ตอนที่ 16 เราสาบานว่าจะติดตามท่านแม่ทัพไปจนตาย
"โอกาส?"
“สิ่งที่ท่านแม่ทัพหมายถึงคือ......”
ซูสือไม่ตอบ แต่ถามหยั่งเชิงว่า “พวกเจ้าติดอยู่ที่คอขวดของอาณาจักรสร้างรากฐานขั้นปลายมานานแค่ไหนแล้ว?”
"หกปีขอรับ"
“แปดปีขอรับ”
“เจ็ดปีกว่าแล้วขอรับ”
หลายคนให้คำตอบ
"นั่นนานมากเลยว่าไหม?"
ซูสือส่ายหัว “ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ข้าเกรงว่าเจ้าจะไม่สามารถไปถึงอาณาจักรแก่นทองคำได้ในช่วงชีวิตของเจ้า”
หลายคนมองหน้ากันด้วยความขมขื่น
แม้ว่าคำพูดของเขาจะตรงไปตรงมา แต่ต้องยอมรับว่านี่เป็นความจริง
พวกเขาเป็นเพียงคนธรรมดา ไม่มีพรสวรรค์หรือทรัพยากร และอาณาจักรสร้างรากฐานขั้นปลายคือขีดจำกัดที่สามารถทำได้
อาณาจักรแก่นทองคำ?
พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงมัน
“มันเป็นพรที่ยิ่งใหญ่สำหรับเราผู้โง่เขลาที่สามารถมีคุณสมบัติได้รับการยอมรับจากสำนัก เราจะกล้าคาดหวังมากกว่านี้ได้อย่างไร?”
“รู้จักตัวเองเป็นเรื่องดี”
ซูสือยิ้ม “แต่ถ้าข้าบอกว่าข้าสามารถทำให้เจ้าบุกทะลวงผ่านไปยังอาณาจักรแก่นทองคำได้ล่ะ?”
"อะไรนะ?"
“อาณาจักรแก่นทองคำ? อย่าพูดเล่นๆ ท่านแม่ทัพ”
"จะเป็นไปได้อย่างไร?"
เห็นได้ชัดว่าบางคนไม่เชื่อ
สถานการณ์ของพวกเขาชัดเจนอยู่แก่ใจ ติดอยู่ในอาณาจักรสร้างรากฐานมาหลายปี รากและกระดูกของพวกเขาผุพังไปนานแล้ว
แม้ว่าพวกเขาจะได้รับทรัพยากรมากขึ้นในตอนนี้ ฐานการบ่มเพาะของพวกเขาก็จะไม่ดีขึ้นแม้แต่น้อย
ซูสือพูดอย่างเฉยเมย “ข้าดูเหมือนล้อเล่นหรือ? หวู่หม่าง”
“ข้าอยู่นี่”
ชายกำยำก้าวไปข้างหน้า
ชายคนนี้ยืนอยู่ข้างหลัง เงียบและไม่ได้พูดอะไรเลย
ซูสือพยักหน้า “ให้พวกเขาดู”
"ขอรับ"
ดวงตาของหวู่หม่างเปลี่ยนไป
เสื้อผ้าของเขาสะบัดแรง และพลังวิญญาณรอบตัวก็เพิ่มขึ้นราวกับคลื่นที่น่าตกใจ!
เมื่อรู้สึกถึงกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัว ใบหน้าของกลุ่มก็เปลี่ยนไปอย่างช่วยไม่ได้
“หวู่หม่าง เจ้า เจ้า ......”
เสียงของหวู่หม่างเบาลง “ด้วยความช่วยเหลือของท่านแม่ทัพ ข้าได้เข้าสู่อาณาจักรแก่นทองคำแล้ว”
สายตาของทุกคนเต็มไปด้วยความตกตะลึง
แม้ว่าพวกเขาจะไม่เชื่อ แต่หวู่หม่างที่อยู่ตรงหน้าพวกเขานั้นอยู่ในอาณาจักรแก่นทองคำจริงๆ!
ซูสือมีพลังที่จะทำให้ผู้คนทะลวงผ่านอาณาจักรได้จริงหรือ?
ลมหายใจของพวกเขากระตุกเล็กน้อย
หากพวกเขาสามารถก้าวเข้าสู่อาณาจักรแก่นทองคำได้ ไม่ต้องพูดถึงเมืองเฟิงซา พวกเขาจะทรงพลังในภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้!
หากพวกเขามีโอกาสเป็นแม่ทัพมาร อนาคตของพวกเขาก็จะยิ่งไร้ขอบเขตมากขึ้นไปอีก!
แต่...
ใต้ฟ้านี้ไม่มีของฟรี ซูสือจะใจดีขนาดนั้นเลยหรอ?
ซูสือหยิบกระดาษยันต์ออกมาห้าแผ่นแล้วโยนไปตรงหน้าพวกเขา
“กลืนยันต์เหล่านี้และเจ้าจะสามารถเข้าสู่อาณาจักรแก่นทองคำ แต่จากนี้ไปชีวิตของเจ้าจะอยู่ในมือของข้า ดังนั้นเจ้าต้องคิดเกี่ยวกับมันก่อนที่จะตัดสินใจ”
เมื่อมองกระดาษยันต์มืดที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไป พวกเขากำลังนึกถึงข้อดีและข้อเสียอย่างรวดเร็ว
บรรยากาศเงียบไปซักพัก
ซูสือไม่ได้รีบร้อนเช่นกัน นิ้วของเขาเคาะโต๊ะเบาะๆ
การเคาะแต่ละครั้งดูเหมือนจะดังก้องอยู่ในใจของพวกเขา
ในเวลานี้หวู่หม่างก็พูดว่า “ในโลกที่วุ่นวายนี้ มันเป็นเรื่องยากสำหรับคนในอาณาจักรสร้างรากฐานที่จะปกป้องตัวเอง ดังนั้นวันหนึ่งพวกเจ้าอาจตายบนท้องถนน ทำไมไม่คว้าโอกาสที่จะเปลี่ยนชะตากรรมของเจ้าและปฏิบัติตามท่านแม่ทัพซูพูดเพื่อบรรลุอำนาจบางอย่าง”
“เจ้าไม่มีอะไรอยู่แล้ว ยังมีอะไรให้สงสัยอีก?”
