ทาสแห่งเงา บทที่ 84 เมล็ดพันธ์ุสีดำ (ฟรีส่งท้ายปีเก่า)

มันเกิดขึ้นในวันที่พวกเขาสังหารอสูรเกราะเหล็ก ในตอนนั้น ทั้งสามเหนื่อยล้าอย่างที่สุด หลังจากย้ายออกจากศพของสัตว์ยักษ์และหาที่ซ่อนที่ดีแล้ว พวกเขาก็ล้มลงกับพื้นและหลับไปทันที

แต่พวกเขาไม่ได้หลับนาน

หนึ่งหรือสองชั่วโมงหลังจากนั้น ซันนี่ถูกเขย่าตัวให้ตื่นโดยแคสซี่ที่โอบไหล่เขาไว้ มีสีหน้าของความหวาดกลัวอย่างชัดเจนบนใบหน้าเธอ

"ซันนี่! ซันนี่! ตื่นได้แล้ว!"

ทันทีที่กลับมารู้สึกตัว เขากระโดดลุกขึ้นยืนและเรียกเสี้ยวกึ่งราตรีออกมาด้วยความกลัวว่าพวกเขาถูกโจมตี

แต่ทว่า ไม่มีใครอยู่รอบๆ ยกเว้นแคสซี่ที่ตื่นตระหนกและเนฟฟีสที่ระแวดระวัง ซึ่งอยู่ในท่าทางที่คล้ายกัน เธอยกดาบขึ้นและพร้อมที่จะโจมตี

ซันนี่มองไปที่เด็กสาวตาบอดด้วยความงุนงง

"แคสซี่? เกิดอะไรขึ้น?"

เธอจับไหล่เขาอีกครั้ง และเอาหน้าเข้ามาใกล้แล้วกระซิบด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน

"ซันนี่ นายต้องหยุดมัน! ได้โปรด! นายเป็นคนเดียวที่ทำได้!"

เขาขมวดคิ้ว ไม่เข้าใจว่าเขาควรจะหยุดอะไรกันแน่

'เธอเห็นนิมิตอื่นอีกงั้นเหรอ?'

เขาพยายามทำให้เธอสงบลง พูดด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง

"ไม่เป็นไร แคสซี่ ค่อยๆพูด หายใจ บอกเราว่าเกิดอะไรขึ้น เริ่มใหม่ตั้งแต่ต้นเลย…"

เธอส่ายหน้าอย่างสิ้นหวัง

"ไม่มีเวลาแล้ว! อีกไม่นานฉันก็จะลืม! เราทุกคนด้วย! แต่นาย นายต้องจำไว้!"

'อีกไม่นานพวกเราก็จะลืม? เธอหมายถึงอะไร?'

ไม่สามารถเห็นสีหน้างุนงงของซันนี่ได้ แคสซี่ตะโกน

"นายต้องจำไว้ ซันนี่! ห้า! มันมีห้า! จำไว้! นายต้องจำไว้! มันคือห้า!"

จำไว้… ห้า?

เด็กสาวตาบอดดูไม่มีเหตุผลเลย ซันนี่โอบแขนของเขารอบตัวเธออย่างระมัดระวัง เขารู้สึกได้ว่าเธอกลัวแค่ไหนจากร่างกายที่สั่นเทาของเธอ

"ตกลง แคส ฉันสัญญาว่าฉันจะจำให้ได้ ห้า ใช่ไหม? เห็นไหม ว่ามันไม่ได้ลืมง่ายขนาดนั้น"

เนฟฟีสมองดูสถานการณ์ตรงหน้าและขมวดคิ้ว เธอไม่ละเลยที่จะกวาดสายตาตรวจสอบไปสิ่งรอบข้างเพื่อหาสัญญาณอันตรายเป็นครั้งคราว ด้วยเหตุผลบางอย่าง แคสซี่คุยกับซันนี่เท่านั้นโดยไม่สนใจเธอเลย

มันคืออะไรที่เธอคิดว่าซันนี่สามารถทําได้ แต่ดาราผันแปรไม่สามารถทำได้?

