ตอนที่ 41 ถ้าเจ้าล้มเหลว-ข้าจะฆ่าเจ้า
“นังสารเลว!” ความโกรธของฮาร์ตปะทุราวกับภูเขาไฟ เขายกมือขึ้นจะตบแคลร์ ทว่าก็เห็นสายฟ้าฟาดลงมาระหว่างมือของเขากับใบหน้าของแคลร์
“พอแล้ว เจ้าไม่เคยได้ยินคำพูดนี้มาก่อนหรือ ไม่ก็คือไม่” สายฟ้าฟาดรอบนิ้วของเขา ขณะที่ไมเคิลก้าวออกไปอย่างยิ่งใหญ่
“ท่านเจ้านิกายแคลร์ ข้าปรุงยารักษาหัวใจได้แม้จะนอนหลับ ท่านไม่ต้องการเขาหรอก”
ทันทีที่เขาพูดจบ ทุกคนก็ชะงักและจ้องไปที่ผี แม้แต่กายะก็มองเขาด้วยความไม่เชื่อในตอนแรก การเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำได้ในชั่วข้ามคืน และไม่ง่ายเหมือนการบ่มเพาะ
คนเราจำเป็นต้องเกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์พิเศษเพื่อที่จะเข้าใจความรู้ในการเล่นแร่แปรธาตุ และถึงแม้จะมีพรสวรรค์และทรัพยากร มันยากมากที่จะปรุงยาหรือหลอมยาโดยไม่ต้องฝึกฝนและเรียนรู้มานานหลายทศวรรษ
ดังนั้นเมื่อคนอายุ 19 ปีพูดคำเหล่านี้ พวกเขาจึงอึ้งเกินจะบรรยาย
“ข้าคิดว่าเขาขโมยยารักษาพวกนั้นมา เขาเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุจริงๆ หรอ?” ในทางกลับกัน กายะไม่คิดว่าเขาพูดโอ้อวด แต่สับสนเมื่อได้ยิน
“เด็กนี่ใคร” ฮาร์ตเยาะเย้ยและพูดต่อ “ไร้สาระมากที่คิดว่าตัวเองทำยาได้”
“เขาตายแล้ว” กายะทำเครื่องหมายฮาร์ตว่าเป็นตายแล้ว แต่น่าประหลาดใจที่เขาดูสงบและเยือกเย็น
“ใช่ ข้าคิดว่าข้าสามารถทำยารักษาหัวใจได้ดีกว่าเจ้า”
ดวงตาของฮาร์ตเต็มไปด้วยความรังเกียจ และเขารู้สึกว่าเขากำลังถูกยั่วยุ เขาไม่คิดว่าจะต้องขายหน้าหลังจากถูกแคลร์ปฏิเสธ
“ถ้าเจ้าทำไม่ได้ล่ะ? คืนนี้นางจะอุ่นเตียงให้ข้า ว่าไง?” อย่างที่กายะพูด ความตั้งใจจริงของเขาปรากฏออกมาแล้ว
"นางไม่ใช่เครื่องมือหรือสิ่งเดิมพัน!" เขาพูดอย่างเย็นชา “ถ้าข้าหลอมยาไม่ได้ ข้าจะฆ่าตัวตาย ฟังดูเป็นไง?” ถ้าเขาไม่สามารถหลอมยาได้แม้ว่าระบบจะสลักทุกอย่างเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุไว้ในสมองของเขาแล้ว เขาก็สมควรที่จะตาย แต่ไมเคิลรู้ว่าเขาสามารถชนะได้
"ผี!"
ผู้อาวุโสและแคลร์พยายามห้าม แต่เขาหยุดพวกเขาด้วยการโบกมือ
“ฆ่าตัวตาย?” ฮาร์ตยิ้มแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ก็ได้! ถ้าเจ้าเต็มใจจะตายขนาดนั้น ข้าก็ตกลง! เริ่มเลย หากเจ้าล้มเหลวก็ฆ่าตัวตายซะ ขยะอย่างเจ้าไม่สมควรจะมีชีวิตอยู่ต่อไป! ถ้าเจ้าทำไม่ได้ ข้าจะฆ่าเจ้าด้วยตัวเอง”
“แล้วถ้าเจ้าแพ้ล่ะ?”
