ทาสแห่งเงา บทที่ 21 การแสดงครั้งแรก

คำพูดของเขากังวานอยู่ในความเงียบ เหล่าผู้หลับไหลมองซันนี่ด้วยอารมณ์ที่หลากหลาย มีตั้งแต่งุนงงไปจนถึงตกใจ ชายหนุ่มที่มีความขบขันอยู่ในแววตาเพียงแค่ยิ้มอย่างสุภาพ

พูดตามตรง การได้รับความสามารถเฉพาะระดับผู้ทรงอำนาจระหว่างฝันร้ายแรกนั้นหาได้ยากมาก เขาเป็นคนพิเศษอย่างแน่นอน อาจจะโดดเด่นเสียด้วย จริงๆ แล้ว แม้จะมีความแตกต่างอย่างชัดเจน แต่ชายหนุ่มก็ทำให้ซันนี่นึกถึงผู้กล้า… โอโร่แห่งไนน์

มีความเยือกเย็นประเภทพิเศษที่ซ่อนลึกอยู่ในดวงตาของพวกเขา เขาเคยเจอผู้คนแบบนี้มาก่อน ส่วนใหญ่เป็นทหารผ่านศึกจากแก๊งข้างถนนต่างๆ ในเขตชานเมือง

พวกเขาเรียกความเยือกเย็นประเภทนี้ว่า "ตรรกะการสังหาร" โดยพื้นฐานแล้ว เป็นนิสัยของนักสู้มากประสบการณ์ที่พัฒนาขึ้น ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ที่ไหนและอารมณ์ใด สติสัมปชัญญะส่วนลึกในจิตใจของพวกเขาจะคำนวณวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการสังหารคนที่อยู่เบื้องหน้าเสมอ เผื่อกรณีที่จำเป็นดังกล่าวได้เกิดขึ้น

'อึ่ก จากผู้คนทั้งหมด ทำไมฉันต้องเป็นปฏิปักษ์กับคนแบบนั้นด้วย?'

แต่ซันนี่นั้นไม่มีสิทธิ์ที่จะบ่นอย่างแท้จริง ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ทำสิ่งนี้ด้วยตัวเอง

หลังจากไม่กี่วินาที ในที่สุดหนึ่งในพวกพ้องของชายหนุ่มก็กระพริบตาและพูดออกมา

"เอ่อ… เพื่อน นายคงไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับมนตร์มากนัก ผลลัพธ์ของคาสเตอร์นั้นช่างน่าอัศจรรย์อย่างแท้จริง"

จากนั้น พร้อมกับการเหลือบมองคาสเตอร์ผู้น่าอัศจรรย์ เขาก็กล่าวเสริม

"ยังไงซะ เขาก็เป็นผู้รับมรดก"

ทายาทของตระกูลผู้ตื่นตัวเป็นๆ งั้นเหรอ? ซันนี่ประเมินความคิดเห็นของเขาต่อชายหนุ่มผู้มีอารมณ์ขันอีกครั้ง เป็นที่รู้กันว่าเหล่าผู้รับมรดกได้รับการฝึกฝนสำหรับการเข้าสู่มนตร์ตั้งแต่ตอนที่พวกเขาเริ่มเดินได้ สำหรับพวกเขา การติดคำสาปเป็นเรื่องแน่นอนแทนที่จะเป็นความเป็นไปได้

พวกเขาเป็นผู้คนที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง

'เยี่ยมไปเลย!' เขาคิดอย่างขมขื่นและขมวดคิ้วมากขึ้น

"นายพยายามจะแกล้งฉันเหรอ? นายเรียกสิ่งนี้ว่าช่างน่าอัศจรรย์งั้นเหรอ?!"

