(ฟรี) บทที่ 85 การชุมนุมอย่างเป็นมิตรของเส้นทางอันชอบธรรม!
ดินแดนอันกว้างใหญ่นั้นไร้ขอบเขต
ภูมิศาสตร์ของดินแดนอันกว้างใหญ่สามารถแบ่งออกเป็นดินแดนทางเหนือ ทางใต้ ทางตะวันตก ทางตะวันออก และทวีปกลาง
ทวีปกลางเป็นสถานที่รวมตัวกันของมนุษย์และยังเป็นพื้นที่ที่ปกครองโดยราชวงศ์เซิง
เมืองหวู่หยางตั้งอยู่ในใจกลางของทวีปกลาง
ในทางกลับกัน ภูมิภาคอื่นๆอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ เช่น เทือกเขาสือว่านในดินแดนทางใต้และทะเลนิรันดร์ในดินแดนตะวันออก... มันยากมากสำหรับมนุษย์ที่จะอยู่รอด
อย่างไรก็ตาม ยิ่งประชากรเบาบางเท่าไหร่ พลังวิญญาณก็ยิ่งอุดมสมบูรณ์มากขึ้นเท่านั้น และนั่นจะเป็นที่ตั้งของนิกายต่างๆ
ที่ตั้งของวิหารโหยวหลัว เทือกเขาซวนหลิงนั้นตั้งอยู่ในดินแดนทางตอนเหนือของดินแดนอันกว้างใหญ่ที่มีอากาศหนาวเย็นและหิมะปกคลุมตลอดทั้งปี
หลี่หรานออกจากเมืองหวู่หยางโดยการบิน
แม้ว่าเทคนิคการบ่มเพาะพิชิตสวรรค์จะหมุนเวียนและเติมเต็มพลังปราณของเขาอย่างต่อเนื่อง แต่ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เขาจะรู้สึกเหนื่อยล้าหลังจากบินเป็นเวลานาน
เขาบังเอิญผ่านเมืองเล็กๆ
หลี่หรานลูบศีรษะของเขา เตรียมพร้อมที่จะรับประทานอาหารและพักผ่อน
—
เมืองชิงโจว
แตกต่างจากเมืองหลวงของจักรวรรดิที่รุ่งเรืองและงดงาม เมืองเล็กๆแห่งนี้ไม่ใหญ่นัก มันมีร่องรอยของก้อนอิฐที่เผยให้เห็นประวัติศาสตร์อันยาวนาน
ในเวลานี้ ประตูเมืองเปิดกว้างและผู้คนต่างหลั่งไหลเข้ามาราวกับกระแสน้ำ ไม่มีเจ้าหน้าที่แม้แต่คนเดียว
“เอาล่ะ ดูเหมือนว่ามันยังเป็นถนนสามเลนอยู่” หลี่หรานเดินเข้าไปในเมืองอย่างช้าๆโดยเอามือไพล่หลัง
เมื่อเดินไปตามทางของถนนที่ถูกปูด้วยหินชั้นดี กำแพงสีขาวและกระเบื้องสีดำก็ปรากฏให้เห็นได้โดยรอบ
ถนนคึกคักไปด้วยกิจกรรมของคนที่สัญจรไปมา
บ้างถือกระบี่ยาว บ้างสวมเสื้อคลุมของพระสงฆ์ บ้างก็มีร่างสีดำเหยียบอยู่บนหลังคาเป็นครั้งคราว
มีกระทั่งชายกล้ามโตสวมหมวกไม้ไผ่พร้อมกับมีดขนาดใหญ่ที่หลังกำลังต่อรองราคากับคนขายเค้กข้างถนน
มันเป็นฉากของตลาดที่วุ่นวาย
“มีผู้บ่มเพาะมากมายจริงๆในเมืองเล็กๆแห่งนี้” หลี่หรานประหลาดใจ
เขาเห็นผู้บ่มเพาะขอบเขตสร้างรากฐานไม่น้อยกว่าห้าคน และขอบเขตหลอมรวมลมปราณอีกนับไม่ถ้วน
“เป็นไปได้ไหมว่ามีสมบัติปรากฏขึ้น หรือมีอาณาจักรลับเปิดอยู่?” หลี่หรานรู้สึกสงสัยเล็กน้อย
ในขณะนั้นเอง ชายคนหนึ่งลงมาจากท้องฟ้าและเกือบจะชนเข้ากับศีรษะของคนเดินถนน ตามมาด้วยลมที่พัดพาฝุ่นจำนวนมาก
เค้กที่ชายกล้ามโตเพิ่งซื้อมาถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นทันที
“มารดาเจ้าสิ!” เขาชี้ไปที่ชายคนนั้นด้วยความโกรธและสาปแช่ง
ชายคนนั้นหันกลับมาและยิ้มอย่างเหยียดหยาม “ช่างไร้สมอง...”
ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค ฝ่ามือขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นในอากาศ ตามด้วยเสียง “ปัง” มันทุบชายคนนั้นลงเหมือนตีแมลงวัน
ชายคนนั้นอาเจียนเป็นเลือด เส้นเอ็นขาดสะบั้น และทั้งตัวถูกฝังอยู่ในก้อนอิฐ
“ใครอนุญาตให้เจ้าบินในเมือง?” เสียงโกรธดังขึ้นจากความว่างเปล่า
“ข้าไม่รู้จริงๆว่า...” ใบหน้าของชายคนนั้นเต็มไปด้วยความกลัวในขณะที่เขาตัวสั่น
ชายกล้ามโตเดินไปพร้อมกับรอยยิ้มที่น่ากลัว เขาดึงชายคนนั้นออกจากก้อนอิฐแล้วลากออกจากเมือง
รอยเลือดลากยาวไปตามพื้น
การแสดงออกของผู้คนรอบข้างไม่แยแสราวกับว่าพวกเขาคุ้นเคยกับฉากนี้
หลี่หรานพูดไม่ออก “……”
“ไม่แปลกใจเลยที่ไม่มียามอยู่ที่ประตู ปรากฏว่ามีผู้เชี่ยวชาญกำลังดูแลเมืองอยู่!”
ความแข็งแกร่งคือกฎ
สำหรับผู้บ่มเพาะ ไม่ว่าจะมีทหารสักกี่คนมันก็ไม่สำคัญ พวกเขามีประโยชน์น้อยกว่าผู้เชี่ยวชาญมาก
ในเวลานี้เอง เขาได้ยินเสียงกระซิบกระซาบของคนรอบตัว
“เซียงเจิ้งโหดเหี้ยมจริงๆ!”
“ถ้าไม่โหดเหี้ยม เขาจะปราบปรามศิษย์นิกายเหล่านั้นได้อย่างไร?”
“เซียงเจิ้งศึกษาในเต๋าแห่งกฎ นั่นเป็นบรรยากาศเฉพาะของเขาจริงๆ!”
“น่าเสียดายที่เขามีตำแหน่งเป็นกลางและจะไม่เข้าร่วมงานชุมนุมล่าปีศาจ มิฉะนั้นเส้นทางอันชอบธรรมของเราจะพลิกจากหน้ามือเป็นหลังมือ!”
“ช่างน่าเสียดาย!”
“งานชุมนุมล่าปีศาจ?” หลี่หรานเลิกคิ้วขึ้นและเริ่มเข้าใจ
ไม่น่าแปลกใจที่ผู้บ่มเพาะมารวมตัวกันที่นี่ ดังนั้นพวกเขาจึงมาเพื่องานชุมนุม!
“น่าสนใจ ข้าอยากจะเห็นนักว่าคนพวกนี้ต้องการฆ่าปีศาจแบบไหน” เขายิ้ม
หลี่หรานซื้อหน้ากากที่แผงลอยริมถนนอย่างลวกๆ จากนั้นก็เดินตามหลังผู้บ่มเพาะสองสามคน
—
เยว่ซวน ร้านอาหารที่ใหญ่ที่สุดในเมืองชิงโจว
ในเวลานี้ ที่ประตูเต็มไปด้วยฝูงชน
ผู้คนที่มาล้วนแต่งกายด้วยเสื้อผ้าหรูหราและถือกระบี่เป็นอาวุธ พวกเขาล้วนเป็นผู้บ่มเพาะ
มีพนักงานต้อนรับพิเศษอยู่ที่ประตู และชื่อของแขกทุกคนจะถูกประกาศออกมา
“นางฟ้าหลินแห่งสำนักหมอกเมฆา หลินเฉียนอี้มาถึงแล้ว!”
สตรีชุดขาวเดินเข้ามาในร้านอาหารด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส
สหายที่คุ้นเคยกับนางเข้ามาทักทาย และคนที่ไม่คุ้นเคยก็พยักหน้าให้
“นายน้อยแห่งหุบเขากิเลน วีรบุรุษหนุ่มลั่วย้งมาถึงแล้ว!”
“ศิษย์สายตรงของนิกายฮ่าวเทียน...”
