ทาสแห่งเงา บทที่ 43 การทำซ้ำ

ซันนี่ลุกขึ้นยืนก่อนจะตื่นเต็มที่เสียด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม ดาบครามก็ได้เข้ามาอยู่ในมือของเขาแล้ว เงาของเขาก็ลอยอยู่ข้างเขา พร้อมที่จะโอบรอบดาบในกรณีที่เขาจำเป็นต้องบุกโจมตี หรือโอบรอบตัวของเขาเผื่อในกรณีที่มันสายเกินไปแล้ว

เขาพยายามทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เนฟฟีสที่อยู่ใกล้ๆ ก็ยกดาบยาวขึ้นในท่าทางตั้งรับ แคสซี่…

'แคสซี่อยู่ไหน?'

ด้วยความกลัวในสิ่งที่จะได้เห็น เช่นหนวดยักษ์ยื่นออกมาจากความมืด เขามองไปรอบๆ ขอบฟ้าทางทิศตะวันออกเพิ่งเริ่มแสดงสัญญาณแรกของรุ่งอรุณ เพิ่มเฉดสีเทาเล็กน้อยให้กับความมืดของโลก ในความมืดนั้นไม่มีสัญญาณอันตรายใดๆ

ในที่สุด เขาก็เห็นแคสซี่

เด็กสาวตาบอดเดินสะดุดขอบแท่นหินด้วยสีหน้าหวาดกลัว ผมบลอนด์ของเธอยุ่งเหยิง เธอยื่นมือออกไป เห็นได้ชัดว่าหลงทาง แน่นอนว่าไม่มีกำแพงให้เธอค้นหา แท่นถูกเปิดออกไปสู่บรรยากาศ และสิ่งเดียวที่รอแคสซี่อยู่คือการกระโดดลงไปในน้ำที่มืดมิดและปั่นป่วน…

ก่อนที่ซันนี่จะรู้ตัวว่ากำลังทำอะไร เขาก็วิ่งออกไปแล้ว นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉลาดนักที่จะทำ เขาไม่รู้ว่าอะไรทำให้แคสเซียกรีดร้อง และมีอันตรายแอบแฝงอยู่ใกล้ๆ ด้วยหรือไม่ นอกจากนี้ มันยังมืดเกินกว่าที่เนฟฟีสจะมองเห็น การพุ่งตัวออกไปอย่างกะทันหันของเขาอาจทำให้เธอฟันเขาด้วยดาบก่อนที่จะถามคำถาม

ทั้งหมดนี้เป็นเหตุผลที่ดีในการรอและสังเกตก่อน แต่ในลักษณะที่ไม่เคยมีมาก่อนและไร้เหตุผลโดยสิ้นเชิง ซันนี่ทำก่อนคิด

เขาจับแคสซี่ไว้ได้ทันก่อนที่เธอจะก้าวออกจากแท่น เขากอดเธอไว้แน่นในอ้อมแขนของเขา แล้วลากเด็กสาวตาบอดกลับไป

"ฉันได้ตัวแคสซี่แล้ว!" ซันนี่ตะโกน บอกให้ดาราผันแปรรู้ว่าไม่จำเป็นต้องแทงเขาด้วยดาบ

จากนั้น เขาก็พูดกับแคสซี่ด้วยเสียงอันแผ่วเบา

"ฉันอยู่กับเธอแล้ว ไม่เป็นไร ทุกอย่างเรียบร้อยดี ใจเย็นๆ"

เขารู้สึกว่าร่างกายของเด็กสาวสั่นเทาและมองไปรอบๆ อีกครั้ง พยายามทำความเข้าใจว่าอะไรทำให้เธอกลัวได้มากขนาดนี้ แต่ก็ไม่มีอะไรเลย

เนฟฟีสกำลังฟังเสียงทะเลด้วยเหตุผลเดียวกัน หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เธอก็ถามว่า

"นายเห็นอะไรไหม?"

ซันนี่ส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้

"ไม่"

เขาช่วยแคสซี่ให้นั่งลงตรงกลางแท่น ในขณะที่เนฟฟีสยืนคุ้มกันอยู่เหนือพวกเขา เขามองเด็กสาวตาบอดเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีบาดแผลบนร่างกายเธอ ทุกอย่างดูเหมือนจะดี

ดาราผันแปรมองลงไป แม้ว่าสีหน้าของเธอจะเฉยเมย แต่ เขาสามารถบอกได้ว่าเธอค่อนข้างจะลุกลี้ลุกลน หลังจากผ่านไปสองวินาที เธอก็ถามด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งในแบบของเธอ ซึ่งฟังดูค่อนข้างเหมือนเดิมทุกประการ

"แคสซี่? เกิดอะไรขึ้น?"

น่าอัศจรรย์ ดูเหมือนว่าเด็กสาวตาบอดจะสงบลงลงเล็กน้อย อย่างน้อยก็เพียงพอที่จะให้เธอพูดด้วยเสียงที่สั่นเครือ

แคสซี่ยื่นมือข้างหนึ่งออกมาแล้วชี้ลง

"หะ หัว…ฉันเห็น… โอ้พระเจ้า!"

