อาณาจักร ฮาร์ดี้ 1945 ตอนที่ 30 ผู้ช่วยซีเกล
ตอนที่ 30 ผู้ช่วยซีเกล
“คุณซีเกลอยากให้ผม ทำอะไรหรือครับ?” ฮาร์ดี้ถาม
ซีเกลยิ้ม
“ง่ายๆ หาเงินมาให้ฉันโดยตรง รายได้ทุกอย่างที่นายทำจะไม่มีการเข้าบัญชีของแก๊งยิว ส่วนแบ่งจะยังเป็น 30% ต่อ 70% ของฉันจะเป็น 30% และอีก 70% เป็นของทีมคุณ”
แก๊งยิวไม่ได้เป็นของซีเกลโดยตรง แต่เป็นของมาเฟียอิตาลี เงินส่วนใหญ่ที่แก๊งยิวหาได้ จะถูกส่งไปยังให้องกรค์ และซีเกลจะได้รับส่วนแบ่ง บางส่วนเท่านั้น
หากเงินที่ฮาร์ดี้หาได้เข้ากระเป๋าซีเกลโดยตรง ก็จะเหมือนกับที่เขาไปปล้นคาสิโนแก๊งสเปน และเอาเงินไปให้เขาที่คฤหาสน์ ซีเกลจะสามารถจัดการกับเงินก้อนนี้ยังไงก็ได้
ก็คือการยักยอกเงินของแก๊งมาเฟีย
แน่นอนมันจะไม่มีผลอะไรกับฮาร์ดี้
“อย่างที่สอง มาเป็นผู้ช่วยฉันในบริษัทภาพยนต์และช่วยฉันทำบางอย่าง ฉันกำลังลงทุนในลาสเวกัส โดยซื้อที่เดินไว้ 30 เอเคอร์ และวางแผนที่จะสร้างคาสิโนที่ขนาดใหญ่ที่หรูหราเป็นพิเศษ ซึ่งฉันต้องไปจัดการด้วยตัวเอง แต่ว่าฉันยังมีบริษัทภาพยนต์ในลอสแอนเจลิส ฉันคงไม่มีเวลาดูแลมันแน่นอน นายจะจะเป็นผู้ช่วยของฉันและช่วยงานในบริษัท”
“แน่นอน บริษัทยังมีผู้จัดการและหัวหน้าแผนกธุรกิจอยู่แล้ว นายไม่จำเป็นต้องเชี่ยวชาญด้านภาพยนต์เลย แค่ต้องมาดูแลพวกเขาทำงาน ฉันแค่ต้องการคนที่ฉันเชื่อใจได้”
อันที่จริงซีเกลซื้อบริษัทภาพยนต์มา เขาแทบจะไม่ได้บริหารมันเลย เขาแค่อยากมีตัวตนในสังคมชั้นสูงเท่านั้น
ซึ่งเจ้าของบริษัทภาพยนตร์นั้นเหมาะสมมาก
“อย่างที่สาม การก่อสร้างคาสิโนจะใช้เวลาถึงหนึ่งปีครึ่งถึงสองปี หลังจากสร้างเสร็จแล้ว จะต้องมีกองกำลังเพื่อรักษาความปลอดภัยในของคาสิโน เมื่อถึงตอนนั้นฉันวางแผนที่จะพานายไปลาสเวกัส รวมถึงทีมนายด้วย ฉันจะให้นายก่อตั้งแก๊งขึ้นมาใหม่และเป็นหัวหน้าแก๊งใต้ดินในลาสเวกันซะ!”
