860 - นักพรตปีศาจ 

860 - นักพรตปีศาจ

“ปัง!”

จินฉีเซียวกระแทกมือทองคำทั้งสองของเขาพร้อมกับหมัดสีทองของเย่ฟ่านออกไป

“แคร่ก”

ทันทีที่จินฉีเซียวโจมตีประสพผล มือของเขาก็หมดเรี่ยวแรงในทันใด จากนั้นกระดูกแขนของเขาก็แตกละเอียด เห็นได้ชัดว่าพลังของเย่ฟ่านน่าสะพรึงกลัวมากแค่ไหน

อย่างไรก็ตามเย่ฟ่านก็ตกตะลึงอีกครั้ง จินฉีเซียวที่แปลงร่างเป็นสิ่งมีชีวิตดึกดำบรรพ์มีร่างกายที่เทียบได้กับผู้สูงสุด นั่นคือคนที่อยู่ในสวรรค์ขั้นแรกของเซียนเทียม

“ร่างกายของสิ่งมีชีวิตโบราณนั้นยิ่งใหญ่จริงๆ…”

“สังหาร”

ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสามคนตะโกนพร้อมกัน แต่ความเร็วของพวกเขาก็ยังไม่สามารถตามเย่ฟ่านทันได้ ตอนนี้เย่ฟ่านกลายเป็นลำแสงหนึ่งที่พุ่งเข้าหาจินฉีเซียวอีกครั้ง

“บูม”

ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย จินฉีเซียวกัดฟันและร่างกายสีทองของเขาก็เริ่มเผาไหม้ เขากินของเหลวต้นกำเนิดภายในขวดหยก พร้อมกับเร่งเร้าพลังเพื่อหลบหนีออกจากที่นี่ด้วยความหวาดกลัว

เขารู้ว่าแม้ว่าเขาจะเปลี่ยนร่างแล้ว แต่เขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเย่ฟ่านผู้ซึ่งก้าวย่างเข้าสู่อาณาจักรแปดต้องห้ามแล้ว เขาไม่มีโอกาสชนะ เขาทำได้แค่หลบหนีไปเท่านั้น

“ไม่มีครั้งต่อไปอีกแล้ว ถึงเวลาที่เจ้าต้องตายสักที” รอยยิ้มที่ไม่แยแสปรากฏขึ้นบนมุมปากของเย่ฟ่าน เขาขว้างทวนทองคำออกไป

ทวนศึกพุ่งตัดผ่าอากาศราวกับสายฟ้าสีทอง แทงทะลุผ่านหมู่เมฆและทันใดนั้น

“ชัวะ”

มันเสียบเข้าไปในหัวใจของจินฉีเซียว

“อา...”

จินฉีเซียวกรีดร้องหน้าอกของเขาถูกทวนสีทองทะลุทะลวงและถูกอาวุธศักดิ์สิทธิ์นั้นลากออกไปเป็นพันจั้งพร้อมกับตึงร่างกายของเขาไว้ที่หน้าผาอย่างแน่นหนา

“ไม่!!!”

ข้างหลังชายชราสามคนคำรามพร้อมกัน แต่พวกเขาหยุดมันไม่ได้ เพราะเหตุการณ์ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป

จินฉีเซียวเจ็บปวดมาก แต่เขาขยับร่างกายไม่ได้ ร่างของเขาเขาถูกทวนศึกตอกไปที่หน้าผา และการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยก็สร้างความเจ็บปวดไปจนถึงกระดูก

เย่ฟ่านตามมาอย่างรวดเร็ว ดึงทวนออกมาด้วยมือเดียว และยกฝ่ายตรงข้ามขึ้นไปในอากาศ

“ปล่อยข้าไป ข้ายินดีทำทุกอย่าง และข้าจะไม่รบกวนเจ้าอีก” จินฉีเซียวกล่าวอย่างนุ่มนวลเพราะกลัวว่าเย่ฟ่านจะฉีกเขาเป็นชิ้นๆ

ไม่นานมานี้ เขาได้เห็นด้วยตาของเขาเองว่าเย่ฟ่านสามารถเคลื่อนภูเขาได้ทั้งลูก สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นอย่างถึงที่สุด

“ตราบใดที่เจ้าไว้ชีวิตข้า ให้ข้าทำอะไรก็ได้...” เขาไม่อ้อนวอนด้วยน้ำเสียงที่หยิ่งยโสอีกต่อไป

“เจ้าเป็นทายาทของราชาไท่กู่ เจ้าต้องรู้จักงานเขียนศักดิ์สิทธิ์ตั้งแต่สมัยโบราณใช่หรือไม่?” เย่ฟ่านนึกถึงน้ำตาเซียนและแผ่นทองคำสีเขียว และต้องการให้เขาแปลมัน

“ชิ้ง”

แสงปริศนาเปล่งประกายบริเวณคิ้วของเย่ฟ่าน และชิ้นส่วนทองแดงสีเขียวขึ้นสนิมและมีรอยด่างก็ปรากฏขึ้น เก่าแก่และดึงดูดจิตใจของผู้คน

“เจ้ารู้จักคำข้างบนนี้ไหม?”

