ตอนที่ 21-40 การต่อสู้ระดับประมุขมหาเทพ
หน้าของออกุสตาดุร้าย เขาคำรามเสียงทุ้มและตวัดดาบแสงในมือวาดฟันเป็นแนวโค้ง “แคล้ง!” อาวุธจอมเทพทั้งสองปะทะกัน
จุดกลางของแรงปะทะสร้างระลอกพลังที่น่ากลัวอย่างต่อเนื่องขยายออกไปทุกตำแหน่ง ระลอกริ้วมิติฉีกขาดปรากฏ ขณะที่มิติใกล้ๆแตกออกเหมือนกับกระดองเต่า ออกุสตาถูกแรงปะทะกระแทกถอยหลัง ร่างของเขาเซอยู่ในกลางอากาศ จากนั้นเขาพบอีกครั้งหนึ่งว่าลินลี่ย์จ้องมองมาด้วยสายตาค่อนข้างประหลาดใจ
“ลินลี่ย์! มิน่าเล่าเจ้าถึงกล้าหาข้ออ้างจะฆ่าข้า อย่างนั้นพลังของเจ้าก็คงเพิ่มทวีคูณสินะ” ออกุสตาจ้องมองลินลี่ย์
“ข้ามีพลังเพิ่มมากขึ้น แต่เจ้าไม่มี” ลินลี่ย์พูดเฉื่อยชา
“ฮ่าฮ่า..ใครจะรู้กันว่าใครจะรอดและใครจะตาย” ออกุสตาเริ่มหัวเราะเสียงแครกดังขึ้น ทั่วร่างของลินลี่ย์คลุมไปได้เกล็ดมังกรเขียวเข้มหนามแหลมที่น่ากลัวเหล่านั้นผุดขึ้นขณะที่ลินลี่ย์แปลงร่างมังกร
“จริงหรือ?” ลินลี่ย์หัวเราะเย็นชา
ตลอดทั้งร่างของลินลี่ย์กลายเป็นเส้นแสงที่พุ่งเข้าหาออกุสตาที่อยู่ในท้องฟ้าห่างออกไปหลายกิโลเมตรด้วยความเร็วสูง สำหรับประมุขมหาเทพการผ่านระยะห่างไม่กี่กิโลเมตรในการสู้รบที่น่าตื่นตะลึงนี้ใช้เวลาไม่ถึงเศษล้านของวินาทีจากตรงนี้คงจะรู้ได้ว่าทั้งสองนี้สู้กันรวดเร็วเพียงไหน
“แคล้ง!” “แคล้ง!” อาวุธจอมเทพทั้งสองปะทะกันซ้ำแล้วซ้ำเล่าและพื้นที่มิติโดยรอบเริ่มร้าวและแตกกระจาย แต่ละครั้งออกุสตาจะถูกแรงปะทะกระเด็นถอยหลัง ปรากฏเหมือนกับว่าออกุสตาเป็นฝ่ายเสียเปรียบ แต่เห็นได้ชัดว่าในแต่ละครั้งนั้นออกุสตาสามารถทนได้
“เจ้าต้องการข้าฆ่าหรือ? ไม่ง่ายอย่างนั้นแน่” ออกุสตาหัวเราะเบาๆ แต่ไม่มีรอยยิ้มบนใบหน้าของลินลี่ย์
“จะได้เวลาแล้ว” ลินลี่ย์พึมพำกับตัวเอง ตั้งแต่แรกของการต่อสู้จนบัดนี้ ลินลี่ย์แค่เผยบางส่วนของพลังที่แท้จริง เพราะลินลี่ย์กังวลว่าถ้าเขาเผยไม้ตายกระบี่ที่ทรงพลังที่สุดของเขา ถ้าเขาทำไม่สำเร็จในการโจมตีครั้งแรก ศัตรูคงตกใจจนหนีไปทันที นั่นจะเป็นเรื่องที่ยุ่งยาก ที่สำคัญพลังโจมตีของลินลี่ย์อาจเพิ่มขึ้น แต่ความเร็วของเขาไม่เพิ่มขึ้น
การหลอมรวมเคล็ดลึกลับต่างๆมีผลต่อวิชา ‘กระบี่เจตจำนง’ แต่ในแง่ความเร็วลินลี่ย์ไม่ได้ก้าวหน้าแต่อย่างใด
“ตาย!” ลินลี่ย์คำรามในใจ หลังจากทั้งสองต่างปะทะกันต่อเนื่อง กระบี่จอมเทพชีวิตของลินลี่ย์ฉีกมิติในท้องฟ้าขาดเหมือนกับครั้งก่อนและมุ่งโจมตีใส่ออกุสตา พลังงานของกระบี่หยกเขียวเข้มทะยานเด่นออกมาในลักษณะค่อนข้างปั่นป่วน ขณะที่ออกุสตาป้องกันกระบี่โจมตีของลินลี่ย์เหมือนที่ทำได้แต่ก่อน แต่ขณะที่ทั้งสองเข้าใกล้กัน...
