ตอนที่ 19 สถานการณ์
ขณะที่ชายคนนั้นเดินเข้ามา เขาก็เห็นเฉินเหิงอยู่หน้าห้องโถง
“เจ้ามาทำอะไรที่นี่?” ในขณะที่เขาพูด ใบหน้าและน้ำเสียงของเขาเย็นชา
“ไม่มีอะไร”
เฉินเหิงยิ้มเหมือนกับที่เขาเคยทำเสมอ “ข้าเพิ่งทานอาหารกลางวันกับท่านพ่อและกำลังจะไปเรียนต่อ”
“เจ้าจะไปอ่านบทกวีไร้ประโยชน์พวกนั้นเหรอ”
ใบหน้าของชายคนนั้นเย็นชายิ่งขึ้นในขณะที่เขาพูดถึงมันด้วยการดูถูกเหยียดหยาม
เขาไม่ได้พูดอะไรอีกก่อนจะหันหลังออกจากสถานที่แห่งนี้ไป
เฉินเหิงยืนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบ ๆ การแสดงออกของเขาไม่เปลี่ยนไปจากตอนเริ่มต้น เขามองดูร่างของชายผู้จากไปและคิดกับตัวเอง
เขาคือออร์มันโด ลูกชายคนโตของบารอนไคเซ็น และเป็นพี่ชายของเฉินเหิง
แน่นอน แม้ว่าพวกเขาจะเป็นพี่น้องกัน แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ไม่ค่อยดีนัก ทั้งคู่ทำได้เพียงอดทนต่อกันเพื่อพยายามรักษาความสัมพันธ์อันแนบแน่นเอาไว้
ตามปกติแล้ว ทั้งสองคนจะเป็นเหมือนคนแปลกหน้าต่อกัน และเป็นการยากที่จะบอกว่าพวกเขาเป็นพี่น้องกัน
แน่นอนว่าสิ่งที่เฉินเหิงให้ความสนใจเป็นพิเศษคือสถานะของออร์มันโด
ไม่เพียงแต่เขาเป็นลูกชายคนโตของบารอนไคเซ็น เมื่อตอนที่เขาอายุ 30 ปี เขายังได้เป็นผู้นำของทหารรักษาดินแดนอีกด้วย
ตามกฎของยุคนี้ ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับบารอนไคเซ็น เขาจะเป็นผู้สืบทอด
สำหรับเฉินเหิง เช่นเดียวกับโซรอนโด เขาจะไม่ได้รับอะไรเลย
ท้ายที่สุดเขาไม่ใช่ลูกชายคนโตและไม่สามารถรับมรดกได้มากนัก
ถ้าพ่อรักเขาก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้าเขาไม่รัก วันเวลาของเขาจากนั้นก็คงไม่ดีนัก
“น่าสนใจ…”
มองไปที่ร่างของออร์มันโด เฉินเหิงยิ้มออกมาก่อนจะเดินจากไป
“บทเรียนวันนี้ของคุณคือ...”
ตอนเที่ยง ภายในห้องที่เงียบสงบ ชายวัยกลางคนเดินเข้ามาและพูดในขณะที่เขามองไปยังเฉินเหิง
“วันนี้เรียนหัวข้ออะไร” เฉินเหิงนั่งอยู่ที่โต๊ะและมองขึ้นขณะที่เขาถาม
“วันนี้ควรจะเป็นประวัติศาสตร์…” ชายวัยกลางคนหยุดคิดก่อนจะพูด
เฉินเหิงกล่าวขณะยิ้ม “ขอบคุณ คุณไวท์ คุณทำงานหนักมามาก”
“ไม่เป็นไรครับ นี่เป็นหน้าที่ของกระผม” เมื่อมองไปที่เฉินเหิง คุณไวท์หยุดไปครู่หนึ่ง เขารู้สึกประหลาดใจมาก
ในอดีต ไคลินไม่เคยพูดกับเขาแบบนี้มาก่อน
“ผมมีเรื่องอยากให้คุณช่วย”
ต่อหน้าเขา เฉินเหิงยิ้มเล็กน้อยในขณะที่พูดว่า “คุณช่วยฉันติดต่อจิสให้หน่อย แล้วก็ช่วยเตรียมของขวัญให้ฉันด้วย”
“ฉันได้ยินมาว่าทักษะการใช้ดาบของจิสไม่ธรรมดา ฉันหวังว่าเขาจะสามารถสอนฉันได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง ฉันสงสัยว่ามันจะเป็นไปได้ไหม”
“นั่นเป็นเรื่องง่าย ไม่มีปัญหาครับ”
นายไวท์พยักหน้า แต่พูดขณะที่เขากำลังจะพูด เขาก็ลังเล “แต่จิสเพิ่งได้รับบาดเจ็บ และมันคงจะยากสำหรับเขาที่จะใช้ขา เขาอาจไม่เหมาะที่จะสอนคุณ…”
“ไม่เป็นไร”
เฉินเหิงถอนหายใจเบา ๆ ขณะที่อาการเศร้าโศกปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขาพูดว่า “นั่นคือเหตุผลที่ฉันต้องการให้จิสสอนฉัน…”
“เอ๊ะ?” นายไวท์หยุดไปชั่วคราว เขารู้สึกสับสน
เมื่อเห็นแบบนี้ เฉินเหิงก็อธิบายว่า จิสเป็นคนรับใช้ที่ซื่อสัตย์ของพ่อฉัน และเขาเป็นกัปตันในกองทหารรักษาการณ์ เขายังเป็นทหารเก่าที่น่าเชื่อถืออีกด้วย”
“เท่าที่ฉันได้ยินมา เขามีลูกห้าคนและพ่อที่แก่ชราคนหนึ่ง ซึ่งเขาต้องดูแล...”