“ข้า...ไม่รู้”  จินฉีเซียวส่ายหัวด้วยความเขินอายและกล่าวว่า  “มันผ่านมานานเกินไปแล้ว คำโบราณนี้ถูกลืมไปนานแล้ว”

เย่ฟานโกรธแล้วพูดว่า “ในเมื่อเจ้าอ่านมันไม่ได้เจ้าจะมีชีวิตอยู่ต่อไปเพื่ออะไร?”

จินฉีเซียวตกตะลึงอยู่พักหนึ่ง เลือดทั่วทั้งตัวของเขากำลังลุกเป็นไฟ และเกือบจะพ่นคำสบถออกมา เมื่อไหร่กันที่เขาถูกคนอื่นดูหมิ่นเช่นนี้?

แม้ว่าเขาจะไม่รู้จักอักขระศักดิ์สิทธิ์โบราณ มันก็ไม่ควรที่จะเป็นเรื่องอับอาย เพราะผู้คนจำนวนมากก็ไม่รู้เช่นกันว่าอักขระเหล่านี้อ่านว่าอย่างไร

แต่เขาไม่กล้าตอบโต้กลับไป ตอนนี้เขาถูกทวนสีทองแทงทะลุอก ชีวิตของเขาถูกบีบให้อยู่ในกำมือของเย่ฟ่าน ตอนนี้แม้แต่จะหายใจแรงๆ  เขายังไม่กล้าเลย

“เจ้ามีเลือดของราชาโบราณที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย ในฐานะลูกหลานของพวกเขา เจ้าไม่ได้เรียนรู้เรื่องเหล่านั้นเลยหรือ?” เย่ฟ่านค่อนข้างไม่พอใจ

“พวกเราในรุ่นหลังๆต่อมาล้วนแต่งงานกับมนุษย์ทั้งสิ้น สายเลือดโบราณภายในร่างของพวกเราแทบจะเจือจางไปหมดแล้ว และเครื่องหมายของราชาโบราณก็จางหายไปหมดเช่นกัน” จินฉีเซียวอธิบาย

เขารู้สึกอึดอัดมาก ลูกหลานของราชาโบราณผู้สง่างามถูกกล่าวหาว่าไม่รู้หนังสือ ไม่มีอะไรเลวร้ายและไร้สาระไปกว่านี้อีกแล้ว เขาอยากจะกลืนศัตรูที่ชั่วร้ายนี้ในคำเดียว

เย่ฟ่านผิดหวังมาก ในที่สุดเขาก็จับสิ่งมีชีวิตโบราณได้แต่คนเหล่านี้กลับไม่รู้หนังสือแม้แต่ตัวเดียว

“ระฆังราชาจิ่วเทียนปี้หลัวอยู่ที่ไหน?”

“ส่งไปเป่ยหยวนแล้ว”

“ถ้าเช่นนั้นบอกเหตุผลหน่อยว่าเหตุใดข้าจึงต้องไว้ชีวิตเจ้า!” เย่ฟ่านจ้องเขม็ง

จินฉีเซียวสะดุ้งอยู่ครู่หนึ่งและอธิบายอย่างจริงใจว่า “ระฆังปี้หลัวเป็นอาวุธของราชาอมตะ แต่มันก็มีคราบเลือดติดอยู่ด้านใน ข้าส่งมันกลับไปที่ตระกูลเพื่อชำระล้าง …”

“ตระกูลจินมีน้ำนมปฐพีหรือ?”เย่ฟ่านรู้สึกประหลาดใจ

“มีบางอย่างที่สามารถทำให้สมบัติที่เสียหายกลับมาเป็นเหมือนที่เคยเป็น” จินฉีเซียวตอบอย่างระมัดระวัง

“เมื่อไหร่จะได้คืน?” เย่ฟ่านครุ่นคิด หากมีสมบัติล้ำค่าอย่างเทพแห่งดิน และมันต้องสามารถล้างนาฬิกาสีน้ำเงินได้

“ข้าไม่รู้...”