ความงุนงงในสายตาของผู้หลับไหลเหล่านี้ถูกแทนที่ด้วยความเกลียดชังอย่างช้าๆ

"ฟังนะ เพื่อน หากนายไม่คิดว่าความสามารถเฉพาะระดับผู้ทรงอำนาจนั้นน่าอัศจรรย์ เช่นนั้นก็โปรดบอกพวกเราถึงผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์ของนายที! ผลการประเมินของนายเป็นอย่างไร?"

คาสเตอร์เองยังคงเงียบและยิ้ม แต่ทว่าผู้ออกตัวแทนเขาเริ่มกระสับกระส่าย

นี่คือสิ่งที่ซันนี่ต้องการให้เกิดขึ้น เขายิ้มด้วยความดูถูกเหยียดหยามอย่างที่สุด

"ฉันจะบอกให้นายรู้… การประเมินของฉัน เอ่อ มัน "เกียรติยศ"! ใช่ เกียรติยศ และความสามารถเฉพาะที่ฉันได้มานั้นเป็นระดับร่างศักดิ์สิทธิ์"

หลังจากนั้น เขาก็ถูกมองด้วยสายตาแปลกๆ ไม่เคยมีใครเคยได้รับความสามารถเฉพาะระดับร่างศักดิ์สิทธิ์มาก่อน ดังนั้น แน่นอนว่าพวกเขาเริ่มคิดว่าเขาเป็นคนบ้า แต่ก็ยังมีข้อสงสัย… บางทีชายแปลกหน้าคนนั้นอาจเป็นลูกหลานของตระกูลที่ทรงอำนาจ? อัจฉริยะที่ไม่มีใครเทียบได้? บางทีการประเมินของเขาอาจ แน่นอนว่า รุ่งโรจน์…

ซันนี่ต้องปัดเป่าความสงสัยอันน้อยนิดนั้นออกไป

"จะบอกให้ ฉันไม่ใช่พวกผู้รับมรดกผู้สูงส่ง เหอะ! ฉันมาจากชานเมือง ฉันไม่เคยแม้แต่จะได้รับการฝึกฝนการต่อสู้อีกด้วย ทั้งที่ผ่านการฝึกทั้งหมดนั้นแล้วเขาก็ได้รับเพียง"ยอดเยี่ยม"งั้นเหรอ? เขาทำอะไรระหว่างอยู่ในฝันร้าย แคะจมูกอยู่ตลอดเวลางั้นเหรอ?"

สีหน้าของผู้หลับไหลทุกคนที่ฟังเขาโอ้อวดเปลี่ยนไปทันใด หนูชานเมืองที่ไร้การฝึกอบรม… จริงแท้ แน่ล่ะ เขาพยายามหลอกใครกัน?

ในที่สุด พร้อมด้วยรอยยิ้มอย่างสุภาพเช่นเคย คาสเตอร์ก็พูดออกมา

"รุ่งโรจน์? นั่นน่าสนใจ นายช่วยบอกพวกเราถึงว่าความสำเร็จของนายในฝันร้ายได้ไหม"

ซันนี่ยิ้ม

"แน่นอน ไม่มีปัญหา! อย่างแรก ฉันสังหาร… เอ่อ… จ้าวปีศาจระดับผู้ตื่น"

ทุกๆ "เอ่อ" ทำให้เขาเจ็บปวดอย่างรุนแรง แต่เขาไม่ปล่อยให้มันแสดงบนใบหน้าของเขา สีหน้าของเขาไม่มีอะไรนอกจากความโอ้อวดและการเผชิญหน้า

เพียงแค่พูดถึงจ้าวปีศาจ นับประสาอะไรกับที่ตื่นแล้ว ทำให้ผู้หลับไหลสองสามคนยิ้มอย่างเยาะเย้ย

"โอ้ จริงเหรอ? เจ้าสังหารมันได้อย่างไร?"

หน้าตาที่เย่อหยิ่งปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซันนี่

"อย่างไรนะเหรอ? ฉันจะบอกให้ ฉันไม่ต้องแม้แต่จะยกนิ้ว ฉันเพียงแค่ถ่มน้ำลายแล้วมันก็ถูกฉีกเป็นชิ้นๆ!"