ทุกคนที่เข้ามายิ้มและป้องมือทักทาย
เห็นได้ชัดว่าเป็นการรวมตัวของคนที่พยายามทำความรู้จักกัน
“ศาลาหมื่นดาบ ศิษย์พี่ใหญ่ของนิกาย เฉินจู่เทียนมาถึงแล้ว!”
ร้านอาหารเงียบลงทันใด ทุกสายตาจับจ้องไปที่ประตู
หนึ่งในนิกายชั้นนำ ศาลาหมื่นดาบ!
“ขออภัยทุกท่านด้วย ข้ามาช้าไปเล็กน้อย” เฉินจื่อเทียนถือกระบี่ยาวไว้ในมือ ดวงตาของเขาเป็นประกายในขณะที่เขาเดินผ่านประตู
“พี่เฉิน!”
“พี่เฉินมาแล้ว!”
ทุกคนล้อมรอบและทักทายเขาอย่างกระตือรือร้น
เฉินจื่อเทียนตอบกลับด้วยรอยยิ้ม ท่าทางของเขาสง่างามและไม่ปฏิบัติต่อใครอย่างเย็นชา สามารถมองว่าเป็นคนชอบเข้าสังคมก็ย่อมได้
“พี่เฉิน เชิญนั่งก่อน”
ทุกคนพาเขาไปยังที่นั่งตรงกลาง
พนักงานต้อนรับจ้องเขม็งไปที่ชายสวมหน้ากากหัวหมู
หน้ากากนี้... เขาดูไม่เหมือนคนที่จะมาเข้าร่วมงานที่จริงจังเช่นนี้!
“ข้าขอทราบชื่อนิกายและนามที่โดดเด่นของท่านได้หรือไม่?”
หลี่หรานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและเดินไปหาพนักงานต้อนรับพร้อมกระซิบอะไรบางอย่าง
หลังจากได้ยิน พนักงานต้อนรับก็เกาศีรษะของเขา “เส้นทางอันชอบธรรมมีนิกายดังกล่าวด้วยหรือ? ทำไมผู้น้อยคนนี้ไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน? และสำหรับชื่ออันโดดเด่นของท่าน...”
“เจ้าไม่เคยได้ยินได้ยังไง! อะไรกัน? เจ้ากล้าดูถูกนิกายของข้า?”
“ผู้น้อยคนนี้ไม่กล้า ผู้น้อยคนนี้ไม่มีเจตนาเช่นนั้น” พนักงานต้อนรับรีบโบกมือเป็นพัลวัน
เขาเป็นเพียงปุถุชน ไม่ว่าจะเป็นนิกายไหน ก็ไม่ใช่สถานที่ที่คนอย่างเขาสามารถรุกรานได้
ยิ่งกว่านั้น แม้ว่าคนผู้นี้จะสวมหน้ากากหัวหมู แต่รูปร่างของเขาก็สูงและดูดี เหมือนว่าเขาจะมีภูมิหลังบางอย่าง
หลี่หรานพ่นลมหายใจ “ถ้าอย่างนั้นทำไมเจ้ายังไม่ให้ข้าเข้าไปข้างในอีก?”
“ข้าเข้าใจแล้ว”
พนักงานต้อนรับครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตะโกนเสียงดัง
“หัวหน้าศิษย์ของแก๊งฮาร์ดแบง จีเอ้อบังหยิงมาถึงแล้ว!”
ร้านอาหารเงียบลงอีกครั้ง
ทุกคนมองไปที่ประตูอย่างสงสัย นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยินเกี่ยวกับนิกายที่แปลกประหลาดเช่นนี้
หลี่หรานสวมหน้ากากหัวหมูเดินเข้าไปอย่างภาคภูมิใจและป้องมือของเขา
“กินและดื่มกันอย่างมีความสุข สุภาพบุรุษและสุภาพสตรีทั้งหลาย”
ช่างเป็นการปิดบังตัวตนที่แปลกประหลาด!
อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้ใส่ใจ
มีผู้บ่มเพาะมากมายที่สวมเครื่องแต่งกายแปลกๆ เป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะสวมหน้ากาก
อาจจะมีบาดแผลบนใบหน้าของเขา?
เฉินจื่อเทียนพูดด้วยความอยากรู้อยากเห็น “นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้ยินเกี่ยวกับแก๊งฮาร์ดแบง ข้าสงสัยว่ามันเป็นนิกายเช่นใดกัน?”
“และสำหรับชื่อของพี่ชายคนนี้ ทำไมมันฟังดูสัปดน...”
//////////
