ทาสแห่งเงา บทที่ 99 ไล่ล่า (ฟรี)

ซันนี่ได้ทิ้งมีดปาไว้ใกล้กับร่างของสัตว์อสูรไว้ล่วงหน้าแล้วก่อนที่จะถอยกลับไปเพื่อทำให้สถานการณ์นี้เป็นไปได้ ทันทีที่หินนกแก้วพูด เขาก็ดึงเชือกที่มองไม่เห็น ส่งคุไนบินกลับไปทางเขา ไอ้เลวตัวสูงไม่ได้บังเอิญมาขวางทางมันด้วยเช่นกัน

[เจ้าได้สังหาร… ]

หัวหน้ากลุ่มนักล่าน่าจะฟังหินก้อนนั้นอย่างแท้จริง

[… เงาแข็งแกร่งขึ้น]

ก่อนที่ผู้หลับไหลจะมีปฏิกิริยาตอบสนอง ซันนี่ก็เคลื่อนไหวแล้ว เงาได้ห่อหุ้มร่างกายของเขาเมื่อนานมาแล้ว ทำให้เขาเร็วขึ้นมาก เขาเรียกเสี้ยวกึ่งราตรีออกมา ฟันใส่ศัตรูที่ใกล้ที่สุดอย่างลื่นไหล ตัดแขนของชายคนนั้นที่ข้อศอก

ใบมีดฟาดเข้าทางขวาระหว่างเกราะแขนและเกราะศอกในชุดเกราะลงอาคมของเขา

สำหรับซันนี่แล้ว ผู้คนเหล่านี้ช้าและเงอะงะ ระดับพลังอำนาจและเทคนิคของพวกเขาขาดไปอย่างมาก เขามีประสบการณ์มากกว่าพวกเขา หลังจากการเดินทางอันบาดใจผ่านเขาวงกตสีแดงเข้ม เรียนรู้วิธีวาดดาบในการต่อสู้จากตัวของดาราผันแปรโดยตรง

สามเดือนที่เขาใช้เวลาตามล่าและเอาชีวิตรอดเพียงลำพังในเมืองต้องคำสาปมีแต่ทำให้ช่องว่างกว้างขึ้นมาก แม้ว่าจะดูเหมือนเป็นเหยื่อง่ายๆ แต่ซันนี่ก็อย่างอื่นที่ไม่ใช่เหยื่อนั้น

อย่างไรก็ตาม เขาไม่โง่พอที่จะท้าทายคนทั้งห้า ผู้คนอาจอ่อนแอกว่าสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้าย แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาอันตรายอย่างแท้จริง ก็คือความสามารถที่คาดเดาไม่ได้ของพวกเขา

การเผชิญหน้ากับบางสิ่งที่ไม่เข้าใจคือวิธีการที่แน่นอนที่สุดในการที่จะจบลงด้วยความตาย

ด้วยความได้เปรียบจากการสร้างความประหลาดใจได้หายไปแล้ว ซันนี่ก็ตัดสินใจว่าถึงเวลาล่าถอยแล้ว

หันตัวกลับ เขากระโดดออกจากระยะของแสงแล้วก็วิ่ง มันยากมากที่จะไล่ตามคนที่มองเห็นได้ในความมืดบนถนนแคบๆ เหล่านี้ ดังนั้นจึงมีโอกาสที่จะหลบหนีได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ

แต่ทว่า คุไนยังคงติดอยู่กับข้อมือของซันนี่ เลื่อนออกมาจากกระโหลกของผู้นำที่เสียชีวิตแล้ว มันก็ตกลงสู่พื้นและกระทบกับหินเสียงดัง จากนั้นก็กระดอนออกไปอีกสองสามเมตรและกระแทกกับพื้นถนนอีกครั้ง สร้างเสียงรบกวนมากขึ้น

"จับไอ้บัดซบนั่น! มันสังหารหัวหน้า!"

ตามด้วยเสียงโลหะกระทบหิน ผู้หลับไหลพุ่งไปข้างหน้า ติดตามรอยเท้าของซันนี่

'ช่างเป็นพวกดื้อรั้น'

แม้แต่ผู้ชายที่เสียแขนไปก็ยังยืนหยัดได้ ไม่ว่าจะมีวิธีห้ามเลือดหรือเพียงแค่ไม่เต็มใจปล่อยให้ผู้จู่โจมหลบหนีไปแม้ว่าเขาจะต้องเสียชีวิตก็ตาม

พื้นที่นี้ของเมืองเป็นพื้นที่ล่าของซันนี่ เขารู้จักทุกซอกทุกมุมของถนนเหล่านี้เหมือนนิ้วทั้งห้าของเขาเอง พูดตามตรง เขาไม่แน่ใจว่าคนพวกนี้กำลังคิดอะไรอยู่ ถ้าไม่ใช่เพราะเขาเลือกเส้นทางอย่างระมัดระวัง พวกเขาจะต้องลงเอยด้วยการรบกวนตัวตนผู้ล้มเหลวที่น่าสะพรึงกลัวบางตัวและกลายเป็นอาหารเย็นของมันไปนานแล้ว

มีบางอย่างไม่ถูกต้องที่นี่ ผู้คนของกันล๊อกอาจเป็นอันธพาล แต่พวกเขาเป็นนักล่าที่มีประสบการณ์และประสบความสำเร็จ พวกเขาสร้างความหวาดกลัวให้กับเมืองและรู้ว่าควรปฏิบัติตัวอย่างไรเมื่ออยู่นอกกำแพงปราสาท

ไม่อย่างนั้น พวกเขาทุกคนคงตายไปนานแล้ว

เมื่อมาลองคิดดูเรื่องนี้ หายากมากที่จะเห็นพวกเขาไปไหนมาไหนใกล้เมืองตอนกลางคืน

คนโง่เหล่านี้เป็นนักล่าที่แท้จริงหรือไม่? ถ้าไม่จริง พวกเขากำลังทำอะไรอยู่?