พลังงานของกระบี่หยกจอมเทพชีวิตที่ปั่นป่วนไม่เป็นระเบียบเหมือนกับจะกลายเป็นระเบียบเหมือนกับทหารที่จัดกระบวนทัพและกลายเป็นกระบี่พลังงานแสงที่มีขนาดหนาเท่ากับเอวของคน
พลังโจมตีที่ทรงพลังที่สุดของเขายิงออกไปทันที!
“ปัง!” พลังกระบี่กระพริบวาบโจมตีใส่ดาบแสงอย่างหนักหน่วง หน้าของออกุสตาซีดขาวทันที เขาสามารถรู้สึกได้ถึงพลังไร้ต่อต้านอัดกระแทกใส่ดาบแสงของเขาและสะท้อนกลับมากระแทกใส่ร่างของเขา...
แสงสีทองกระพริบวาบทันที พื้นที่รอบๆ สลายจนไม่เหลืออะไรและร่างออกุสตาหายไป
ออกุสตาสลายกลายเป็นผุยผง?
“เอ๊ะ? เขาเพียงแต่บาดเจ็บหนักหรือ?” ลินลี่ย์ขมวดคิ้ว สำนึกเทพหลอมรวมของเขาทำให้เขาเห็นว่าออกุสตามีรูขนาดใหญ่ที่หน้าอกและหน้าของเขาซีด เขายืมพลังจากแรงปะทะหนีเข้าไปในมิติปั่นป่วนด้วยความเร็วสูง “ข้านึกไม่ถึงเลยว่าออกุสตาจะสามารถรับพลังโจมตีเต็มกำลังของข้าโดยไม่ตาย” ลินลี่ย์ไม่ลังเลแม้แต่น้อยเร่งความเร็วถึงขีดสุดพุ่งเข้าไปในมิติปั่นป่วนด้วยเช่นกัน
การต่อสู้ระหว่างมหาเทพดึงดูดความสนใจได้มากมายเสมอ ภายในโลกธาตุแสงศักดิ์สิทธิ์มหาเทพสี่คนรู้สึกได้ถึงการต่อสู้ พวกเขาแผ่สำนึกเทพไปทั่วพิภพศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นพวกเขาจึงพบเห็นการสู้รบนี้
“ประมุขมหาเทพเกือบถูกฆ่าหรือนี่? โชคดีที่รังสีกระบี่เพียงแต่ทะลุอกเขาหลังจากที่ใช้ดาบแสงป้องกันบางส่วนไว้ได้นั่นคือเหตุผลที่ทำให้เขาสามารถรอดชีวิตอยู่ได้”
“กระบี่ที่โจมตีออกมานั้นทรงพลังมาก ลอร์ดลินลี่ย์ในอดีตที่ผ่านมายังซ่อนงำพลังที่แท้จริงของเขาไว้ พลังโจมตีนั้นเหลือเชื่อจริง” มหาเทพแห่งแสงทั้งสี่ตะลึงไปหมด
“ด้วยความสามารถในการหนีของท่านประมุข ข้าคิดว่าอาจต้องใช้เวลาก่อนที่เขาจะสามารถกำหนดได้ว่าใครจะอยู่ใครจะตาย ข้าคิดว่าในการรบครั้งนี้จะต้องมีผู้ใดผู้หนึ่งตาย ถ้าท่านประมุขตายนั่นจะกลายเป็นเหตุการณ์ใหญ่!” สี่มหาเทพแห่งแสงขณะที่พูดคุยกันในหมู่พวกเขาผ่านสำนึกเทพทุกคนเริ่มเคลื่อนไหวด้วยเช่นกัน