“แพ้ แพ้ให้กับเจ้านะหรอ ถ้าเจ้าทำยาที่มีความบริสุทธิ์สูงกว่าข้าหนึ่งเปอร์เซ็นต์ ข้าจะเปลือยกายวิ่งไปทั่วอาณาจักร”
“จะอ้วก” กายะอุทาน ไมเคิลส่ายหัว
“ใครจะอยากเห็นเจ้าเปลือยกาย ถ้าข้าชนะ ข้าจะฆ่าเจ้า ว่าไง?” แววตาของฮาร์ตมีความลังเลใจ แต่เมื่อมองผีตั้งแต่หัวจรดเท้า เขาก็ตัดสินใจเดิมพันชีวิตเพราะไม่มีทางที่เด็กอย่างเขาจะทำยาที่มีความบริสุทธิ์สูงกว่าเขาได้
“ไม่มีปัญหา” ฮาร์ตพยักหน้า ขณะที่ไมเคิลหยิบปากกาขนนกและกระดาษจากโต๊ะตรงหน้าเขา เขียนส่วนผสมทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับยา
“กายะ ข้าต้องการทุกอย่างในรายการนี้”
พวกเขาทั้งหมดดูตะลึง โดยเฉพาะผู้อาวุโสสามคนที่ยังไม่อยากเชื่อเลยว่าเขาเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ กายะรับรายการและกระเป๋าเหรียญทองใบหนึ่งมา ส่วนฮาร์ตเรียกทหารคนหนึ่งและส่งรายการให้เขา
เห็นได้ชัดว่านี่เป็นไปไม่ได้เลย ฮาร์ตอายุสี่สิบปี ไม่มีใครเชื่อว่าผีจะทำเช่นนี้ได้!
กายะวิ่งออกไปข้างนอกด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น นางอยากรู้ว่าเขาเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุจริงๆ หรือเปล่า ในใจของนาง ถ้าเขาเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุตามที่เขาอ้าง นางจะเข้าใกล้การรักษาเส้นลมปราณของนางไปอีกขั้น
“แจ็ค! แจ็ค ไอ้แจ็ค แกอยู่ไหน?!” พวกเขากำลังยืนอยู่ในความเงียบ ขณะที่ได้ยินเสียงตะโกนของกายะข้างนอก ไมเคิลก็เรียกแคลร์ผู้นำนิกายให้นำทาง และหลังจากเดินตามแคลร์ไป ทุกคนก็มาถึงห้องชั่วคราว ซึ่งเดิมสร้างขึ้นเพื่อให้ฮาร์ตกลั่นยาอย่างสงบ
*********************************
หลังจากผ่านไปประมาณสามสิบนาที กายะและทหารก็เข้ามาในห้องพร้อมกับส่วนผสมที่จำเป็นสำหรับปรุงยา ในช่วงเวลานี้ ผู้อาวุโสและเจ้านิกายแคลร์ไม่ได้ถามคำถามอะไรกับไมเคิล เพราะเขาแสร้งทำเป็นว่ากำลังทำสมาธิ เขารู้ว่าถ้าเขากำลังรอกายะ พวกเขาไม่ควรถามคำถามที่น่ารำคาญ
มันง่ายกว่าสำหรับเขาที่จะแสดงให้พวกเขาเห็นว่าเขาสามารถทำอะไรได้มากกว่าบอกพวกเขา
“ผี ข้าเอาทุกอย่างที่เจ้าต้องการมาแล้ว” กายะมอบสมุนไพรให้ไมเคิล และเตาหลอม “เจ้าลืมเขียนเตาหลอม แต่ข้าเอามาให้ด้วย”
“ข้าไม่ต้องใช้” ฮาร์ตและทุกคนในห้องโถงต่างตกตะลึงกับสิ่งที่เขาพูด
“เจ้าโง่ เจ้าคิดจะกลั่นยาโดยไม่ใช้เตาหลอมได้อย่างไร?” ฮาร์ตเยาะเย้ย ดวงตาและใบหน้าของเขาไม่แสดงอะไรนอกจากความดูถูก
