ตอนที่ 4 เทคนิคการหายใจ
ในฐานะลูกชายของอัศวินเซซิลี โซรอนโดเป็นขุนนาง
เพียงแต่ว่าเขาไม่ใช่ลูกชายคนโต และเขาไม่มีพรสวรรค์พิเศษในฐานะอัศวิน
ตามกฎของยุคนี้ หลังจากที่อัศวินเซซิลีเสียชีวิต ชาร์ลี ลูกชายคนโตของเขาจะสืบทอดตำแหน่งของเขาต่อไป ตลอดจนทุก ๆ อย่างของเขา
สำหรับโซรอนโด นอกจากทรัพย์สินบางอย่างแล้ว เขาจะไม่ได้รับอะไรอีกเลย
สิ่งสำคัญคือตามที่เฉินเหิงรู้ โซรอนโดและชาร์ลี พี่ใหญ่ของเขามีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีต่อกัน
ถ้าชาร์ลีรับตำแหน่งอัศวินต่อจากอัศวินเซซิลี เขาน่าจะไล่โซรอนโดออกไป เป็นไปได้ด้วยซ้ำว่าชาร์ลีจะแอบฆ่าโซรอนโด
ดังนั้นโซรอนโดจึงค่อนข้างเศร้าและกังวลเรื่องนี้มากที่สุด
“ซัวโล พี่ชายที่รักของฉัน ฉันควรทำยังไงดี” โซรอนโดถอนหายใจเมื่อเขามองไปที่เฉินเหิงและถามเขา
คุณควรทำยังไง?
คุณต้องถามฉันจริง ๆ เหรอ
เฉินเหิงเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเงยหน้าขึ้นและถามว่า “ท่านคิดอย่างไรเกี่ยวกับตัวตนของเซอร์ชาร์ลี?”
“เขาเป็นคนไร้ยางอายและน่ารังเกียจ!”
เมื่อพูดถึงชาร์ลี โซรอนโดแสดงสีหน้ามืดมนออกขณะที่เขาพูด “ฉันสงสัยมาโดยตลอดว่าเขาเป็นลูกของพ่อฉันจริง ๆ หรือเปล่า!”
“แล้วท่านคิดว่าเซอร์ชาร์ลีจะทำอะไรกับท่านถ้าเขาได้รับตำแหน่งต่อจากบิดาของท่าน”
เฉินเหิงก้าวไปข้างหน้าและถามต่อไปว่า “เขาจะให้เงินท่านมากพอที่จะเอาชีวิตรอดและไล่ล่าท่านออกจากดินแดนหรือป่าว…”
“หรือเขาจะปล่อยให้ท่านอยู่ที่นี่และมอบงานเล็ก ๆ น้อย ๆ ให้ท่านเพื่อที่ท่านจะได้ไปไหนไม่รอด?”
“หรือ…” เขาหยุดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อว่า “เขาจะส่งคนมา…”
สีหน้าของโซรอนโดยิ่งเข้มขึ้น
เขารู้ว่าด้วยบุคลิกของพี่ชายของเขา สิ่งที่เฉินเหิงกล่าวว่าน่าจะเกิดขึ้น
“ท่านครับ ท่านต้องการยอมรับผลดังกล่าวจริง ๆ เหรอ?”
ในขณะนั้น เฉินเหิงก็คุกเข่าลงและพูดอย่างจริงจังว่า “ท่านจะยอมรับจุดจบที่น่าสมเพชแบบนี้ได้อย่างนั้นเหรอครับ”
“แต่…” โซรอนโดลังเลก่อนจะพูดว่า “ท้ายที่สุด เขาก็เป็นพี่ชายของฉันและเป็นผู้สืบทอดดินแดนเซซิลี ฉันจะทำอะไรได้…”
“ก่อนที่เขาจะสืบทอดดินแดน อะไรก็เกิดขึ้นได้” เฉินเหิงกล่าวอย่างหนักแน่น
ทันใดนั้นเขาก็มองไปที่โซรอนโดและพูดว่า “ตราบใดที่เซอร์ชาร์ลีเสียชีวิตด้วยอาการป่วย ทุกอย่างสามารถเปลี่ยนแปลงได้…”
“ยังไงซะ อัศวินเซซิลีก็มีแค่ท่านกับเซอร์ชาร์ลี…”
“ป่วยตาย…” โซรอนโดหยุดนิ่งไปชั่วขณะ
ในขณะนั้น เขาไม่มีความลังเลอีกต่อไป เขามองไปที่เฉินเหิงอย่างมั่นคงในขณะที่เขาพูด “ก็จริง แต่… ชาร์ลีมักจะมีเซอร์เอ็ดเวิร์ดติดตามอยู่เสมอ ฉันจะรับมือกับเขาได้ยังไง”
เมื่อได้ยินแบบนี้และสัมผัสได้ถึงทัศนคติของโซรอนโด เฉินเหิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เขากังวลว่าโซรอนโดจะไม่กล้าทำแบบนี้
อย่างไรก็ตามดูเหมือนว่าโซรอนโดจะคิดเรื่องนี้มานานแล้ว
เฉินเหิงกล่าวโดยไม่ลังเลว่า “ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า แม้ว่าเซอร์เอ็ดเวิร์ดจะเป็นอัศวิน แต่เขาก็แก่แล้ว ความแข็งแกร่งของเขาไม่สามารถเทียบได้กับสิ่งที่เคยเป็นในอดีต ถ้าอยู่ในสถานการณ์แบบตัวต่อตัว ข้ามีความมั่นใจที่จะเอาชนะเขา”
“จริง ๆ เหรอ?”
โซรอนโดลุกขึ้นและจ้องไปที่เฉินเหิง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
“แน่นอนครับ”
เฉินเหิงพยักหน้าด้วยความมั่นใจก่อนจะพูดว่า “อย่างไรก็ตามเพื่อรับประกันความสำเร็จ ข้าต้องการความช่วยเหลือเล็กน้อย”
โซรอนโดถามโดยไม่ลังเลว่า “เจ้าต้องการอะไร? อาวุธมีคม? เกราะหนัก? หรือพิษร้ายแรง คันธนูและลูกศร?”
“ไม่…” เฉินเหิงส่ายหัวในขณะที่ก้มศีรษะลงและถามด้วยความเคารพ “ข้าหวังว่าข้าจะสามารถฝึกส่วนหนึ่งของเทคนิคการหายใจของอัศวินได้…”
“เจ้าต้องการเทคนิคการหายใจของอัศวินเหรอ?”
โซรอนโดหยุดและลังเลก่อนจะพูดว่า “เจ้าต้องมีพรสวรรค์ของอัศวินถึงจะสามารถใช้มันได้ มันอาจไม่มีประโยชน์สำหรับเจ้า”
“ไม่เป็นไร ให้ข้าลองดู”
เฉินเหิงก้มศีรษะลง ท่าทางของเขาไม่เปลี่ยน “หากมันสามารถทำให้ข้าแข็งแกร่งขึ้นได้อีกหน่อย แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว”
“ในการต่อสู้ที่จะมาถึง พลังทุกอย่างจะมีความสำคัญอย่างไม่น่าเชื่อ”
น้ำเสียงของเขาจริงใจอย่างไม่น่าเชื่อ
เทคนิคการหายใจของอัศวินคือเป้าหมายที่แท้จริงของเขา
ในโลกนี้ เทคนิคการหายใจของอัศวินเป็นสิ่งที่ครอบครองโดยขุนนางเท่านั้น มีเพียงตระกูลขุนนางที่มีเชื้อสายมายาวนานเท่านั้นที่มีมรดกแบบนี้
เหตุผลที่เฉินเหิงเลือกกลายเป็นผู้ติดตามของโซรอนโดและทำงานอย่างหนักเพื่อรับใช้พ่อของเขาก็เพื่อเทคนิคการหายใจของอัศวิน
ในที่สุดโอกาสของเขาก็มาถึงแล้ว
“นี่…”
เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินเหิง ใบหน้าของโซรอนโดก็สั่นไหว เขาเกิดความลังเลอย่างไม่น่าเชื่อ
ยืนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ในท้ายที่สุด เมื่อเขานึกถึงสถานการณ์ที่เขาเป็นอยู่ เขาจึงกัดฟันแล้วพูดว่า “เอาล่ะ ฉันจะให้เทคนิคการหายใจของอัศวินแก่เจ้า”
เขาหายใจเข้าลึก ๆ และมองไปที่เฉินเหิงขณะที่เขาพูด “นอกจากนี้ ฉันขอสัญญาว่าถ้าฉันเป็นผู้ปกครองของดินแดนเซซิลี ฉันจะมอบเทคนิคการหายใจของอัศวินที่สมบูรณ์ของครอบครัวให้เจ้า”
เมื่อได้ยินแบบนี้ เฉินเหิงก็ดูซาบซึ้งอย่างน่าเหลือเชื่อขณะที่เขากล่าวว่า “นี่… ท่าน…”
“ไม่จำเป็นต้องขอบคุณฉัน”
โซรอนโดเดินเข้าหาเขาและช่วยเขาให้ยืนขึ้น ในขณะที่เขาพูดอย่างจริงใจ “ท้ายที่สุด เจ้าเป็นพี่ชายที่สนิทที่สุดของฉัน เหมือนกับที่เซอร์เอ็ดเวิร์ดเป็นกับพ่อของฉัน ฉันหวังว่าเราจะสามารถรักษามิตรภาพนี้ไว้ได้ตลอดชีวิต”
ผ่านไปครู่หนึ่ง การแสดงออกของเฉินเหิงก็สงบลงเมื่อเขาเดินออกจากห้องของโซรอนโด
เขามองไปรอบ ๆ และหลังจากยืนยันว่าไม่มีใคร เขาก็เดินกลับไปที่ห้องของตัวเอง
