ทาสแห่งเงา บทที่ 83 ห้า (ฟรีส่งท้ายปีเก่า)

เงามืดจ้องไปที่ซันนี่ และซันนี่ก็จ้องไปที่เงามืดนั้น

หลังจากนั้นไม่นาน สถานการณ์ก็เริ่มอึดอัดเล็กน้อย

ซันนี่ขยับเล็กน้อย แล้วถามอย่างลังเล

"เอ่อ… พวกนายจะไม่ทำอะไรหน่อยเหรอ?"

เงาผู้หลับไหล ยังคงนิ่งและเงียบเหมือนที่เคยเป็นมาตั้งแต่ต้น

ตามความเป็นจริง เขาไม่เห็นว่าพวกมันจะขยับหรือแสดงสัญญาณของการมีชีวิตเลย ในเรื่องนั้น พวกมันไร้ชีวิตชีวายิ่งกว่าที่ร่างจำลองของเขาที่เคยมีในทะเลแห่งจิตวิญญาณเสียอีก ซันนี่เกาศีรษะของเขา

ความหวาดกลัวในตอนแรกของเขาค่อยๆ หายไป ในตอนแรกนั้น เขากลัวจนแทบเสียสติ แต่ก็รู้สึกตกใจมากกว่าที่จะรู้สึกถึงภัยคุกคาม นี่คือทะเลแห่งจิตวิญญาณของเขา มีเพียงไม่กี่อย่างที่อาจเป็นอันตรายต่อเขาที่นี่

ซันนี่ค่อนข้างมั่นใจว่าเงานั้นไม่สามารถทำอะไรได้ นับประสาอะไรกับการโจมตีเขา พวกมันดูเหมือนจะแสดงลักษณะแปลกๆ ของความสามารถเฉพาะมากกว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตจริงๆ ดังนั้น พวกมันจึงไม่เป็นอันตราย

คำถามคือ… ทำไมจู่ๆ เงาถึงปรากฏขึ้น?

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซันนี่ก็สรุปได้ว่าพวกมันไม่ได้ปรากฏตัวตามความเป็นจริง ในทางกลับกัน พวกมันอยู่ที่นี่เสมอ เพียงแต่เขาไม่สามารถมองเห็นพวกมันได้เท่านั้น

แต่ตอนนี้ ดวงตาของเขาเปลี่ยนไปจากการเปลี่ยนแปลงแปลกๆ ที่เขาผ่านมา เขาก็สามารถทำได้ เช่นเดียวกับที่เขามองเห็นสายเพชรในผ้าห่อศพของนักเชิดหุ่น

เมื่อพูดถึงผ้าห่อศพของนักเชิดหุ่น…

เขามองไปที่เงาเงียบเป็นครั้งสุดท้ายเพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันจะไม่พุ่งมาที่เขา ซันนี่ขมวดคิ้วด้วยความสงสัยแล้วหันหลังกลับ แผ่นหลังของเขาเริ่มรู้สึกเสียวซ่านในทันที

'แค่คิดว่าพวกมันเป็นเฟอร์นิเจอร์ที่นำสมัย ใครว่าทะเลแห่งจิตวิญญาณไม่จำเป็นต้องมีการออกแบบภายใน?'

ค่อนข้างปลอบใจ เขาเดินเข้าไปใกล้ลูกกลมส่องแสงซึ่งเป็นตัวแทนของอุปกรณ์และเรียกผ้าห่อศพของนักเชิดหุ่นออกมา ลูกกลมลูกหนึ่งลอยลงมาและค่อยๆ จางลง เผยให้เห็นเกราะที่อยู่ภายใน

เหมือนกับก่อนหน้าที่ ซันนี่มองเห็นจุดเชื่อมต่อเรืองแสง 5 จุดและเชือกนับไม่ถ้วนแทรกซึมอยู่ในผืนผ้าสีเทา พวกมันดูคล้ายกับดาวขนาดเล็กรวมตัวกันเป็นกลุ่มดาว

