ตอนที่ 17-10 สระมังกร
ท้องฟ้ามืดค่ำ พระอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว
คืนนี้พิธีชุบของบรรพบุรุษจะเริ่มขึ้น ภายในหุบเขาในเทือกเขาสกายไรท์ลินลี่ย์กำลังรออย่างอดทนต่อมาไม่นานลินลี่ย์มองเห็นนักรบในชุดเกราะสีฟ้าบินตรงมาหา
“ใครคือลินลี่ย์!” นักรบเกราะฟ้าตะโกนถาม
ลินลี่ย์รู้สึกดีใจ เขาออกมาทักทายบุรุษผู้นั้นทันที
“ข้าเอง ลินลี่ย์” ลินลี่ย์หัวเราะนักรบเกราะฟ้าชำเลืองมองลินลี่ย์ หลังจากตรวจสอบอย่างระมัดระวังเขาโมโหและตะคอกใส่ “หยุดล้อเล่นได้แล้ว ทุกคนที่จะไปเข้าพิธีชุบตัวอายุไม่ถึงร้อยปี เจ้าเป็นเทพแท้แล้วหรือว่าเจ้ายังอายุไม่ถึงร้อยปี ไปตามลินลี่ย์ออกมา”
ลินลี่ย์ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ดูเหมือนว่าเขามีแววจะถูกมองว่าเป็นคนหลอกลวง
“ข้าคือลินลี่ย์ ข้าอาศัยอยู่ในพิภพอื่นมาก่อนเพิ่งจะกลับมาที่เทือกเขาสกายไรท์เมื่อแปดสิบปีที่แล้ว” ลินลี่ย์อธิบาย “ดังนั้นจนถึงตอนนี้ข้ายังไม่ได้เข้าร่วมพิธีชุบตัวของบรรพบุรุษ”
“เหรอ?” นักรบเกราะฟ้าค่อนข้างสงสัย
ขณะนั้นเอง บาลุค เดเลียบีบีและคนอื่นที่มองดูจากด้านล่างไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้เช่นกัน นักรบเกราะฟ้าไม่เชื่อว่าลินลี่ย์คือคนที่เขาถามหา บาลุคจึงต้องบินขึ้นไปหานักรบเกราะฟ้าด้วยตัวเอง “เป็นเรื่องจริงเขาคือลินลี่ย์แน่นอนเขาไม่ได้เกิดในเทือกเขาสกายไรท์ซึ่งทำให้ในช่วงเวลาหลายวันมานี้เขายังไม่ผ่านพิธีชุบตัวของบรรพบุรุษ”
นักรบเกราะฟ้าเหลือบมองลินลี่ย์จากนั้นแค่นเสียงเย็นชา “ตอนนี้ข้าจะเชื่อเจ้าก่อน แต่,เด็กน้อย จงทำความเข้าใจไว้ให้ดี...ถ้าเจ้าผ่านพิธีชุบตัวของบรรพบุรุษมาแล้ว การเข้าพิธีชุบตัวครั้งที่สองจะไม่มีประโยชน์อะไรกับเจ้าและถ้าเจ้าถูกตรวจพบว่าหลอกลวง เจ้าลำบากแน่ พอเถอะ ไปกันได้”
นักรบเกราะฟ้าบินขึ้นไปในท้องฟ้าทันที
ลินลี่ย์หันหน้าบอกลาเดเลียและบีบี จากนั้นติดตามเขาไปทันที
พวกเขาบินขึ้นไปบนถนนมังกรและไปตามเส้นทางมังกรลินลี่ย์ติดตามด้านหลังนักรบเกราะฟ้าอย่างกระชั้นชิดขณะที่พวกเขาไปข้างหน้าไม่หยุด หลังจากบินมาด้วยกันกับนักรบเกราะฟ้าผู้นี้เป็นเวลาช่วงหนึ่ง ทั้งสองคนมาถึงยอดเขาสีดำสนิทแห่งหนึ่ง
บนยอดเขามีนักรบเกราะฟ้าอยู่หลายคน บุรุษชุดดำศีรษะโล้นคนหนึ่งและเด็กหนุ่มเด็กสาวราวสิบคนอยู่ก่อนแล้ว