ซันนี่ขมวดคิ้วและมองไปที่เนฟฟีส

"เธอเห็นนิมิตงั้นเหรอ? อดีต ใช่หรือไม่?"

เด็กสาวตัวสูงเงียบไปครู่หนึ่ง

"ฉันไม่รู้ มันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน"

ทั้งสองหันไปหาแคสซี่ ไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไร

เนื่องจากไม่มีอันตรายใดๆ เกิดขึ้น พวกเขาจึงผลัดกันพยายามทำให้เด็กสาวที่หวาดกลัวสงบลง อย่างไรก็ตาม หลังจากประโยคนั้น เธอก็เงียบไปและไม่ยอมพูดอะไรอีก ดูเหมือนจะไม่อะไรช่วยอะไรเลย

หลังจากนั้นไม่นาน เนฟฟีสก็ถอนหายใจ

"เรา… ปล่อยเธอไปก่อนตอนนี้ บางทีเธออาจต้องการเวลา"

ซันนี่กำลังจะโต้กลับ แต่ความจริงก็คือเขาไม่มีความคิดใดๆ เช่นกัน สุดท้าย เขาก็ทำได้แค่พยักหน้า

"โอเค ฉันจะจับตาดูเธอไว้"

อย่างไรก็ตาม ดาราผันแปรดูเหมือนจะมีความคิดอื่น

***

ขณะที่พระอาทิตย์กำลังขึ้นและน้ำทะเลที่ซัดเข้าหาฝั่งกำลังเคลื่อนตัว เนฟฟีสเลือกที่จะให้พื้นที่กับแคสซี่และนำซันนี่ไปที่ขอบแท่น อย่างไรก็ตาม เธอแน่ใจว่าเด็กสาวตาบอดจะอยู่ในระยะการมองเห็นของเธอเสมอ

แคสเซียนั่งกอดเข่า ดวงตาเธอปิดอยู่ แต่แรงสั่นสะเทือนเล็กๆ ที่พาดผ่านร่างกายของเธอเป็นระยะๆ บ่งบอกว่าเธอตื่นแล้ว

ตาของซันนี่กระตุก

"เธอแน่ใจหรือว่าจะปล่อยแคสซี่ไว้แบบนี้?"

เนฟฟีสมองเขาอย่างซับซ้อน

"แน่ใจ"

จากนั้น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็เสริมว่า

"แคสซี่แข็งแกร่ง"

ซันนี่ไม่แน่ใจว่าจะตอบอย่างไร หากดาราผันแปรถือว่าใครบางคนแข็งแกร่ง พวกเขาก็น่าจะเป็นเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม "แข็งแกร่ง" เป็นคำสุดท้ายที่เข้ามาในความคิดของเขาเมื่อเขานึกถึงเด็กสาวตาบอดที่สวยงาม บอบบาง เธอไม่ใช่คนที่ต้องการความช่วยเหลือตลอดเวลาอย่างนั้นเหรอ?

แต่เธอก็มีความแข็งแกร่งในแบบที่แตกต่างออกไป แคสเซียยังมีชีวิตอยู่และมีสติแม้ว่าข้อบกพร่องของเธอจะทำให้ร่างกายทรุดโทรม จะมีสักกี่คนที่ทำแบบเดียวกันได้?

"ตามที่เธอพูด"

จากนั้น เนฟฟีสก็ให้เขาเรียกดาบครามออกมา หลังจากศึกษาอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็พยักหน้าและหยิบดาบยาวของเธอออกมาจากอากาศ

แม้มันจะมีขนาดที่ใหญ่โต แต่ก็เป็นอาวุธที่สง่างาม ใบมีดสองคมแบบแคบ ยาวกว่าใบมีดของดาบครามมาก โดยมีปลายที่คมและสมมาตร อย่างไม่น่าเชื่อ ใบมีดทั้งหมดรวมทั้งตัวคุ้มกันรูปกากบาทที่เรียบง่ายและด้ามพู่ ดูเหมือนจะทำจากเงินและสะท้อนแสงยามเช้าที่ซีดจาง ด้ามจับหุ้มด้วยหนังสีดำอย่างแน่นหนา

เนฟฟีสวางดาบสองเล่มไว้ข้างกัน แล้วพูดว่า

"ดาบของนายสามารถใช้ได้ด้วยมือข้างเดียว แต่ศักยภาพที่แท้จริงของมันจะถูกเปิดเผยก็ต่อเมื่อถือด้วยมือทั้งสองข้าง มันถูกสร้างขึ้นเพื่อการตัดและแยกส่วนเป็นหลัก ด้วยเหตุนี้มันจึงมีจุดศูนย์ถ่วงที่สูงกว่า อย่างไรก็ตาม ก็สามารถใช้แทงได้เช่นกัน"

