ทาสแห่งเงา บทที่ 115 นกไนติงเกล

ซันนี่สามารถเข้าใจได้อย่างแท้จริงว่าสถานการณ์เลวร้ายเพียงใดเมื่อมองจากมุมมองของเด็กหนุ่มที่มีเสียงอันไพเราะ

สิ่งเดียวที่อาจแย่ไปกว่าการเข้าใกล้บ่อน้ำมืดอันน่าสะพรึงกลัวในขณะที่คิดว่ามีสิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้ายและเก่าแก่ซ่อนอยู่ข้างในคือการถูกขังอยู่ในบ่อน้ำมืดอันน่าสะพรึงกลัวนั้นจริงๆ ในขณะที่คิดว่ามีบางสิ่งที่น่ารังเกียจกำลังมองลงมาที่ตัวเองจากด้านบน

อย่างน้อยซันนี่ก็มีโอกาสที่จะหลบหนีหากเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้น ชายผู้น่าสงสารในบ่อน้ำไม่มีที่ให้วิ่งอย่างแท้จริง

แน่นอนว่า ยังมีความเป็นไปได้ที่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการกระทำอันชาญฉลาดของสัตว์อสูรที่น่าสยดสยองอย่างไม่น่าเชื่อ ซันนี่ต้องคำนึงถึงสิ่งนั้นในขณะที่สำรวจทฤษฎีอื่นๆ

'ถ้า… ถ้าเขาเป็นมนุษย์จริงๆ ฉันจะทำให้เขาเชื่อว่าฉันไม่ใช่สัตว์อสูรได้อย่างไร?'

นั่นไม่ใช่งานง่ายๆ ของซันนี่ เขาไม่เคยสื่อสารกับผู้คนได้ดีเลยตั้งแต่แรก และการแยกตัวออกไปสามเดือนไม่ได้ทำให้อะไรดีขึ้นเลย อันที่จริง พวกเขาทำให้ทุกอย่างแย่ลง

ตอนนี้ แม้แต่ซันนี่ก็ยังรู้สึกอึดอัดเวลาคุยกับตัวเองในบางครั้ง

'เอ่อ… แคสซี่จะว่ายังไงนะ?'

เขากระแอมไอ

"นายเป็นมนุษย์หรือไม่? ฉันก็เหมือนกัน ฉันก็เป็นมนุษย์เหมือนกัน พวกเราต่างก็เป็น… มนุษย์"

'ทำได้ดีมาก เจ้าโง่!'

หลังจากความพยายามอันน่ารังเกียจนั้น ซันนี่ก็ไม่แปลกใจเลยที่พบว่าแท้จริงแล้วเขาไม่ใช่มนุษย์ ใครจะพูดแบบนั้น?

เด็กหนุ่มในบ่อน้ำเงียบลง จากนั้น เขาพูดอย่างเงียบๆ ว่า

"ใช่ มันจบลงแล้วสำหรับฉัน โอ อืม ฉันวิ่งได้ดี ฉันคิดว่า… "

ซันนี่ถอนหายใจเฮือกใหญ่

"เลิกตื่นตระหนกได้แล้ว เจ้างี่เง่า! ฉันเป็นมนุษย์จริงๆ !"

เจ้าของเสียงที่มีเสน่ห์หัวเราะ

"โปรดยกโทษให้ฉันด้วย ถ้าฉันไม่เชื่อนาย"

เขาใช้คำพูดที่ให้เกียรติ ราวกับว่ายอมรับว่าซันนี่เป็นผู้อาวุโส ซึ่งก็มีเหตุผล เพราะเขาเชื่อว่าเขาเป็นคนน่ากลัว ความสยองขวัญที่่น่ากลัวนั้นจะนับเป็นผู้อาวุโสในทางเทคนิค

ซันนี่คร่ำครวญอยู่ในใจ

"ทำไมนายถึงใช้คำพูดที่ให้เกียรติ? ฉันพนันได้เลยว่า ฉันอายุน้อยกว่านาย"

เด็กหนุ่มที่ถูกคุมขังอยู่ในบ่อลังเล

"เดี๋ยวก่อน นายเป็นมนุษย์จริงๆ เหรอ?"

