ทาสแห่งเงา บทที่ 116 จัดการกับอสูร

ซันนี่พิจารณาคำพูดของไค ความสามารถที่ทำให้ผู้ตื่นเหาะได้นั้นไม่เคยมีมาก่อน และค่อนข้างเป็นไปได้ยาก ที่นี่บนชายฝั่งที่ถูกลืม ที่ซึ่งถูกน้ำแห่งความมืดต้องคำสาปกลืนกินโลกทุกคืน มันไม่มีอะไรล้ำค่าเลยแม้แต่น้อย

ซันนี่นึกไม่ออกเลยว่าจะเป็นเรื่องง่ายแค่ไหนที่จะสำรวจเขาวงกตโดยมีคนอย่างไคอยู่ข้างๆ

ทันใดนั้น มันสมเหตุสมผลมากขึ้นว่าทำไมคนอย่างเขาถึงครอบครองชิ้นส่วนวิญญาณเพียงเล็กน้อย นอกจากนี้ยังอธิบายว่าทำไมผู้จับกุมของเขาจึงอ่อนโยนมากในการพยายามรีดไถอุปกรณ์ออกจากเด็กหนุ่ม เพราะการมีชีวิตอยู่ของเขามีค่ามากกว่านั้นมาก

ซันนี่ยังคงนิ่งอยู่พักหนึ่ง กำลังคิดทบทวน หลังจากนั้นไม่นาน ไคก็พูดขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงที่ไพเราะของเขาเจือด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย

"อืม? นายจะช่วยฉันไหม"?

ซันนี่ถอนหายใจและเดินกลับไปที่รอยแยกอันมืดมิดของบ่อน้ำ

"ตกลง ฉันจะเอาตะแกรงนี้ออก แล้วนายก็เหาะออกไปได้ อย่างไรก็ตาม ฉันไม่ต้องการชิ้นส่วนของนายจริงๆ ถ้านายต้องการออกมาจากที่นั่นทั้งเป็น นายจะต้องทำบางอย่างให้ฉันแทน"

นักโทษบ่อน้ำลังเล แล้วถามอย่างระมัดระวัง

"อะไร?"

ซันนี่ยิ้ม

"ฉันจะบอกนายเมื่อนายจำเป็นต้องรู้ ไม่ต้องกังวลไม่มีอะไรร้ายแรง ฉันแค่ต้องการคนช่วยทำธุระภายในปราสาทให้เสร็จ ดังนั้น เรามีข้อตกลงกันหรือไม่? ถ้าไม่ ฉันจะได้ไป ฉันเสียเวลาที่นี่มามากพอแล้ว"

ไคไม่ต้องคิดนาน ในไม่ช้า เสียงของเขาก็ดังมาจากความมืดอีกครั้ง

"เรามีข้อตกลง"

ฟังดูผ่อนคลายอย่างประหลาด ราวกับว่าเด็กหนุ่มยอมจำนนต่อโชคชะตา

ซันนี่ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพูดว่า

"ยอดเยี่ยม อีกอย่างหนึ่งถ้านายฝ่าฝืนข้อตกลงของเราและเหาะหนีไป ฉันจะตามหาและฆ่านายซะ นี่ไม่ใช่คำขู่ แต่เป็นข้อเท็จจริง นายเข้าใจไหม?"

ไคลังเลเล็กน้อยก่อนจะตอบ

"ได้ ไม่มีปัญหา"

ซันนี่จ้องเข้าไปในถ้ำสีดำของบ่อน้ำและลังเลใจ เขาค่อนข้างแน่ใจไม่มากก็น้อยว่าไคเป็นมนุษย์ แต่ต้องเตรียมพร้อมที่จะดำเนินการทันทีในกรณีที่ไม่ใช่

ตามคำสั่งเงียบของเขา นักบุญศิลาออกมาจากเงามืดและคุกเข่าใกล้กับบ่อน้ำ มือของเธอจับตะแกรงเหล็ก ถุงมือขูดกับเหล็กที่หรูหรา และด้วยความพยายามที่มองเห็นได้ เธอค่อยๆ ขยับตะแกรงหนักไปด้านข้าง