อย่างที่สาม มันคือเนื้อก้อนใหญ่
แผนการถูกเตรียมไว้อย่างดี
หลังจากได้ยินคำพูดของซีเกล มีความคิดมากมายเข้ามาในหัวฮาร์ดี้อย่างรวดเร็ว
ข้อเสนอของซีเกลไม่มีผลเสียต่อเขา และซีเกลคงจะคาดหวังความสามารถของเขามาก
หลังจากเป็นลูกน้องของซีเกลโดยตรง สถานะของเขาก็น่าจะดีขึ้นแน่ๆ
หลังจากผ่านไปกี่วินาที
ฮาร์ดี้มองไปที่ซีเกล
“คุณซีเกล ผมเต็มใจทำเพื่อคุณ”
ฮาร์ดี้พูดอย่างหนักแน่น
“ฮ่าๆๆ ดีมาก ฮาร์ดี้ ฉันกล้าพูดเลยว่านี่เป็นการตัดสินใจที่จะเปลี่ยนชีวิตของนายไปตลอดกาล” ซีเกลมีความสุขมากหลังจากที่ได้ยินคำตอบของฮาร์ดี้
“พรุ่งนี้ฉันจะพานายไปบริษัทภาพยนต์ และพบพวกเขาที่นั้น ส่วนตอนนี้ฉันจะพานายไปเจอเพื่อนสักสองสามคน นายอาจต้องพึ่งพวกเขาสำหรับบริษัทภาพยนตร์ในอนาคต”
ซีเกลพาฮาร์ดี้ไปที่ล็อบบี้ มีผู้คนคุยกันอยู่ หัวเราะ และสนุกสนานร่วมกัน เพราะที่นี่คือไนท์คลับระดับไฮเอนด์
ซีเกลพาฮาร์ดี้ไปหาชายวัยกลางคนสองสามคนในชุดสูท และพูดกับพวกเขาว่า “ฉันมีคนจะแนะนำให้พวกคุณรู้จัก นี่คือ ทอม ฮาร์ดี้ผู้ช่วยคนใหม่ของฉันเขาเป็นชายหนุ่มที่เก่งมาก”
“ทอม ให้ฉันแนะนำพวกเขา นี่คือเพื่อนเก่าของฉัน หลุยส์ เมเยอร์ ประธานของเอ็มจีเอ็ม (MGM)” ซีเกลกล่าว
ฮาร์ดี้รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
เขาจำชื่อ หลุยส์ เมเยอร์ไม่ได้ แต่เขาคุ้นเคยกับเอ็มจีเอ็มมาก หนึ่งในแปดสตูดิโอผลิตภาพยนต์รายใหญ่แห่งฮอลีวูด ทีมีโลโก้ สิงโตคำรามภาพยนต์ ‘Gone with the Wind’ เป็นผลงานชิ้นเอกของพวกเขา นอกจากนี้ยังมีซีรีส์ 007 และทอม แอนด์…ที่โด่งดังอีกด้วย
คลาร์ก เกเบิล สเปนเซอร์ เทรซี่ โจน ครอว์ฟอร์ด แคทเธอรีน เฮปเบิร์น เกรตา การ์โบ อลิซาเบท เทย์เลอร์ ทั้งหมดต่างเป็นนักแสดงที่เซ็นสัญญาณของพวกเขา
ต่อมาหลักจากลาสเวกัสกลายเป็นเมืองหลวง บริษัทเอ็มจีเอ็มก็ลงทุนอย่างหนักเพื่อสร้าง เอ็มจีเอ็มคาสิโนขึ้นมา ซึ่งมันกลายเป็นหนึ่งในสิบคาสิโนชั้นนำของลาสเวกัส นอกจากนี้ยังมีการสร้างคาสิโนเอ็มจีเอ็มในมาเก๊าอีกด้วย
หลุยส์ เมเยอร์คนนี้ต้องเป็นคนสำคัญในฮอลลีวูดอย่างแน่นอน
“ส่วนคนนี้ก็เพื่อนที่ดีของฉัน แจ็ค วอร์เนอร์ หัวหน้าของวอร์เนอร์ บราเธอส์ ตอนนี้รับหน้าที่ผลิตและจำหน่ายภาพยนต์” ซีเกลแนะนำเขา
เพื่อนที่ดี
เป็นหนึ่งในแปดสตูดิโอผลิตภาพยนต์ฮอลลีวูดรายใหญ่