“ใต้เท้า!พาตัวลินลี่ย์มาที่นี่แล้ว” นักรบเกราะฟ้าบินเข้าไปหาและรายงานด้วยความเคารพทันที
บุรุษหัวโล้นชุดดำชำเลืองมองลินลี่ย์จากนั้นพยักหน้าและสั่งนักรบ “แค่นั้นแหละ ตอนนี้เจ้าไปได้” บุรุษชุดดำมองลินลี่ย์ “ลินลี่ย์!เจ้าจงรออยู่ที่นี่สักครู่ เมื่อทุกคนมาพร้อมกัน เราค่อยเข้าไป”
“ขอรับ” ลินลี่ย์ยืนอยู่กับที่พร้อมกับกลุ่มคนสิบกว่าคน
“คนพวกนี้เป็นเพียงระดับเซียนกันทุกคน” ลินลี่ย์บอกได้ทันที เด็กหนุ่มสาวเหล่านี้สงสัยกันมากและพวกเขามองดูลินลี่ย์ด้วยความประหลาดใจ พวกเขาประหลาดใจที่พบว่าพวกเขามองไม่เห็นพลังของลินลี่ย์!
“คนผู้นี้ไม่ใช่เซียนหรือ?” เด็กหนุ่มสาวพากันสงสัยทุกคน
สำหรับคนที่เกิดมาในรอบร้อยปีนี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งลูกหลานของเผ่ามังกรฟ้าเป็นไปไม่ได้ว่าจะกลายเป็นเทพด้วยตัวเองโดยไม่ผ่านพิธีชุบตัวของบรรพบุรุษ
ลินลี่ย์เพียงแต่รออยู่กับที่อย่างเงียบงัน ขณะที่บุรุษหนุ่มถูกนักรบเกราะฟ้านำเข้ามาทีละคน
“ทั้งหมดรวมยี่สิบแปดคน” บุรุษชุดดำหัวโล้นพยักหน้าเล็กน้อยจากนั้นพูดอย่างใจเย็น “พอได้แล้ว, เด็กๆตามข้ามาทุกคน จำไว้ถ้าไม่ได้รับอนุญาตจากข้า อย่าเที่ยวไปอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า”
ขณะที่พูดบุรุษชุดดำศีรษะโล้นพาพวกเขาทุกคนไปตามเส้นทางเดินบนยอดเขา
ด้านนอกทางเข้าทางเดินเต็มไปด้วยประติมากรรมรูปมังกร ทางเดินเริ่มลาดลงลึกเข้าไปในใจกลางภูเขา ทางเดินนี้กว้างเกือบหกเมตรและสูงสี่เมตร เป็นทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า ขณะเดียวกันผนังริมทางเดินก็มีรูปสลักโบราณให้เห็น
พื้นปูด้วยพรมทอ
ลินลี่ย์เพียงแต่ติดตามบุรุษศีรษะโล้นชุดดำไปอย่างเงียบงัน
“เฮ้, เจ้า, เจ้าเป็นเทพแล้วใช่ไหม?” เด็กสาวผมเขียวที่เดินข้างลินลี่ย์ไม่อาจเก็บความสงสัยไว้ได้และนางถามขึ้นเบาๆ
ลินลี่ย์หันไปมองนาง เขาหัวเราะ และแค่เพียงพยักหน้าตอบรับ
ตาของเด็กสาวผมเขียวเป็นประกาย และมองดูน่ารัก “เจ้าช่างน่าทึ่งจริงๆเจ้ายังไม่เคยผ่านพิธีชุบตัวของบรรพบุรุษ แต่เจ้ากลายเป็นเทพได้ภายในร้อยปี” แม้ว่าหนุ่มสาวที่กำลังเข้าพิธีชุบตัวของบรรพบุรุษก็มองลินลี่ย์ด้วยความเลื่อมใสประหลาดใจ หรือไม่ก็อิจฉา
ไม่ถึงร้อยปีหรือ?