'ผ้าห่อศพมาจากจ้าวปีศาจซึ่งเป็นคลาสของสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่มีแก่นวิญญาณห้าชิ้น แก่นวิญญาณห้าชิ้นเป็นอุปกรณ์ระดับที่ห้า จุดเชื่อมต่อห้าจุด… ถือว่าสมเหตุสมผลแล้ว'

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เลขห้าได้กระตุ้นบางอย่างในใจของเขา ซันนี่ทำหน้าบึ้ง ไม่เข้าใจความรู้สึกไม่สบายใจที่จู่ๆ ก็โผล่ออกมาโดยไม่รู้ตัวและรบกวนความคิดของเขา

พยายามจดจ่ออยู่กับงานที่ทำอยู่ เขาเรียกอักษรรูนที่อธิบายถึงผ้าห่อศพของนักเชิดหุ่น คำอธิบายที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นในอากาศรอบๆ ชุดเกราะ

อุปกรณ์: [ผ้าห่อศพของนักเชิดหุ่น]

ระดับของอุปกรณ์: ผู้ตื่น

ขั้นของอุปกรณ์: V

ประเภทของอุปกรณ์: ชุดเกราะ

รายละเอียดของอุปกรณ์: [หนอนแห่งความสงสัย… ]

การระบุขั้นเป็นเรื่องใหม่ ดูเหมือนว่ามนตร์ตัดสินใจที่จะช่วยเหลือและรวมความเข้าใจใหม่ของซันนี่เกี่ยวกับการทำงานภายในของอุปกรณ์ไว้ในอินเทอร์เฟซ… เอ่อ… ?

ขั้นไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์ได้เรียนรู้จากมนตร์ แต่เป็นเพียงวิธีชั่วคราวในการแยกแยะพลังอำนาจระดับต่างๆ ของอุปกรณ์ภายในระดับเดียวกัน มันมักจะไม่น่าเชื่อถือและผิดพลาด แต่ก็ยังดีกว่าไม่ทำอะไร

แต่ในกรณีของซันนี่ ข้อมูลนั้นเป็นความจริงร้อยเปอร์เซ็นต์ เขายืนยันได้ด้วยสองตาของเขาเองเพียงแค่นับจำนวนจุดเชื่อมต่อที่เหลืออยู่ในอุปกรณ์ เขาสามารถเข้าใจจุดประสงค์ของมันได้อีกด้วย

'นั่นอาจเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง!'

อย่างไรก็ตาม ความสนใจของเขาถูกดึงไปที่สิ่งอื่น ที่ด้านล่างสุดของคำอธิบาย ของอักษรรูนชุดใหม่ปรากฏขึ้น

อาคมของอุปกรณ์: [ความทนทานเพิ่มขึ้น] [ไร้ข้อกังขา]

ซันนี่ยิ้ม นั่นคือสิ่งที่เขาหวังไว้ ก่อนหน้านี้ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงคุณสมบัติพิเศษของอุปกรณ์โดยสัญชาตญาณเท่านั้น ไม่มีทางที่จะเรียนรู้ธรรมชาติและขีดจำกัดที่แท้จริงของมันได้นอกจากวิธีการลองผิดลองถูก และการใช้วิธีนั้นในระหว่างการต่อสู้ก็ไม่เอื้อต่อการเอาชีวิตรอด

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ …

เขาจดจ่ออยู่กับหนึ่งในอาคม

อาคม: [ไร้ข้อกังขา]

คำอธิบายอาคม: [ให้การป้องกันการโจมตีทางจิตใจแก่ผู้สวมใส่เล็กน้อย]

'น่าสนใจ'

จำนวน "น้อย" นั้นเพราะมันเป็นเพียงอุปกรณ์ในระดับผู้ตื่น เนื่องจาก "ความทนทานเพิ่มขึ้น" นั้นอธิบายด้วยตัวมันเอง ซันนี่จึงเก็บผ้าห่อศพของนักเชิดหุ่นและเรียกกระดิ่งเงินออกมาแทน