แจ็ค วอร์เนอร์ เขาเคยได้ยินมาอย่างคลุมเครือว่าเป็นลูกชายคนที่สี่ ของวอร์เนอร์ บราเธอร์ ต่อมาได้กลายเป็นหางเสือคนสำคัญของวอร์เนอร์
หลุยส์ เมเยอร์และแจ็ค วอร์เนอร์ทั้งคู่ต่างก็เป็นชาวยิวเหมือนกัน ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาเป็นเพื่อนทีดีต่อกัน
จากนั้นซีเกลก็แนะนำเพื่อนของเขาอีกสองสามคน ซึ่งทุกคนต่างก็เป็นเจ้าของสตูดิโอฮอลลีวูด หรือประธานบริษัทแถวหน้า
ฮาร์ดี้จับมือกับพวกเขาด้วยความเคารพและรับนามบัตรมาเป็นกอง
“เอาล่ะ ทอม คืนนี้ขอให้สนุกนะ และมาพบฉันพรุ่งนี้” ซีเกลพูดกับฮาร์ดี้
ฮาร์ดี้เดินออกไปที่ห้องโถงเพื่อหาเมริซา
เมริซากำลังสนทนากับกลุ่มชายหญิงที่แต่งตัวดูดี เธออยู่ในบันนี่เกิร์ลไนท์คลับมานานแล้ว เธอคุ้นเคยกับการพูดคุยแบบนี้มาก ส่วนอาการเมื่อกี้นี้เป็นเพราะเธอประหลาดใจที่ได้พบเหล่าคนดังมากขนาดนี้
ฮาร์ดี้เดินเข้าไปหาเธอ
“เมริซา ฉันกลับมาแล้วได้เพื่อนใหม่เยอะไหม แล้วนี้กำลังคุยอะไรกันเหรอ?” ฮาร์ดี้ถามด้วยรอยยิ้ม
แม้ว่าเมริซาจะพูดคุยได้ปกติ แต่เธอก็ยังมีความกังวลอยู่ มันเป็นครั้งแรกที่เธอเข้าร่วมงานปาตี้ระดับไฮเอนด์ เมื่อเธอเห็นฮาร์ดี้เดินเข้ามา เธอก็รีบโอบแขนของเขา
ชายหนุ่มหลายคนเห็นเมริซาโอบแขนฮาร์ดี้ พวกเขามีความผิดหวังเล็กน้อย ชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งยิ้มและพูดกับฮาร์ดี้ว่า
“เรากำลังพูดถึงความสดใสและความใจกว้างของคุณเมริซา ซึ่งเหมาะมากสำหรับการแสดงเกี่ยวกับบทบาทที่หลากลาย เห็นคุณเมริซาบอกว่าเธอกำลังเรียนการแสดงภาพยนตร์ แล้วคุณเคยเรียนการแสดงด้วยไหม? คุณเคยเล่นบทบาทอะไรบ้าง”
“ผมไม่เคยเล่นบทอะไร และไม่ได้เรียนอะไรเกี่ยวกับการแสดงด้วย” ฮาร์ดี้ยิ้ม
ประกายชัยชนะเล็กน้อยในสายตาผู้ชายหลายคน
พวกเขาดูรูปร่างที่อ่อนเยาว์ของฮาร์ดี้ และไม่มีใครรู้จักฮาร์ดี้สักคน พวกเขาคิดว่าฮาร์ดี้คงไม่เคยประสบความสำเร็จใดๆ เลย บางทีเขาอาจเป็นแค่นักแสดงที่ไม่มีประสบการณ์ที่มีดีแค่รูปร่างกับหน้าตาเท่านั้น หรือไม่ก็อาจเป็นลูกหลานตระกูลรำรวยสักคนในนี้
“แล้วคุณทำเกี่ยวกับอะไรอยู่? จริงสิผมยังไม่ได้ถามชื่อคุณเลย” ชายร่างสูงถาม
“ทอม ฮาร์ดี้ผู้ช่วยของคุณซีเกล” ฮาร์ดี้กล่าว
หลายคนประหลาดใจ
พวกเขารู้ถึงอำนาจของคุณซีเกล เขามีบริษัทภาพยนต์และความสัมพันธ์ที่ดีกับเหล่าหัวหน้าบริษัทภาพยนต์รายใหญ่ทั้งแปด กับเหล่าหัวหน้าบริษัทนายหน้าที่มีชื่อเสียงในฮอลลีวูด เทียบกันแล้วพวกเขาก็เป็นเพียงแค่นักแสดงตัวเล็กๆ