เมื่อได้ยินคำตอบของเขา เด็กสาวตาบอดก็สงบลงเล็กน้อย แต่ทว่า เธอยังคงหวาดกลัวอยู่

"ดี ดี จำไว้นะว่ามันคือห้า นายสัญญานะ…"

เสียงเธอฟังดูสงบลงเรื่อยๆ ราวกับว่าเธอไม่แน่ใจว่ากำลังพูดอะไร ซันนี่แทบจะไม่สามารถแยกแยะเสียงพึมพำเธอได้

"… ยิ่งความคิดซับซ้อนมากเท่าไร ก็ยิ่งยากต่อการยึดมั่น นั่นคือเหตุผลที่ฉันบอกเธอได้เพียงคำเดียว สิ่งที่ง่ายที่สุดที่จะบอก… เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม มันอาจเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ได้…"

ซันนี่ถามอย่างลังเล โดยเลือกคำพูดอย่างระมัดระวัง

"แคสซี่? เธอบอกเราหน่อยได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เมื่อได้ยินเสียงของเขา เด็กสาวตาบอดก็สะดุ้งและเงยหน้าขึ้นเพื่อเผชิญหน้ากับเขา

ยังคงมีร่องรอยของความหวาดกลัวในแววตาของเธอ แต่ส่วนใหญ่มันถูกแทนที่ด้วยความสับสน

"หือ? เกิดอะไรขึ้นงั้นเหรอ?"

ซันนี่กระพริบตา

เธอไม่ใช่คนที่ปลุกพวกเขาให้ตื่นตระหนกงั้นเหรอ?

'เดี๋ยวก่อน…ทําไมเธอถึงปลุกเราให้ตื่น เพื่อเริ่มต้น?'

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขามีปัญหาในการจดจํารายละเอียดเมื่อไม่กี่นาทีที่ผ่านมาบทสนทนาที่พวกเขาเพิ่งมีนั้นเลือนลางในความทรงจำของเขา

'ฉันคิดว่าฉันคงมึนๆ อยู่แน่ๆ เพราะตื่นอย่างกระทันหัน การอดนอนส่งผลต่อสมาธิ… '

"เธอต้องการจะบอกอะไรบางอย่างกับเรา มันเกี่ยวกับ… เอ่อ… หมายเลขห้า?"

แคสซี่เลิกคิ้วขึ้น

"ห้า? ทำไมต้องห้า?"

ซันนี่ไม่รู้จะพูดอะไร เขากำลังจะถามคำถามเดิม

"ฉันไม่รู้เลย"

เขามองไปที่เนฟฟีสด้วยความงุนงง โดยหวังว่าเธอจะสามารถจัดการสถานการณ์นี้ได้

ดาราผันแปรยืนอยู่ห่างไปไม่กี่ก้าวด้วยสีหน้าว้าวุ่น เมื่อรู้สึกถึงสายตาของเขาที่จ้องมองมา เธอจึงจ้องไปที่เขาและถาม

"ทำไมนายถึงเรียกดาบของนายออกมา?"

ซันนี่มองไปที่เสี้ยวกึ่งราตรีและพยายามนึกถึงสิ่งที่ทำให้เขาเรียกอุปกรณ์ออกมา

"เอ่อ… ฉันก็ไม่แน่ใจ แล้วทำไมเธอถึงเรียกของเธอออกมาล่ะ?"

เนฟฟีสมองลงไป ราวกับเพิ่งสังเกตเห็นดาบในมือของเธอเป็นครั้งแรก ความสงสัยก็ปรากฏบนใบหน้าของเธอ

'วันนี้หัวพวกเราเป็นอะไร?'

เมื่อเข้าใจว่ามันไม่มีประโยชน์ที่จะคาดหวังความช่วยเหลือจากเนฟฟีส ซันนี่จึงถอนหายใจและหันหลังกลับหาแคสซี่

"เธอเห็นนิมิตอื่นอีกงั้นเหรอ?"

