ทาสแห่งเงา บทที่ 101 สงครามสนามหญ้า

คาสเตอร์โชคดีพอที่จะเข้าไปในดินแดนแห่งความฝันใกล้เมืองและมาถึงยังปราสาทเร็วกว่าทั้งสามคนมาก เมื่อถึงเวลาที่ซันนี่ เนฟฟีสและแคสซี่พบทางไปนิคมของมนุษย์แล้ว เขาก็มีสถานะที่ดีอยู่แล้วที่นั่น

แม้จะมีโอกาสมากมายสำหรับผู้รับมรดกที่มีพรสวรรค์ในการก้าวขึ้นสู่ระดับของกองทัพกันล็อก แต่ทว่าเขาก็ยังตัดสินใจที่จะอยู่อย่างอิสระและในที่สุดก็เข้าร่วมกลุ่มดาราผันแปร ซึ่งเพิ่มความแข็งแกร่งในการต่อสู้และชื่อเสียงของพวกเขาอย่างมาก

เมื่อมองย้อนกลับไป นั่นคือตอนที่ปัญหาทั้งหมดของซันนี่ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริง

"ถูกต้อง มันเป็นความผิดของเขาทั้งหมด ไม่ใช่ของฉันแน่นอน!"

ซันนี่กัดฟันกรอด เตะหน้าอกหนักๆ แล้วสาปแช่งใต้ลมหายใจของเขา จากนั้นก็ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขายิ้มอย่างสดใสและออกจากห้องลับอีกครั้ง

ด้านล่าง สิ่งต่างๆ เริ่มน่าสนใจขึ้น สัตว์อสูรหลายตัวถูกดึงดูดด้วยกลิ่นเลือดและพยายามเข้าไปในวิหารที่พังทลายเพื่อกินซากศพสดๆ อย่างไรก็ตาม อัศวินดำเปี่ยมไปด้วยความโกรธเช่นเคย ขณะที่ซันนี่ปีนขึ้นไปบนคานค้ำ เขาก็กำลังกำจัดสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนตั๊กแตนตำข้าวที่ทำจากผิวหนังมนุษย์

ในขั้นต้น ซันนี่วางแผนที่จะตรวจสอบวัสดุที่ถูกทิ้งไว้โดยอันธพาลผู้โชคร้ายทั้งห้าคน แต่ภาพการต่อสู้อันดุเดือดทำให้เขาเปลี่ยนใจ เขาต้องจัดการหลังจากนั้น

นอกจากนี้ เงาของเขาได้มองผ่านซากศพที่เปื้อนเลือดแล้วและสรุปได้ว่าไม่มีสิ่งใดมีค่าอย่างแท้จริง ในบรรดาซากศพที่ถูกแยกชิ้นส่วน

ซันนี่ไม่เสียเวลาอีกต่อไป เขาหนีออกมาทางหลังคาวิหารและย้อนรอยไปยังสถานที่ซึ่งเขาได้ต่อสู้กับอสูรโลหิต

ร่างของหัวหน้ากลุ่มล่าสัตว์ยังคงอยู่ที่นั่น แน่นอน อุปกรณ์ของเขาหายไปนานแล้ว เหลือแต่ชายมีหนวดเคราที่นุ่งเพียงผ้าขี้ริ้ว ขวานศึกหนักก็หายไปแล้วเช่นกัน

ซันนี่ถอนหายใจ

"นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการสังหารผู้คนจึงไม่คุ้มค่า"

เงาของเขาเอามือปิดหน้าและส่ายหน้าอย่างหดหู่ พยายามสื่อว่าคำพูดของเขาไม่ได้แย่เลย ซันนี่ขมวดคิ้ว

"อะไร? ไม่ใช่อย่างนั้น!"

และสำหรับเขาแล้ว ยิ่งทวีคูณขึ้นไปอีก

เมื่อผู้ตื่นคนหนึ่งสังหารอีกคนหนึ่ง พวกเขาจะได้รับแก่นวิญญาณส่วนใหญ่ของศัตรูโดยไม่ต้องทำลายชิ้นส่วนวิญญาณของพวกมัน อย่างไรก็ตาม ซันนี่ไม่ใช่ผู้ตื่นธรรมดาดังนั้นความสามารถเฉพาะของเขาจึงขึ้นอยู่กับการบริโภคชิ้นส่วนเงา

นั่นหมายความว่าแม้ว่าศัตรูของเขาจะดูดกลืนชิ้นส่วนวิญญาณไปหลายร้อยดวงในอดีต ซันนี่จะได้รับเพียงชิ้นส่วนเงาที่ตรงกับระดับและขั้น เช่นเดียวกับที่เขาได้รับหลังจากสังหารสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายแล้ว เนื่องจากผู้หลับไหลทั้งหมดเป็นเพียงสัตว์ร้ายระดับผู้หลับไหล ในกรณีนี้ จำนวนคือ… หนึ่ง

"ห่างจากสี่ร้อยแค่เสี้ยวเดียว" ซันนี่พูดด้วยความรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย

การทำงานทั้งหมดนั้นไม่มีค่า…

ความคิดเล็กๆ ที่มีเหตุผลทำให้เขารู้สึกโล่งใจที่การสังหารมนุษย์ไม่ได้ร่ำรวยมากมิฉะนั้น ในสถานะของเขา… ไม่ เขาจะไม่ แน่นอน

"อ่า? จะไม่เป็นอะไรเหรอ?"

