ ชุดเกราะสีทองอันน่าพิศวงที่ไม่มีแม้แต่อาวุธของมนุษย์จะสามารถขีดข่วนได้"

ไม่มีใครรู้มากนักเกี่ยวกับผู้ที่อาศัยอยู่ใต้ทะเลลึก แต่ซันนี่และเนฟฟีสเคยเห็นสัตว์อสูรเกราะสองตัวดึงวิญญาณผู้เหนือธรรมชาติสองชิ้นส่วนจากซากของหนึ่งในพวกเขา ซึ่งหมายความว่าชุดเกราะของกันล็อกเป็นอุปกรณ์มีระดับเหนือกว่าแก่นวิญญาณของมนุษย์ทุกคนในชายฝั่งที่ถูกลืมอย่างน้อยสามระดับ

อุปกรณ์อาวุธแทบทุกประเภทที่พวกเขาครอบครองนั้นเป็นของผู้หลับไหลหรือระดับผู้ตื่น แม้ว่าจะมีใครบางคนจัดการสังหารสิ่งมีชีวิตระดับผู้ล้มเหลวและได้รับอาวุธผู้ทรงอำนาจจากมัน อาวุธก็น่าจะยังคงใช้ไม่ได้ผลกับเกราะผู้เหนือธรรมชาติ และตั้งแต่นั้นมาชุดเกราะบ้าๆ นั่นไม่มีช่องเปิดเลย…

โดยพื้นฐานแล้ว กันล็อกอยู่ยงคงกระพัน

ซันนี่ถอนหายใจ

"ด้วยชุดเกราะนั้น เขากลับไปที่เมืองแห่งความมืด รวบรวมผู้สนับสนุนสองสามคน สังหารทุกคนที่ขวางทางเขา และเข้าควบคุมปราสาท ไม่มีใครสามารถคุกคามการปกครองของเขาได้นับตั้งแต่นั้นมา และทุกคนที่พยายาม… นั้นแหละ หัวกะโหลกของพวกเขาอยู่ที่นั่นให้ทุกคนได้เห็น แกว่งไปมาบนโซ่เหนือประตูปราสาท"

เนฟฟีสนิ่งเงียบเป็นเวลานาน จ้องมองที่พื้น เธอดูท้อแท้เล็กน้อย จนในที่สุด เธอก็ถาม

"ชุดเกราะมีคุณสมบัติอะไร?"

เขายักไหล่

"ใครจะรู้? ไม่เหมือนกับใครก็ตามที่มีโอกาสได้เรียนรู้ว่ามีชีวิตอยู่เพื่อบอกเล่าเรื่องราว สิ่งเดียวที่รู้จักกันอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับชุดเกราะสีทองคือมันทำจากโลหะเหลวแปลกๆ และมันเล็ดลอดสนามแห่งความกดดันทางจิตใจออกมา แต่นั่นไม่ใช่ความจริงทั้งหมด อันที่จริง มันมีผลเฉพาะกับผู้ที่มองเงาสะท้อนของพวกเขาในกระบังหน้าเท่านั้น แคสซี่ไม่ได้รับผลกระทบเลย"

เด็กสาวตาบอดเลิกคิ้ว เธอเพิ่งรู้ว่าทุกคนยกเว้นตัวเธอเองมักจะรู้สึกถูกกดดันอย่างไม่น่าเชื่อเมื่ออยู่ต่อหน้ากันล็อก ครั้งหนึ่ง ข้อบกพร่องที่น่ากลัวของเธอทำให้เธอได้เปรียบ

มันยังช่วยให้ซันนี่ได้เรียนรู้ความลับที่มีค่า แต่เขาไม่มีเวลาที่จะมีความสุขกับมัน

ส่วนที่สำคัญที่สุดของการสนทนานี้กำลังใกล้เข้ามา เขาต้องโน้มน้าวให้ดาราผันแปรละทิ้งความคิดที่จะต่อต้านกันล็อก ไม่เช่นนั้น ทั้งสามจะต้องจบลงด้วยความตาย

ซันนี่มองเธอแล้วถามด้วยน้ำเสียงที่เป็นกลางอย่างระมัดระวัง

"ถ้าเช่นนั้น เธอคิดว่าอย่างไร?"

ดาราผันแปรเงียบไปพักนึง จากนั้นก็พลันพูดว่า

"ฉันได้เรียนรู้บางอย่างในขณะที่นายจากไป"

ซันนี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอพยายามหลีกเลี่ยงบทสนทนานี้หรือไม่? รู้สึกหนักใจและไม่มั่นใจ เขาจึงถามออกไป

"จริงเหรอ? มันคืออะไร?"

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีต่อมา เขาก็ลืมความกังวลก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น เพราะเนฟฟีสมองตาเขาและพูดว่า

"มีทางเชื่อมมิติที่นี่ นั้นแหละ"

มีบางสิ่งบางอย่างระเบิดในใจของซันนี่

'อะไรนะ… มีทางเชื่อมมิติงั้นเหรอ? '…

เขาตกตะลึง จ้องมองที่เนฟด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง

เป็นไปได้อย่างไร? ทำไมไม่มีใครเคยพูดถึงมันเลย? ไม่ มันไม่สมเหตุสมผลเลยสักนิด ถ้ามีทางเชื่อมมิติ ทำไมผู้คนถึงอยู่ในเมืองแห่งความมืดกันล่ะ? ทำไมทั้งเอฟฟี่และคาสเตอร์ยืนกรานว่าไม่มีทางออก?

ความรู้สึกไม่สบายใจที่มืดมนอันคุ้นเคยเกิดขึ้นในใจของเขา

พยายามตั้งสติตัวเอง ซันนี่พูดช้าๆ

"แล้วทำไม… ทำไมถึงไม่มีใครออกจากที่นี่ล่ะ? แล้วมันอยู่ไหน?"

เนฟฟีสมองไปที่หน้าต่าง นิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วตอบด้วยน้ำเสียงเรียบ

"นายคิดว่าที่ไหน? แน่นอนมันอยู่ในยอดแหลมแดง"

ps: กลับมาแล้วครับ เผอิญมีตอนเหลือที่แปลเสร็จก่อนไปเข้ารพ. 2 ตอน ก็เลยเอามาให้อ่านกันก่อน