786 - อยู่ใกล้กับสำนักฉีซื่อ 2 

786 - อยู่ใกล้กับสำนักฉีซื่อ 2

“จักรพรรดิคนไหนในอาศัยอยู่ที่นี่ในช่วงบั้นปลายชีวิต?”

“เป็นเวลาหลายแสนปีแล้ว ข้าเกรงว่าแม้แต่คนที่มีอายุยืนยาวที่สุดก็ไม่รู้เรื่องนี้” องค์หญิงอวี้เตี่ยส่ายหัว

“ไม่มีเงื่อนงำเลยหรือ?” เย่ฟ่านถาม

ทหารชรากล่าวว่า “บางคนบอกว่าเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แห่งตงหวง บางคนบอกว่าเป็นจักรพรรดิแห่งหนานหลิง และมีจักรพรรดิโบราณแห่งจงโจว แต่ก็ไม่สามารถยืนยันได้เลย”

องค์หญิงอวี้เตี่ยถอนหายใจและกล่าวว่า “ไม่มีใครรู้ว่าทำไมถึงไม่มีความจริงที่ชัดเจน ตั้งแต่ยุคโบราณเป็นต้นมาจักรพรรดิโบราณไม่กี่คนเท่านั้น

จักรพรรดิแห่งหนานหลิง จงโจวและเป่ยหยวนล้วนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แต่ตามบันทึกสมัยโบราณกล่าวไว้ว่าในยุคหนึ่งจะมีจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่คนเดียวเท่านั้นที่ปรากฏตัวในโลก”

“อะไรกัน?” นี่เป็นครั้งแรกที่เย่ฟ่านได้ยินคำกล่าวเช่นนี้

“เจ้าคิดว่ามีจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ห้าหรือหกคนในแต่ละดินแดนหรือไม่?” องค์หญิงอวี้เตี่ยส่ายหัว

นางคิดว่ามันยากเกินไปสำหรับจักรพรรดิโบราณที่จะพิสูจน์เต๋า อันที่จริงมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ทำได้

“มีตำนานว่าจักรพรรดิผู้โหดเหี้ยมแห่งตงหวงเป็นจักรพรรดิแห่งหนานหลิงและเขายังมีชื่อเสียงในเป่ยหยวน” ทหารชรากล่าว

“จริงหรือ?”

“จักรพรรดิเหิงหยูในตงหวงและบรรพบุรุษของราชวงศ์ฮั่วในจงโจวอาจเป็นคนๆ เดียวกัน”

หลังจากที่ออกจากเหมืองโบราณต้นกำเนิด จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่อมตะนิรันดร์กาลได้ละทิ้งตงหวงและเข้าสู่ภาคกลางโดยไม่เคยกลับไปยังตงหวงอีกเลย

เย่ฟ่านตกตะลึง และเขารู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่งกับความลับที่ได้ยินวันนี้

“จากการบันทึกของปราชญ์โบราณ จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในสมัยโบราณสามารถนับได้ด้วยมือเพียงข้างเดียว พวกเขาท่องเที่ยวไปทั่วห้าภูมิภาคและในยุคเดียวกันนั้นทุกคนล้วนเป็นคนเดียวกัน”

“นี่... ไม่น่าเชื่อ!” เย่ฟ่านตกตะลึง

…

ในที่สุดเย่ฟ่านก็ออกเดินทางจากเมืองหลวงโบราณของอาณาจักรอันผิง และไปที่กระท่อมร้างเพื่อค้นหาโอกาสของตัวเอง

“อย่าใจร้อนและอย่าอยู่ที่นั่นนาน ข้าฝึกที่สำนักฉีซื่อ ข้าจะไปเยี่ยมเจ้าในยามว่างแน่นอน” องค์หญิงอวี้เตี่ยส่งเขาจากไป

ต้องบอกว่าจงโจวกว้างใหญ่เกินไป และอาณาเขตที่ปกครองโดยจักรวรรดิอันผิงโบราณคือล้านลี้

ข้างหน้าเป็นภูเขาเซียนที่ยิ่งใหญ่ เมฆลอยต่ำอ้อยอิ่ง นกลู่อันกำลังโบยบิน ลิงกำลังปีนขึ้นไปบนยอดไม้และเหล่ายาจิตวิญญาณที่หยั่งรากอยู่บนหน้าผาก็ส่งกลิ่นหอมตลบอบอวล

เย่ฟ่านเปิดดวงตาศักดิ์สิทธิ์ของเขาและหลังจากการสังเกตอย่างระมัดระวังเขาก็ประหลาดใจ ในขณะนี้เขาเห็นม่านอากาศสีม่วงปรากฏขึ้นราวกับมังกรหมื่นตัวที่โบยบินขึ้นสู่ท้องฟ้า