"เตามีไว้สำหรับมือสมัครเล่น ข้าเชี่ยวชาญมากกว่าในเรื่องการเล่นแร่แปรธาตุ"
“หน้าไม่อาย!” ฮาร์ตจ้องเขม็งและนั่งลงบนพื้นเพื่อเริ่มกระบวนการ
“มนุษย์ ข้าซื้อสมุนไพรนี่มา เผื่อเจ้าจะทำพลาด” กายะกระซิบโดยไม่มีใครสังเกตเห็น ก่อนที่ไมเคิลจะหยิบขวดเล็กๆ ในมือของกายะ
“ใส่ลงไปในเครื่องดื่มของทหาร”
“นี่คือสิ่งเดียวกับที่ข้าคิด” กายะถามด้วยรอยยิ้มชั่วร้ายขณะที่ไมเคิลพยักหน้า
"เรามาเริ่มกันเลยดีไหม?" ฮาร์ตหัวเราะเยาะเป็นคำตอบ ภายใต้สายตาที่อยากรู้อยากเห็นและวิตกกังวลของผู้อาวุโส ไมเคิลร่ายคาถาเปลวไฟในมือข้างหนึ่งและหยิบสมุนไพรในมืออีกข้างหนึ่ง
ข้างไมเคิล ฮาร์ตสะบัดข้อมือขณะที่เตาเผาขนาดเท่าหม้อดินเผาปรากฏต่อหน้าเขา เตาเผามีรูนจารึกแปลกๆ มากมายเขียนไว้รอบๆ และให้ความรู้สึกลึกลับอย่างมาก
“เจ้านิกายแคลร์ เราควรถอยออกมา” ผู้อาวุโสมาร์คอุทาน ขณะที่ผู้อาวุโสอีกสองคนเห็นด้วยกับเขาและถอยห่างจากไมเคิลไปสองสามก้าว
อันที่จริง การปรุงยาไม่ใช่เรื่องล้อเล่น มันเป็นกระบวนการที่ยากมาก ความยากหลักของการปรุงยาคือการควบคุมไฟ นั่นคือเหตุผลที่นักเล่นแร่แปรธาตุแทบทุกคนจะใช้เตาหลอมเพื่อปรับความร้อนที่ส่งไปถึงเม็ดยาผ่านเตาหลอม อย่างไรก็ตามไมเคิลไม่ต้องการเตาหลอมเพราะระบบทำให้เขามีพรสวรรค์อย่างมากในการควบคุมไฟ ดังนั้นเมื่อเขาไปถึงระดับหกดาว ระบบจะให้เขาซื้อเตาหลอมและไฟในตำนาน ถ้าเขาต้องการทำเม็ดยาในตำนาน
เหตุผลที่ผู้อาวุโสถอยหลังคือ ถ้าเขาควบคุมไฟไม่ได้ เขาอาจทำให้ยาทั้งชุดต้องสูญเปล่า หรือแย่กว่านั้น เขาอาจทำให้เตาหลอมระเบิดได้ หากเตาหลอมระเบิด พวกเขาจะต้องให้เจ้านิกายแคร์ และตัวพวกเขาเองจากหลบออกจากการถูกไฟไหม้
“ถ้าข้าเป็นเจ้า ข้าจะช่วยตัวเองให้พ้นจากความอับอายและวิ่งหนีไป เด็กโง่!” ฮาร์ตกางโล่รอบตัวเองและเยาะเย้ยไมเคิล
“ถ้าข้าเป็นเจ้า ข้าจะเริ่มอ้อนวอนเพราะข้าจะฆ่าเจ้าอย่างเจ็บปวดเพราะปากของเจ้า”
“มาดูกันว่าใครจะฆ่าใคร”
“ท่านเจ้านิกาย ท่านต้องการยากี่เม็ด ข้าสามารถกลั่นยารักษาหัวใจได้สี่เม็ดด้วยสมุนไพรเหล่านี้”
“โอ้! สี่...สี่ก็พอแล้ว...” นางตกใจจนแทบพูดไม่ออก
เขาพยักหน้าและทำบางสิ่งที่ทำให้ทุกคนในห้องโถงแทบจะเป็นลม เขาโยนสมุนไพรทั้งหมดลงในกองไฟโดยตรงในขณะที่ฮาร์ตยังคงกลั่นสมุนไพรส่วนแรกด้วยความระมัดระวังอย่างเต็มที่
ผู้อาวุโสพูดไม่ออก อย่าบอกข้าว่ากระบวนการกลั่นยาของเจ้าทำอย่างไม่ระมัดระวัง? เจ้าแค่ใส่ส่วนผสมลงในไฟและหวังว่ามันจะดีที่สุดอย่างงั้นหรอ?
แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่นักเล่นแร่แปรธาตุที่ได้รับการฝึกฝนมา แต่พวกเขารู้ว่าสมุนไพรแต่ละชนิดมีจุดหลอมเหลวที่แตกต่างกัน ซึ่งพวกมันจะให้คุณสมบัติทางยาออกมา ทุกคนรอบตัวนิ่งกันมาก
มีวิธีแบบนี้จริงๆ หรอ?
“วิธีนี้หายไปนานและตอนนี้กลายเป็นวิชาที่หายไป นักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 5 ดาวหลายคนพยายามที่จะใช้วิธีนี้ แต่ล้มเหลวและทำไม่สำเร็จ” ผู้อาวุโสมาร์คพูดออกมาอย่างเคร่งขรึมด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบา
วิชาที่หายไป? ข้ามีระบบ ด้วยระบบ ข้าจะเล่นเป็นพระเจ้าในโลกนี้ แค่วิชาการหลอมเม็ดยา มันจะท้าทายข้าได้อย่างไร?
ตัวตนที่หลงตัวเองของไมเคิลคิดในใจ เขาต้องการพูดคำเหล่านี้ดังๆ แต่เขาควบคุมตัวเองและแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินผู้อาวุโส
“ถ้าเขาไม่สามารถควบคุมไฟได้อย่างสมบูรณ์ มันจะส่งผลให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่พอที่จะฆ่าเขาได้” อีกครั้ง ผู้อาวุโสมาร์คกระซิบ
“อย่ากังวลไปเลยผู้อาวุโสมาร์ค ข้าสามารถปรุงยาหรือกลั่นยาด้วยอัตราความสำเร็จ 100%” ไมเคิลตอบกลับผู้อาวุโสมาร์คอย่างไม่เป็นทางการ
“ไม่! ตั้งใจควบคุมไฟสิ” ผู้อาวุโสมาร์คตะโกนและกระโดดถอยหลังเมื่อได้ยินเขาพูดเพราะกลัวว่าเขาจะควบคุมไฟไม่ได้และทำให้เกิดการระเบิด
“ข้าอยากจะดูว่าเจ้าจะตลกไปได้นานแค่ไหน!” ในเวลานี้ในที่สุดฮาร์ตก็กลั่นสมุนไพรส่วนแรกของเขาเสร็จและพูดกับไมเคิล
ไมเคิลเพิกเฉยต่อเขาโดยสิ้นเชิง และรู้สึกว่าการกลั่นใกล้จะเสร็จสิ้นแล้ว
“ผู้อาวุโสมาร์ค เจ้าคิดว่าเขาจะทำได้หรือไม่?” ผู้อาวุโสคนหนึ่งถามผู้อาวุโสมาร์ค เนื่องจากมีเพียงผู้อาวุโสมาร์คเท่านั้นที่มีประสบการณ์ในการสอนการเล่นแร่แปรธาตุ
“เขาเป็นคนประหลาด เราไม่รู้ว่าเขามีความสามารถอะไรบ้าง ดูระดับการบ่มเพาะของเขาสิ เขาเพิ่งถึงระดับหลอมกายาขั้น 1 ตอนที่เราพบเขา แต่ดูเขาตอนนี้สิ เขาไปถึงชั้น 5 ในเวลาเพียงสองวัน”