ฮาร์ดี้เป็นถึงผู้ช่วยคุณซีเกล ซึ่งแตกต่างจากพวกเขามากๆ
คนเหล่านี้เปลี่ยนสีหน้าอย่างรวดเร็ว พวกเขายิ้มแย้มแจ่มใสในทันที และแต่ละคนเริ่มรายงานชื่อของพวกเขาทีละคน เพื่อต้องการคุยกับฮาร์ดี้
หลังจากคุยได้สักพัก ฮาร์ดี้ก็บอกลากับพวกเขา
หลังจากที่ไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ เมริซาเกาะแขนของฮาร์ดี้และถามอย่างระมัดระวัง “ฮาร์ดี้ ที่นี้คือบ้านของคุณซีเกล นายไม่กลัวเหรอ ที่โกหกไปแบบนั้น”
“ฮ่าๆ ใครบอกว่าฉันโกหก ฉันเป็นผู่ช่วยของคุณซีเกลจริงๆ มาเถอะฉันจะพาไปพบกับดาราดังเหล่านั้น” ฮาร์ดี้พูดจบและดึงแขนเมริซาไปหากลุ่มคนที่อยู่ข้างๆ คาร์ก เกเบิล
เมริซาเริ่มประหม่าทันที “นายอยากไปที่นั้นจริงๆ เหรอ ฉันกลัวว่าจะทำตัวเสียมารยาทจัง”
“เธอไม่อยากพูดอะไรกับชายที่เธอชื่นชอบเหล่านั้นหรอ”
“แน่นอน ฉันอยาก”
“อย่างนั้นก็มั่นใจในตัวเองเข้าไว้ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก”
ตลอดทั้งงาน ฮาร์ดี้พาเมริซาไปพบกับเหล่าคนดังมากมาย ไม่ว่าเขาสองคนจะรู้จักดาราคนนั้นหรือไม่ ฮาร์ดี้ก็เข้าไปคุยด้วยหมด เขาเริ่มต้นด้วยการทักทายว่าผมเป็นแฟนคลับของคุณ หรือไม่ก็ผมชอบภาพยนตร์ที่คุณเล่นมากเลย
ยกยอกันก่อนเป็นอย่างแรก
อันที่จริงเขาไม่เคยดูภาพยนตร์เหล่านั้นเลย มีหลายคนที่เขาไม่เคยได้ยินชื่อด้วยซ้ำ เขาอาศัยการถามเมริซา ให้เธอแนะนำว่าแต่ละคนเป็นใครเล่นภาพยนตร์เรื่องอะไร และได้รับรางวัลอะไรมาบ้างก่อนที่จะเข้าไปพูดคุย
หลังจากประโยคแรกเป็นการทักทาย ประโยคที่สองก็จะตามมาทันที
ผมเป็นผู้ช่วยคุณเบนจามิน ซีเกล มาพบคุณเพื่อทำความรู้จัก และหวังว่าจะได้มีโอกาสร่วมงานกันในอนาคต
คนที่ทำงานปาร์ตี้คืนนี้ย่อมรู้จักซีเกลเป็นอย่างดี ฮารี่ดี้ที่บอกว่าเป็นช่วยของซีเกลย่อมได้รับการการตอบรับที่ดีจากคนเหล่านี้ทันที ด้วยวิธีนี้ฮาร์ดี้จึงได้รู้จักกับดาราฮอลลีวูดหลายสิบคน
ในอนาคตจะได้ร่วมมือกันหรือไม่ ก็เอาไว้ว่ากันทีหลัง
หลังจากงานปาร์ตี้จบลง ฮาร์ดี้พาเมริซาไปบอกลาซีเกล
ระหว่างทางกลับ เมริซายังคงตื่นเต้นมาก เมื่อได้เห็นดาราฮอลลีวูดมากมาย สิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนี้เหมือนกับว่าเธอกำลังฝันอยู่
ส่งเมริซาที่บ้าน
หลังจากปิดประตู เมริซาโอบแขนฮาร์ดี้ ริมฝีปากสีแดงของเธอกระซิบข้างหูเขาว่า “ฉีกเสื้อผ้าของฉันเบาๆ นะ”
“ไม่มีทาง!”