หลังจากกลับมาที่ห้องของตัวเองแล้ว เขาก็หยิบแผ่นหนังออกจากเสื้อของเขา
แผ่นหนังดูค่อนข้างเก่าและขาดรุ่งริ่ง และมีหลายอย่างที่เขียนไว้ด้วยภาษาของโลกนี้
เฉินเหิงมองลงมาและใบหน้าของเขาก็ดูมีความสุข
‘มันควรจะเป็นของจริง… แค่มันยังไม่สมบูรณ์…’
หลายปีที่ผ่านมาเขาไม่ได้รับอะไรเลยในขณะที่ทำงาน เขาได้ใช้ความรู้ศิลปะการต่อสู้ของเขาเพื่อวิเคราะห์เทคนิคการหายใจของอัศวินในโลกนี้
ด้วยความรู้และประสบการณ์ที่เขาได้รับ เทคนิคการหายใจของอัศวินนี้น่าจะเป็นของจริง และไม่น่าจะมีปัญหาอะไรในการใช้มัน
เมื่อเขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ มันก็สมเหตุสมผล ในสถานการณ์ปัจจุบัน ไม่ว่าโซรอนโดจะโง่ขนาดไหน เขาจะไม่พยายามหลอกเขาด้วยเทคนิคการหายใจปลอม
แม้ว่าจะมีเฉพาะส่วนพื้นฐาน แต่ก็ค่อนข้างเข้าใจง่าย
โซรอนโดไม่ได้มีพรสวรรค์มากนักในฐานะอัศวิน ดังนั้นเขาจึงเรียนรู้ได้เพียงส่วนพื้นฐานเท่านั้น
ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะมอบเฉพาะส่วนพื้นฐานของเทคนิคการหายใจของอัศวินให้กับเขา
เฉินเหิงอ่านเทคนิคการหายใจของอัศวิน และหลังจากท่องจำ เขาก็เริ่มฝึกฝนมัน
ภายในห้องนั้น เขาขยับมือและเท้าของเขาโดยใช้ท่าทางเฉพาะในการขยับตัว กระตุ้นร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง
หลังจากอุ่นเครื่องแล้ว เขาก็หยิบของบางอย่างออกมาจากลิ้นชักใกล้ ๆ
มันเป็นขี้ผึ้งสีดำที่ดูเหมือนหินและดูค่อนข้างพิเศษ
มันส่งกลิ่นอันเป็นเอกลักษณ์ที่จะทำให้ผู้คนได้กลิ่นแล้วขมวดคิ้ว
นี่คือยาสนับสนุนที่อัศวินทุกคนจำเป็นต้องใช้ในการฝึกฝน เฉินเหิงยังได้รับมันมาจากโซรอนโด
ในโลกนี้ การฝึกเป็นอัศวินไม่ใช่เรื่องง่าย ตั้งแต่ช่วงแรก ๆ เว้นแต่จะมีอัศวินคนอื่นใช้พลังงานชีวิตเพื่อสนับสนุนคุณ เช่นเดียวกับยาพิเศษต่าง ๆ มันยากมากที่จะเริ่มต้น
เฉินเหิงทาร่างกายของเขาด้วยขี้ผึ้งและความรู้สึกแสบร้อนรุนแรงปรากฏขึ้นทั่วร่างกายของเขา
มันไม่รุนแรงมากในตอนเริ่มต้น แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันรุนแรงจนเขาอดไม่ได้ที่จะกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด
‘ความรู้สึกนี้คล้ายกับการเผาไหม้เลือดฉีหรือป่าว?’ เฉินเหิงขมวดคิ้วและคิดกับตัวเอง
วิชาฝึกฝนร่างกายในโลกแห่งความเป็นจริงมีแนวคิดเรื่อง 'เลือดฉี'
ภายใต้สถานการณ์พิเศษ นักศิลปะการต่อสู้สามารถเผาไหม้เลือดฉีของพวกเขาได้ มันจะทำให้ได้รับพลังการต่อสู้ที่มากขึ้น นี่คือเป้าหมายของการฝึกฝน
ตอนนี้เฉินเหิงรู้สึกคล้ายคลึงกัน
เขาทนต่อความเจ็บปวดและขมวดคิ้วขณะเริ่มฝึกฝน