“เราไม่สามารถตั้งคำถามถึงความสามารถของเขาในตอนนี้ เพื่อประโยชน์ของผู้นำนิกายของเรา เราต้องหวังให้เขาเก่งกว่าฮาร์ต” ผู้อาวุโสมาร์คกล่าว
“เลิกโวยวายได้แล้ว เขาคงไม่เอาชีวิตไปเสี่ยงถ้าเขาไม่แน่ใจในความสามารถของเขา” ผู้อาวุโสหันหลังกลับไปเห็นกายะเดินเข้ามาหาพวกเขาอย่างภาคภูมิใจ ราวกับว่านางได้ทำสิ่งที่ยอดเยี่ยม ผู้อาวุโสทั้งสองและแคลร์ตกใจเมื่อได้ยินเสียงของนาง แต่ผู้อาวุโสมาร์คถอนหายใจ
“ไม่มีมารยาท นางคนนี้เป็นเพื่อนของผี”
ระหว่างการสนทนา ฮาร์ตกลั่นสมุนไพรตัวที่สองเสร็จแล้ว และเหลืออีกเพียงอีกหกสมุนไพรเท่านั้น
“ฮ่าๆๆ เจ้าจะหลอกตัวเองไปอีกนานแค่ไหน โยนสมุนไพรทั้งหมดเข้ากองไฟทีเดียว เจ้านี่โง่จริงๆ! ต่อให้เจ้าจะแสร้งทำเป็นว่าเก่ง อย่างน้อยก็ครรจะทำให้คนอื่นเชื่อ!” ฮาร์ตดูถูกและหัวเราะ
“ดูนี่” คราวนี้ไมเคิลเยาะเย้ยคืน ขณะยกมือขึ้นเหนือกองไฟ จากนั้นเมื่อเขายกมือขึ้น เม็ดกลมสีสันสดใสก็ลอยขึ้นมาจากกองไฟ มีทั้งหมดแปดเม็ด และหลังจากนั้นไม่นาน เขาก็เริ่มรวมเม็ดกลมเป็นลูกบอลขนาดเท่ากำปั้น
“นี่ เป็นไปไม่ได้... การสกัดสมุนไพรทั้งหมดในคราวเดียว...เจ้าต้องควบคุมไฟได้อย่างสมบูรณ์ นี่มัน...เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!” ใบหน้าของฮาร์ตไร้สี เขาคิดว่าไมเคิลจะล้มเหลว แต่เขากลั่นสมุนไพรทั้งแปดเสร็จในขณะที่ฮาร์ตเพิ่งจะกลั่นสมุนไพรได้สามชนิด นอกจากนี้ เม็ดกลมที่ลอยอยู่เหนือไฟของไมเคิลยังเปล่งประกายและบริสุทธิ์กว่าสองเม็ดที่อยู่ตรงหน้าเขา
[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับเจ้าของที่ประสบความสำเร็จในการทำตัวเท่ รางวัลคือ 200 คะแนนสุดโกง]
[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับเจ้าของที่ประสบความสำเร็จในการทำตัวเท่ รางวัลคือ 200 คะแนนสุดโกง]
[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับเจ้าของที่ประสบความสำเร็จในการทำตัวเท่ รางวัลคือ 200 คะแนนสุดโกง]
...
[ติ๊ง! ลูกน้อง กายะฆ่าผู้บ่มเพาะระดับเสริมกายาขั้น 3 รางวัลคือ 15,000 คะแนนประสบการณ์]
เสียงแจ้งเตือนอันไพเราะเริ่มดังขึ้นในใจทำให้เขายิ้ม