ซันนี่ยิ้มด้วยความตื่นเต้น รู้สึกว่าตัวเองก้าวหน้าขึ้น

"ใช่ ฉันเป็นมนุษย์จริงๆ "

เสียงตอบกลับในวินาทีต่อมา

"ทำไมนายถึงมาอยู่ที่นี่คนเดียวกลางดึก? ดูเหมือนนายจะไม่มีแสงสว่างนำทางให้ด้วย ได้โปรดอย่าโกรธ ท่านสัตว์อสูร แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์สามารถทำได้ บางทีนายควรจะเขียนเรื่องราวของนายเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยในครั้งต่อไปที่นายออกผจญภัยเพื่อกลืนกินวิญญาณผู้บริสุทธิ์? นี่เป็นเพียงแค่คำแนะนำที่เป็นมิตรเท่านั้น"

ซันนี่ถอนหายใจ

"มันตลกมาก ฉันสามารถเดินไปรอบเมืองตอนกลางคืนได้เพราะความสามารถเฉพาะของฉันทำให้ฉันสามารถซ่อนตัวในความมืดได้ ฉันยังสามารถมองทะลุผ่านมันได้ด้วย เช่นกัน แล้วนายมาลงเอยที่บ่อน้ำนี้ได้อย่างไร?"

เด็กหนุ่มอ้อยอิ่งก่อนที่จะตอบ

"ปกติแล้วคนผู้หนึ่งจะลงเอยในสถานการณ์แบบนี้ได้อย่างไร? อันธพาลกลุ่มหนึ่งตัดสินใจสร้างความตกตะลึงให้กับฉันเพื่อแลกกับอุปกรณ์ของฉัน ฉันปฏิเสธอย่างสุภาพ และเราก็อยู่นี่ พวกเขาขังฉันไว้ที่นี่สองถึงสามสัปดาห์แล้ว เขาพยายามทุกวิถีทางเพื่อให้ฉันถ่ายโอนอุปกรณ์ไปให้พวกเขา แต่ฉันต้องบอกว่าความพยายามของพวกเขาช่างงุ่มง่ามมาก ในแง่ของการหาวิธีข่มขวัญผู้คน คนเหล่านี้ไม่ได้ใกล้เคียงกับซาแซงที่เกียจคร้านแม้แต่น้อยด้วยซ้ำ"

ซันนี่ไม่รู้ว่าซาแซงคืออะไร ดังนั้นเขาจึงสันนิษฐานว่ามันเป็นสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่มุ่งร้ายอย่างน่าสยดสยอง เรื่องราวที่เหลือค่อนข้างง่ายที่จะเชื่อ แน่นอนว่ามันต้องเป็นคนโง่ประเภทที่พิเศษมากๆ ถึงได้เลือกซากปรักหักพังของสถานที่ทั้งหมดเพื่อคุมขังนักโทษ แต่อันธพาลมักไม่รู้จักความฉลาด

นอกจากนี้ แผนของพวกเขาดูเหมือนจะไปได้สวยจนกระทั่งตอนที่โชคร้ายสะดุดเข้ากับซันนี่

อืม… ตอนนี้เขารู้แล้วว่าเรื่องทั้งหมดนี้เกี่ยวกับอะไร เรื่องของมนุษย์ที่น่าเบื่อหน่าย

'น่าผิดหวังจริงๆ'

เนฟฟีสและแคสซี่ก็ไม่ตกอยู่ในอันตรายใดๆ อย่างน้อยก็ไม่เกี่ยวกับความยุ่งเหยิงนี้ ความลึกลับได้รับการแก้ไขแล้ว เขาเสียเวลาทั้งคืนไปกับเรื่องไร้สาระนี้

"ฉันเข้าใจแล้ว… ลาก่อน"

ซันนี่ถอนหายใจอย่างหงุดหงิดแล้วหันหลังกลับ เริ่มเดินออกไป อย่างไรก็ตาม เจ้าของเสียงอันไพเราะหยุดเขา

"เดี๋ยวก่อน! เดี๋ยวก่อน! นาย… นี่นายเป็นมนุษย์จริงๆ เหรอ?"

ซันนี่ทำหน้าบูดบึ้ง

"ฉันเป็น! ฉันบอกนายไปแล้ว!"

เด็กหนุ่มที่ถูกคุมขังในบ่อน้ำรีบถาม

"นายช่วยพาฉันออกไปจากที่นี่ได้ไหม? คืนนี้พวกนั้นจะไม่กลับมา ฉันคิดว่า ถ้านายช่วยฉันหนี ฉันจะให้สิ่งที่คุ้มค่ากับเวลาของนาย!"

ซันนี่เกาหลังศีรษะแล้วขมวดคิ้ว

"ด้วยวิธีไหน?"