กระดิ่งใบเล็กมีประกายแสงเพียงดวงเดียว ซึ่งอย่าว่าแต่จะสว่างน้อยกว่าประกายแสงที่อยู่ในผ้าห่อศพของนักเชิดหุ่น อักษรรูนไม่ได้แสดงอะไรที่น่าสนใจเลย มันเป็นอุปกรณ์ผู้หลับไหลขั้นหนึ่งที่มีอาคมเดียวที่เพิ่มระยะที่สามารถได้ยินเสียงกริ่งของมันได้หลายกิโลเมตร

ในที่สุด ก็ถึงเวลาดูเสี้ยวกึ่งราตรี ใบมีดที่สง่างามปรากฏต่อหน้าซันนี่ด้วยความงามอันเคร่งขรึม

อุปกรณ์: [เสี้ยวกึ่งราตรี]

ระดับของอุปกรณ์:ผู้ตื่น

ขั้นของอุปกรณ์: III

รายละเอียดของอุปกรณ์: [หลอมขึ้นจากชิ้นส่วนของดาวที่ร่วงหล่น ดาบอันแข็งแกร่งนี้มั่นคงและไม่ยอมแพ้ มันเป็นประโยชน์ต่อผู้ที่เต็มใจต่อสู้จนเลือดหยดสุดท้ายและไม่ยอมแพ้]

อาคมของอุปกรณ์: [ต่อเนื่อง]

คำอธิบายอาคม: [ใบมีดนี้ไม่ยอมหัก และทนทานเกินเหตุ มันจะเสริมพลังอำนาจให้กับผู้ครอบครองอย่างมากเมื่อพวกเขาใกล้จะตาย อย่างไรก็ตาม ก็ต่อเมื่อผู้ครอบครองไม่เต็มใจที่จะยอมจำนน]

ซันนี่ถอนหายใจ ทั้งพอใจและผิดหวังไปพร้อมๆ กัน ตอนนี้เขารู้วิธีเข้าถึงบ่อเกิดแห่งพลังที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกที่สุดของหัวใจเมื่อเสี้ยวกึ่งราตรีอยู่ในมือของเขา อย่างไรก็ตาม เขาจะทำได้ก็ต่อเมื่อเขาอยู่ที่ประตูแห่งความตาย บาดเจ็บและอยู่ห่างจากความตายเพียงไม่กี่นาที มันอาจช่วยเขาจากสถานการณ์ที่เลวร้ายได้หรือสร้างโอกาสสำหรับการยืนหยัดครั้งสุดท้ายอย่างกล้าหาญ

ซันนี่ไม่สนใจเรื่องความกล้าหาญ ดังนั้นตัวเลือกที่สองจึงดูไม่น่าสนใจเลย ตัวเลือกแรกมีประโยชน์มากกว่ามาก แต่ในกรณีที่เขาทำผิดพลาดอย่างมหันต์และทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต

กล่าวอีกนัยหนึ่ง จะใช้ได้ก็ต่อเมื่อเขาล้มเหลวเท่านั้น ในการต่อสู้ปกติ คุณสมบัติพิเศษของเสี้ยวกึ่งราตรีไม่มีประโยชน์เลย

'น่าเสียดาย แต่… ทีเด็ดที่ถูกซ่อนไว้เผื่อในกรณีที่ไม่เป็นไปตามคาดก็ไม่เลวเหมือนกัน'

หลังจากจัดการอุปกรณ์ของเขาเสร็จสิ้นกับแล้ว ซันนี่ก็พร้อมที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับคุณสมบัติใหม่ที่เขาได้รับ เมื่อพิจารณาถึงความเจ็บปวดที่เขาต้องเผชิญเพื่อให้ได้สิ่งนั้นมา เขาจึงมีความคาดหวังค่อนข้างสูง

เมื่อกำลังมองหากลุ่มของอักษรรูนที่เป็นตัวแทนคุณสมบัติของเขา ซันนี่เพ่งความสนใจและอ่านชื่ออย่างระมัดระวัง

