ตอนที่ 374 ภูษานางฟ้า

คำถามของอาเฮ่อทำให้ถังเทียนและหลิงซิ่วสงสัย  แม้แต่ถังเทียนที่เสนอให้นำมาด้วยก็ยังสงสัยเรื่องราคาของมัน  สิบห้าล้านสามารถซื้อสมบัติดวงดาวชั้นเงินดีๆหรืออาวุธชั้นเงินดีๆ มาตรฐานฟากฟ้าใต้ได้

แอนเดรียนาและคนที่เหลืออดหัวเราะไม่ได้และอธิบาย “สหายคงจะมากลุ่มดาวอันโดรเมดาเป็นครั้งแรกแน่ๆ การค้าขายและสมาคมการค้าในกลุ่มดาวอันโดรเมดามีความรุ่งเรืองมากแต่ในแง่ของที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ไม่เป็นประโยชน์เลย  เหตุผลที่ธุรกิจมารวมกันที่นี่ทั้งหมดเป็นเพราะวิชาสิ่งทอนางฟ้าขั้นยอดเยี่ยมของกลุ่มดาวของเรา”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสามคนยิ่งสงสัย

“จุดเด่นของวิชาสิ่งทอนางฟ้าของพวกเราคือสามารถทอวัสดุต่างๆที่ประกอบด้วยพลังงานเข้าด้วยกันสิ่งทอที่สมบูรณ์แบบนั้นต้องผ่านกระบวนการที่ซับซ้อนนี่คือมรดกตกทอดของกลุ่มดาวอันโดรเมดา ไม่มีประโยชน์มากนักในแง่ของการรบแต่มันถูกควบคุมด้วยปราณแท้ที่ละเอียดและใช้สตรีจำนวนมากถึงจะสร้างเคล็ดสิ่งทอนางฟ้าได้  ภูษานางฟ้าเป็นที่รู้จักกันดีในสวรรค์วิถีและภูษานางฟ้าที่โดดเด่นมากสามารถสู้กับอาวุธดวงดาวได้ เหมือนผู้เชี่ยวชาญสร้างอาวุธของกลุ่มดาวเตาหลอม”

ทั้งสามคนเข้าใจกระจ่าง

แอนเดรียนาไม่ได้ปกปิดอะไร  นางกล่าวต่อ “ในวัตถุดิบทั้งหมด อสูรพลังงานจัดเป็นวัตถุดิบระดับสุดยอด  พวกมันเกิดขึ้นในสถานที่มีพลังงานบริสุทธิ์  และคุณภาพของสิ่งทอที่สร้างจากพวกมันนั้นมีคุณภาพสุดยอด แต่เหตุผลที่แท้จริงทำให้มีราคาถึงสิบห้าล้านเป็นเพราะใช้สิ่งทอที่สร้างขึ้นจากพวกมัน    หลังจากผ่านกรรมวิธีด้วยพลังของกลุ่มดาว พวกมันจะกลายเป็นสมบัติดวงดาวอันโดรเมดาและเป็นอาวุธสมบัติได้”

ถังเทียนปากอ้าค้าง  “เจ้านั่นใช้สร้างสมบัติดวงดาวได้ด้วยเหรอ?”

“ถูกแล้ว”แอนเดรียนาตอบอย่างให้เกียรติ  “ช่วงเวลาที่พลังกลุ่มดาวใช้กำเนิดสมบัติดวงดาวใหม่นั้นช้ามาก  แต่พลังของกลุ่มดาวมีมากมายเหลือเฟือ ดังนั้นวิธีสร้างสมบัติดวงดาวนี้จึงพิเศษมาก  นอกจากนี้ยังมีข้อดีอีกอย่างหนึ่ง  ถ้าคุณภาพสิ่งทอมีความคล้ายคลึงกันมาก  อย่างนั้นสมบัติดวงดาวที่ถูกสร้างขึ้นมาจะมีคุณภาพคล้ายกัน”

ถังเทียนสั่นงุนงง  เขาสามารถระบุจุดสำคัญเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้

เหตุผลที่ทำไมปิงไม่เคยสนใจเรื่องสมบัติดวงดาวเป็นเรื่องง่ายมากคุณภาพของสมบัติดวงดาวไม่มีความสม่ำเสมอ และมีผลต่างกันทั้งหมด  ดังนั้นสำหรับสมบัติดวงดาวของกลุ่มดาวเดียวกันมีน้อยมากที่เหมือนกัน ประชากรจำนวนมากเป็นจุดอ่อนสำคัญและสำหรับอาวุธจักรกลวิญญาณจะมีความสมดุลมากกว่า ดังนั้นจึงเหมาะกับกองทัพมากกว่า

ดังนั้นถ้าตามที่นางบอกสมบัติดวงดาวที่ถือกำเนิดมาจากสิ่งทอ ก็มีความคล้ายคลึงกับอาวุธจักรกลวิญญาณมิใช่หรือ?