พวกเขาบางคนฉีกมิติผ่านเข้าไปในพื้นที่มิติปั่นป่วนเพื่อใช้สำนึกเทพดูการต่อสู้ของลินลี่ย์และออกุสตา คนอื่นๆใช้วงเวทเทเลพอร์ตและไปยังพิภพอื่นทันทีเพื่อแจ้งให้ประมุขมหาเทพที่เป็นพันธมิตรกับพวกเขา เป็นธรรมดาที่พวกเขาจะต้องรายงานเรื่องดังกล่าว
ลึกลงไปในทะเลเชาติคมีเมืองใต้บาดาลอยู่ก้นมหาสมุทรซึ่งมีอาณาเขตหมื่นกิโลเมตร เมืองนี้คือเมืองเลเวียธานเป็นหนึ่งในบ้านของประมุขมหาเทพวิถีทำลายล้างวอร์เรด
“ท่านประมุข,ลินลี่ย์กับออกุสตาเริ่มต่อสู้กันแล้ว ทั้งสองสู้รบกันจนกระทั่งเข้าไปในมิติปั่นป่วน เท่าที่เห็นออกุสตาอาจจะตายได้” มหาเทพแห่งแสงคนหนึ่งเดินทางไปที่แดนนรกผ่านวงเวทเทเลพอร์ต จากนั้นใช้สำนึกเทพแจ้งบอกประมุขมหาเทพวิถีทำลายล้างให้ทราบเรื่องนี้
ความตายของประมุขมหาเทพคนหนึ่งเป็นการประกันว่าอีกหนึ่งจะต้องได้เกิด ถ้าออกุสตาตายจริงๆ อย่างนั้นประกายมหาเทพจะถูกสร้างขึ้นอีกชิ้นหนึ่งจะถูกสร้างขึ้นอย่างอิสระ
ภายในที่พำนักที่เยือกเย็นในพื้นที่ด้านเหนือของเมืองเลเวียธาน
“ลินลี่ย์กับออกุสตา?” ประมุขมหาเทพวิถีทำลายล้างวอร์เรดถอนหายใจดวงตาเป็นประกาย ข้าคาดไม่ถึงเลยว่าหลังจากข้าแจ้งให้ลินลี่ย์ทราบเขาจะออกไปฆ่าออกุสตาทันที เขาบ้าระห่ำจริงๆ” ขณะเดียวกันโบกมือแหวกม่านและฉีกเปิดมิติ ร่างของเขากระพริบวาบและเข้าไปในมิติปั่นป่วน
วอร์เรดในชุดดำยืนนิ่งกับที่ในท่ามกลางพื้นที่ปั่นป่วน เขาส่งผ่านสำนึกเทพออกและพบลินลี่ย์กับออกุสตาที่กำลังต่อสู้กันได้อย่างง่ายดาย “เท่าที่เห็นลินลี่ย์ได้เปรียบอย่างแน่นอน ดูเหมือนออกุสตาอยู่ในสภาพย่ำแย่” วอร์เรดหัวเราะ “โอว...ออกุสตาตัดสินใจหนีไปแดนสวรรค์จริงๆ อย่างไรก็ตามความเร็วของลินลี่ย์ไวกว่าเขาเล็กน้อย ออกุสตาอาจจะไม่รอดจนไปถึงแดนสวรรค์ได้”
ภายในแรงระเบิดหลากสีสันของพลังงานปั่นป่วน ลินลี่ย์และออกุสตาฝ่ายหนึ่งบินหนีอีกฝ่ายหนึ่งบินไล่ตามจากด้านหลัง ลินลี่ย์ถือกระบี่จอมเทพชีวิตไว้ในมือ ตาสีทองเข้มเย็นชาของเขาจ้องมองข้างหน้า
