บทที่ 8 คนเจ้าเล่ห์แสร้งอ่อนแอ

เธอสุขภาพไม่ค่อยดีตั้งแต่เด็ก ฟู่เกอจึงไม่ได้คิดอะไรมากนัก เขาเงยหน้ามองไปยังผู้ใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าซึ่งเคยคุยกันมาก่อน แล้วพูดว่า "อยากไปโรงพยาบาลก่อนไหม?"

เฉียวเชินโกหกอย่างเรียบง่าย เธอไม่สบายจริงๆ จึงคว้าแขนเขาเพื่อหยุดเอาไว้ และพูดอย่างคลุมเครือ "ไม่เป็นไรหรอก พี่เกอ ก็แค่โรคเก่าคงเป็นเพราะฉันอยู่ในนั้นนานเกินไปเลยแน่นหน้าอกนิดหน่อย แต่ถ้าออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์สักพักก็คงจะดีขึ้น"

สีหน้าของฟู่เกอดูเป็นกังวล เขาใช้มือปลอบเธออย่างอ่อนโยนแล้วพูดเสียงเบา "ถ้าเธอรู้สึกไม่สบาย เธอน่าจะบอกฉันก่อนหน้านี้นะ ป้าถังกับคนอื่นๆ จะได้ไม่ต้องเป็นห่วง"

เฉียวเชินมองไปที่ใบหน้าหล่อเหลาของเขาในที่สุดอารมณ์หดหู่ที่มีต่อเฉียวเนี่ยนก็เบาบางลง เธอจับมือเขาอย่างอ่อนโยนและเขินอาย "อือ"

หลังจากที่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูเหมือนว่าเธอจะจำอะไรบางอย่างได้ และพูดขึ้นอย่างเจ้าเล่ห์ "เมื่อกี้ฉันเห็นพี่สาวด้วย ทำไมเธอถึงมาที่สุ่ยเซี่ยซวนได้ล่ะ? ฉันจำได้ว่า คุณพ่อบอกว่าพ่อแม่แท้ๆ ของเธอมาจากเมืองลั่วเหอ มีรถไฟแค่ขบวนเดียวที่ไปเมืองลั่วเหอในแต่ละวัน เธอไม่ได้ซื้อตั๋วไว้เหรอ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฟู่เกอก็ขมวดคิ้วและมองย้อนกลับไปในสุ่ยเซี่ยซวนอย่างไม่จริงจัง "คงงั้น"

เฉียวเชินกัดริมฝีปากสีชมพูของตัวเองอย่างลังเล "ที่จริง ก่อนที่พี่สาวจะจากไปในวันนี้ เธอทะเลาะกับคุณย่านิดหน่อย และยังไม่รับเงินที่คุณพ่อให้ด้วย เหมือนเธอจะคิดว่าพวกเราไล่เธอออกไป! คงเกี่ยวกับพี่แล้วก็ฉัน…ฉัน…พี่เกอ ฉันโลภเกินไปรึเปล่า ฉันไม่ควรแย่งพี่มาจากพี่สาว"

"ไม่เกี่ยวอะไรกับเธอเลย!" ฟู่เกอเห็นว่าดวงตาของเธอเต็มไปด้วยหมอกน้ำ หัวใจของเขาก็ปวดร้าว เขาพูดขึ้นทันทีว่า "ฉันตกหลุมรักเธอก่อนเฉียวเนี่ยน เธอ…จะอวยพรให้พวกเรา"

เฉียวเชินสุขภาพไม่ดีมาตั้งแต่เด็ก อ่อนน้อมถ่อมตนและอ่อนแอ สิ่งเดียวที่เธอกล้าคือการได้อยู่กับเขา ในฐานะที่เป็นผู้ชาย เขาไม่สามารถขาดความรับผิดชอบได้

เฉียวเชินอ่อนแอมาก ถ้าไม่มีเขาคอยดูแล ฟู่เกอก็คงไม่สบายใจ สำหรับเฉียวเนี่ยนนั้น เขาทำได้แค่พูดคำว่าขอโทษ

