อาณาจักร ฮาร์ดี้ 1945 ตอนที่ 21 วิกฤตและโอกาส

ตอนที่ 21 วิกฤตและโอกาส

“อย่างที่สอง ความขัดแย้งระหว่างแก๊งอื่นๆ ที่เกิดขึ้นกับเราเมื่อเร็วๆ นี้ส่งผลกระทบต่อธุรกิจของเราและบางที่ก็ขาดทุนด้วยซ้ำ”

“ฉันได้ตัดสินใจร่วมกับ เพย์นเพื่อเพิ่มส่วนแบ่งจาก 10% ไปเป็น 15% เพื่อให้พวกนายมีเงินแบ่งลูกน้องมากขึ้น”

บอสหลายคนต่างมีความสุขบนใบหน้าพวกเขาทันที

อย่าดูถูก 5% ที่เพิ่มขึ้นมานั้น ไม่ใช่รายได้เล็กน้อย

“อย่างที่สาม”

เฟร็ดยื่นนิ้วสุดท้ายออกมา

“ก่อนหน้านี้ธุรกิจของพวกนายที่จะส่งให้ส่วนกลางถูกแบ่ง 4 ต่อ 6 ตอนนี้ฉันเพิ่มให้เป็น 3 ต่อ 7”

ตอนนี้ทุกคนที่นั่งอยู่กำลังรู้สึกมีความสุขมากขึ้น

ธุรกิจรายวันของแก๊งชาวยิว คาสิโนใต้ดิน แหล่งเงินกู้ ลักลอบนำเข้า ไนท์คลับและยาเสพติดจากแก๊งสเปนนั้น บางคนก็ไม่เกี่ยวข้อง

ที่เหลือ

สมาชิกแก๊งสามารถทำเงินด้วยวิธีต่างๆ ได้ด้วยตัวเอง

ขโมย ปล้น ลักพาตัว กรรโชก ค้าอาวุธ ลักลอกขนของเถื่อน ทวงหนี้ ตลาดมืดฯลฯ

ถ้าจะให้พูดสั้นๆ ก็คือทำในสิ่งที่ผิดกฏหมาย

และตอนนี้ส่วนแบ่งเพิ่มขึ้นเป็น 10% ซึ่งเป็นข่าวดีสำหรับทุกคน

ซึ่งมีคนเคยถามเอาไว้

ทำไมหลายคนที่ทำธุรกิจและเลือกจ่ายส่วนแบ่งให้กับแก๊ง

เพราะแก๊งจะปกป้องคุณอย่างไงละ

เมื่อคุณทำธุรกิจ สุดท้ายก็ต้องใช้เส้นสายและทรัพยากรของแก๊ง เพราะอย่างนั้นการทำธุรกิจกับแก๊งไม่ว่าคุณจะเป็นใคร แก๊งก็สามารถช่วยให้ธุรกิจของคุณเป็นไปด้วยดี

ในที่สุดเฟร็ดก็กล่าวประโยคสุดท้าย

“ตอนนี้แก๊งของเรากำลังเป็นเป้าหมายความขัดแย้ง เราต้องเพิ่มความแข็งแกร่งและกำไรให้มากขึ้น ซึ่งก็คือการให้รับสมัครคนเพิ่ม เพราะเมื่อคุณแข็งแกร่งเท่านั้น จึงจะสามารถรับมือกับวิกฤตต่างๆ ได้ดีขึ้น”

ระหว่างทางกลับ

ไรเดอร์เป็นคนขับรถ

ฮาร์ดี้นั่งเงียบๆ อยู่เบาะหลังพร้อมกับครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ตอนนี้เกิดวิกฤตกับแก๊ง

ถือว่าเป็นโอกาสดีสำหรับเขา

มันเป็นช่วงเวลาที่ดีในการเติบโต

รถวิ่งผ่านไปมา ถนนที่มีชีวิตชีวาและอาคารสูงสองข้างทาง ในช่วงทศวรรษที่ 1940 ลอสแองเจลิสเต็มไปด้วยอาคารสูงและวงการการแสดงก็เจริญรุ่งเรืองมาก