มีห้าคุณสมบัติ [โชคชะตา] [รอยศักดิ์สิทธิ์] [บุตรแห่งเงา] และคุณสมบัติใหม่ [โลหิตถักทอ]

ซันนี่กำลังจะเรียกคําอธิบายของ [โลหิตถักทอ] แต่แล้วเขาก็หยุดชะงัก

มีบางอย่างไม่ถูกต้อง

บางอย่างไม่ได้เพิ่มขึ้น

ความไม่สบายใจก่อนหน้านี้กลับมา ตอนนี้แข็งแกร่งขึ้นมาก

เขารู้สึกครั้งแรกเมื่อไหร่?

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความคิดของเขาเชื่องช้าและมืดมน เขารู้สึกอยากที่จะลืมความรู้สึกแปลกๆ ทั้งหมดและมุ่งความสนใจไปที่สิ่งอื่น

แต่ครั้งนี้ เขาทำไม่ได้

'มันคือ… ตอนที่ฉันกำลังศึกษาผ้าห่อศพของนักเชิดหุ่น และมัน… เชื่อมต่อกับเลขห้า'

ห้างั้นเหรอ? เลขห้ามีความหมายอย่างไร?

เมื่อความสนใจของเขาเริ่มลดน้อยลง ซันนี่กัดริมฝีปากของเขา ทำให้เลือดไหลหยดลงมา ความเจ็บปวดที่ปะทุออกมาทำให้จิตใจของเขาปลอดโปร่งไปชั่วขณะ

มีห้าคุณสมบัติ… [โชคชะตา] [รอยศักดิ์สิทธิ์] [บุตรแห่งเงา] และ[โลหิตถักทอ]

'คืออะไร?'

มี… ห้า… ห้าคุณสมบัติ!

แต่เขานับได้แค่สี่

ด้วยความงุนงง ซันนี่จ้องไปที่อักษรรูน

เขาแน่ใจว่ามีคุณสมบัติที่ห้า แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามมากแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถอ่านชื่อและคำอธิบายของมันได้ ทุกครั้งที่เขาจ้องมองอักษรรูนที่ตรงกับคุณสมบัติที่ห้า เขาจะพบว่าตัวเขาเองเสียสมาธิ ความทรงจำของเขาก็จะถูกลบล้างสิ่งที่กล่าวถึง

เพียงจำแค่ว่ามีห้าคุณสมบัติก็ยากเหลือเกิน ซันนี่กัดฟันแน่น พยายามรักษาสมาธิ ไม่ปล่อยให้ตัวเองวอกแวก

เขาจะไม่ลืม!

"ห้า! มันมีห้า! มีห้าคุณสมบัติ โธ่โว้ย!"

ทันทีหลังจากที่เขาพูดคำเหล่านั้นออกมาดัง ๆ บางสิ่งบางอย่างก็เปลี่ยนไป ราวกับว่าม่านที่มองไม่เห็นหลุดออกจากดวงตาของเขา หรือค่อนข้างมาจากจิตใจของเขา

ซันนี่ตัวแข็งทื่อ ความตกใจและความหวาดกลัวแทรกซึมอยู่ในหัวใจของเขา เขาจำได้แล้ว…

'ฉันไม่… ไม่ได้ฝันไปใช่ไหม?'

ใช่ แน่นอน… เขาเห็นแคสซี่ยืนอยู่เหนือเขาด้วยแววตาตื่นตระหนก ขอร้องให้เขาจดจำหมายเลขห้า

ไม่ เดี๋ยวก่อน…

นั่นคือความฝัน? ในเวลานั้นเขาเชื่ออย่างนั้น

แต่แล้ว เขาก็ลืม

ราวกับว่าเขาลืมไปแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นในวันนั้น

ในวันที่แคสซี่ปลุกเขาขึ้นเพื่อบอกเรื่องสำคัญ…