บทที่ 79 ชักกระบี่ออกมาสู้กับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่!
เทือกเขาเฟยหยุน พระราชวังเต๋าสูงสุด
มีคนกลุ่มหนึ่งมารวมตัวกันที่นี่
บรรยากาศเคร่งเครียดและเงียบงัน
ที่ใจกลางห้องโถงมีชายชราในชุดสีดำที่ใบหน้าดูเด็กกว่าวัยและไว้ผมทรงกระเรียนนั่งอยู่ด้านบนสุด
ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้นำนิกายของพระราชวังเต๋าสูงสุด เฉินหยุนเต๋า
ไม่ไกลจากตรงนั้น ฮ่าวเยว่ในชุดสีดำที่คล้ายกันกล่าวว่า “ผู้นำนิกาย ข้าได้ตรวจสอบเรื่องนี้แล้ว หลี่หราน เซิงจื่อแห่งนิกายปีศาจก็เข้าสู่อาณาจักรลับเช่นกัน!”
“โอ้?”
เฉินหยุนเต๋าถามว่า “เขาเกี่ยวข้องกับการตายของซ่งชิงซงหรือไม่?”
ฮ่าวเยว่พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “อ้างอิงจากผู้ที่อยู่ในกลุ่มเดียวกัน ผู้ที่เข้าสู่การทดสอบสุดท้ายคือเยว่เจียนหลี่ หลี่หราน และชิงซง ในตอนสุดท้ายมีเพียงศิษย์ของข้าเท่านั้นที่เสียชีวิต แต่ทั้งสองคนกลับปลอดภัยดี!”
“ฮ่าวเยว่ เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”
ผู้อาวุโสของศาลาหมื่นดาบข้างเขาพูดอย่างไม่มีความสุขว่า “เป็นไปได้ไหมที่เจ้าต้องการจะบอกว่าหัวหน้าศิษย์ของนิกายข้าสมรู้ร่วมคิดกับสัตว์ประหลาดจากนิกายปีศาจ?”
“ไปถามหัวหน้าศิษย์ของเจ้าว่าเกิดอะไรขึ้น!” ฮ่าวเยว่ตะคอกอย่างเย็นชา
เยว่เจียนหลี่สวมชุดสีเขียว นางถือกระบี่ไว้ในอ้อมแขนและยืนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบๆ
ร่องรอยของความไม่พอใจวาบผ่านดวงตาที่หลุบลงของนางเมื่อนางได้ยินคำว่า “สัตว์ประหลาดจากนิกายปีศาจ”
“หัวหน้าศิษย์เยว่ เกิดอะไรขึ้นในการทดสอบสุดท้ายกันแน่? ซ่งชิงซงถูกหลี่หรานฆ่าหรือไม่?”
เสียงของเขาสงบและอ่อนโยน แต่ก็มีร่องรอยของความกดดันที่อธิบายไม่ได้
เยว่เจียนหลี่เงยหน้าขึ้นและพูดอย่างเฉยเมยว่า “ซ่งชิงซงเสียชีวิตในการทดสอบสุดท้ายจริงๆ แต่มันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับหลี่หราน”
“ไม่ใช่หลี่หราน?”
ฮ่าวเยว่ขมวดคิ้ว “แล้วศิษย์ของข้าตายได้ยังไง?”
เยว่เจียนหลี่กล่าวว่า “ในการทดสอบสุดท้าย เราสามคนต่อสู้อย่างดุเดือดกับปีศาจโบราณ และซ่งชิงซงก็ถูกปีศาจตัวนั้นฆ่าตาย มันเรียบง่ายเช่นนั้น”
ทันทีที่พูดคำเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา คลื่นเสียงต่ำก็ดังขึ้นในห้องโถง
“ปีศาจโบราณ?”
“อาณาจักรลับอันตรายขนาดนั้นเลยหรือ?”
แม้แต่ฮ่าวเยว่ก็ยังตกใจ เขาส่ายหัวและกล่าวว่า “เป็นไปไม่ได้! แม้ว่าปีศาจโบราณจะมีสายเลือดที่เบาบางถึงที่สุด แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บ่มเพาะขอบเขตแก่นทองคำสามารถต่อกรได้ เจ้าสองคนมีชีวิตรอดมาได้อย่างไร?”
เยว่เจียนหลี่เยาะเย้ยและถามว่า “ท่านหมายความว่าพวกข้าควรตายไปพร้อมกับซ่งชิงซง?”
การหายใจของฮ่าวเยว่ขาดห้วง “นั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้าหมายถึง...”
เยว่เจียนหลี่กล่าวต่อว่า “มันถูกจัดการโดยข้าและหลี่หรานที่ร่วมมือกัน หลังจากการทดสอบสุดท้าย เราทั้งคู่ก็หมดพลังปราณและแยกทางกัน”
คำพูดของนางมีทั้งความจริงและความเท็จ ทำให้ผู้คนหาช่องโหว่ในคำพูดของนางได้ยาก
ดวงตาของฮ่าวเยว่สั่นไหว “แล้วเจ้าไปอยู่ที่ไหนมาตลอดสองสามวันหลังจากที่เจ้าออกจากอาณาจักรลับ?”