จากนั้นเธอก็ชี้ไปที่ดาบของเธอ

"ดาบขอฉันมีความหลากหลายมากกว่านิดหน่อย มันถูกสร้างขึ้นสำหรับทั้งการตัดและการแทง และมีคมตัดสองด้าน อย่างไรก็ตาม หลักการของใช้ดาบทั้งสองเล่มนี้เหมือนกันทุกประการ"

เธอถือดาบในมือทั้งสองข้าง วางมือข้างหนึ่งไว้ใกล้กับโกร่งดาบและอีกมือไว้ที่ด้ามใกล้กับพู่ จากนั้น เธอก็ทำการฟันลง

"ทั้งคู่เป็นอาวุธที่ใช้แรงงัด เมื่อจับด้วยสองมือจะผลักมือข้างเดียว" เธอกดดาบลงด้วยมือข้างที่ใกล้กับตัวคุ้มกัน "ในขณะที่มืออีกข้างใช้ดึง"

มือที่อยู่ใกล้กับด้ามพู่ดึงที่จับขึ้นพร้อมกัน ทำให้ใบมีดมีความเร็วเพิ่มขึ้นอย่างมาก

"นี่คือวิธีที่นายจะใช้สร้างกำลังและสร้างการโจมตีที่ทรงอำนาจ ตอนนี้ถึงตาของนายแล้ว"

ซันนี่มองไปที่ดาบของเขาและจับมันด้วยมือทั้งสองข้าง เลียนแบบท่าทางของเนฟฟีส จากนั้น เขายกมันขึ้นและฟันลง ตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้เพิ่มแรงในการโจมตีด้วยมือล่างของเขา

ดาราผันแปรสังเกตเขา

"นายต้องเข้าใจว่าการโจมตีไม่ได้มาจากที่มือ มันมาจากร่างกายของนายทั้งหมด กำลังมาจากมาจากเท้า สะโพก สันหลัง ไหล่ แล้วส่งต่อไปยังมือของนายเท่านั้น แบบนี้"

เธอแสดงให้เห็นถึงการฟันลงอีกครั้ง ครั้งนี้ ซันนี่ให้ความสนใจกับท่าทางโดยรวมและการเคลื่อนไหวทุกส่วนของร่างกายของดาราผันแปร แทนที่จะสนใจแค่ดาบเพียงอย่างเดียว

เขาไม่ใช่มือใหม่ในการต่อสู้ โดยสัญชาตญาณ เขารู้วิธีออกหมัดที่เหมาะสมอยู่แล้ว แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะมีความแข็งแกร่งไม่มากนักก็ตาม หลักการของการฟาดด้วยดาบส่วนใหญ่เหมือนกัน ดังนั้นซันนี่จึงเข้าใจแนวคิดโดยรวมได้อย่างรวดเร็ว

เขาทำการฟันลงง่ายๆ อีกสองสามครั้ง หลังจากแต่ละครั้ง เนฟฟีสให้คำแนะนำและแก้ไขข้อผิดพลาดของเขา จนในที่สุด เธอก็พอใจกับท่าทางของเขา

"ดีมาก"

ซันนี่ยิ้ม ภูมิใจในความสำเร็จของเขา

เนฟฟีสมองเขาอย่างครุ่นคิดแล้วพยักหน้า

"ตอนนี้ ทำอีกพันครั้ง"

รอยยิ้มค้างอยู่บนใบหน้าของซันนี่

'พะ พันงั้นเหรอ? เธอพูดว่าหนึ่งพันเหรอ!'

เขากระพริบตา

“เอ่อ ขอโทษ กี่ครั้งนะ?”

ดาราผันแปรเอียงศีรษะและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"อืม… วันนี้เรามีเวลาไม่มาก ดังนั้น ใช่ แค่พันเดียว"

'ฮะ ฮ่าฮ่าฮ่า "แค่" หนึ่งพันใช่มั้ย? '

ซันนี่บังคับเสียงตัวเองให้สุภาพ

"ฉันเข้าใจ ตกลง"

ขณะที่เนฟฟีสเดินกลับไปนั่งกับแคสซี่ เขาก็หันไปทางทะเลและยกดาบขึ้น

'หนึ่ง'

ดาบครามส่งเสียงหวีดหวิวณะที่มันตัดอากาศ เขายกมันขึ้นอีกครั้ง

'สอง'

ผลักและดึง นี่คือวิธีที่สร้างแรง

'สาม'

โจมตีด้วยร่างกายทั้งตัว ไม่ใช่แค่มือ

‘สี่'

ขณะที่ซันนี่ยกดาบขึ้นและฟันลงครั้งแล้วครั้งเล่า มีเพียงความคิดเดียวที่ยังคงอยู่ในใจของเขา

'การทำซ้ำ ประสบการณ์ ความชัดเจน ซ้ำ…'

เมื่อเสร็จสิ้นการโจมตีครบหนึ่งพันครั้ง ในที่สุด แคสซี่ก็พร้อมที่จะพูด