ซันนี่คิดอยู่ชั่วครู่ว่าจะทิ้งหนึ่งในพวกเขาไว้เพื่อสอบปากคำหลังจากนั้น แต่แล้วก็ตัดสินใจปฏิเสธ พูดตามตรง เขาไม่ได้อยากรู้อยากเห็นจริงๆ ธุรกิจของผู้คนหมดเสน่ห์ในสายตาของเขาไปนานแล้ว

เขามีสิ่งที่น่าสนใจอีกมากมายให้ทำ

ในที่สุดก็ถึงเป้าหมาย ซันนี่อ้อยอิ่งอยู่บนขั้นบันได แสร้งทำเป็นตื่นตระหนก

ผู้หลับไหลทั้งห้าสามารถที่จะวางสายตาลงบนเหยื่อของพวกเขาได้อีกครั้ง เด็กร่างผอมกำลังลังเลอยู่หน้าทางเข้าซากอาคารหลังใหญ่ ความหวาดกลัวเขียนชัดบนใบหน้าสกปรกของเขา หน้าซีด ดูเหมือนว่าเขาไม่รู้จะไปทางไหน กลัวว่าจะวิ่งเข้าไปในทางตัน

เมื่อสังเกตเห็นพวกเขา เขาก็สะดุ้งและพุ่งเข้าไปในอาคารด้วยแววตาที่สิ้นหวัง

"นายไม่มีที่ให้วิ่งแล้ว หนู!" ชายที่สูญเสียมือของเขาไปกับใบมีดของซันนี่ขู่ฟ่อ

เปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร ผู้หลับไหลติดตามตามเด็กหนุ่มที่บ้าคลั่งเข้าไปในอาคาร

… แต่ทว่า เมื่อพวกเขาเข้าไปข้างใน พวกเขาไม่เห็นสัญญาณของเด็กน้อยที่หวาดกลัว สิ่งเดียวที่พวกเขาเห็นคือก้อนหินก้อนหนึ่งที่วางอยู่บนพื้น

ขณะที่ชายมือเดียวรู้ตัวช้าว่ามีบางอย่างผิดปกติ หินก็พูดด้วยน้ำเสียงเป็นลางร้าย

"… บอกลาชีวิตนายได้แล้ว!"

วินาทีหลังจากนั้น เงาขนาดใหญ่ก็โผล่ออกมาจากความมืด

ดวงตาของชายผู้นั้นเบิกกว้างเมื่อเห็นร่างของอัศวินผู้สง่างามในชุดเกราะสีดำที่ดูน่าเกรงขามสะท้อนอยู่ในแก้วตานั้น

สิ่งมีชีวิตนั้นสูงกว่าสองเมตร ชุดเกราะแบบโกธิคของเขาหล่อขึ้นจากเหล็กกล้าไร้สนิม แอนทราไซต์ที่ดูด้าน ทุกส่วนของชุดเกราะได้รับการตกแต่งด้วยการแกะสลักอันประณีตที่บอกเล่าเรื่องราวอันน่าสยดสยองจนใครก็ตามจะต้องคลั่งไคล้หากมองดูพวกมันนานเกินไป

หมวกเกราะของอัศวินดำเป็นมงกุฎที่มีเขาโค้งที่ครั้งหนึ่งอาจเคยเป็นปีก ในรอยแยกแคบๆ ของกระบังหน้า เปลวไฟสีแดงอันน่าสยดสยองสองดวงกำลังลุกไหม้ด้วยอันตรายที่อธิบายไม่ได้

ก่อนที่ผู้หลับไหลจะมีปฏิกิริยาตอบสนอง ใบมีดสีดำขนาดใหญ่ก็ตกลงมาจากด้านบน เฉือนร่างกายของเขาตั้งแต่หัวจรดขาหนีบอย่างง่ายดาย ตัดผ่านเนื้อ กระดูกและเกราะอย่างง่ายดายในทำนองเดียวกัน

เลือดไหลนองเต็มพื้น

… ปีนขึ้นไปบนคานของมหาวิหารที่พังทลาย ซันนี่นั่งลงและมองดูการเข่นฆ่าที่กำลังเกิดขึ้นด้านล่าง

'หือ ไอ้บัดซบนี้ วันนี้อารมณ์ไม่ดีเลย เอาล่ะ ขอให้สนุก!'

ในเวลาหลังจากนั้น ขณะที่เสียงกรีดร้องเริ่มจางหายไป เขาก็ถอนหายใจและนับศพที่นอนอยู่บนพื้นห่างไกล

มันยากที่จะนับ เพราะส่วนใหญ่เป็นชิ้นๆ

ตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีผู้ไล่ตามคนใดรอดไปได้ ซันนี่ก็ขมวดคิ้วและส่ายหน้า

'หกคน… การหายตัวไปของพวกเขาจะไม่น่าจะหลุดจากการสังเกตได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ศพอยู่ในสภาพแย่แบบนี้ หือ… ทำไมฉันถึงรู้สึกว่ากำลังพาตัวเองเข้าไปอยู่กับปัญหา?'