กองทัพสมบัติดวงดาว?

ถึงเทียนผู้ไม่สับสน กลับสับสนอย่างรวดเร็ว

เขาตัดสินใจถาม  “สำหรับสมบัติดวงดาวสิ่งทอเหล่านี้  ใช้เวลาสร้างครั้งหนึ่งนานเท่าใด?”

แอนเดรียนาไม่แน่ใจ, คุณนายหวีที่อยู่ใกล้ๆตอบทันที “กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาสามเดือน กระบวนการที่ใช้เวลามากขึ้นก็คือกระบวนการเติบโตและบำรุงซึ่งเป็นตอนสุดท้ายพอเริ่มส่วนการทอใช้เวลาราวๆ สองสัปดาห์”

อาเฮ่อรู้จักถังเทียนดีและเมื่อได้ยินวิธีการถามของถังเทียนเขารู้ว่าถังเทียนมีความคิดบางอย่างแล้ว

“ไม่ว่าพวกท่านมีอสูรพลังงานเท่าใด  เรายินดีรับซื้อไว้ทั้งหมด”  แอนเดรียนาพูดโดยไม่ลังเล  เมื่อได้ยินเช่นนั้น  ทั้งสามคนต้องมีอสูรพลังงานเป็นจำนวนมากมันคือโอกาสที่หาได้ยากมากและนางคงไม่ยอมพลาด

“อย่างนั้นเราขายร้อยตัวแรกก่อน”  ถังเทียนคิดแล้วจึงตอบ

คุณนายหวีและผู้เฒ่าหลี่มีสีหน้าดีใจ

อสูรพลังงานที่อยู่ในมือของเขาไม่จำกัดแค่เพียงร้อยเดียว!

แอนเดรียนาประหลาดใจกับจำนวนดังกล่าวซึ่งเกินจากที่นางคาดไว้มาก!  นางคิดในใจอย่างรวดเร็วนางรู้ว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือรั้งคนทั้งสามไว้

อสูรพลังงานร้อยตัวก็หมายความว่าจำนวนเงินพันห้าร้อยล้านเหรียญ

พวกเขาอยู่ในที่ทำการใหญ่สมาคมหอการค้าและแม้ว่าพันห้าร้อยล้านเหรียญดาวจะไม่ใช่จำนวนเล็กน้อย  แต่พวกเขามีพอ แอนเดรียนาเรียกพนักงานบัญชีทันที และเบิกเงินพันห้าร้อยล้าน ขณะที่ผู้เฒ่าหลี่ตรวจดูซากอสูรพลังงานทั้งร้อยตัวซึ่งซากแต่ละตัวนั้นคุณภาพดีเยี่ยม

เมื่อรับเงินพันห้าร้อยล้านแล้ว  ทั้งสามคนไม่อาจปกปิดความยินดีได้

“ขอถามได้ไหม  ท่านทั้งสามพักอยู่ที่โรงแรมไหน?”  แอนเดรียนารีบถาม

“เรายังไม่ได้หาที่พักเลย”  อาเฮ่อหัวเราะและส่ายศีรษะ

แอนเดรียนาดีใจ นางลุกขึ้นยืนและพูดอย่างสุภาพ“ท่านทั้งสามเป็นอาคันตุกะผู้มีเกียรติและการต้อนรับอาคันตุกะชั้นดีถือเป็นหน้าที่ของสมาคมของข้า  ฉะนั้นโปรดให้ข้าจัดการให้เอง  ข้าหวังว่าพวกท่านจะให้โอกาสข้า!”

อาเฮ่อรู้กฎเกณฑ์ดี  เขามองดูถังเทียนและหลิงซิ่ว  เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่มีความเห็นคัดค้าน เขาตอบ“อย่างนั้นพวกเราคงต้องรบกวนท่าน!”