"อือ "

เมื่อเฉียวเชินเห็นว่าเขาพูดถึงเฉียวเนี่ยนอย่างไม่แยแสและไร้อารมณ์นอกเหนือจากนั้น ความรู้สึกอัดอั้นใจของเธอก็ดีขึ้นมาก จึงตอบกลับอย่างนุ่มนวล

แต่ในหัวใจของเธอกำลังคิดถึงเหตุผลที่เฉียวเนี่ยนมาที่สุ่ยเซี่ยซวน

อาจจะเป็นเหมือนอย่างที่คุณย่าและคนอื่นๆ พูดกัน มันเป็นแค่เรื่องบังเอิญที่ เฉียวเนี่ยนมาที่นี่

…

เฉียวเชินอารมณ์ดีขึ้นจนปรากฏรอยยิ้มที่มุมปาก ทันใดนั้นเอง หางตาของเธอก็เหลือบมองไปเห็นมุมทางออกจากอีกทิศทางหนึ่ง

เฉียวเนี่ยน?!

เฉียวเนี่ยนยังสวมเสื้อผ้าเดิมที่ออกไปข้างนอกตอนเที่ยง เสื้อเชิ้ตลายทางทับเสื้อยืด และกางเกงขาสั้นผ้าเดนิมสีน้ำเงินอ่อนด้านล่าง เผยให้เห็นเรียวขาที่สวยงามตรงสองข้าง ขาวจนสะกดสายตา

ใบหน้านั้นก็โดดเด่นไม่แพ้กัน นัยน์ตาสีชมพูเจิดจ้าไร้สีดำดุจหมึก ขนตายกขึ้นงอนราวกับซ่อนตะขอลึกลับเอาไว้ในตัว ซึ่งดูสะดุดตาเป็นพิเศษ

ฟู่เกอก็เห็นเฉียวเนี่ยนอย่างชัดเจนเช่นกัน เขาพูดขึ้นด้วยความประหลาดใจ "เฉียวเนี่ยน?"

นอกจากเฉียวเนี่ยนแล้ว เขายังเห็นคนอื่นอีกด้วย

เฉียวเว่ยหมินที่กำลังเดินอยู่ตรงหน้าพวกเขาหยุดลงเมื่อได้ยินเรื่องนั้น และมองไปตามทิศทางดังกล่าว

ถังเวยถูกดึงดูดความสนใจโดยลูกสาวของตน เดิมทีเธอกำลังเดินอยู่ข้างหน้า แต่ไม่รู้ว่ากำลังเจอใคร ทันใดนั้น เหออวี้เจวียนก็หยุดเดินแล้วพูดขึ้น

นายหญิงผู้เฒ่าให้ลูกสาวของตนเดินผ่านเข้ามา และเดินไปอยู่ต่อหน้านายท่านเจียง และทักทายเขาด้วยความยินดี "ผู้อาวุโสเจียง ทำไมคุณถึงมาอยู่ในเมืองได้ล่ะ"

ผู้อาวุโสเจียง?

ตระกูลเฉียวตกตะลึง!

ไม่รู้ว่าคุณนายฟู่คิดอะไรอยู่ สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปเล็กน้อย ดวงตาส่องประกายไปทั่วตระกูลเจียง

เจียง?

เธอเคยได้ยินนามสกุลนี้ คงจะไม่ใช่นามสกุลเจียงอย่างที่เธอคิดใช่ไหม?

วงแหวนรอบนอกแบ่งออกเป็นสาม หก และเก้า ตระกูลเฉียวเพิ่งก้าวเข้ามาในแวดวงนี้ จึงถูกนับเป็นลำดับที่เก้า ตระกูลฟู่ยังดีกว่าตระกูลเฉียวอยู่มาก และยังมีอาชีพประจำของคนในตระกูลด้วย