ทาสแห่งเงา บทที่ 118 ภาพสะท้อนในกระจก

บางทีการหยอกล้อกับไคก็ดูโหดร้ายไปหน่อย แต่ซันนี่รู้สึกรำคาญจริงๆ ที่ผู้หลับไหลอีกคนหน้าตาดีจนน่าขัน นอกจากนี้ เขาไม่ได้คุยกับมนุษย์คนอื่นเป็นเวลานานจนขาดทักษะในการสื่อสารกลายเป็นสนิมอย่างแท้จริง

เนื่องจากพวกเขากำลังจะไปที่ปราสาทในไม่ช้า ซันนี่ต้องเตรียมตัวเองสำหรับช่วงเวลาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อเขาจะถูกบังคับให้พูดคุยกับคนแปลกหน้า การยืดข้อบกพร่องของเขาจนถึงขีดจำกัดเป็นวิธีปฏิบัติที่ดี เขาไม่ต้องการให้บางอย่างเช่น… อุบัติเหตุนั้นให้เกิดขึ้นอีกครั้ง

ความทรงจำอันเลวร้ายทำให้อารมณ์ของซันนี่บูดบึ้ง

ในขณะเดียวกัน ไคก็จ้องมองเขาด้วยสีหน้าแปลกๆ ซันนี่กระแอมไอในลำคอ

"เอ่อ… นั่นเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องตลกนะ"

ชายหนุ่มรูปงามยังคงจ้องมองใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความสงสัย

'ฉันเล่นกับผู้ชายที่น่าสงสารคนนี้แรงไปหรือเปล่า? เขาต้องกลัวจนสติหลุดแล้วแน่ๆ … ตอนนี้เขาคงตื่นตระหนกเป็นที่สุด ใครบ้างจะไม่กลัวเมื่อต้องเจอกับคนบ้า? ใช่… นี่มันอาจจะไม่ตลกอย่างที่ฉันคิด'

ไคส่ายหน้าอย่างระมัดระวัง

"ไม่ใช่อย่างนั้น ฉันแค่รู้สึกว่าต้องบอกให้นายรู้บางอย่าง"

ซันนี่เลิกคิ้ว

"หือ? เกี่ยวกับอะไร?"

ไคลังเล แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบมาก

"มันเกี่ยวกับข้อบกพร่องของฉัน ฉันสามารถบอกได้เมื่อมีคนโกหกฉัน ดังนั้น เอ่อ… เมื่อนายบอกว่ามีก้อนหินที่บอกนายว่าต้องทำอะไร ฉันก็รู้ว่ามันเป็นเรื่องจริงทันที"

ซันนี่จ้องมองชายหนุ่มผู้หล่อเหลาด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ ภายในใจ เขาไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือจะร้องไห้ดี

'ข้อบกพร่อง? มันจะเป็นข้อบกพร่องได้อย่างไรกัน?! นี่มันมหาอำนาจชัดๆ ไอ้คนบัดซบ!'

ทำไมไคถึงโชคดีจัง? เขามีเสียงที่มีเสน่ห์ รูปร่างสูงใหญ่ ใบหน้าที่สมบูรณ์แบบ แม้แต่ข้อบกพร่องของเขาก็ยังเป็นพร!

บังเอิญว่ามันสวนทางกับเล่ห์เหลี่ยมของซันนี่อย่างสมบูรณ์แบบ ถ้าไคไม่บอกให้เขารู้เกี่ยวกับข้อบกพร่องที่แปลกประหลาดนี้ของเขา ซันนี่คงจะประสบปัญหาใหญ่ในไม่ช้า

โชคดีที่ ชายหนุ่มรูปงามบังเอิญเป็นคนที่ซื่อสัตย์มาก

'อย่างกับเทพบุตร!'

ขณะที่ซันนี่กำลังเดือดดาล ไคก็พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ถ้างั้น ซันนี่… หินก้อนนั้นขอให้นายทำอะไรกันแน่? นายอยากจะบอกอะไรฉันไหม?"