แอนเดรียนาคำนับ  “ด้วยความยินดี”

แอนเดรียนาจัดให้ทั้งสามคนไปพักในคฤหาสน์พิเศษใกล้ทะเลสาบมีทัศนียภาพงดงาม  นั่นคือหนึ่งในที่พักของนาง  นางไม่ค่อยได้พักที่นั่นเครื่องมืออำนวยความสะดวกมีความซับซ้อนมาก แอนเดรียนาจัดผู้รับใช้ให้เป็นพิเศษให้ทำความสะอาดแม้แต่พื้นกระดานก็ยังทำความสะอาดจนเป็นเงาสะท้อนภาพได้

หลังจากจัดให้ทั้งสามคนพักแล้ว  นางรีบจากไป

อสูรพลังงานร้อยตัวเหมือนกับโยนระเบิดหนักร้อยลูกลงในนครเทพสตรี ทำให้หอการค้าทั้งหมดแทบคลั่งปฏิกิริยาแรกที่ผู้คนได้ทราบข่าวก็คือมันเป็นของปลอม  อสูรพลังงานเป็นของหายากพวกมันจะวิ่งออกมาถึงร้อยตัวแบบนั้นได้ยังไง?

ใครบ้างในนครเทพสตรีที่ไม่รู้คุณค่าของอสูรพลังงาน?

แต่เมื่อข่าวมาถึงผู้ดูแลของหอการค้า  ทุกคนวิ่งไปที่ทำการสมาคมหอการค้าทันที  เมื่อได้อสูรพลังงานวางอยู่ภายในตู้แช่ ทั้งหมดนั้นเหมือนกับเป็นระเบิดทันที

แอนเดรียนารีบกลับมายังที่ทำการสมาคมหอการค้า  เมื่อเข้าไปในลานที่ทำการ นางได้ยินเสียงโต้เถียงกันอย่างรุนแรง

“ไม่ว่าให้ราคาเท่าใดเราต้องเอาอสูรพลังงานจากพวกเขาให้ได้! ตระกูลหลีของข้ายินดีจ่ายสองพันล้าน!”

“เหลวไหล! ถ้าตระกูลหลี่ของเจ้าจายสองพันล้านแล้วยังไงเล่า?  ทำไมเจ้าถึงแบ่งไม่ได้?  ใครเล่าไม่มีเงินสองพันล้าน?”

“ใช่แล้ว,ใช่แล้ว!”

“แม้ว่าตระกูลหานจะพบกับความตกต่ำไปบ้าง  แต่เรายังเจียดเงินได้สองพันล้านเช่นกัน”

“ใครบ้างไม่มีเงินเหรียญดาว?  พวกเจ้าทุกคนมีคนทอไหม?  ไม่มีคนทออสูรพลังงานก็จะอยู่แต่ในตู้แช่แข็งและกลายเป็นกองเนื้อ  ใครก็ตามที่มีคนทอมากก็ควรจะได้อสูรพลังงานมากกว่า นั่นค่อยมีเหตุผลมากกว่า”

“นั่นมันเหตุผลอะไร..”

ผู้คนโต้เถียงกันจนถึงกับคอแดง  คนที่มีนิสัยหัวรุนแรงสองสามคนสะบัดแขนเสื้อ

แอนเดรียนาอยู่ที่ประตูและหยุดเคลื่อนไหวฟังพวกเขาอย่างเงียบงัน  หน้าของนางไม่แสดงอาการรำคาญแต่กลับยิ้มให้แทน  สำหรับนางอสูรพลังงานทุกตัวคือโอกาสที่ดีมาก

หลังจากได้ยินทุกอย่างแล้ว  นางก้าวเท้ายาวเข้ามาในห้องโถง

เมื่อแอนเดรียนาปรากฏตัว  การทะเลาะโต้เถียงกันสงบลงทันที

“ทุกท่านทำอะไรกัน?  มีอสูรพลังงานนับเป็นเรื่องที่ดี  ทำไมทุกท่านถึงต้องโต้เถียงกันด้วย?”  แอนเดรียนายิ้มแล้วกล่าว

หลายๆ คนละอายใจ

แอนเดรียนาเดินผ่านทุกคนและเดินไปนั่งที่เก้าอี้ตัวหน้าสุด และหัวเราะคิกคัก “ตอนนี้ข้าและทุกคนอยู่ที่นี่แล้วมาปรึกษากันเรื่องอสูรพลังงานเถอะ ไม่ว่าพวกท่านทุกคนมีความคิดอะไรเชิญพูดออกมาได้ ไม่ต้องเกรงใจ”