เด็กสาวตาบอดตัวสั่น ดวงตาเธอเบิกกว้าง เปี่ยมไปด้วยความหวาดกลัวอีกครั้ง

"นิมิต…ใช่แล้ว ฉันเห็นนิมิต น่ากลัวมาก มันเป็นนิมิตที่น่ากลัว…"

"เธอเห็นอะไร?"

เธอเงียบไปครู่หนึ่งและพยายามนึก คิ้วขมวดลึกปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ ในที่สุด แคสซี่ก็พูดเบาๆ ว่า

"ฉันเห็น… ภูเขา… ภูเขาซากศพ ศพนับไม่ถ้วนทับซ้อนกันจนเกิดเป็นเนินเขาที่โชกไปด้วยเลือด และที่ด้านบนสุดนั้น เมล็ดสีดำเล็กๆ ลอยอยู่ในแอ่งเลือด… "

เธอเงียบอีกครั้ง จากนั้นก็พูดต่อ

"ฉันคิดว่านั่นคืออดีต แต่แล้วฉันก็เห็นอนาคต… อนาคต มันคือเรา โอ พระเจ้า! พวกเรา… พวกเรา…"

เสียงของเธอสั่น ราวกับไม่กล้าพูดอะไรออกมาดังๆ จากนั้นแคสซี่ก็หยุด

ซันนี่รอสักพัก แล้วถามอย่างระมัดระวัง

"พวกเราเป็นอะไร?"

เด็กสาวตาบอดหันไปหาเขาด้วยความสับสน

"อะไร?"

เขาเกาท้ายทอยเล็กน้อย พวกเขากำลังพูดถึงอะไร?

"เธอ… เอ่อ… บอกเราเกี่ยวกับนิมิตของเธอ ฉันคิดว่านะ?"

แคสซี่ขมวดคิ้ว

"… นิมิตอะไร?"

สำหรับความตะขิดตะขวงใจของเขา ซันนี่ก็ไม่แน่ใจเช่นกัน เขาจําอะไรบางอย่างเกี่ยวกับหมายเลขห้าและ… เมล็ดพันธุ์?

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกราวกับว่าตัวเลขนั้นสำคัญมาก แต่ทำไม? เขาถึงนึกไม่ออกเลย

"ฉันลืม"

ทันใดนั้น เนฟฟีสที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็ลดมือลงและปลดดาบที่เธอถืออยู่ด้วยเหตุผลบางอย่าง มองไปที่พวกเขาด้วยความสับสนเล็กน้อย เธอถามอย่างลังเล

"พวกนายตื่นขึ้นมาทำไม? เราต้องพักผ่อน ศพของอสูรอาจมีบางอย่างดึงดูด ดังนั้น เราควรกลับสู่สภาพสูงสุดโดยเร็วที่สุด"

เขาเสียสมาธิและลืมเรื่องที่คุยกับแคสซี่ไปแล้ว ซันนี่กระพริบตาสองสามครั้ง ยักไหล่ และตัดสินใจที่จะกลับไปนอน มันไม่สมเหตุสมผลอยู่แล้ว พวกเขาอาจมึนงงด้วยความอ่อนล้า…

เขารู้สึกเหนื่อยมาก

… ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เมื่อเงาสังเกตเห็นสิ่งมีชีวิตมีปีกบินวนรอบเกาะ เขาก็ตื่นขึ้นอีกครั้ง ในเวลานั้นเอง ความทรงจำเกี่ยวกับคำเตือนของแคสซี่กระจัดกระจายและเลือนลางจนดูเหมือนเป็นความฝันที่แปลกประหลาด

แต่เมล็ดพันธุ์ได้ฝังลึกลงไปในจิตใต้สำนึกของเขาแล้ว

และตอนนี้เมื่อมันเบ่งบาน ซันนี่ก็สามารถต่อสู้ผ่านหมอกควันแห่งการลืมเลือนและจดจำทุกสิ่งได้ในที่สุด

PS: วันนี้ดึกๆ มีธุระ ลงเร็วหน่อยวันนี้