บทที่ 48 ไม่มีใครสามารถรวบรวมสมุนไพรได้ดีไปกว่าข้า!
ติง!
เสียงกังวานดังขึ้นในอาณาจักรแห่งความลับ
ดวงตาของทุกคนพร่ามัวขณะที่พวกเขาปรากฏตัวอีกครั้งในพื้นที่ว่างเปล่า
บางคนยังอยู่ในท่าของการต่อสู้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาถูกพาตัวมาขณะกำลังต่อสู้กับสัตว์อสูร
ในขณะนั้นเอง ระลอกคลื่นปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า และคำพูดที่ดูโอ่อ่าก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง
【สิ้นสุดการทดสอบแรก...】
【แปดคนก้าวหน้า หนึ่งคนสิ้นชีพ หนึ่งคนถูกคัดออก】
“หนึ่งคนสิ้นชีพ?” คิ้วของหลี่หรานเลิกขึ้น
ผู้ที่เข้าสู่อาณาจักรลับนี้ล้วนเป็นอัจฉริยะของนิกาย พวกเขาทั้งหมดมีฐานการบ่มเพาะที่ลึกซึ้งและไพ่ตายนับไม่ถ้วน
สัตว์อสูรที่นี่ไม่แข็งแกร่งพอที่จะเข้าถึงขอบเขตสร้างรากฐาน และแม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถเอาชนะพวกมันได้ แต่พวกเขาก็สามารถหลบหนีได้อย่างปลอดภัย
เว้นแต่... ถูกคนโจมตี!
หลี่หรานชำเลืองมองซ่งชิงซงเพียงเพื่อที่จะเห็นเลือดที่ชายเสื้อราวกับว่าเขาได้รับบาดเจ็บ
หลี่หรานเข้าใจในทันที ฆาตกรต้องเป็นซ่งชิงซง
ซ่งชิงซงกลัวว่าตัวเองจะไม่มีเวลามากพอ ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะแย่งสินสงครามมาจากผู้อื่น
“ผู้ชายคนนี้โหดเหี้ยมจริงๆ”
เยว่เจียนหลี่เองก็มองไปที่หลี่หรานจากระยะไกล
จากนั้นลำแสงสีขาวก็พุ่งออกมาปกคลุมทุกคน
คนทั้งแปดที่ถูกโอบล้อมไว้ด้วยแสงสีขาวค่อยๆแยกย้ายกันไปและมุ่งหน้าไปยังบททดสอบที่สอง
สำหรับหนึ่งคนที่เหลือ เขาถูกส่งออกจากอาณาจักรลับด้วยท่าทางหงุดหงิด
—
เมื่อทุกคนลืมตาขึ้น พวกเขาก็อยู่ในโลกใบใหม่แล้ว เบื้องหน้าของพวกเขาคือหุบเขาลูกเล็กที่เขียวชอุ่ม มันเต็มไปด้วยสมุนไพรอมตะและสมุนไพรวิญญาณมากมาย และระดับของพวกมันก็สูงกว่าก่อนหน้านี้หลายเท่า
“สวรรค์!”
“เป็นพลังปราณที่อุดมสมบูรณ์อะไรเช่นนี้? มันดีกว่าค่ายกลรวมปราณเสียอีก!”
“พื้นดินเต็มไปด้วยสมุนไพรอมตะ! ลานโล่งทั้งหมดนี้สร้างจากสมุนไพรอมตะ?”
“นี่มันน่าตกใจเกินไปแล้ว! ตามที่คาดไว้จากมรดกของจักรพรรดิโบราณ!”
เหล่าอัจฉริยะส่งเสียงอุทานเซ็งแซ่ออกมาเป็นระยะ ราวกับเด็กที่ไม่เคยเห็นโลกภายนอก
เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ สถานที่นี้เป็นเหมือนโลกแห่งเวทมนตร์ขนาดย่อม แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้รับมรดกในท้ายที่สุด แต่เพียงแค่เก็บเกี่ยวสมุนไพรอมตะ การเดินทางของพวกเขาก็คุ้มค่าแล้ว!