เขาอายุเลยร้อยปีมานานแล้ว อย่างไรก็ตาม..ในทวีปยูลานเมื่อเขากลายเป็นเทพด้วยตนเองเป็นเรื่องจริงที่ว่าเวลานั้นเขายังฝึกได้ไม่ถึงร้อยปี
“เงียบเดี๋ยวนี้” บุรุษหัวโล้นชุดดำตะคอกเย็นชา
ทันทีนั้นพวกเซียนทั้งสิบสองคนหวาดกลัวจนไม่กล้าพูดแม้แต่คำเดียวสีหน้าของลินลี่ย์ไม่เปลี่ยน “คนหัวโล้นนี้เจ้าอารมณ์จริงๆ” ลินลี่ย์ยังคงเดินตามเขา ครู่ต่อมาพวกเขามาถึงที่สุดทางเดินซึ่งเป็นโถงกว้างและมีคนชุดดำสองสามคนอยู่ข้างใน
“ทั้งหมดนี่หรือ?” หนึ่งในคนชุดดำมาต้อนรับพวกเขา
“ทั้งหมดนี้ยี่สิบแปดคน” บุรุษหัวโล้นกล่าว “เจ้าดูแลพวกเขาสักครู่ข้าจะไปเชิญผู้อาวุโสทั้งสองมาเปิดการทำงานของสระมังกร”
“ไม่เป็นไรเจ้ารู้แล้วใช่ไหมว่าตอนนี้สองผู้อาวุโสอยู่ที่ใด?” บุรุษชุดดำกล่าว
บุรุษชุดดำศีรษะโล้นพูดอย่างสงสัย“หรือว่าพวกเขายังมาไม่ถึง?”
“พวกเขามาถึงแล้ว พวกเขามาถึงแล้วแต่ผู้อาวุโสทั้งสองอยู่ในห้องส่วนบุคคล พวกเขาบอกว่าถ้าไม่ได้รับอนุญาต ห้ามมิให้ใครเข้าไปรบกวน” บุรุษชุดดำงง“พวกเขาอยู่ในห้องส่วนบุคคลทางตำหนักด้านตะวันออก”
“ข้าจะไปดู” บุรุษชุดดำหัวโล้นเดินไปทันที
ลึกเข้าไปในภูเขา ในห้องส่วนบุคคลในปีกห้องโถงตะวันออก
มีคนสองคนกำลังยืนเคียงไหล่คนหนึ่งมีจมูกงองุ้มเหมือนปากเหยี่ยวศีรษะโล้นจอนหูทั้งสองข้างหลุบลงและดวงตาน่ากลัวเหมือนกับตาอสรพิษ อีกคนเป็นบุรุษหนุ่มรูปงามไว้ผมยาวจนถึงหลัง
ทั้งสองคนสวมชุดเกราะฟ้าปักด้วยลวดลายทองคำ ส่วนชุดคลุมเต็มไปด้วยอักษรเวทรูนเปล่งประกายแสงเลือนลาง
พวกเขากำลังให้ความสนใจมองดูผลึกบันทึกที่กำลังฉายอยู่ในกลางอากาศในห้องส่วนบุคคล
“น่ากลัวจริงๆ” บุรุษศีรษะโล้นอดถอนหายใจชมไม่ได้
“แม้แต่เจ้ากับข้าบางทีคงไม่มีทางป้องกันแรงฟันนั้นได้ง่ายๆ”บุรุษรูปงามถอนหายใจชื่นชม
ผลึกบันทึกที่กำลังฉายอยู่ในตอนนี้เป็นฉากภาพที่น่าอัศจรรย์เป็นภาพการต่อสู้ของลินลี่ย์ในท้องฟ้าเหนือเกาะมิลัวร์ ภาพที่ทำให้ทั้งสองคนถอนหายใจด้วยความทึ่งก็คือผู้อาวุโสชุดแดงของตระกูลแบ็คชอว์ใช้ดาบเดียวฟันใส่ลูกบาศก์สีดำของลินลี่ย์
การต่อสู้ครั้งนั้นมีคนภายนอกเกาะมิลัวร์มองเห็นคนเหล่านั้นฝึกมาทางกฎธาตุน้ำจึงบันทึกการต่อสู้นี้ไว้ได้เป็นธรรมดา