“บ้าเอ้ย ข้าเอาด้วย!”
หนึ่งในนั้นหยิบกระดาษยันต์เข้าปากแล้วกลืนเข้าไป
ในเวลาต่อมา รัศมีของเขาก็พุ่งสูงขึ้น!
คนอื่นก็กลืนกระดาษยันต์เข้าไปเช่นกัน
บูม!
ลมพัดโหมและพลังวิญญาณก็สั่นสะเทือน
ในชั่วพริบตา ทั้งห้าคนได้เข้าสู่อาณาจักรแก่นทองคำแล้ว!
“นี่คือพลังของอาณาจักรแก่นทองคำอย่างงั้นหรอ?”
พวกเขารู้สึกถึงพลังที่ไม่เคยมีมาก่อนภายในร่างกาย พวกเขาดูตื่นเต้นอย่างมาก
ความรู้สึกนี้ช่างวิเศษเหลือเกิน!
พุฟ
หวู่หม่างคุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วพูดเสียงดังว่า “ข้ายินดีที่จะติดตามท่านแม่ทัพซูไปจนตาย!”
คนที่เหลืออีกห้าคนตอบสนองตามและคุกเข่าลง ดวงตาของพวกเขาทั้งประหลาดใจและตื่นเต้น
“เราสาบานว่าจะติดตามท่านแม่ทัพซูไปจนตาย!”
ซูสือพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
คนเหล่านี้ได้รับการคัดเลือกมาอย่างดีจากเขา
รากฐานของพวกเขาสะอาดมากและที่สำคัญที่สุด พวกเขาไม่ได้ผูกติดอยู่กับสิ่งใดหรือใครเลย
“พวกเจ้าทั้งห้าคนจะใช้ชื่อ 'เงา' ตามหมายเลขบนยันต์ตั้งแต่หนึ่งถึงห้า เจ้าทั้งหมดจะอยู่ภายใต้คำสั่งของหวู่หม่าง”
เขาจำชื่อทุกคนไม่ได้
“ขอบคุณขอรับ ท่านแม่ทัพ”
ทั้งห้าก้มหัวลง
ซูสือโบกมือ “หวู่หม่างอยู่ก่อน คนอื่นๆ ออกไปได้”
"ขอรับ"
ทั้งห้าคนโค้งคำนับและถอยกลับ
หลังจากที่พวกเขาออกไป ซูสือก็กล่าวว่า “ตำแหน่งรองแม่ทัพจะเป็นของเจ้า”
"ขอรับ"
หวู่หม่างไม่ได้ปฏิเสธเช่นกัน
ซูสือถามอีกครั้ง “สถานการณ์ในสำนักเป็นอย่างไรบ้าง?”
หวู่หม่างตอบ “เรียนท่านแม่ทัพ! ทูตสำนักมาถึงเขตตะวันตกเฉียงใต้แล้ว และหากเราคำนวณเวลา เขาจะมาถึงเมืองเฟิงซาในไม่ช้า”
"ดี"
ซูสือยืนขึ้น “ไปกันเถอะ ตามข้าไปต้อนรับทูต”
การแสดงออกของเขาสงบและมีแสงเย็นวาบอยู่ใต้ดวงตาของเขา
......
วังมาร
ที่ใจกลางห้องโถง ทูตชุดดำนั่งลงอย่างแข็งกร้าวในที่นั่งบนสุด “แม่ทัพซืออยู่ไหน? ทำไมยังไม่มาหาข้า?”
ศิษย์สำนักมารด้านล่างก้มหน้าอยู่เงียบๆ
เมื่อเห็นเช่นนี้ ทูตชุดดำก็ขมวดคิ้วและตบโต๊ะอย่างแรง
“ข้าถาม พวกเจ้าทุกคนเป็นใบ้กันหมดหรือยังไง?”
พวกเขาก็ยังคงเงียบ
ราวกับว่าพวกเขากลายเป็นคนหูหนวกไปแล้ว
" ฮึ่ม!"
ขณะที่เขากำลังจะโจมตีก็มีเสียงแผ่วเบาดังขึ้น
“ข้าไม่รู้ว่าผู้ส่งสารมาถึงแล้ว ดังนั้นข้าขออภัยที่ไม่ได้มาต้อนรับ ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ถือสา”
“หืม?”
ทูตชุดดำเงยหน้าขึ้นมอง
และเห็นร่างหนาเดินเข้ามาช้าๆ
ฝูงชนซึ่งก่อนหน้านี้ยังคงนิ่งเงียบ เคลื่อนไหวตอบโต้ คุกเข่าลงกับพื้นและพูดพร้อมกันว่า “ท่านแม่ทัพซู!”
เมื่อเห็นใบหน้าที่หล่อเหลาของเขา คิ้วของทูตชุดดำก็ขมวด!
"ซูสือ?!"
ผู้ชายคนนี้ยังไม่ตาย?!
ซูสือเดินเข้าไปหาเขา
ยืนตัวตรงและยิ้มกว้าง
“ขอโทษด้วย แต่เจ้ากำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ของข้า”