“แล้วทำไมเจ้าถึงอยากได้มัน?” จินฉีเซียวถาม

นี่เรียกได้ว่ายิ่งกว่าโชคร้าย เย่ฟ่านได้พบกับสิ่งมีชีวิตโบราณที่ไม่รู้จักภาษาโบราณ ยิ่งเขามองมันมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกรำคาญมากขึ้นเท่านั้น

“เข้ายินดีทำตามความต้องการของเจ้า ปล่อยข้าเถอะ” จินฉีเซียวร้องขอความเมตตา เขาสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าของอีกฝ่าย

“เจ้าพยายามสังหารข้าถึงสามครั้ง ยังอยากมีชีวิตอยู่อีกหรือ?” เย่ฟานไม่อยากจะพูดมากกว่านี้ สะบัดทวนสีทอง ทำลายทั้งร่างกายและจิตวิญญาณ

“ไม่...”

ในระยะไกล ผู้อาวุโสทั้งสามมองดูฉากนี้ หัวใจของพวกเขาแตกสลาย นี่คือนายน้อยของพวกเขา แต่เขากลับถูกศัตรูฆ่าตายแบบนี้ได้

เย่ฟ่านเดินจากไปโดยไม่หันหลังกลับ เหลือเพียงภาพจางๆ ที่หายไปในท้องฟ้ากว้างใหญ่

…

เนินเขาอันเงียบสงบใกล้วิหารเต๋า ชายหนุ่มผู้หนึ่งยืนอยู่หน้าเนินหินพึมพำบางคำที่จับใจความไม่ได้

“ชีวิตที่ลอยอยู่ก็เหมือนความฝันที่เปลี่ยนแปลงไป ผกผันยิ่งกว่าสายลม ไหลไปไม่ย้อนกลับเหมือนสายน้ำ ไม่มีผู้อมตะ มีเพียงดินเหลืองที่กองอยู่บนภูเขา”

นี่คือหลุมฝังศพ เจ้าของหลุมนี้ตายโดยทิ้งเพียงคำพูดไว้ไม่กี่คำ ไม่รู้ว่ามันเป็นหลุมศพของใคร แต่เห็นได้ชัดว่าคนคนนี้ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง

เขายืนอยู่หน้าสุสาน แหงนหน้ามองท้องฟ้าและจ้องลงมาที่พื้น

“หือ…?” เขาแปลกใจเล็กน้อย นี่คือหลุมฝังศพที่ว่างเปล่าไม่มีกระดูก

“ไม่สิ มีเสื้อคลุมของนักพรตที่ขาดรุ่งริ่ง รองเท้าและถุงเท้า…?” นี่เป็นสุสานเสื้อผ้าเหรอ

เขาตกใจและในที่สุดก็ยืนยันได้ว่าก่อนหน้านี้ควรจะมีศพฝังอยู่ที่นี่ แต่ร่างกายของเขาอาจเกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง

เพื่อเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นธรรมชาติของสวรรค์และปฐพีนี่คือวิธีการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงไม่ใช่การทำลายศพ

เย่ฟ่านประหลาดใจมาก บุคคลนี้ไม่มีใครรู้จัก ดังนั้นเขาจึงตายอย่างเงียบๆ เพียงลำพัง

ไม่ใช่ว่าในในโลกนี้จะมียอดฝีมือที่เป็นที่รู้จักทุกคน นี่อาจจะปรมาจารย์ที่ไม่มีใครเทียบได้

ซึ่งแน่นอนว่าความแข็งแกร่งของเขาต้องไม่เป็นรองปรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์คนใด บางทีความแข็งของเขาอาจจะอยู่ในจุดเดียวกันกับเจียงไท่ซูก็ได้ หรือบางทีเขาอาจจะเป็นปราชญ์โบราณด้วยซ้ำ

แต่คนผู้นี้ตายไปทั้งอย่างนั้น ไม่ทิ้งอะไรไว้ แม้แต่ชื่อของเขา

เย่ฟ่านตรวจสอบสถานที่นี้อย่างระมัดระวัง  ทั้งหมดถูกสำรวจด้วยสัมผัสแห่งสวรรค์ แต่ไม่มีสมบัติใดถูกทิ้งไว้ที่นี่แม้แต่ชิ้นเดียว