เพราะตัวหลักในการต่อสู้ครั้งนี้ก็คือลินลี่ย์ถูกยอดฝีมือหลายคนมองว่าเป็นคนของตระกูลสี่อสูรศักดิ์สิทธิ์ บันทึกนี้จึงถูกส่งมายังตระกูลสี่อสูรศักดิ์สิทธิ์เป็นธรรมดา เพียงแต่นับแต่เหตุนี้เกิดขึ้นความเร็วในการส่งมานับว่าล่าช้า
ลินลี่ย์อยู่ตระกูลสี่อสูรศักดิ์สิทธิ์มาหลายสิบปีแล้ว แต่บันทึกการต่อสู้เพิ่งจะส่งมาถึงที่นี่
“ดูสิ, ผู้อาวุโสชุดแดงกำลังจะสู้กับคนของตระกูลเรา”บุรุษรูปงามรีบกล่าว
ในบันทึกนั้นผู้อาวุโสชุดแดงหลังจากได้รับคำสั่งจากแบ็ควิลประมุขตระกูลแบ็คชอว์ เขาก็เริ่มควงดาบและบุกจู่โจมลินลี่ย์
เมื่อเห็นดาบฟันโจมตีลงมา ผู้อาวุโสทั้งสองแทบกลั้นหายใจ
แต่จากนั้นพวกเขาเห็นจากบันทึกว่าลินลี่ย์สามารถใช้ขาขวาเตะใส่ดาบนั้นอัดกระแทกอสูรเจ็ดดาวลงไปกับพื้นโดยตรงพอชั่วเวลาต่อมาบันทึกก็จบลง
“น่ากลัวจริงๆ!” บุรุษหนุ่มรูปงามถอนหายใจชื่นชม
แววตื่นตะลึงปรากฏอยู่ในสายตาของบุรุษศีรษะโล้นด้วยเช่นกัน “แค่อาศัยร่างกายของเขาก็สามารถต้านพลังโจมตีวัตถุเต็มกำลังจากอสูรเจ็ดดาวได้ ร่างของเขาแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ...แม้แต่ในตระกูลของเรา มีเพียงไม่กี่คนที่มีพลังระดับนี้”
“อย่างน้อยก็ไม่ใช่เจ้ากับข้า” บุรุษหนุ่มรูปงามให้ความเห็น
แม้ว่าสมาชิกเผ่ามังกรฟ้าจะแข็งแกร่งในร่างแปลงมังกรแต่พลังแข็งแกร่งระดับนี้ไม่ใช่แค่พลังสายเลือด แต่ยังคงมีปัจจัยอย่างอื่นอีก
“ไม่ใช่แค่ร่างของเขาแข็งแกร่งเท่านั้นเจ้าเห็นรัศมีแสงสีเหลืองรอบตัวของเขาไหม? ทุกคนติดอยู่ภายในนั้นและส่งผลต่อความเคลื่อนไหวของพวกเขาแม้แต่ผู้อาวุโสชุดแดงแห่งเกาะมิลัวร์ก็ยังได้รับผลด้วยเช่นกัน” บุรุษศีรษะโล้นพูดจริงจัง
“ใช่แล้ว นั่นคือสนามพลังโน้มถ่วงเป็นสนามพลังโน้มถ่วงที่น่ากลัวมาก” บุรุษหนุ่มรูปงามพูดอย่างสงสัย “คนในตระกูลเรามีเชี่ยวชาญในกฎธาตุดินด้วยหรือ?และยังถึงระดับนั้นเสียด้วย? ไม่อยากเชื่อเลย!”
หลังจากเห็นบันทึกนั้นพวกเขาแน่ใจว่าคนผู้นี้เป็นคนในเผ่าของพวกเขา
ในแดนนรกมีแต่เพียงเผ่ามังกรฟ้าที่มีร่างกายแข็งแกร่งทรงพลังอย่างนั้นหลังจากแปลงร่างแล้ว!