“อย่างไรก็ตามเนื่องจากอาการบาดเจ็บของเขา จิสจึงไม่สามารถรับใช้พ่อของฉันได้อีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงขาดรายได้…”
“เพราะแบบนั้น ชีวิตของเขาอาจจะยากขึ้นในอนาคต…”
เฉินเหิงดูเศร้ามากในขณะที่เขาพูด “ฉันรู้ว่าฉันไม่สามารถชดเชยความเจ็บปวดของเขาได้ แต่ฉันหวังว่าฉันจะสามารถช่วยเขาได้บ้าง ฉันไม่ต้องการให้ทหารผู้ซื่อสัตย์ต้องทนทุกข์ทรมาน”
การแสดงออกของนายไวท์เปลี่ยนไป “ความเมตตาของคุณช่างน่าประทับใจจริง ๆ…”
“นี่ไม่ใช่ความเมตตา แต่มันเป็นสิ่งที่ฉันควรทำ”
เฉินเหิงมองไปที่คุณไวท์อย่างจริงจังและกล่าวว่า “โปรดช่วยฉันด้วย แต่อย่าบอกใครเกี่ยวกับเรื่องนี้ ฉันไม่ต้องการกดดันครอบครัวของนายจิส”
“ได้โปรดอย่ากังวล”
สีหน้าของนายไวท์เริ่มจริงจัง เขากล่าวว่า “ฉันจะทำตามที่คุณขอและจะไม่บอกเรื่องนี้กับใคร”
“ขอบคุณ” เฉินเหิงกล่าวอย่างจริงจังพร้อมกับรอยยิ้มที่มีความสุขและมีคำขอบคุณปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง นายไวท์ก็จากไปและมีเพียงเฉินเหิงเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในห้อง
เขานั่งอยู่ในห้อง คิดกับตัวเองขณะเคาโต๊ะไปด้วย
หลังจากนั้นไม่นาน เด็กสาวที่สวมเสื้อผ้าเรียบง่าย มีรูปลักษณ์ค่อนข้างละเอียดอ่อนและสวยงามก็เดินเข้ามาด้านข้างของเฉินเหิง
“นายน้อย…” เด็กสาวเดินไปที่ด้านข้างของเฉินเหิงและมองไปที่เขาขณะที่เธอพูดอย่างประหม่า
“คุณอยู่ที่นี่ ทีน่า”
เมื่อมองไปที่เด็กสาว เฉินเหิงยิ้มและตบหัวของเธอ
เมื่อเห็นเฉินเหิงยื่นมือออกมา เด็กสาวก็พยายามหลบตามสัญชาตญาณ แต่เธอก็ทำไม่ได้
เฉินเหิงลูบผมของเธอและมองใบหน้าของเธออย่างอ่อนโยน ในขณะที่เขาถามว่า “คุณอยู่ที่นี่โอเคไหม?”
“ใช่ ฉันเคยชินกับมันแล้ว” ทีน่าหดตัวและมองไปที่เฉินเหิง เมื่อรู้สึกว่าเขากำลังลูบผมของเธอ ใบหน้าของเธอก็กลายเป็นสีแดง
“ดีแล้ว”
เฉินเหิงยิ้ม และหลังจากคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาก็หยิบบางอย่างมาจากด้านข้างและส่งให้ทีน่า
เขากล่าวว่า “ฉันได้ยินเกี่ยวกับเรื่องครอบครัวของคุณ ฉันเสียใจด้วยเรื่องน้องชายคนเล็กของคุณ แต่เนื่องจากมันเกิดขึ้นแล้ว เราก็ต้องยอมรับมัน”
“นี่สำหรับเธอ… เอาไปซื้อขนมปัง พ่อแม่ของเธอจะได้คลายเครียด…”
เมื่อได้ยินแบบนี้ ทีน่าก็รู้สึกตกใจมาก
“นี่สำหรับฉัน?”
เธอรู้สึกถึงน้ำหนักในกระเป๋าใบเล็ก ๆ และแข็งค้างไปชั่วขณะหนึ่ง
ความรู้สึกแปลก ๆ ผุดขึ้นในตัวเธอ และเธอก็รู้สึกเหมือนจะร้องไห้ในทันใด
โลกนี้เป็นโลกศักดินาคลาสสิก สำหรับสามัญชนอย่างเธอ พวกเธอได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นทาส และถึงแม้พวกเธอจะถูกทุบตีจนตาย ส่วนใหญ่พวกขุนนางก็จะต้องจ่ายค่าทำขวัญเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เธอไม่เคยได้รับการปฏิบัติแบบนี้มาก่อน
เธอรู้สึกอ่อนไหวอย่างไม่น่าเชื่อ เธอมองไปที่เฉินเหิงอย่างโง่เขลาและไม่รู้ว่าจะพูดอะไร
“ไม่ต้องเศร้าอีกต่อไป” เฉินเหิงกล่าวขณะที่เขายิ้มและตบบ่าของเธอ การแสดงออกของเขาอ่อนโยนอย่างมาก
“เอาล่ะ ฉันจะบอกให้คุณไวท์รู้เอง วันนี้เธอกลับบ้านได้แล้วนะ”
เมื่อมองดูดวงตาที่แดงก่ำของหญิงสาว เขาก็พูดเบา ๆ ว่า “เธอช่วยอะไรฉันหน่อยได้ไหม?”
เสียงของเขาอ่อนโยนและมีเสน่ห์ มันทำให้ใคร ๆ ก็อยากจะเชื่อใจเขา
ไม่นาน เด็กสาวก็ออกจากห้องของเฉินเหิงและจากไป
นั่งอยู่ในห้อง เฉินเหิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลุกขึ้นและออกไปด้วย