“ไม่ทิ้งอะไรไว้ให้คนรุ่นหลังเลย การดำรงอยู่ที่คาดไม่ถึงเช่นนี้ แต่มรดกของเขากลับไม่รู้อยู่ที่ใด เป็นความสูญเสียที่ประเมินค่าไม่ได้จริงๆ”

เย่ฟ่านคิดว่าเขาควรปักหลักอยู่ที่นี่ก่อน เพราะสถานที่แห่งนี้เงียบสงบมาก คงไม่มีใครเข้ามารบกวน

เนินเขาแห่งนี้ มีเพียงวัดเต๋าอยู่ห่างออกไปไม่ใกลนัก มีบทสวดเต๋าที่อธิบายไม่ถูกดังขึ้นเป็นบางช่วงเวลา ซึ่งเป็นเสียงแผ่วเบาที่ลอยมาตามลม เหมาะมากสำหรับการพักผ่อน

กลางดึกที่ท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาว เย่ฟ่านนั่งสมาธิบนเนินเขาไกล้ๆกับวัดเต๋า หันหน้าไปบนฟ้า มังกรตัวหนึ่งโผล่ขึ้นมาบนหลังของเขา และในที่สุดก็โผล่ออกมาจากร่างนั้นและร่ายรำ รอบตัวเขา

“ข้าประทับอยู่บนเนินหินใต้ต้นสน บนภูเขาที่ไม่มีวันเวลาเคลื่อนตามปฏิทิน ทั้งเงียบสงบและเหน็บหนาว ...”

ทันใดนั้น เย่ฟ่านก็ถูกปลุกด้วยเสียงกระซิบ และเขาก็ลืมตาขึ้น

ในเวลานี้ เมฆดำทะมึนเคลื่อนผ่านไป บดบังดวงดาวและดวงจันทร์บนท้องฟ้า โลกทั้งใบมืดมิด เห็นเพียงเงาสีดำทะมึนของภูเขาลูกใหญ่

ที่หน้าวัดเต๋า หน้าต้นไม้โบราณสูงใหญ่ ราวกับว่ามันยืนต้นเช่นนี้มานับพันปี มีคนโผล่ขึ้นมาจากอากาศ และน่าเป็นผู้ที่ส่งเสียงกระซิบเพื่อปลุกเย่ฟ่านเมื่อครู่นี้

หัวใจของเย่ฟ่านสั่นสะท้าน ใครกันที่สามารถหลบเลี่ยงความรู้สึกทางจิตวิญญาณของเขาและปรากฏตัวโดยตรงในระยะใกล้เช่นนี้ น่ากลัวเกินไปแล้ว

เขาตั้งสมาธิอีกครั้งเฝ้าสังเกตอย่างระมัดระวัง และเขาก็ตกตะลึงในทันที เสื้อคลุมนักพรตโบราณโบกสะบัดตามลม และนักพรตชราปรากฏตัวขึ้นใต้ต้นไม้ใหญ่

เขาคุ้นเคยกับเสื้อคลุมนักพรตโบราณนี้ดี เพราะเขาเคยเห็นมันมาก่อน นี่เป็นเสื้อคลุมที่อยู่ภายในสุสานก่อนหน้านี้อย่างแน่นอน!

เหงื่อเย็นๆไหลซึมทั่วแผ่นหลังของเย่ฟ่าน เมื่อมองไปที่มวยผมของเขา ปิ่นไม้หักครึ่งที่คุ้นเคยก็ทำให้เขานึกถึงบางอย่างนักพรตเฒ่าคนนี้ตายไปแล้วไม่ใช่เหรอ?

“บัดซบ!”

เย่ฟ่านลุกขึ้นยืนอย่างกระทันหันและถอยหลังไปหลายก้าว คนที่กลับคืนสู่เต๋าไปแล้วจะปรากฏขึ้นมาในโลกได้อย่างไร?

“โลกมนุษย์กลายเป็นทุ่งร้างมาหลายครั้งแล้ว ทุ่งร้างสีเขียวกลายเป็นสีแดง มีเพียงเซียวเท่านั้นจึงจะดำรงชีวิตอยู่ได้ตลอดกาล...”

นักพรตชราร่างผอมเดินวนอยู่ใต้ต้นไม้เก่าหลังจากพึมพำกับตัวเองอยู่สักพักเขาก็กลืนหายไปกับความมืด

หนังศีรษะของเย่ฟ่านชาหนึบ ดวงตาของเขาไม่แม้แต่จะเคลื่อนไปไหน เขาจ้องมองตรงไปข้างหน้า แต่นักพรตชราผู้นั้นกลับหายตัวไปราวกับว่าเขาระเหยไปกับสายลม