เขาทำตามเทคนิคการหายใจของอัศวินและเริ่มพยายามอย่างเต็มที่เพื่อดำเนินการตามขั้นตอนต่าง ๆ
เมื่อเวลาผ่านไป ความรู้สึกแสบร้อนก็ค่อย ๆ อ่อนลงเรื่อย ๆ จนกลายเป็นความรู้สึกด้านชา
เมื่อเวลาผ่านไป เฉินเหิงรู้สึกว่าร่างกายของเขาอ่อนแอลงเรื่อย ๆ และร่างกายของเขาก็เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า
‘อย่างที่คาดไว้ ฉันไม่มีความสามารถที่จะเป็นอัศวิน…’ เมื่อสัมผัสได้ถึงความรู้สึกในร่างกายของเขา เฉินเหิงก็ถอนหายใจออกมา
ตามที่โซรอนโดบอกเขา ถ้าเขามีความสามารถ ในระหว่างการฝึก เขาจะรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อย ๆ และรู้สึกสดชื่นขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งทำให้เขาไม่อยากหยุด
อย่างไรก็ตามเฉินเหิงไม่รู้สึกแบบนั้น เขากลับรู้สึกเหนื่อยเท่านั้น
จากจุดนี้ เขาสามารถบอกได้ว่าร่างของเขานี้ไม่มีพรสวรรค์ในการเป็นอัศวิน
อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ก็สมเหตุสมผล
เขาไม่ได้ใช้คะแนนใด ๆ กับตัวตนนี้ในการจำลอง ดังนั้นจึงดีมากแล้วที่เขาไม่ได้แขนขาดหรือขาขาด เขาต้องการความสามารถเพื่อเป็นอัศวินอย่างงั้นเหรอ?
ฝันต่อไป!
ก่อนหน้านี้ เฉินเหิงแค่ต้องการลองทำสิ่งต่าง ๆ และไม่มีความคาดหวังมากนัก
เมื่อความหวังของเขาถูกทำลายลงแล้ว เขาก็ไม่ผิดหวังและได้แต่ถอนหายใจ
‘โชคดีที่มันยังมีประโยชน์อยู่บ้าง’
เขาสัมผัสได้ถึงสถานะปัจจุบันของเขาและความคิดก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา
เขารู้สึกได้ว่าผลของการฝึกของเทคนิคการหายใจของอัศวินที่มีต่อร่างกายของเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าเทคนิคการฝึกฝนร่างกาย
‘ถ้าฉันใช้เทคนิคการหายใจของอัศวินคู่กับเทคนิคการฝึกฝนร่างกาย คิดว่าเอฟเฟกต์น่าจะดีขึ้นกว่านี้…’ เฉินเหิงคิดกับตัวเอง
บางทีเขาอาจจะสามารถบรรลุการฝึกฝนร่างกายของเขาได้เร็วขึ้นด้วยเทคนิคการหายใจนี้
‘ฉันสงสัยว่าความแข็งแกร่งที่ได้จากการฝึกฝนร่างกายและการหายใจของอัศวินในโลกนี้จะมีความแตกต่างกันมากหรือป่าว’
เวลาค่อย ๆ ผ่านไป
หลังจากการพูดคุยกันลับ ๆ ระหว่างเฉินเหิงและโซรอนโด ทุกอย่างก็ดำเนินไปตามปกติราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
บนพื้นผิว ดินแดนเซซิลีดูค่อนข้างสงบ
เป็นแบบนั้นจนกระทั่งอีกสองปีผ่านไป
เสียงดังก้อง…
ข้างนอกมีฟ้าร้องขณะที่ฝนตกหนัก
“อาการป่วยของเซอร์เซซิลียังไม่ดีขึ้นเหรอ?” เฉินเหิงถามอัศวินตัวสูงต่อหน้าเขาอย่างนอบน้อม
“ไม่”
อัศวินร่างสูงหันกลับมามองเฉินเหิง