“ทักษะการรักษาชีวิตรอดของออกุสตาน่ากลัวมาก เขาสามารถรับพลังโจมตีจากกระบี่สองครั้งได้โดยไม่ตาย” ลินลี่ย์อดทึ่งในใจมิได้ พลังโจมตีของเขาเหนือกว่าศัตรูมาก กล่าวโดยทั่วไปเขาควรจะฆ่าออกุสตาในท่าเดียวได้ อย่างไรก็ตามเมื่อใดก็ตามที่พลังงานกระบี่ของเขากระแทกใส่ศัตรู ออกุสตาจะใช้ดาบแสงของเขาและวิชาช่วยชิวิตแบบพิเศษสละร่างกายส่วนหนึ่งของเขาขณะป้องกันอวัยวะสำคัญของชีวิตเขา
“นอกจากนี้ เมื่อครู่นี้ เมื่อข้าใช้ไม้ตายที่เป็นทักษะเทพธรรมชาติ‘มังกรคำราม’ กลับส่งผลต่อเขาเพียงเล็กน้อย” ลินลี่ย์ในตอนนี้ต้องยอมรับว่าในแง่พลังป้องกันวิญญาณ ออกุสตาทรงพลังจริงๆ ไม้ตาย ‘กระบี่เจตจำนง’ ของเขาแฝงไปด้วยพลังโจมตีวัตถุและพลังโจมตีวิญญาณและองค์ประกอบของพลังโจมตีวิญญาณกลับไม่ปรากฏผลแต่อย่างใด
เพียงแต่ตอนนี้ออกุสตาอยู่ในสภาพทุลักทุเลอย่างมาก
“ลินลี่ย์!”ออกุสตาโกรธจัดตวาดลั่น “อย่าให้มากเกินไปนักนะ ประมุขมหาเทพแห่งชะตาโอล็อฟเป็นหนี้น้ำใจข้า เจ้าควรจะรู้เรื่องนี้ ถ้าเจ้าบังคับให้ข้าต้องใช้ข้ออ้างนี้...อย่างนั้นเมื่อข้าไปถึงแดนสวรรค์ เจ้าจะต้องตายแน่นอน”
“ข้าไม่สามารถเอาชนะประมุขมหาเทพวิถีชะตาโอล็อฟได้ แต่นั่นก็เพียงว่าถ้าเขาอยู่ที่นี่เพื่อช่วยเจ้า อย่างน้อยเจ้าต้องหลบหนีไปแดนสวรรค์ให้ได้เสียก่อน แต่เจ้า,ออกุสตา..เจ้าต้องการจะหนีจากข้าไปแดนสวรรค์? ฝันไปเถอะ!” ลินลี่ย์แค่นเสียง ระยะห่างระหว่างเขากับออกุสตาหดสั้นลงทุกที ในไม่ช้าลินลี่ย์ก็โจมตีด้วยพลังกระบี่อีกครั้ง
ออกุสตาตวาดลั่น “ข้าทนรับพลังโจมตีของเจ้าได้สองครั้ง และข้าก็สามารถทนรับครั้งที่สามและครั้งที่สี่ด้วยเช่นกัน! เจ้าไม่มีทางฆ่าข้าได้”
“อย่างนั้นหรือ?” ลินลี่ย์หัวเราะเยือกเย็น “ออกุสตาข้ายอมรับว่ากระบี่ช่วยชีวิตของเจ้าน่าทึ่งจริงๆ เจ้าสามารถเบี่ยงเบนและสลายพลังงานกระบี่ของข้าไปได้มากมาย อย่างไรก็ตามความแตกต่างในแง่พลังงานมีมากไป ไม่ว่าวิชาของเจ้าจะน่าทึ่งปานใด ล้วนเปล่าประโยชน์ พอได้แล้ว ข้าบอกเจ้าไปแล้ว เจ้าจะไม่สามารถหลบหนีไปได้!” ลินลี่ย์ในตอนนี้เข้าใกล้ออกุสตามาก
แต่สิ่งที่แปลกก็คือลินลี่ย์ไม่ได้โจมตี!
“เอ๋?” ออกุสตารู้สึกสงสัยและสับสนเช่นกัน แต่ลินลี่ย์เพียงแต่หัวเราะเยือกเย็น และยังคงเข้าใกล้ออกุสตา เมื่อทั้งอยู่ห่างกันแค่สิบเมตร...