เวลานี้ไม่มีใครพูด

เมื่อเห็นการสงวนท่าทีบนใบหน้าของพวกเขา  แอนเดรียนาอดรู้สึกเคารพการตัดสินของเจ้านายนางมิได้

“พวกเขาสูญเสียผู้นำของพวกเขา  ในดินแดนตะวันออกจะเรียกกลุ่มคนพวกนี้ว่ามังกรไร้หัว  ก่อนที่ผู้นำใหม่จะปรากฏตัวจะมีช่วงการเปลี่ยนผ่านปกติจะมีคนซึ่งดีเด่นเป็นอันดับสองยึดตำแหน่งผู้นำชั่วคราว  เจ้ารู้ไหม อะไรคือความพิเศษเกี่ยวกับคนที่สองซึ่งดีสุดนี้?”

“เทียบกับการตัดสินใจพวกเขาจะใช้การเจรจาต่อรองและการช่วยเหลือมากขึ้น ธรรมชาติของพวกเขาจะตัดสินใจตามได้ดีกว่าทำการตัดสินใจอิสระ”

“ภายในจิตสำนึกของพวกเขาพวกเขาต้องการผู้นำ และเจ้าเมื่อกลายเป็นผู้นำของพวกเขาก็อย่าให้พวกเขาลังเล”

“สั่งพวกเขาป้อนอาหารพวกเขาและพวกเขาจะคุ้นเคยกับการรับใช้เจ้า”

เสียงทุ้มลึกเยือกเย็นดังอยู่ในใจของแอนเดรียนาเหมือนประทับอยู่ในใจ

เขาพูดถูกแน่นอน

แอนเดรียนาหัวเราะทันที  แต่สายตานางเยือกเย็นขึ้นทุกที  นางเลียนแบบเขาโดยไม่รู้ตัวสายตาเยือกเย็นที่มักทำให้นางสูญเสียความตั้งใจต่อต้าน

“กองพลทหารราบจะกลับมานครเทพสตรีในอีกสองสัปดาห์”

ประโยคคำพูดนั้นดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้อง  แต่ทุกคนในเหตุการณ์ลอบใจสั่นทันที  หน้าของแอนเดรียนาอาจจะยิ้ม  แต่ตาของนางไม่มีแววล้อเล่นเลย

โถงใหญ่ที่เงียบอยู่แล้วยิ่งเงียบกว่าเดิม  แม้แต่เสียงเข็มตกก็ยังได้ยิน

แอนเดรียนาพอใจกับผลลัพธ์  นางสามารถรู้สึกได้ถึงความหวั่นเกรงของพวกเขาทำให้นางรู้สึกยินดี

“อสูรพลังงานทั้งร้อยชุดจะใช้งานได้โดยต้องรวบรวมคนทอทั้งหมดในสมาคมเราและส่วนสุดท้ายของการเตรียมการสมบัติดวงดาวจะแจกจ่ายไปตามผลงานของทุกคน”

ไม่มีใครส่งเสียง พวกเขาไม่มีความสุขกับข้อเสนอของแอนเดรียนานัก  แต่ก็ไม่ถึงกับไม่พอใจ

ข้อมือขาวราวหิมะของแอนเดรียนาเท้าคางนางอยู่  เหมือนกับว่านางกำลังคิดราวกับว่านางกำลังคุยกับตัวนางเอง

“อสูรพลังงานยังเหลืออยู่กับอาคันตุกะของเรา  สมาคมหอการค้าของเราจะดำเนินการรับซื้อไว้ หอการค้าใดพยายามจะกวาดสินค้านี้ด้วยความเห็นแก่ตัวจะถูกลงโทษอย่างหนัก ผลประโยชน์ของสมาคมหอการค้าก็คือผลประโยชน์ของทุกคน  การทำร้ายผลประโยชน์ของสมาคมก็เท่ากับทำร้ายผลประโยชน์ของทุกคน  โควต้าของทุกคนเป็นไปตามการลงทุน  ผู้อาวุโส ท่านมีอะไรจะพูด?”