ซึ่งก็จริง ซันนี่ถ่มเลือดลงบนแท่นบูชา และผลที่ตามมาคือ จ้าวภูผาถูกเทพแห่งเงาแยกเป็นชิ้นๆ อย่างโหดเหี้ยม

บางคนหัวเราะอย่างเปิดเผย

"ผู้ชายคนนี้มันบ้าไปแล้วหรือไม่ก็จงใจมาปั่นหัวพวกเรา ฟังนะ เจ้าเตี้ย มีมารยาทบ้าง โอเค? ใครจะเชื่อเรื่องโกหกแบบนี้?"

ซันนี่โกรธแท้ๆ เขาต้องการโต้กลับ บอกว่าเขาไม่ได้เตี้ย แต่เขาทำไม่ได้

เพราะนั่นจะเป็นการโกหก บ้าจริง!

ดังนั้น ในทางกลับกัน เขากัดฟันและพูดด้วยเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความโกรธ

"ฉันตอบไม่ได้ เพราะมันไม่ใช่เรื่องโกหก!"

"นี่นายยืนยันจริงๆ เหรอว่านายได้สังหารจ้าวปีศาจระดับผู้ตื่น จ้าวปีศาจ! และด้วยการถ่มน้ำลายแค่นั้น?"

ซันนี่ขมวดคิ้ว

"นั่นคือความจริง!"

เสียงหัวเราะดังขึ้นตามมา

"ไอ้บ้า!"

"เขาถึงกับเชื่อเรื่องไร้สาระของตัวเอง!"

"บ้าไปแล้ว เขามันบ้า…"

โดยไม่คาดคิด คาสเตอร์หยุดพวกพ้องของเขา

"พวกเรา"

หลังจากเสียงหัวเราะเงียบลง เขาก็ถามอย่างเป็นกันเอง

"นายประสบความสําเร็จอะไรอีก?"

อะไรนะ? แค่นั้นยังไม่พออีกเหรอ? ซันนี่เชิดคางขึ้น

"ขอคิดดูก่อน…โอ้! ฉันได้สังหารนักดาบระดับผู้ตื่นด้วย"

"จริงเรอะ? นายทำอย่างไร?

พร้อมด้วยการทำทีราวกับเขินอาย ซันนี่ก้มหน้าลง

"คราวนั้น… จริงๆ แล้ว คราวนั้นฉันต้องยกนิ้วด้วย และยังต้องเขย่ามันสองสามครั้ง นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะสังหารเขา"

เขาได้ถือกระดิ่งเงินระหว่างนิ้ว ซึ่งได้ทำให้ผู้กล้าถูกโจมตีและสังหารโดยจ้าวปีศาจในที่สุด ดังนั้น ในทางเทคนิคแล้ว ข้อความทั้งหมดของเขาเป็นเรื่องจริง

"เจ้าคนเสียสติ!"

"ห๊ะ! นายเชื่อเจ้าคนงี่เง่าคนนี้ไหม?!"

"เจ้าคนสงสาร ไม่เพียงแต่เขาอ่อนแอเท่านั้น เขายังเสียสติอีกด้วย…"

คาสเตอร์มองตาขวางใส่พวกพ้องของเขาแล้วหันไปหาซันนี่

"มีอะไรอีกไหม?"

ซันนี่กระพริบตา เวลาสำหรับการปิดฉาก…

"อย่างอื่นอีกงั้นเหรอ? เอ่อ… อืม โอ้ จริงสิ! ฉันสื่อสารกับเหล่าทวยเทพ แม้ว่าพวกเขาจะตายไปแล้ว ฉันปลุกหนึ่งในพวกเขา เขาให้พรกับฉัน! ฉันได้รับพรจากเทพ พวกนายทุกคนเข้าใจไหม?!"