“พลังของคนผู้นี้ยอดเยี่ยม”บุรุษศีรษะโล้นถอนหายใจ “เขาสามารถเอาชนะอสูรเจ็ดดาวได้โดยไม่ต้องใช้ทักษะเทพธรรมชาติของเขา ถ้าเขาใช้ทักษะเทพธรรมชาติของเขา เขาคงเอาชนะได้อย่างง่ายดาย”
“ถูกแล้ว” บุรุษรูปงามพยักหน้า “ร่างของเขาทรงพลังมากซึ่งก็หมายความว่าสายเลือดของเขาต้องบริสุทธิ์มาก ถ้าสายเลือดของเขาบริสุทธิ์มาก อย่างนั้นทักษะเทพธรรมชาติของเขาต้องน่ากลัวเช่นกัน” บุรุษรูปงามรู้ดีว่าทักษะเทพธรรมชาติของเขานั้นเป็นอย่างไร”
“แต่ข้าไม่เคยเห็นคนผู้นี้มาก่อน” บุรุษศีรษะโล้นมองหน้า “หรือว่าเจ้าเคย?”
บุรุษหนุ่มรูปงามหงุดหงิด “ร่างแปลงนี้..ข้าไม่เคยเห็นมาก่อน”
“อาจจะเป็นยอดฝีมือผู้ถือสันโดษอยู่นอกตระกูล”บุรุษหนุ่มรูปงามกล่าว
“ฮึ! ตระกูลอยู่ในสถานการณ์วิกฤติแต่คนผู้นี้ยังไม่ยอมกลับมา” บุรุษศีรษะโล้นไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด “เขาอาจจะแข็งแกร่งทรงพลัง แต่ถ้าเขาไม่กลับมา จะนับเป็นตัวดีได้ยังไง?”
“ก๊อก ก๊อก!”
เสียงเคาะประตูดังขึ้น
“เข้ามา” บุรุษศีรษะโล้นพูดอย่างเยือกเย็น
เจ้าหน้าที่ชุดดำผลักเปิดประตูห้องส่วนบุคคลจากนั้นเรียนด้วยความเคารพ “ท่านผู้อาวุโส ผู้เข้าร่วมพิธีชุบตัวทั้งยี่สิบแปดคนมาถึงที่นี่แล้ว”
“โอว ไปกันเถอะ ไปเปิดใช้งานสระมังกร” บุรุษหนุ่มรูปงามกล่าว จากนั้นเดินออกไปพร้อมกับบุรุษศีรษะโล้น
ทั้งสองคนเป็นสมาชิกสภาอาวุโสเผ่ามังกรฟ้า
กลุ่มของลินลี่ย์ยี่สิบแปดคนเดินตามหลังผู้อาวุโสทั้งสองและเจ้าหน้าที่ชุดดำทั้งสี่ผ่านไปตามทางคับแคบ ผู้อาวุโสสองคนที่อยู่ข้างหน้าพูดคุยหัวเราะกัน“การ์วีย์! เป็นโอกาสหายากจริงๆ ที่เรามีเทพแท้มาเข้าร่วมพิธีชุบตัวของบรรพบุรุษ”
“น่าสนใจจริงๆ”บุรุษหนุ่มรูปงามพยักหน้า
“เขาเป็นเทพแท้ได้โดยไม่ผ่านพิธีชุบตัวของบรรพบุรุษไม่เลว” บุรุษหนุ่มรูปงามหันไปมองลินลี่ย์แต่น่าเสียดาย..ระหว่างการต่อสู้ศึกใหญ่เหนือท้องฟ้าเกาะมิลัวร์ลินลี่ย์อยู่ในร่างแปลงมังกรตลอดเวลา