อากาศสั่นสะเทือนอีกครั้ง
【บททดสอบที่สอง: การเก็บสมุนไพร】
เนื้อหาของการทดสอบนี้ง่ายมาก
ทุกคนต้องรวบรวมสมุนไพรจากหุบเขาสมุนไพรที่อยู่ตรงหน้า เวลาที่กำหนดคือสองชั่วโมง
และในท้ายที่สุดจะพิจารณาจากคุณภาพสมุนไพรของแต่ละคน หกคนที่ถูกเลือกจะผ่านเข้าสู่การทดสอบครั้งต่อไป
เมื่อเทียบกับรอบที่แล้ว การทดสอบนี้ดูสงบสุขกว่ามาก เพราะทุกคนดูเหมือนจะต้องจดจ่อกับการเก็บสมุนไพร
แน่นอนว่าสมุนไพรอมตะมีจำนวนจำกัด ดังนั้นความขัดแย้งจึงเกิดขึ้นอย่างแน่นอน
【การทดสอบเริ่มต้นขึ้นแล้ว...】
ทุกคนแทบรอไม่ไหวที่จะเข้าไปในหุบเขา
หลี่หรานและอีกสองคนก็เข้าไปในหุบเขาเช่นกัน
การรวบรวมสมุนไพรเป็นทักษะอย่างหนึ่ง
ประการแรก สมุนไพรอมตะล้ำค่าอาจไม่ใช่สิ่งที่สะดุดตาที่สุด และวิธีการแยกความแตกต่างออกจากกันคือปัญหาหลัก
ประการที่สอง วิธีการเก็บก็มีความสำคัญมากเช่นกัน หากเก็บผิดวิธี มันอาจทำลายผลการรักษาและทำให้พลังปราณอมตะรั่วไหล
หลี่หรานไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับหัวข้อนี้ แต่เขาก็ไม่กังวลแม้แต่น้อย
“แม้ว่าข้าจะเก็บสมุนไพรไม่เป็น แต่ข้าก็เก่งในการแย่งชิง ข้าค่อยไปปล้นผู้อื่นทีหลังก็ได้”
หลังจากตัดสินใจได้ เขาก็เริ่มเดินเล่นรอบหุบเขาสมุนไพร
สำหรับเซียวชิงเกอ นางเดินตามเขาไปอย่างช้าๆ พร้อมกับค้นหาร่องรอยของผลไม้วิญญาณอย่างรอบคอบ
หลังจากผ่านไปชั่วก้านธูป หลี่หรานก็ยืดเส้นยืดสาย
“เจ้าสามารถไปเดินเล่นรอบๆด้วยตัวเองได้ ข้าจะไปเก็บผักเสียหน่อย”
พูดจบเขาก็ลอยขึ้นไปบนฟ้า
“เก็บผัก?” เซียวชิงเกอรู้สึกสับสน
—
ซ่งชิงซงกำลังเดินอยู่ในหุบเขาสมุนไพร
ในบรรดาผู้บ่มเพาะที่นี้ เขาอาวุโสที่สุดและมีประสบการณ์มากที่สุด นอกเหนือจากการบ่มเพาะแล้ว เขายังมีส่วนร่วมในสาขาการศึกษามากมาย
สำหรับการหาสมุนไพร มันเป็นความสามารถพิเศษของเขา
“ฮี่ฮี่ ข้าได้อ่าน ‘ตำหรับยา’ ‘ตำราสมุนไพร’ และ ‘เทคนิคการเก็บเกี่ยว’ ไม่มีใครรู้วิธีเก็บสมุนไพรดีไปกว่าข้าผู้นี้!”
เขาเริ่มค้นหาสมุนไพรด้วยความมั่นใจ และไม่นานเขาก็พบมันขึ้นอยู่ใกล้กำแพงหิน
“เถาองุ่นขาวพันปี!”
“นี่คือสมุนไพรอมตะ สามารถใช้กลั่นเป็นเม็ดยาชำระวิญญาณได้ ยาเม็ดนี้มีผลในการทำให้จิตวิญญาณสะอาดและบริสุทธิ์!”
“สมบัติที่ดี!” เขาเก็บมันอย่างระมัดระวังด้วยเทคนิคที่ละเอียดอ่อนที่สุด
หลังจากเดินไปได้สองก้าว ดวงตาของเขาก็สว่างขึ้นอีกครั้ง
“หญ้าหยางสุดขั้ว สมุนไพรอมตะอีกชนิดหนึ่ง!”
“สมุนไพรนี้มีลักษณะเหมือนหญ้าอมตะทั่วไป แต่ปลายมีสีแดงเล็กน้อย ผู้ที่ไม่ได้ศึกษาศาสตร์แห่งการปรุงยาจะไม่สามารถรับรู้ถึงความแตกต่างนี้ได้!” รอยยิ้มของซ่งชิงซงสดใสขึ้นเรื่อยๆ
ไม่เพียงแต่เขาสามารถก้าวหน้าได้อย่างมั่นคงในรอบนี้ แต่เขายังสามารถได้รับสมบัติมากมายอีกด้วย
มันเป็นอาณาจักรสมบัติอย่างแท้จริง
ขณะที่เขากำลังเพลิดเพลินอยู่นั้น ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นด้านหลังและตบไหล่เขา
“ใครกัน?!” ซ่งชิงซงตื่นตระหนัก และทันใดนั้นเขาก็หันกลับไป
ทันทีที่เขาเห็นคนที่มาถึง หัวใจของเขาก็รู้สึกกระวนกระวาย
“หลี่หราน? เจ้ามาหาข้าทำไม?”
หลี่หรานเกาศีรษะของเขา “ข้าเก็บสมุนไพรไม่เก่ง”
คิ้วของซ่งชิงซงกระตุก และลางสังหรณ์เลวร้ายก็เกิดขึ้นในใจของเขา “แล้วเจ้ามาที่นี่เพื่อ...”
“เพื่อปล้นเจ้าไง” หลี่หรานเติมส่วนหลังของประโยค
“……” ใบหน้าของซ่งชิงซงซีดขาว
“เจ้า เจ้าทำแบบนี้ไม่ได้! มันผิดกฎ ข้ารวบรวมสมุนไพรด้วยกำลังของข้าเอง…”
แคร่กก!
หลี่หรานกำหมัดแน่น ข้อต่อของเขาดังกรอบแกรบ สีหน้าของเขาดูไม่พอใจเล็กน้อย
“ข้าเก็บสมุนไพรไม่ได้แต่ข้าสู้เจ้าได้ อย่างไรก็ตาม ข้าไม่ใช่คนไร้เหตุผล ดังนั้นข้าจะให้สองทางเลือกแก่เจ้า”
“สองทางเลือก?” ซ่งชิงซงกลืนน้ำลาย
“ทางแรก เจ้าริเริ่มที่จะมอบสมุนไพรให้ข้าด้วยตัวเอง”
“แล้วอีกทางล่ะ?”
“ทางที่สอง ข้าจะทุบตีเจ้า แล้วเจ้าก็จะมอบสมุนไพรให้ข้า”
“……” ซ่งชิงซงตัวสั่นในขณะที่เขายื่นแหวนเก็บของอย่างไม่เต็มใจ
“เจ้าช่างมีมารยาทจริงๆ ได้โปรดรับสิ่งนี้ไป...”
//////////