“ฮ่าฮ่า...” ทันใดนั้นเสียงหัวเราะดังขึ้นว่ากันตามตรงเป็นเสียงหัวเราะสามเสียงดังขึ้น ร่างของลินลี่ย์แยกเป็นสามทันที หนึ่งเป็นลินลี่ย์ร่างมังกรแปลงร่างที่สองเป็นลินลี่ย์ผมสีฟ้า ขณะที่ร่างที่สามเป็นลินลี่ย์ผมสีเขียว เห็นได้ชัดว่าลินลี่ย์ในตอนนี้ปลดปล่อยพลังของร่างแยกมหาเทพทั้งสามจนหมด
“ควั่บ!” “ควั่บ!”
ร่างแยกมหาเทพธาตุลมของเขาและร่างแยกมหาเทพธาตุน้ำของเขารุกกระหนาบออกุสตาจากด้านข้าง พวกเขาไม่ได้ช้ากว่าออกุสตาเลย
ทันใดนั้นรังสีกระบี่ฉายวาบออกมาจากกระบี่จอมเทพชีวิตในมือของลินลี่ย์ร่างมังกรแปลง ลำแสงหนาแฝงไปด้วยพลังที่ดุดัน และออกุสตาถูกบังคับให้ชลอความเร็วลงเพื่อเกร็งพลังรับมือกับการโจมตี ดาบแสงในมือของเขาฟันใส่เป็นแนวโค้ง...
“ปัง!” แสงพลังงานกระบี่ทะลวงผ่านที่อกด้านขวาของเขาอีกครั้งและแม้แต่ไหล่ของเขาก็ถูกทำลาย
“แย่แล้ว” ออกุสตามองดูรอบๆ ตัวเองความจริงร่างแยกมหาเทพธาตุลมและร่างแยกมหาเทพธาตุน้ำของลินลี่ย์รวมทั้งร่างหลักมังกรแปลงตั้งแนวสามเหลี่ยมกักเขาไว้ภายใน
เพราะเขาช้าลงเล็กน้อยเมื่อตอนป้องกันกระบี่โจมตีของลินลี่ย์ ลินลี่ย์จึงมีเวลาพอล้อมเขาไว้ได้
“ออกุสตา, ตอนนี้เจ้าจะหนีไปไหนอีก?” ลินลี่ย์หัวเราะเย็นชา ออกุสตามองดูรอบตนเอง,ทันใดนั้นเขาแทบกระบี่ของเขาใส่ร่างแยกมหาเทพธาตุลมของลิลี่ย์ การโจมตีรวดเร็วมากจนเหมือนกับประกายไฟในยามมืด
“แคล้ง!”
ในมือของร่างแยกมหาเทพธาตุลมปรากฏอาวุธมหาเทพชิ้นหนึ่ง กระบี่เลือดม่วงกระแทกกับดาบแสงอย่างรุนแรง
ร่างของออกุสตาสั่นและหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างช่วยไม่ได้
“ยังคิดจะหนีอีกหรือ?” ลินลี่ย์หัวเราะเย็นชา ครั้งสุดท้ายที่เขาสู้กับออกุสตาลินลี่ย์ถูกบังคับให้ใช้กระบี่จอมเทพชีวิตของเขาต่อสู้กับออกุสตาได้คู่คี่กัน ตอนนั้นลินลี่ย์ไม่กล้าใช้ร่างแยกมหาเทพอื่นของเขาป้องกันออกุสตา ร่างแยกอื่นเหล่านั้นไม่มีสมบัติจอมเทพ ดังนั้นพวกเขาอาจจะถูกออกุสตาทำลายในการโจมตีแต่ละครั้ง
แต่บัดนี้...