ซันนี่ถอนหายใจ

'ฉันจะต้องระวังจริงๆ และคอยดูสิ่งที่ฉันพูดเมื่ออยู่กับผู้ชายคนนี้'

"อืม นายไม่สนุกเลย หินพูดได้คืออุปกรณ์ที่สามารถพูดคำซ้ำได้ ฉันใช้มันเป็นนาฬิกาปลุกเป็นครั้งคราว ดังนั้น ส่วนใหญ่จะบอกให้ฉันตื่น สำหรับเรื่องนั้น ฉันบอกเกี่ยวกับเงาของฉันที่ถูกครอบงำ… นั่นก็จริงเช่นกัน เอ่อ แต่นายคงรู้อยู่แล้ว ฉันคิดว่า เงาของฉันมีตัวตนเนื่องจากการทำงานของมันในความสามารถเฉพาะของฉัน"

ไคครุ่นคิด แล้วยิ้ม

"โอ ฉันเข้าใจ! นั่นมันเป็นเรื่องตลกจริงๆ เจ้าเล่ห์มาก ขอโทษที่ทำลายมันด้วยข้อบกพร่องของฉัน"

ซันนี่ส่ายหน้า

"นายไม่ต้องให้กำลังใจฉันหรอก… "

จากนั้นเขาก็หยุดครุ่นคิดอะไรบางอย่าง และพูดด้วยความโกรธ

"เดี๋ยวก่อน ถ้านายสามารถบอกได้เมื่อมีคนโกหก แล้วทำไมฉันต้องใช้เวลาครึ่งชั่วโมงในการเกลี้ยกล่อมให้นายออกมาจากบ่อน้ำนั้น?!"

ไคกระพริบตาถี่ๆ ดูไร้เดียงสาและน้อยใจ

"อืม แล้วฉันจะรู้ได้อย่างไรว่าข้อบกพร่องของฉันใช้งานได้กับสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้าย? ฉันไม่เคยคุยกับใครมาก่อนเลย! คนเราไม่สามารถระมัดระวังมากเกินไปเมื่อจัดการกับความน่ากลัวของสิ่งที่มาอดีตได้ นายก็รู้"

ซันนี่เอามือปิดหน้า

"ใช่ ฉันรู้"

ไคมองเขาด้วยความเป็นห่วง

"อา ซันนี่? นายไม่เป็นไรใช่ไหม?"

'นี่คือสายใยแห่งชะตากรรมที่คาดคั้นกับฉันอีกครั้ง โอกาสที่จะเจอคนที่มีข้อบกพร่องเกือบจะตรงข้ามกับฉันมันคืออะไร? แล้วทำไมเขาถึงน่าทึ่งขนาดนี้… นั่นควรจะตรงกันข้ามกับฉันขนาดนี้เลยเหรอ หือ? หือ?!'

"ฉัน เอาหละ เราลงมือทำกันเถอะ"

ไคถอนหายใจ

"แน่นอน สัญญาก็คือสัญญา ฉันจะช่วยนายทำทุกอย่างที่นายต้องการจะทำในปราสาท เราไปกันเลยไหม?"

ซันนี่ส่ายหน้า

"ยังไม่ใช่ตอนนี้ ฉันต้องแวะสถานที่หนึ่งก่อน นายรู้จักซากวิหารขนาดใหญ่ทางตอนใต้ของที่นี่ไหม?"

ผู้หลับไหลอีกคนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า

"ฉันคิดว่าฉันรู้นะ ฉันเหาะผ่านส่วนนั้นของเมืองบ่อยๆ และไม่น่าจะพลาด นายจะพาฉันไปที่นั่นงั้นเหรอ?"

'เป็นคำถามที่ดี… '

ในแง่หนึ่ง ซันนี่ไม่ต้องการให้ใครรู้ว่าเขาอาศัยอยู่ที่ไหน ในทางกลับกัน เขาไม่ไว้ใจไคมากพอที่จะปล่อยให้เขากลับไปที่ปราสาทและรออยู่ตรงนั้น

แต่การเคลื่อนผ่านเมืองด้วยแหล่งกำเนิดแสงก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาพร้อมจะทำเช่นกัน

จะประนีประนอมได้หรือไม่?