ตอนนี้ลินลี่ย์อยู่ในร่างมนุษย์ ดังนั้นผู้อาวุโสทั้งสองจึงจำไม่ได้ว่าเขาเป็นนักสู้หลักในบันทึกที่พวกเขาเพิ่งดูมาซึ่งพวกเขาเรียกว่ายอดฝีมือซ่อนกายผู้ใช้ชีวิตอยู่นอกตระกูล
ในที่สุดของทางเดินเป็นโถงกว้างใหญ่
ในใจกลางโถงกว้างใหญ่เป็นสระน้ำกลมขนาดใหญ่รัศมีสองร้อยเมตรน้ำในสระเปล่งกลิ่นอายแปลกประหลาด และที่อยู่ข้างสระมีบุรุษชุดดำคนหนึ่งกำลังโยนสมุนไพรลงสระ
“บุ๋มๆๆ...” น้ำในสระไหลเวียนต่อเนื่อง
“นี่คือสระมังกร” บุรุษศีรษะโล้นพูดด้วยน้ำเสียงดังฟังชัด “รอสักครู่ก่อนจนกว่าข้าจะบอกพวกเจ้า”
ขณะที่เขาพูดบุรุษศีรษะโล้นพลิกมือดึงอัญมณีขนาดกำปั้นออกมาอัญมณีขนาดกำปั้นนี้เปล่งประกายสีฟ้าเลือนรางและบุรุษศีรษะโล้นโยนลงไปในสระมังกรโดยตรง
“จ๋อม!” อัญมณีตกลงไปในสระน้ำ
สิ่งที่แปลกก็คือ...
สระมังกรเรืองแสงสีฟ้าและเริ่มเจิดจ้าบาดตาจากนั้นน้ำทั่วสระมังกรเริ่มมีฟองพล่าน และน้ำปล่อยฟองเดือดพล่านตลอด พลังงานสีฟ้าของคลื่นที่ปรากฏบนผิวน้ำมากมายราวกับมีมังกรฟ้าตัวเล็กบิดตัวอยู่
“พอแล้ว, พวกเจ้าทุกคนลงไปได้แล้ว”บุรุษศีรษะโล้นพูดตามปกติ
“พวกเจ้าคอยจับตาดูแทนข้า”ผู้อาวุโสโล้นมองเจ้าหน้าที่ศีรษะโล้นชุดดำ“หลังจากพิธีชุบตัวเสร็จสิ้นเก็บอัญมณีมังกรมาคืนเรา”
“ขอรับ ท่านผู้อาวุโส” เจ้าหน้าที่ชุดดำหัวโล้นคำนับตอบรับเขา
“ไปกันเถอะ”ผู้อาวุโสโล้นและบุรุษหนุ่มรูปงามหัวเราะและแยกจากไป พิธีชุบตัวต้องใช้เวลาที่นานผู้อาวุโสทั้งสองไม่รออยู่เฉยๆ แน่
บุรุษโล้นชุดดำถลึงตามองกลุ่มทั้งยี่สิบแปดคนทันที “พวกเจ้าทุกคน ลงไปได้”
“สระมังกรน่ะหรือ?” ลินลี่ย์จ้องมองพลังงานสีฟ้าที่เดือดพล่านข้างหน้าเขาสระมังกรกำลังเปล่งแสงสีฟ้าแพรวพราว เขากระโดดลงไปในสระมังกรโดยตรงเคลื่อนไปข้างหน้าราวกับประกายไฟ ขณะที่อีกยี่สิบเจ็ดคนก็ลงเดินหน้าลงสระขนาดใหญ่ข้างหน้าด้วยเช่นกัน
ยี่สิบแปดคนลงไปอยู่ในสระมังกร
“โรวววววว!” ทั่วทั้งสระมังกรมีเสียงมังกรคำรามแปลกประหลาด เสียงคำรามที่สั่นสะท้านวิญญาณ ขณะเดียวกันแสงสีฟ้าแพรวพราวที่เปล่งออกมาจากสระมังกรฉายไปทั่วทุกทิศเริ่มหมองลงและพลังงานสีฟ้ามหาศาลบนผิวสระหมุนวนเข้าหาและท่วมคนทั้งยี่สิบแปดคน