ซันนี่กระพริบตาสองสามครั้ง รอให้เสียงภายในของเขาตอบ อย่างไรก็ตาม มันเงียบอย่างน่าประหลาด เขายักไหล่แล้วก้มลงค้นหาศพของชายที่เสียชีวิต โดยหวังว่าจะพบของมีค่า

อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกผิดหวัง ไม่มีกระเป๋าที่เต็มไปด้วยชิ้นส่วนวิญญาณอย่างที่เขาคิดไว้ ทั้งหมดที่ซันนี่พบคือผ้าชิ้นแปลกๆ ที่แอบซ่อนไว้ในเสื้อของอันธพาลตัวสูง

เมื่อมองไปที่ผ้า เขาสังเกตเห็นรูปร่างหยาบๆ ที่วาดด้วยหมึก บางรูปดูคุ้นตาอย่างประหลาด

"นั่นคือ… แผนที่?"

อันที่จริง มันคือแผนที่โบราณ รูปร่างที่เขาจำได้คือสถานที่สำคัญต่างๆ ที่ตั้งอยู่ในส่วนใกล้เคียงของเมืองต้องคำสาป ซันนี่รู้จักผู้คนมากมายด้วยใจจริง และเคยสำรวจมาบ้างแล้วในอดีต

"แผนที่ขุมทรัพย์?"

ทันใดนั้น จังหวะแปลกๆ ที่กลุ่มล่าสัตว์มาถึงและการขาดประสบการณ์ของพวกเขาก็สมเหตุสมผลดี พวกเขาไม่ใช่นักล่าจริงๆ กลับกัน พวกเขาเป็นกลุ่มคนโง่ที่ถูกคนฉลาดที่ปราสาทหลอกให้ซื้อแผนที่ขุมทรัพย์ปลอม

อย่างน้อยนั่นก็เป็นไปได้มากที่สุด

อย่างไรก็ตาม…

"แต่ถ้าเป็นของจริงล่ะ?"

ซันนี่กระพริบตา มองดูแผนที่ด้วยความไม่พอใจและความละโมบ เขาตัดสินใจไม่ได้ว่าควรจะลองทำตามหรือโยนมันทิ้งไป

… โชคดีที่ กระบวนการคิดของเขาถูกขัดจังหวะด้วยเสียงที่ดังสนั่น

อาคารหลังหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากที่เขายืนอยู่พลันพังทลายลง ทำให้ถนนเต็มไปด้วยฝุ่นและเศษซากที่ปลิวว่อน รูปร่างใหญ่โตลอยอยู่ในอากาศและกระแทกกับกำแพงอีกด้านอย่างแรง ทำให้ก้อนหินถล่มลงมา

สิ่งมีชีวิตพยายามลุกขึ้นยืน แต่แล้วก็กระตุกและหยุดนิ่ง เลือดเป็นสายไหลนองไปทั่วทางเท้า มันตายแล้วอย่างแน่นอน

ซันนี่รีบซ่อนแผนที่ไว้ในชุดเกราะของเขาและดำดิ่งสู่เงามืด พยายามทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ณ ที่ใดที่หนึ่งใกล้ๆ เสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดและเสียงเหล็กกระทบกับเหล็ก ใกล้เข้ามาทุกวินาที

น่าแปลก ไม่มีเสียงมนุษย์เลย

"การต่อสู้ระหว่างสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายงั้นเหรอ?"

สิ่งเหล่านี้ไม่ได้หายากในเมืองต้องคำสาป แต่สำหรับความรู้ของซันนี่ มีบางสิ่งที่สามารถท้าทายเจ้านายคนปัจจุบันของถนนสายนี้และจัตุรัสที่อยู่ติดกันได้

สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่ได้มีพลังมากที่สุดในบรรดาชาวเมือง แต่เนื่องจากลักษณะเฉพาะของพวกมัน ซันนี่จึงพยายามหลีกเลี่ยงพวกมันเหมือนกับโรคระบาด เขาเห็นสัตว์อสูรหลายตัวที่มีพลังมากกว่า สิ่งที่เขาเต็มใจจะรับช่วงต่อคือการจบลงด้วยการหั่นมันให้เป็นชิ้นเล็กๆ บนจัตุรัสนั้น

อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครสร้างปัญหาให้กับผู้พิทักษ์จัตุรัสได้มากเท่าตอนนี้ อย่างน้อยก็ตัดสินด้วยเสียงที่สิ้นหวังของการต่อสู้

ด้วยความทึ่ง ซันนี่ตัดสินใจเข้าไปดู

เขาซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ปีนขึ้นไปบนกำแพงสูงของอาคารโบราณและในไม่ช้าก็มาถึงหลังคา

จากที่นั่นเขาสามารถมองเห็นจัตุรัสกว้างในรัศมีที่มืดมิด

ตรงกลางจัตุรัส รูปปั้นที่เคลื่อนไหวกำลังต่อสู้กับสัตว์อสูรขนาดใหญ่หลายตัว