เยว่เจียนหลี่เลิกคิ้วและพูดว่า “นี่เป็นเรื่องส่วนตัวของข้า ข้าไม่จำเป็นต้องรายงานให้ท่านทราบ”
ดวงตาของฮ่าวเยว่เย็นชา “เป็นไปได้ไหมว่าเจ้าอยู่กับหลี่หราน?”
“ฮ่าวเยว่!” ผู้อาวุโสของศาลาหมื่นดาบตำหนิอย่างโกรธเคือง “เจ้ากำลังใส่ร้ายศิษย์ของข้า ศิษย์ของเจ้าไม่แข็งแกร่งพอที่จะมีชีวิตอยู่ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเจ้าถึงใส่ร้ายศาลาหมื่นดาบของข้า”
ฮ่าวเยว่เดือดดาลทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาป้องมือไปทางที่นั่งหลักแล้วพูดว่า “ผู้นำนิกาย ข้าคิดว่าการตายของชิงซงค่อนข้างแปลกประหลาด! ผู้นำนิกาย โปรดจัดการและตรวจสอบความทรงจำของเยว่เจียนหลี่ด้วย ทำเช่นนั้นแล้วความจริงจะถูกเปิดเผย!”
ดวงตาของเยว่เจียนหลี่กลายเป็นเย็นเยียบทันที
ถ้านางถูกตรวจสอบ ทุกอย่างจะจบลงทันที
“หัวหน้าศิษย์เยว่ การกระทำนี้สามารถพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเจ้าได้ เจ้ามีข้อโต้แย้งอะไรไหม?”
“แน่นอนว่ามี!” น้ำเสียงของเยว่เจียนหลี่เย็นชาอย่างยิ่ง “ทำไมข้าต้องพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของข้ากับท่านด้วย? เส้นทางอมตะมาพร้อมกับอันตราย เหตุใดจึงต้องโทษผู้อื่นเมื่อศิษย์ของท่านถึงแก่ความตาย?!”
ทันทีที่คำพูดของนางถูกเปล่งออกมา ทั้งห้องโถงก็เงียบลง
เฉินหยุนเต๋าพูดอย่างเฉยเมยว่า “ข้าต้องการเพียงความจริงเท่านั้น”
“ข้าพูดความจริงไปหมดแล้ว!” เยว่เจียนหลี่พูดด้วยความโกรธว่า “เนื่องจากศิษย์นิกายของท่านเสียชีวิต ท่านจึงต้องการตรวจสอบความทรงจำและดูไพ่ตายของข้า? พระราชวังเต๋าสูงสุดของท่านช่างน่าประทับใจจริงๆ ท่านคิดจริงๆหรือว่าศาลาหมื่นดาบของข้าอ่อนแอ!”
แคร้งง!
ด้วยการกดนิ้วหัวแม่มือ ปราณกระบี่ของนางก็พรั่งพรูออกมา
เผชิญหน้ากับผู้เชี่ยวชาญขอบเขตจักรพรรดิ นางชักกระบี่ออกจากฝักอย่างกะทันหัน
บรรยากาศกลายเป็นเคร่งเครียดอย่างยิ่ง
ทุกคนตกตะลึงกับฉากนี้
เยว่เจียนหลี่ยังไม่ได้ก้าวผ่านขอบเขตแก่นทองคำด้วยซ้ำ แต่นางกลับกล้าที่จะชักกระบี่ออกมาต่อสู้กับผู้เชี่ยวชาญขอบเขตจักรพรรดิ!
นางคงจะเหนื่อยกับการมีชีวิต!
แม้แต่ผู้อาวุโสของศาลาหมื่นดาบก็ยังตกใจและกลืนน้ำลายอย่างประหม่า
เฉินหยุนเต๋าพิงพนักเก้าอี้ ใบหน้าของเขาถูกปกคลุมด้วยเงาและไม่สามารถเห็นการแสดงออกของเขาได้อย่างชัดเจน
หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็พูดอย่างเฉยเมยว่า “หัวหน้าศิษย์เยว่พูดถูก สิ่งนี้ไม่เหมาะสมอย่างแท้จริง ข้าผลีผลามเกินไป”
การแสดงออกของฮ่าวเยว่เปลี่ยนไปทันที
ในขณะนั้นเอง ศิษย์คนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามา “ท่านผู้นำนิกาย มีจดหมายถึงท่าน!”
เฉินหยุนเต๋าขมวดคิ้วและพูดว่า “จดหมายจากใครกันที่ทำให้เจ้าร้อนรนเช่นนี้”
ศิษย์มองไปรอบๆแล้วกลืนน้ำลาย “มันมาจากเหลิงอู่เหยียน...”
“ใครนะ?”
“นังปีศาจนั่น?!”