ซันนี่ตัวสั่นเมื่อเขาฟังเสียงกระแทกของเหล็กที่เสียดสีกับหิน เสี้ยวกึ่งราตรีปรากฏขึ้นในมือของเขา และเขาก็ย่อตัวลงไปท่าทางการต่อสู้ด้วยความมุ่งมั่นอันน่ากลัว

อะไรก็ตามที่ออกมาจากบ่อน้ำ เขาก็พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับมัน

ไม่กี่วินาทีผ่านไป แต่ละความรู้สึกเหมือนชั่วนิรันดร์ ซันนี่จ้องเขม็งเข้าไปในวงกลมแห่งความมืดบริสุทธิ์ตรงหน้า รอดูว่าเขาคิดถูกหรือไม่ที่ไว้ใจนักโทษแห่งบ่อน้ำแห่งนี้

จากนั้น ผ่านไปอีกหลายวินาที

… แล้วอีกไม่กี่

ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

'เอ่อ… '

ซันนี่เอียงศีรษะของเขาแล้ว แล้วถามด้วยความหงุดหงิด

"นายจะไม่ขึ้นมาเหรอ?"

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงที่มีเสน่ห์ก็ดังก้องมาจากความมืดอีกครั้ง

"… เธอรู้ไหม ฉันเพิ่งนึกอะไรออก"

ซันนี่ถอนหายใจและลดดาบลงเล็กน้อย

"มันคืออะไร?"

ไคเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วตอบด้วยความระแวดระวังเล็กน้อย

"อา แค่ตะแกรงนี้หนักมากจนขยับไม่ได้อีกด้วยซ้ำเมื่อฉันพยายามขยับมัน ต้องใช้ผู้จับกุมของฉันทั้งหกคนเพื่อวางมันเข้าที่จริง และพวกเขาทั้งหมดเป็นชายร่างใหญ่แข็งแรง ดังนั้น…"

เขาลังเล

"ฉันรู้ว่าเราได้พิสูจน์แล้วว่าเราต่างก็เป็นมนุษย์ และไม่ใช่ว่าฉันสงสัยในความซื่อสัตย์ของนาย แต่นายจะอธิบายให้ฉันฟังได้ไหมว่านายสามารถเคลื่อนย้ายมันทั้งหมดด้วยตัวเองได้อย่างไร?"

เกียรติยศกลับมาแล้ว

ซันนี่สบถในใจ ผู้ชายคนนี้หวาดระแวงยิ่งกว่าเขาเสียอีก!

เขาไม่เต็มใจที่จะเปิดเผยไพ่ตายที่ซ่อนอยู่ของเขาให้ไครู้ แต่นักโทษผู้ระมัดระวังทำให้เขาไม่มีทางเลือกอื่น เขามองไปที่ร่างเงานักบุญด้วยสีหน้ามืดมน ซันนี่พูดว่า

"สิ่งนั้นหนักเกินไปสำหรับฉันเช่นกัน แต่ฉันโชคดีที่ได้รับร่างจำลองที่แข็งแกร่งมาก"

ไคดูเหมือนจะอยากรู้อยากเห็นมากในทันใด

"โอ้? ช่างโชคดีจริงๆ ! มีไม่กี่คนในปราสาทที่มีร่างจำลอง ฉันคิดว่าฉันรู้จักหนึ่งในพวกเขาทุกคนจากชื่อ"

หลังจากหยุดชั่วครู่ เขาก็กล่าวเสริมว่า

"… ว่าแต่ นายชื่ออะไร?"

ซันนี่กลอกตาแล้วพูดพร้อมกัดฟัน

"ฉันชื่อไร้ตะวัน"

การสนทนานี้กำลังเข้าสู่น่านน้ำที่อันตราย ขึ้นอยู่กับว่าไคจะพูดอะไรต่อไป ซันนี่อาจถูกบังคับให้ปีนลงไปในบ่อน้ำในที่สุด

ไม่ใช่เพื่อช่วยเด็กหนุ่มที่มีเสียงอันไพเราะ แต่เพื่อปิดปากเขาตลอดไป

ในขณะเดียวกัน ไคก็พลันหัวเราะ

"ไร้ตะวัน? ชื่อนั้นฟังดูไม่เหมือนสิ่งที่ใช้เรียกอสูรกลืนกินจิตวิญญาณเลยแม้แต่น้อย! โอกาสเป็นศูนย์อย่างนั้นใช่มั้ย?"

หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็หัวเราะอีกครั้ง คราวนี้ด้วยน้ำเสียงสิ้นหวัง

อย่างไรก็ตาม ถึงอย่างนั้นไค เสียงหัวเราะของไคก็ยังไพเราะเสนาะหู น่าฟังกว่าเสียงที่มีเสน่ห์ของเขาด้วยซ้ำ แต่ซันนี่ไม่มีอารมณ์จะชื่นชมเสียงที่ไพเราะของมัน

'ให้ตายเถอะ!'

ซันนี่ลูบขมับของเขา ทำไมไม่มีใครไว้ใจเขาเลย? เขาเป็นเด็กหนุ่มที่ซื่อสัตย์อย่างแท้จริง! เด็กหนุ่มที่ซื่อสัตย์ที่สุดในโลกจริงๆ

รําคาญ เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ตลกมาก เอาล่ะ ออกมาจากบ่อน้ำนั้นก่อนที่ฉันจะเปลี่ยนใจ"

ในที่สุด ไคก็หยุดหัวเราะแล้วพูดว่า

"ไม่มีใครในปราสาทที่มีชื่อนั้น อย่างน้อยก็ไม่มีใครที่มีร่างจำลองอยู่ใต้บังคับบัญชาของพวกเขา นายอาจจะอาศัยอยู่ในนิคมชั้นนอกใช่หรือไม่?"

'โอ มาเลย!'

เมื่อรู้สึกถึงแรงกดดันของข้อบกพร่องที่เพิ่มขึ้นในใจของเขา ซันนี่หลับตาและตอบตามความจริง

"ไม่ใช่"

ไคกระแอมไอ

"ดังนั้น… นายก็คือคนที่เดินไปตามซากปรักหักพังต้องคำสาปในเวลากลางคืน มีพละกำลังอย่างน้อยหกคน อาศัยอยู่ในความมืดนอกกำแพงปราสาท และเรียกตัวเองว่าไร้ตะวัน ฉันพลาดอะไรไปหรือไม่?"

ซันนี่ทำหน้าบูดบึ้ง

"ไม่เชิง"

ครู่หนึ่งเกิดความเงียบขึ้น จากนั้น นักโทษของบ่อน้ำกล่าวด้วยเสียงที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์ขันว่า

"นายจะปีนขึ้นมาจากบ่อน้ำนี้เพื่อเจอสิ่งมีชีวิตแบบนั้นหรือไม่?"

ซ่อนตัวอยู่ในความมืดมิดของคืนสาปแช่ง ซันนี่ยิ้มอย่างมีเลศนัยและพูดว่า

"ถ้าฉันอยู่ในรองเท้าของนาย ฉันจะทำ และฉันคิดว่านายก็ควรทำเช่นกัน เช่นกัน นายรู้ไหมว่าทำไม?"

หลังจากหยุดไปพักหนึ่ง ไคถามด้วยความสนใจอย่างจริงใจ

"ทำไม?"

ซันนี่หยุดยิ้มและปล่อยให้ความเฉยชาเย็นแทรกซึมเข้าไปในน้ำเสียงของเขา

"เพราะฉันใส่ตะแกรงนั่นกลับคืนได้ทุกเมื่อ"

โดยไม่รอการตอบสนองของไค เขาสั่งให้นักบุญศิลาขยับตะแกรงเล็กน้อย หลังจากนั้นไม่นาน เสียงเหล็กขูดกับหินที่น่ากลัวดังขึ้นอีกครั้ง

เกือบจะในทันที เสียงของนักโทษบ่อน้ำก็เปลี่ยนไป

"อ๊ะ… เอาล่ะ! เดี๋ยวก่อน! หยุด!"

ร่างเงานักบุญปล่อยตะแกรง ปล่อยให้ความเงียบเข้าคุกคามลานที่อ้างว้างอีกครั้ง

ไคเงียบไปชั่วขณะ แล้วพูดด้วยความไม่เต็มใจ

"… นายอย่าเป็นอสูรเลยดีกว่า ไม่เป็นไร? หลบไป ฉันจะออกไปแล้ว"