แม้ไม่ต้องใช้สมบัติจอมเทพร่างแยกมหาเทพของลินลี่ย์ก็ยังใช้อาวุธรับมือพลังโจมตีของออกุสตาได้
ลักษณะดุร้ายบ้าคลั่งคุกคามของออกุสตาเปลี่ยนไปทันที เขาเปลี่ยนเป็นเย็นชา
“ลินลี่ย์” ออกุสตากวาดสายตามองดูร่างแยกทั้งสามของลินลี่ย์อย่างเย็นชา “ทำไมเจ้าต้องลงมือเกินไปและบังคับให้ข้าอยู่ในสภาพอย่างนี้? ครั้งก่อน,เจ้ามาขอให้ข้าปล่อยมารดาเจ้าให้เป็นอิสระ และข้าก็ปล่อยนางไปแล้ว แม้แต่วิญญาณของข้าเองก็ยังได้รับบาดเจ็บและข้าก็คืนนางไปแล้ว ข้าไม่คิดเลยว่าไม่ถึงพันปีต่อมา เจ้าถึงกับคิดจะฆ่าข้าจริงๆ”
ลินลี่ย์หัวเราะ หัวเราะด้วยความโกรธ “วิญญาณของเจ้าบาดเจ็บหนัก? เจ้าให้อิสรภาพคืนแก่มารดาของข้าหรือ? ออกุสตาในเวลาอย่างนี้เจ้ายังไร้ยางอายหาข้ออ้างอีกหรือ?” ลินลี่ย์แค่นเสียง
ออกุสตาเลิกคิ้ว...จากนั้นหัวเราะเช่นกัน “โอว, งั้นเจ้าก็รู้แล้วจริงๆ” เสียงหัวเราะของออกุสตาดังชัด “เจ้ายังสามารถหัวเราะได้ในเวลาอย่างนี้อีกหรือ?” ลินลี่ย์ส่งสำนึกเทพหลอมรวมขยายออกไปให้ไกลที่สุด เขาเห็นว่ามีมหาเทพอย่างน้อยหกคนอยู่ในมิติปั่นป่วนคอยดูก่อนสู้รบผ่านสำนึกมหาเทพของพวกเขา
“ลินลี่ย์,เจ้าไม่สงสัยหรือว่าทำไมข้าสามารถทนพลังกระบี่โจมตีที่ทรงพลังที่สุดของเจ้าได้?” ออกุสตาหัวเราะ ขณะเดียวกันแสงสีทองเปล่งออกมาจากร่างของเขาและผิวของเขาค่อยๆ กลายเป็นสีทอง
“เลือด?” หัวใจของลินลี่ย์สั่นสะท้าน เขาอดนึกย้อนไปถึงการต่อสู้ระหว่างประมุขมหาเทพวิถีทำลายล้างและวิถีชะตา ประมุขมหาเทพวิถีชะตาอาศัยมือขวาที่คลุมไปด้วยแสงสีทองป้องกันอาวุธมหาเทพโจมตีจากประมุขมหาเทพวิถีทำลายล้าง แต่แน่นอน...นั่นเป็นเพราะประมุขมหาเทพวิถีชะตามีพลังปณิธานมากมายและเข้าใจเคล็ดลึกลับอย่างลึกซึ้งเช่นกัน
“ครั้งสุดท้ายเมื่อข้ารวบรวมเลือดบริสุทธิ์ของสี่อสูรศักดิ์สิทิ์จากเจ้า ข้ารู้ว่าคงจะมีสักวันที่เจ้าจะกลับมาแก้แค้น” ออกุสตาหัวเราะเบาๆ “ข้ายังรู้ว่าคงเป็นเรื่องยากอีกเหมือนกันที่ข้าจะกลายเป็นพารากอนได้ ดังนั้น..ข้าทำการตกลงกับประมุขมหาเทพวิถีชะตาโอล็อฟ เขาใช้หนี้น้ำใจของข้าและเลือดบริสุทิ์ธแลกกับวิชาร่างสังสารวัฏทอง สุดยอดพลังป้องกันที่เขาใช้เวลาค้นคว้ามานานนับปีไม่ถ้วน ท่านโอล็อฟที่ตอนนี้ครอบครองสุดยอดวิชา ‘กาลมิติบิดเบือน’ จะไม่สนใจวิชาร่างสังสารวัฏทองอีกต่อไป”
“เดิมทีข้าไม่ต้องการจะเปิดเผยวิชานี้” ออกุสตาหัวเราะขณะมองดูลินลี่ย์ “แต่ลินลี่ย์, เจ้ามีพลังเพิ่มขึ้นมากเกินไป”
“แค่เพราะร่างของเจ้าทนทาน เจ้าก็คิดว่าเจ้าสามารถทนกระบี่จอมเทพข้าได้หรือ?” ลินลี่ย์หัวเราะเหยียดหยาม “แม้แต่ประมุขมหาเทพวิถีชะตาก็ยังไม่กล้าใช้อวัยวะร่างกายทนรับการโจมตีจากอาวุธจอมเทพได้”