ผู้หลับไหลส่ายหน้าอย่างเงียบๆ ไม่ก็มองเขาด้วยความสมเพช คาสเตอร์ถอนหายใจ

"เอาล่ะ เข้าใจแล้ว เมื่อเปรียบเทียบกับความสำเร็จนายแล้ว ของฉันดูค่อนข้างธรรมดา ขอบคุณที่แบ่งปันกับพวกเรา ฉันหวังว่านายจะประสบความสำเร็จเช่นนั้นอีกเมื่อพวกเราเข้าสู่ดินแดนแห่งความฝัน"

ซันนี่ยิ้มด้วยท่าทางพอใจที่เหนือกว่าบนใบหน้าของเขา

"นายเชื่อได้เลย!"

ว่าแล้ว เขาก็หันหลังกลับและเดินจากไป

'อ่า ทำได้ดีมาก'

เขาค่อนข้างแน่ใจว่าหลังจากการแสดงนี้ จะไม่มีใครเชื่อเลยว่าแท้จริงแล้วเขามีความสามารถเฉพาะที่ทรงพลังหรือทำอะไรที่คู่ควรแก่การสังเกตในช่วงฝันร้าย เขาเพียงแต่บอกความจริงแก่พวกเขา แต่กลับ สามารถทำให้ทุกคนเชื่อในสิ่งที่ตรงกันข้ามกับความจริงได้

ช่างเป็นความรู้สึกที่เหลือเชื่อ

ตอนนี้พวกเขาคิดอย่างไรเกี่ยวกับเขา? พวกเขาคิดว่าเขาอ่อนแอ เติบโตมาโดยไร้การศึกษาในชานเมือง และไม่ได้รับการฝึกฝน ยิ่งไปกว่านั้น เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นคนบ้าหรือโง่อย่างมาก การควบคุมอารมณ์ของเขาก็แย่เป็นอย่างยิ่ง

ช่างเป็นคนที่น่าสมเพชอย่างแท้จริง

ตอนนี้ เมื่อใดก็ตามที่เขาถูกถามเกี่ยวกับความสามารถเฉพาะของเขา เขาสามารถพูดได้อย่างตรงไปตรงมาว่ามันเป็นระดับร่างศักดิ์สิทธิ์ แล้วก็ถูกหัวเราะเยาะ ผู้คนเลือกที่จะเชื่อว่ามนตร์นั้นไม่มีอยู่จริงมากเสียกว่าที่เขาจะเป็นคนที่น่าจดจำ เขาสามารถตะโกนเกี่ยวกับความสำเร็จของเขาจากหลังคาได้ โดยที่ไม่มีใครเชื่อเขา

ต่อมา ก็คงไม่มีใครสงสัยว่าเขามีชื่อแท้จริง

'คอยดูเถอะ เจ้าพวกโง่ สักวันหนึ่ง ฉันจะเป็นผู้ที่หัวเราะ'

ขณะที่ซันนี่กำลังเดินออกไป เขาได้ยินหนึ่งในผู้หลับไหลพูดกับคาสเตอร์

"ทำไมนายไม่ส่งเจ้าบ้านั่นไปอยู่ในที่ของเขา? เขาดูแคลนนายนะ!"

หลังจากหยุดอยู่ครู่หนึ่ง คาสเตอร์ก็ตอบ เสียงของเขาฟังดูต่ำและนุ่มนวล

"เด็กที่น่าสงสารคนนั้นคงเสียสติไปแล้วในฝันร้าย มันมักจะเกิดขึ้น เขาคงจะตายเร็วๆ นี้ ดังนั้นอย่างน้อยที่สุดความใจดีจะเป็นสิ่งที่ฉันทำได้…"

มุมปากของซันนี่กระตุก

'ช่างเป็นผู้แสนดี'

เขารู้ว่าคำพูดของคาสเตอร์มาจากสมมติฐานที่ผิด แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ยังคงรู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง