785 - ใกล้กับสำนักฉีซื่อ

785 - ใกล้กับสำนักฉีซื่อ

“คัมภีร์โบราณม้วนนี้…” เย่ฟ่านไม่รู้จะพูดอะไรจริงๆ

“ว่ากันว่าสิ่งนี้เขียนโดยจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เมื่อเขาอยู่ในจุดร่วงโรยของชีวิต แต่คนรุ่นหลังกลับไม่สามารถศึกษามันได้แม้จะค้นคว้าเป็นเวลาหลายปีก็ตาม” องค์หญิงอวี้เตี่ยขอโทษเล็กน้อย

“คัมภีร์โบราณเล่มนี้... ถ้าเจ้าสามารถฝึกฝนได้ เจ้าก็สามารถกลายเป็นอมตะได้” เย่ฟ่านพึมพำ

“องค์หญิงคัดลอกมาเอง คนส่วนใหญ่ยังอ่านไม่ออก มีปราชญ์โบราณให้ยืมมา” ทหารชราคนหนึ่งกล่าว

“ปราชญ์โบราณเคยฝึกฝนหรือไม่?” เย่ฟ่านถาม

“ไม่”

เย่ฟ่านคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็เก็บมันไว้ ทั้งหมดเป็นข้อความที่เขียนด้วยลายมือที่งดงามและมันมีความสำคัญเป็นอย่างมากในการศึกษาค้นคว้าเรื่องของธรรมชาติ

“ข้ารู้ว่าข้าเป็นหนี้คุณชายเย่ ดังนั้นข้าจะไปหยิบไขกระดูกมังกรเพื่อช่วยคุณชายฟื้นพลัง นอกจากนี้ข้าจะขอให้พระราชบิดามอบสถานที่บ่มเพาะอันยอดเยี่ยมให้เจ้า ซึ่งจะทำให้เจ้าสามารถฝึกฝนได้รวดเร็วขึ้นสองเท่า” องค์หญิงอวี้เตี่ยหันหลังและจากไป

“มีสถานที่เช่นนั้นหรือ?” เย่ฟ่านประหลาดใจ

“ในการเลือกสถานที่สร้างเมือง เราเลือกที่ที่ปลูกฝังแก่นแท้แห่งสวรรค์และความเป็นมงคลของพิภพไว้ และให้มันตราตรึงบนเส้นทางสูงสุด หลังจากเวลาผ่านไปนาน มันจะสามารถพัฒนาไปสู่ผืนดินศักดิ์สิทธิ์แห่งการบ่มเพาะได้” ทหารชราอธิบาย

เย่ฟ่านประหลาดใจ จงโจวเป็นสถานที่ที่พิเศษจริงๆ แม้แต่ดินแดนแห่งการบ่มเพาะที่บริสุทธิ์ก็สามารถสร้างขึ้นมาด้วยวิธีการเช่นนี้ ซึ่งน่าทึ่งมาก

ไม่นานหลังจากนั้นเซียวหมิงหยวนก็ปรากฏตัวขึ้นและเข้ามาในคฤหาสน์ หลังจากเรียนรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ของเย่ฟ่านแล้วเขาก็เปิดเผยท่าทางแปลก ๆ และกล่าวว่า

“มันเป็นจือหลงไท่หรือฮั่วหวงหลิงทั้งสองเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับการบ่มเพาะ”

เมื่อเขารู้ว่าองค์หญิงอวี้เตี่ยกำลังจะให้ไขกระดูกมังกรแก่เย่ฟ่าน เซียวหมิงหยวนหัวเราะและกล่าวว่า

“ข้าเกรงว่าสถานที่ทั้งสองแห่งจะมีคนจับจองแล้ว ข้าจะช่วยเจ้าเอง ดูเถิดอาณาจักรอันผิงมีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายล้านลี้และกว้างใหญ่ ดังนั้นเจ้าสามารถเลือกสถานที่ศักดิ์สิทธิ์หนึ่งหรือสองแห่งได้อย่างแน่นอน”

หลังจากนั้น เย่ฟ่านได้ข่าวว่าจักรพรรดิแห่งอาณาจักรอันผิงได้พระราชทานดินแดนอันกว้างใหญ่ให้เขาแห่งหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงหัวเราะและกล่าวว่า

“ข้าไม่สนใจ”

เขาไม่สนใจจริงๆเพราะเขาต้องการจะจากไปทันที

“ยินดีด้วย ที่นั่นเป็นสถานที่ที่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เคยอาศัยอยู่ที่นั่นเป็นเวลานาน เจ้าควรไปดูสักครั้ง” เซียวหมิงหยวนปรากฏตัวและกล่าวชักชวนเขาด้วยเจตนาบางอย่าง

เย่ฟ่านอยากจะบอกลาแต่ตอนนี้เขาตกใจมาก มันเป็นสถานที่ซึ่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เคยอาศัยอยู่ และตอนนี้เขาเปลี่ยนใจกระทันหันเขาจะต้องไปที่นั่นอย่างแน่นอน

“มันอยู่ใกล้กับสำนักฉีซื่อมาก ถ้าเจ้าไปที่นั่นองค์หญิงและข้าจะไปหาเจ้าบ่อยๆ พวกเราทั้งคู่ฝึกฝนอยู่ในสำนักฉีซื่อ” เซียวหมิงหยวนตบไหล่ของเขา

เซียวหมิงหยวนจากไป เย่ฟ่านเหลือบมองด้านหลัง ถามทหารชราที่อยู่ข้างๆ เขาว่า

“ที่นั้นพิเศษมากไหม”

“ใช่…” ทหารชราลังเลอยู่ครู่หนึ่ง และหลังจากเห็นเซียวหมิงหยวนหายตัวไป เขาพูดว่า

“ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าไม่รู้ว่ามีขุนนางตายไปกี่คน มันเป็นสถานที่ลึกลับอย่างแท้จริง”

“อะไรนะ!” เย่ฟ่านตกใจ มีแสงเย็นวาบในดวงตาของเขา และหลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เขาก็กล่าวว่า “ข้าอยากเห็นมัน”

“เจ้าหนุ่มข้าแนะนำว่าอย่าเข้าไป ในอดีตแม้แต่จักรพรรดิของเก่าที่ไม่เชื่อเหมือนเจ้าก็เคยตายอยู่ที่นั่น ทุกคนอยากได้สมบัติของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณแต่พวกเขากลับต้องสังเวยชีวิตของตัวเอง”

เย่ฟ่านได้รู้ว่านี่คือศักดินาของตระกูลเซียว ตอนนี้สถานการณ์ถูกกำหนดแล้ว หากเขาคิดจะต่อต้านเกรงว่าครึ่งเซียนของตระกูลเซียวคนนั้นคงไม่ปล่อยผ่านอย่างแน่นอน

“ข้าไม่ได้มีเรื่องบาดหมางกับเซียวหมิงหยวนคนนี้ ทำไมเขาถึงต้องการฆ่าข้า?”

เย่ฟ่านนึกถึงองค์หญิงอวี้เตี่ยอย่างรวดเร็ว นางเป็นสตรีที่งดงามที่สุดอันดับสามในจงโจว เป็นเพราะนางหรือไม่?

“ใกล้กับสำนักฉีซื่อหรือ?” เย่ฟ่านถาม

“ไม่ไกล..”

ทหารชราพยักหน้า หมายความว่ายอดฝีมือจากห้าภูมิภาคของโลก รวมตัวกันและปรากฏตัวที่นั้นพร้อมกัน มันจะวุ่นวายขนาดไหน

“อะไรนะ เจ้าจะไปสถานที่บ่มเพาะของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่?”

เมื่อองค์หญิงอวี้เตี่ยกลับมาและได้ยินการตัดสินใจของเย่ฟ่านดวงตาที่งดงามของนางก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ ปากสีแดงของนางก้อ้าออกเล็กน้อย

กระท่อมร้างคือสถานที่ซึ่งจักรพรรดิโบราณได้สร้างไว้ เมื่อครั้งที่เขาประทับอยู่ที่นี่ และเมื่อเวลาหลายร้อยหลายพันปีผ่านไป กลับกลายเป็นสถานที่รกร้างไปแล้ว

นางคัดค้านอย่างหนักแน่นว่า “ข้าให้เจ้าไปที่นั่นไม่ได้ ตั้งแต่สมัยโบราณ ข้าไม่รู้ว่ามีคนตายที่นั่นกี่คนแล้ว ไม่มีใครได้อะไรกลับมาเลย มันเป็นสถานที่ต้องห้าม

ข้าบอกท่านพ่อและองค์จักรพรรดิว่าข้าจะมอบดินแดนจือหลงไท่หรือฮั่วหวงหลิงให้เจ้า ที่ซึ่งเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกฝน” องค์หญิงอวี้เตี่ยอธิบาย

เมื่อนางพูดคุยกับจักรพรรดิผู้เฒ่า เซียวไท่ฉีก็พูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับกระท่อมที่แห้งแล้งและตั้งใจจะส่งดินแดนนั้นคืนให้กับราชวงศ์

จักรพรรดิเฒ่าก็ไม่ได้คิดอะไรมาก โดยบอกว่าถ้าเย่เจ๋อเทียนต้องการดินแดนนี้ เขาจะมอบมันให้ ซึ่งเหตุการณ์ทั้งหมดล้วนเป็นอุบายของคนตระกูลเซียวที่ต้องการกีดกันเย่ฟ่านออกจากองค์หญิง

“ในเมื่อฝ่าบาทได้ตรัสไว้เช่นนี้ ข้าจึงอยากจะไปที่นั่นและดูให้แน่ใจ” เย่ฟ่านกล่าวด้วยรอยยิ้ม

องค์หญิงอวี้เตี่ยคัดค้านอย่างหนักแน่นและกล่าวว่า “นับพันปีผ่านมาแล้ว ผู้อาวุโสนับไม่ถ้วนที่เข้าไปที่นั่นไม่ได้รับอะไรกลับมาเลย ทำไมเจ้าถึงอยากเสี่ยง?”

เย่ฟ่านไม่เปลี่ยนใจ เขาบอกว่าเขาแค่จะเฝ้าดู และจะอยู่ที่นั่นไม่นานคงไม่เกิดปัญหาอะไรขึ้น

“เจ้าเป็นคนช่วยชีวิตข้า และข้าต้องการตอบแทนเจ้าให้ดีที่สุด แต่เรื่องที่เกิดขึ้นนี้กลับเป็นอุบายที่ชั่วร้าย”

องค์หญิงอวี้เตี่ยถอนหายใจ หยิบขวดหยกขาวออกมาแล้วยื่นให้เย่ฟ่าน

แม้ว่าขวดหยกขาวจะยังไม่ถูกเปิดออกมาออกมา แต่กลิ่นหอมก็กระจายออกมาทำให้ผู้คนรู้สึกสบายตัว และทุกรูขุมขนก็เปิดออก ซึ่งทำให้มีชีวิตชีวาราวกับได้ฟื้นกำลัง

“ไขกระดูกมังกร!” เซียวหมิงหยวนที่อยู่ข้างนอกรีบบินเข้ามาด้วยความประหลาดใจ

เย่ฟ่านครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะคลายเกลียวจุกออกแล้วเทเข้าปากราวกับเป็นขนม

กลิ่นหอมอบอวลไปทั่วสวน หยดของเหลวใสราวผลึกขนาดเท่าเมล็ดองุ่น เปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์ห้าสี หอมกรุ่นและมอมเมาเข้าไปในกระดูกของผู้คน

หลังจากค้างอยู่ในคอเล็กน้อย เขาก็กลืนลงไปตรงๆ และพูดกับตัวเองว่า “ไม่อร่อย”

ผู้คนที่อยู่รอบข้างเขาต่างก็พูดไม่ออก แม้แต่องค์หญิงอวี้เตี่ยก็ไม่รู้จะพูดอะไร

　　

“พี่เย่ ไม่ใช่ข้าล่วงเกิน แต่ท่านทำตัวเหมือนวัวที่เคี้ยวดอกโบตั๋น และมัน… สิ้นเปลืองจริงๆ!” เซียวหมิงหยวนมองดูจากข้างด้วยความโกรธเกรี้ยว

ข้างๆเขา ทหารชราก็อ้าปากค้าง พูดไม่ออก ถ้าเขาได้มันมา เขาจะปรับแต่งให้ถึงขีดสุดและใช้มันเสริมสร้างแก่นแท้แห่งชีวิตของเขา

“พี่เย่ข้าหวังว่าเจ้าจะทบทวนอีกที” องค์หญิงอวี้เตี่ยกล่าวแล้วหันหลังเดินจากไป

ในสวน ทุกคนแยกย้ายกันไป มีเพียงเสียงน้ำไหลรินของน้ำพุและเสียงของต้นไม้สีเขียวที่โยกเยกตามลม เย่ฟ่านนั่งสมาธิข้างหินที่ประดับประดาด้วยศิลปะแห่งสวรรค์อย่างเงียบ ๆ

เขาได้กินน้ำอมฤตและยาเซียนไปมากมาย ดังนั้นเขาจึงไม่สนใจสมบัติสมบัติที่อยู่ในระดับรองอย่างเช่นไขกระดูกมังกร แต่เขาไม่อยากเสียมันไปอย่างเปล่าประโยชน์ ดังนั้นจึงได้แต่มานั่งสมาธิอยู่ที่นี่

“ไขกระดูกมังกรมันเหมาะสมที่จะใช้เป็นทรัพยากรในการฝึกฝนของผู้คนที่อยู่ในอาณาจักรแปลงมังกร” เย่ฟ่านตกตะลึง เขารู้สึกว่าไขกระดูกมังกรนั้นน่าทึ่งจริงๆ

เมื่อเย่ฟ่านกลั่นไขมังกรหยดนี้ เขาได้สัมผัสส่วนเล็กๆ ของเต๋าผู้ยิ่งใหญ่ได้ซึ่งทำให้เขาตกใจอย่างอธิบายไม่ถูก

“แต่อาณาจักรแปลงมังกรอยู่ห่างไกลมากเกินไป ข้าต้องการฝึกฝนอาณาจักรสี่สุดขั้วอาณาจักรเดียวเท่านั้น!”

เขาไม่กังวลมากนัก หลังจากที่เข้าใจความลับของอาณาจักรลับเพียงแห่งเดียวอย่างถี่ถ้วนแล้ว เขาก็มั่นใจว่าการเดินในเส้นทางนี้จะทำให้เขากลายเป็นสิ่งมีชีวิตอมตะได้โดยไม่มีปัญหา!

เย่ฟ่านกำลังจะออกจากเมืองหลวงของอาณาจักรอันผิง และกำลังจะไปที่กระท่อมเพื่อสำรวจที่อยู่อาศัยของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่