ทั้งห้องโถงตกอยู่ในความโกลาหล
แม้แต่เฉินหยุนเต๋าผู้สงบนิ่งอยู่เสมอจู่ๆก็ลุกขึ้นยืน สีหน้าของเขาตื่นตระหนกอย่างมาก
“เหลิงอู่เหยียนส่งจดหมายถึงข้า? นี่... นำจดหมายมา!”
“ขอรับ!” ศิษย์รีบส่งจดหมายให้
เฉินหยุนเต๋าหยิบหยกออกมาและเทพลังปราณของเขาลงไป เขาฟังมันอย่างตั้งใจ
จากนั้นเขาก็ค่อยๆกลับไปนั่งที่เก้าอี้
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดว่า “หัวหน้าศิษย์เยว่คงไม่โกหก ไม่จำเป็นต้องพูดถึงเรื่องนี้อีกต่อไป”
“ผู้นำนิกาย...” ฮ่าวเยว่เริ่มวิตกกังวล
เฉินหยุนเต๋ายกมือขึ้นและตะคอก “ไปส่งทุกคนจากศาลาหมื่นดาบลงจากภูเขา”
“รับทราบ!”
ผู้อาวุโสที่อยู่ใกล้เคียงตอบรับและพาเยว่เจียนหลี่กับคนอื่นๆออกจากห้องโถง
ห้องโถงเงียบสงัด
ฮ่าวเยว่พูดเสียงเบา “ผู้นำนิกาย การตายของชิงซงเป็นเรื่องแปลก...”
เขารู้สึกว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับหลี่หราน!
เฉินหยุนเต๋าส่ายหัวและพูดว่า “แต่เจ้าไม่มีหลักฐานใดๆ หยุดมันไว้ตรงนี้แหละ!”
“นอกจากนี้ เรื่องที่เจ้ากล่าวหาหลี่หรานได้ไปถึงหูของเหลิงอู่เหยียนแล้ว ข้าแนะนำให้เจ้ากักตนในนิกายและพยายามอย่าออกไป”
“เหลิงอู่เหยียน?” คอของฮ่าวเยว่แน่นขึ้นเล็กน้อย
‘นางได้รับข่าวเร็วเกินไปแล้ว!’
“ข้าเข้าใจแล้ว...” ฮ่าวเยว่รู้สึกหดหู่ใจ
—
เยว่เจียนหลี่และคนอื่นๆลงจากภูเขา
“เจียนหลี่ เมื่อกี้เจ้าหุนหันพลันแล่นเกินไป เจ้ากล้าที่จะชักกระบี่ใส่เฉินหยุนเต๋า!”
นั่นคือผู้เชี่ยวชาญขอบเขตจักรพรรดิ! เขาสามารถทำลายพวกเขาได้ด้วยนิ้วเดียว!
เยว่เจียนหลี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเช่นกัน
คงเป็นเรื่องโกหกถ้าจะบอกว่านางไม่กลัว
อย่างไรก็ตาม ยิ่งนางใช้เวลาลังเลมากเท่าไหร่ โอกาสที่นางอาจถูกจับได้ก็มีมากขึ้นเท่านั้น
หากเฉินหยุนเต๋าสังเกตเห็นบางสิ่ง มันจะเป็นหายนะ
ในขณะนั้นเอง การสนทนาระหว่างศิษย์ของพระราชวังเต๋าสูงสุดก็ดึงดูดความสนใจของนาง
“เจ้ารู้หรือเปล่าว่าการบ่มเพาะของเซียวชิงเกอฟื้นคืนแล้ว!”
“ข้าได้ยินจากญาติของข้าในเมืองหวู่หยางว่าเป็นความจริง! นอกจากนี้ยังเกี่ยวข้องกับเซิงจื่อของนิกายปีศาจอย่างหลี่หราน!”
“โอ้? เกี่ยวอะไรกับปีศาจตนนั้น”
“เซียวชิงเกอและหลี่หรานมีสัญญาแต่งงานกัน หลี่หรานใช้สมุนไพรอมตะอย่างผลไม้วิญญาณเพื่อฟื้นคืนพรสวรรค์ของนาง!”
“เป็นอย่างนั้นจริงหรือ?”
—
มือที่จับกระบี่ของเยว่เจียนหลี่สั่นเทา
“เช่นนั้นเขาจึงขโมยผลไม้ของข้าเพื่อเห็นแก่สตรีนางอื่น!”
“ข้าพึ่งเสี่ยงชีวิตเพื่อเขาที่นี่ แต่เขากลับติดพันอยู่กับสตรี...”
“ไอ้สารเลวนี่...” เยว่เจียนหลี่กัดฟันและพูดว่า “ผู้อาวุโส ท่านกลับไปก่อนได้เลย ข้าต้องไปที่อื่นก่อน”
ผู้อาวุโสตกตะลึง “เจ้ากำลังจะไปไหน?”
“เมืองหวู่หยาง!”
//////////