แอนเดรียนาหันไปมองผู้อาวุโสสิบ

ผู้อาวุโสสิบพยักหน้า  “วิธีของเจ้ากลุ่มดาวเหมาะสมแล้ว”

ผู้อาวุโสสิบค่อนข้างพอใจ  แม้ว่าแอนเดรียนาเคยเป็นผู้สืบทอดอันดับสามแต่ประสิทธิภาพที่นางแสดงออกมาทำให้ผู้อาวุโสสิบนับถือนาง  เขารู้ความตั้งใจของแอนเดรียนา แต่สำหรับเขานับว่าเหมาะแล้ว

แอนเดรียนาพูดอย่างอ่อนโยน  “อย่างนั้นข้าต้องขอรบกวนผู้อาวุโสเพื่อเป็นประธานที่ปรึกษาสำหรับข้อเสนอในภายหลัง”

ผู้เฒ่าสิบหัวเราะ  “ทุกคน, โปรดอย่าทำเรื่องให้ข้าลำบากใจเลย!”

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนหัวเราะเบาๆและอารมณ์แจ่มใสขึ้น

แอนเดรียนารู้ว่าหลังจากที่ข่มพวกเขาลง  นางต้องการให้พวกเขามีแรงจูงใจและกล่าว“นั่นคือการเตือนข้า พูดถึงเรื่องอสูรพลังงาน เจ้าปกครองกลุ่มดาวรุ่นก่อนทุกคนเพียงแต่ช่วยเรื่องสิ่งทอที่ทำมาจากอสูรพลังงานที่โตแล้ว  นี่สามารถเข้าใจได้ เนื่องจากพลังของกลุ่มดาวถูกจำกัดและเราไม่สามารถเสียไปได้  แต่ปัจจุบันนี้พลังของกลุ่มดาวของกลุ่มดาวอันโดรเมดาของข้าอ่อนแอและเราอยู่ในสถานการณ์อย่างหนึ่ง ดังนั้นเพื่อขยายความอยู่รอดก็คือสิ่งที่ควรทำได้  ข้าตัดสินใจว่าตั้งแต่เดือนนี้เป็นต้นไป  เราจะใช้ส่วนหนึ่งของพลังกลุ่มดาวและมอบให้กับสมาคมได้ใช้”

นี่ทำให้เกิดเสียงฮือฮาในห้องใหญ่ที่เงียบ

พลังของกลุ่มดาวมีค่ามาก  มันเป็นตัวแทนพลังชีวิตของกลุ่มดาวเองและมีแต่เจ้ากลุ่มดาวสามารถใช้ได้ตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา มีแต่เพียงผู้มีผลงานพิเศษจึงสามารถร่วมยินดีกับพลังกลุ่มดาว

วิชาทอนางฟ้าคือวิชาต่อสู้ดั้งเดิมของกลุ่มดาวอันโดรเมดาอยู่แล้วและเชื่อมโยงกับพลังของกลุ่มดาวโดยตรง

ด้วยพลังกลุ่มดาวที่มอบให้กับพวกเขาจะทำให้ระดับฝีมือของคนทอก้าวหน้าได้โดยตรงอีกหนึ่งระดับ และด้วยความก้าวหน้านี้พวกเขาจะทำงานได้เร็วขึ้น  คุณภาพของผลิตภัณฑ์จะโดดเด่นมากขึ้น  และระดับของคุณภาพจะก้าวหน้าขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน

สำหรับพวกเขานั่นคือเหรียญดาวที่หลั่งไหลมาไม่รู้จักหมดสิ้น

“แน่นอนว่าพลังของกลุ่มดาวมีจำกัด  บางคนอาจใช้มาก บางคนอาจใช้น้อยจึงต้องมีกติกาที่เราจะต้องกำหนดเช่นกัน ท่านผู้อาวุโส เชิญปรึกษากันในภายหลัง” แอนเดรียนาพูดเฉื่อยชา

“ย่อมได้”  หัวใจของผู้อาวุโสสิบเต็มไปด้วยความชื่นชมจากนั้นเขากล่าว “ทุกคน! เชิญตามข้ามา”

เสียงเอ็ดอึงในห้องโถงเงียบลงและว่างเปล่าอย่างรวดเร็ว

ความเงียบสงบหลังจากคึกคัก  ทำให้แอนเดรียนามีแววอิดโรยอยู่ในดวงตา

ข้าอิจฉาสภาพใจที่ยืดหยุ่นของเขาจริงๆ