"ฉันไม่สามารถพานายไปได้ทุกที่ด้วยตะเกียงของนาย ฉันอยู่รอดได้ด้วยการซ่อนตัวในความมืด จำได้ไหม? ดังนั้น นายสามารถเหาะต่อไปและเหาะไปที่มหาวิหารได้ด้วยตัวเองได้เลย แล้วรอฉันบนหลังคา"

ไคมองไปทางทิศใต้ จดจำตำแหน่งของซากวิหารที่พัง และพยักหน้า

"ตกลง"

ซันนี่ยกมือขึ้น ห้ามไม่ให้ชายหนุ่มเหาะออกไป

"เดี๋ยวก่อน ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่าเข้าไปในวิหาร ตกลงไหม? ฉันไม่ได้ล้อเล่นนะ มีปีศาจผู้ล้มเหลวอาศัยอยู่ข้างใน ถ้านายเข้าไป เขาจะสังหารนายเหมือนกับที่เขาสังหารคนงี่เง่าที่ลักพาตัวนายไป"

ไคจ้องมองเขาด้วยความตกใจ

"อะไรนะ? พวกมันตายแล้วเหรอ?"

ซันนี่ยักไหล่

"นายคิดว่าฉันเจอนายในบ่อน้ำนั้นได้ยังไง? หนึ่งในนักโทษที่ตายแล้วมีแผนที่อยู่บนตัว ฉันคิดว่ามีสมบัติซ่อนอยู่ในตำแหน่งที่ทำเครื่องหมายไว้ แต่… "

ผู้หลับไหลรูปงามยิ้ม

"แต่มันเป็นสิ่งที่ดีกว่ามาก? อ๊ะ ขอบคุณนายสำหรับคำแนะนำ! ฉันจะระวังไม่เข้าไปในมหาวิหาร วางใจได้"

ซันนี่จ้องไคที่ยิ้มอยู่สักพัก แล้วยักไหล่อย่างหัวเสีย

"แน่นอน นายออกไปได้แล้ว และอย่าลืมว่า ถ้านายฝ่าฝืนข้อตกลงของเรา ฉันจะ… "

"… ตามหาและสังหารฉัน อือ ไม่ต้องกังวลไปหรอก ซันนี่ ฉันไม่เคยผิดสัญญา!"

ด้วยคำพูดเหล่านี้ ไคเงยหน้าขึ้นมอง ลมกระโชกเบาๆ สัมผัสผิวของซันนี่ และในเวลาต่อมา ผู้หลับไหลรูปงามก็เหาะขึ้นเหนือพื้น หายวับไปบนท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้า ก็มองเห็นเพียงจุดเล็กๆ บนโคมกระดาษของเขา เคลื่อนที่ไปทางใต้ผ่านท้องฟ้าสีดำราวกับดวงดาวที่โดดเดี่ยว

ทันใดนั้น ซันนี่ก็สั่นสะท้าน

ความรู้สึกเย็นยะเยือกจับหัวใจของเขาราวกับจับเหล็ก

มองตามจุดแสงด้วยตาของเขา และกระซิบ

"… มีดาวดวงหนึ่งสว่างไสวบนท้องฟ้าสีดำ และภายใต้แสงของมัน ปราสาทก็ถูกไฟเผาผลาญทันที พร้อมกับมีแม่น้ำเลือดไหลลงมาตามห้องโถง"

เขายืนอยู่ชั่วครู่ในความมืดโดยไม่เคลื่อนไหว

ถ้าซันนี่ไม่รู้มากกว่านี้ เขาคงคิดว่าคำทำนายส่วนนี้ของแคสซี่พูดถึงไค

แต่เขารู้ดีกว่านั้น

เขารู้ความจริงของคําทำนายนั้นมาระยะหนึ่งแล้ว

ซันนี่ก้มหน้าลง เลียริมฝีปากและถามเงาที่ไร้เสียงด้วยเสียงแหบพร่า

"มัน… มันเริ่มแล้วเหรอ?"

เช่นเคย เงาไม่ตอบ

'ช่างเป็นคำถามที่งี่เง่าเสียจริง'

แน่นอนว่าไม่ใช่ มันได้เริ่มขึ้นนานแล้ว

ทันทีที่ทั้งสามเข้าไปในเมืองที่พังทลาย