“มันเป็นดินศักดิ์สิทธิ์จริงๆ ล้ำค่าอย่างสุดจะพรรณนา!” เขาประหลาดใจ

ทว่านี่ไม่ใช่ที่ของเขา แม้ว่ามันจะเป็นเทือกเขาโบราณที่สง่างามแต่กลับเป็นที่ตั้งของสำนักฉีซื่อ ภายในรัศมีห้าร้อยลี้มีความเจริญรุ่งเรืองอยู่รอบๆ และลึกลับอย่างถึงที่สุด

สำหรับที่ฝึกฝนของเขา มันตั้งอยู่ถัดจากภูเขาลูกนี้ ถัดจากภูเขาโบราณแห่งนี้ แม้จะมีอาณาเขตกว้างใหญ่แต่สภาพแวดล้อมกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ต้นกำเนิดของเส้นปราณมังกรหมื่นเส้น จิตวิญญาณรากเหง้าของบรรพบุรุษ ดูเหมือนจะรวมตัวกันในภูเขาหลิงซานซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักฉีซื่อ

เย่ฟ่านยืนอยู่ในความว่างเปล่าและมองลงมา มีสถานที่สีเขียวขจีหลายแห่งในรัศมีหนึ่งร้อยลี้แต่พวกมันขาดความมีชีวิตชีวา

จักรพรรดิโบราณเลือกสถานที่แห่งนี้จริงหรือ? ทำไมไม่ใช้ภูเขาโบราณข้างๆ แต่อาศัยอยู่ในดินแดนที่แห้งแล้งนี้ เป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจจริงๆ

ถ้ามองดูใกล้ๆ ก็มีเมืองที่ทรุดโทรมอยู่ในอาณาเขตนี้ ไม่ใหญ่มาก มีประชากรอาศัยอยู่ในเมืองนี้ราวๆสองหมื่คน คล้ายกับเมืองอื่นๆแต่มันถูกล้อมรอบด้วยกำแพงโบราณ

เย่ฟ่านบินลงมาบนพื้น เขาไม่ได้รีบเร่งไปที่กระท่อมร้าง แต่ไปที่เมืองเพื่อยึดครองดินแดนนี้อย่างเป็นทางการ

เมืองกำลังทรุดโทรมลง ประตูทั้งสองกำลังจะพังทลาย และคูเมืองเต็มไปด้วยตะกอนที่กำลังจะแห้ง และเห็นฝูงตัวหนอนอยู่รอบๆ

“หยุด เจ้าเป็นใคร?!”

บนกำแพงเมืองโบราณที่เต็มไปด้วยรอยร้าว มีทหารมากกว่าสิบนายที่สวมเกราะไม่สมบูรณ์นัก พวกเขาถือหอกเหล็ก กระบี่ยาวขึ้นสนิม วางท่าทางหยิ่งผยองและตะโกนใส่เย่ฟ่าน

“ข้าคือนายของเจ้า ข้ามาที่นี่เพื่อปกครองเมือง”

เย่ฟ่านกล่าวและสังเกตเห็นว่ากำแพงที่ทรุดโทรมนี้ จริงๆแล้วมีพลังศักดิ์สิทธิ์ที่กำลังผันผวน มันไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คิด

กำแพงส่วนใหญ่ถูกสลักด้วยอักขระที่ทรงพลังดูเหมือนว่าจะผ่านการดำรงอยู่มาอย่างยาวนาน

“ดินแดนแห่งนี้มีผู้ปกครองอยู่แล้ว!” ทหารที่ดุร้ายคำรามอย่างรำคาญ

“เรียกเขามาหาข้า” เย่ฟ่านกล่าว

“ถ้าอย่างนั้นก็รอก่อน” หนึ่งในนั้นตะโกน

เย่ฟ่านตกตะลึง ทหารกลุ่มหนึ่งอยากจะท้าทายเขาใช่ไหม?

เขาไม่พูดอะไรมาก แค่ยืนอยู่นอกเมืองและรออย่างเงียบๆ

หนึ่งชั่วยามผ่านไป แต่ยังไม่มีใครออกมา ทหารหลายคนบนกำแพงเมืองดื่มเหล้าองุ่นและไม่สนใจเขาโดยสมบูรณ์

เย่ฟ่านยิ้ม คนเหล่านี้รู้เรื่องการบ่มเพาะเพียงเล็กน้อยเท่านั้นแต่ยังกล้าทำตัวเฉยชา เขาลอยตัวขึ้นไปในอากาศและกำลังจะบุกเข้าไปในเมือง

“ศัตรูโจมตี ปกป้องเมือง!” ทหารที่ดุร้ายหลายคนตะโกน

“บูม!”