หลังจากหยุดชั่วขณะ เสียงที่มีเสน่ห์นั้นกลับมาอีกครั้ง คราวนี้ค่อนข้างลังเล

"อืม นายอาจจะไม่รู้เรื่องนี้ แต่ฉันค่อนข้างจะเป็นคนรวย ฉันมีชิ้นส่วนวิญญาณอยู่เต็มปราสาท บางคนอาจจะบอกว่าฉันมีโชคเล็กน้อย ครึ่งหนึ่งเป็นของนาย ถ้านายพาฉันออกจากหลุมนี้ได้ อย่างน้อยก็สิบชิ้น!"

จู่ๆ ซันนี่ก็มีความคิดขึ้นมา แน่นอนว่าเขาไม่ต้องการชิ้นส่วนสิบชิ้นแบบที่เด็กหนุ่มเสนอ ความจริงที่ว่าเขามีชิ้นส่วนเหล่านี้ … นั่นอาจมีประโยชน์อย่างมาก

ถ้าเขาต้องการหลีกเลี่ยงความสนใจที่ไม่จำเป็นเมื่อซื้ออุปกรณ์ด้วยชิ้นส่วนวิญญาณที่สะสมไว้ เขาจะต้องมีตัวแทนที่เหมาะสม ผู้หลับไหลที่มีชิ้นส่วนจำนวนมากเป็นของตัวเองซึ่งเป็นหนี้บุญคุณของซันนี่ไม่น้อยนั้น เป็นผู้ที่เหมาะสมอย่างยิ่ง

เขายิ้ม

"ผู้คนรู้ว่านายมีโชคหรือไม่?"

เด็กหนุ่มตอบด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างประหลาดใจเล็กน้อย

"พวกเขา… รู้หรือไม่? ใช่ ฉันเดาว่าพวกเขารู้ ฉันรู้จักใช้จ่ายมากเป็นครั้งคราว เกี่ยวกับความบันเทิง เช่นเดียวกับ เอ่อ… อย่างอื่น ฉันเป็นผู้อุปถัมภ์ศิลปะ ใครก็พูดเช่นนั้น"

'สมบูรณ์แบบ… ดังนั้นจึงไม่มีใครแปลกใจถ้าเขาจู่ๆ เริ่มใช้ชิ้นส่วนกับอุปกรณ์'

อย่างไรก็ตาม มีปัญหาเล็กน้อย ซันนี่สามารถถอดตะแกรงออกได้ แต่เขาไม่มีทางช่วยให้ชายผู้น่าสงสารปีนขึ้นมาจากบ่อน้ำลึกที่ยากจะจินตนาการได้ แม้ว่าเขาจะต้องใช้คุไนไร้สายก็ตาม เขาสงสัยว่าเชือกที่ล่องหนจะไปได้ไกลขนาดนั้น ความยาวสูงสุดของมันไม่ได้ยอดเยี่ยมขนาดนั้น

และแน่นอนว่าเขาจะไม่ปีนลงไปในบ่อน้ำที่น่าขนลุกด้วยตัวเขาเอง

นอกจากนี้ เขายังคงสงสัยเล็กน้อยเกี่ยวกับตัวตนที่มีของเด็กหนุ่มผู้มีเสน่ห์ ซันนี่เกือบจะแน่ใจว่าเขาเป็นมนุษย์… แต่ความสงสัยเล็กน้อยที่เหลืออยู่ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ความหวาดระแวงของเขาส่งสัญญาณเตือน

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ซันนี่ก็พูดว่า

"นายชื่ออะไร?"

เสียงที่ไพเราะตอบว่า

"ชื่อ ไค"

ซันนี่ถอนหายใจ

"ดี ไค ฉันไม่รู้จะบอกเรื่องนี้กับนายยังไง… แต่ถ้านายเหาะไม่ได้ ฉันคงช่วยนายหนีไม่ได้”

เด็กหนุ่มเริ่มเงียบลง หลังจากหยุดไปนานเต็มไปด้วยความเงียบงัน เขาจึงพูดด้วยน้ำเสียงแปลกๆ

"… ฉันทำได้"

ซันนี่กระพริบตา

"อะไร?"

เขาได้ยินผิดหรือไม่? ไม่ นั่นไม่น่าเป็นไปได้

… บางทีไคอาจจะเต็มใจพูดอะไรก็ได้เมื่อหมดหวังที่จะหนี

นักโทษแห่งบ่อน้ำหัวเราะเบาๆ

"ฉันเหาะได้ นั่นคือความสามารถเฉพาะตัวของฉัน"