เมืองที่ทรุดโทรมส่องสว่างด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ มีค่ายกลสังหารที่น่ากลัวอยู่บนกำแพงเมือง และม่านแสงก็พุ่งขึ้น ปกคลุมเมืองโบราณขนาดเล็กอย่างสมบูรณ์

“ฆ่าเขา เขาจะโจมตีเมืองของเรา!” มีคนตะโกน

ดวงตาของเย่ฟ่านเย็นชา เขาเพิ่งเข้ามาที่นี่ ก็มีคนต้องการกำจัดเขา? เมื่อคิดว่านี่คงเป็นศักดินาดั้งเดิมของตระกูลเซียว เขาก็เข้าใจสถานการณ์อย่างแจ่มแจ้งในทันที

“ข้ารับคำสั่งจากฝ่าบาทมา พวกเจ้ากำลังหมิ่นเบื้องสูง หรือต้องการจะกบฏ?” เขาถาม

“บ้าเอ๊ย ที่นี่คือดินแดนแห่งปรมาจารย์เซียว จงแสดงราชโองการของเจ้าให้ข้าดู”

ในเวลานี้ชายวัยกลางคนก็ออกมาข้างหน้า สวมเกราะเหล็กศักดิ์สิทธิ์ และปีนขึ้นมาบนกำแพงเมือง

เย่ฟ่านรู้สึกประหลาดใจที่คนผู้นี้เป็นผู้ยิ่งใหญ่อาณาจักรแปลงมังกรครั้งที่ห้า เจ้าเมืองของดินแดนรกร้างนี้แข็งแกร่งเหมือนคนคนนี้หรือไม่?

“ดูให้ดี!” เย่ฟ่านโบกมือเบาๆและราชโองการก็บินไปข้างหน้า

ชายคนนั้นหยิบมันไว้ในมือโดยไม่แม้แต่จะมองดู เขาทำลายมันทิ้งและกล่าวว่า “นี่เป็นของปลอม เปิดรูปแบบค่ายกล สังหารเขาซะ!”　　

“บูม!”　　

ใบหน้าของเย่ฟ่านทรุดลงเมื่อต้องเจอเรื่องแบบนี้ที่นี่ เขาพูดอย่างเย็นชาว่า

“ดูเหมือนเจ้ากำลังรนหาที่ตาย หลังจากที่ข้าเป็นเจ้าของเมืองแล้ว ข้าจะปฏิบัติต่อเจ้าอย่างดี”

พลังปราณพุ่งเข้าหากัน พัวพันกันในอากาศ ก่อตัวเป็นค่ายกลสังหารพุ่งไปทางเย่ฟ่าน

เมฆสีดำก่อตัวขึ้นมาและเริ่มปั่นป่วนกำแพงเมืองโบราณ มีลวดลายไม่สิ้นสุดและตราตรึงอยู่ในความว่างเปล่า

เย่ฟ่านสูดอากาศเย็น และก้าวถอยหลังเพื่อหลีกเลี่ยงการกระแทกที่น่าตกใจ

รูปแบบค่ายกลของเมืองโบราณนี้น่ากลัวมาก เขาคาดว่าอย่างน้อยมันก็ถูกตั้งขึ้นโดยยอดฝีมือระดับครึ่งเซียน

“เปิดใช้งานรูปแบบค่ายกลปกป้องเมืองโบราณและฆ่าศัตรูที่บุกเข้ามา”

ชายวัยกลางคนบนกำแพงเมืองเยาะเย้ย จ้องมองไปที่เย่ฟ่านและออกคำสั่งเช่นนั้น

“ชิ้ง”

แสงกระบี่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าพลังการโจมตีของมันเทียบเท่ากับปรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์

ความแปรปรวนของอากาศรอบเมืองโบราณกำลังผันผวน แสงกระบี่นั้นรวดเร็วเป็นอย่างมากยากที่จะหลีกเลี่ยงได้

เย่ฟ่านได้ฝึกฝนเก้าญาณวิเศษลึกลับซึ่งแสดงถึงความสำเร็จสูงสุดในทักษะการเคลื่อนไหวโดยทิ้งภาพมายาไว้ก่อนที่ตัวเขาจะหายไปในอากาศ

“เจ้ามีความผิด บาปนั้นไม่สามารถให้อภัยได้” เย่ฟ่านโฉบลงมาราวกับสายฟ้า

“รนหาที่ตายจริงๆ แม้แต่ครึ่งเซียนก็ไม่กล้าโจมตีเมืองนี้” ชายวัยกลางคนเยาะเย้ย เขายืนอยู่บนกำแพงเมืองด้วยความสงบ