มีท่าเรือ น้ำมัน ประชากรและฮอลลีวูดซึ่งมีชื่อเสียงระดับโลก

ลอสแองเจลิสเป็นอัญมณีแห่งชายฝั่งตะวันตกอย่างแน่นอน

และในสายตาของฮาร์ดี้

ที่นี่เหมือนขุมทรัพย์ หรือก็คือเหมืองทองคำ

กลับไปที่ห้องของบิล ฮาร์ดี้เรียกเหล่าพี่น้องและทุกคนก็มานั่งในห้องนั่งเล่น

“เฮนรี่ แมททิว นีล ลีโอ พวกนายพบข้อมูลที่เป็นประโยชน์ใดๆ หลังจากสอดแนมเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์หรือไม่?” ฮาร์ดี้ถาม

เฮนรี่มองคนอื่นรอบๆ

“ฉันคนแรก แมททิวและฉันไปหาข้อมูลในพื้นที่ไอริชพวกเขามีอำนาจมากที่นั่น ผู้คนในละแวกนั้นกลัวพวกเขามาก พวกเขาทำธุรกิจค้ายาเสพติด การพนัน ลักลอบขนของ ทวงหนี้ ขโมย ชิงทรัพย์ เก็บค่าคุ้มครอง ลักพาตัว แบล็กเมล์ บาร์ ไนท์คลับ ขายยาสูบและเครื่องดื่มแอลกอฮอลล์ ตลาดมืด การฟอกเงิน ค้าอาวุธ รวมไปถึงค้ามนุษย์ ชาวไอริชมีธุรกิจกลุ่มใต้ดินทั้งหมดเท่าที่จะมีได้”

“สมาชิกในแก๊งอย่างเป็นทางการมีมากกว่า 300 คน และมีสมาชิกไม่เป็นทางการจำนวนมากและเข้มแข็งมาก เนื่องจากฉันกับแมททิวมีเวลาแค่สัปดาห์เดียว ฉันจึงติดต่อกับคนในนั้นได้แค่บางส่วนเท่านั้น เช่น คนดูแลคาสิโน”

ฮาร์ดี้รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ข้อมูลที่ได้รับมาจะเอาไปใช้อะไรได้?

“มีข้อมูลเกี่ยวกับความขัดแย้งกับแก๊งอื่นๆ หรือไม่?” ฮาร์ดี้ถาม

“มี”

“เราได้สอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์ขัดแย้งในปัจจุบัน เมื่อไม่กี่วันก่อน แดนี่ได้ไปพบหัวหน้าแก๊งชาวสเปน เขาได้นำคนของเขาไปที่ ไอริชฮอฟแมนบาร์ ด้วยตนเองและได้พบกับหัวหน้าแก๊งไอริชซีมิฟ”

หัวใจของฮาร์ดี้สั่นไหว

ช่วงเวลาที่เฮนรี่พูดมันไม่นานหลังจากที่เขาฆ่าคุก

ตั้งแต่นั้นมาก็มีปัญหาบ่อยครั้งในพื้นที่ของยิว

อีวานและลูกน้องก็มาที่บาร์บันนี่เกิร์ลเพื่อสร้างปัญหาหลังจากที่เขาทำแก๊งสเปนโกรธ

ฮาร์ดี้มองไปที่ นีลและลีโอ

“พวกนายได้ข้อมูลอะไรบ้างจากแก๊งสเปน?”

นีลรีบรายงานทันที

“ธุรกิจหลักของแก๊งสเปนคือผงโคเคน คาสิโน เวทีมวยใต้ดิน เงินกู้ ในจำนวนนั้น ธุรกิจยาเป็นธุรกิจที่ใหญ่ที่สุด ถ้าจะให้พูดก็คือคนสเปนในลอสแกงเจลิสเป็นผู้ค้ายารายใหญ่ที่สุด แซงหน้าชาวไอริชและเม็กซิกัน”

“เรายังทราบข้อมูลบางอย่างที่เฮนรี่เพิ่งจะพูดไป ในช่วงเวลานั้น แดนี่ หัวหน้าแก๊งชาวสเปนได้พบกับชาวไอริชและเม็กซิกัน และลูกน้องเขาก็ได้ไปพบกับรัสเซียและโปแลนด์ด้วย”

“พวกนั้นยังติดต่อไปหาแก๊งคนจีนด้วยซ้ำ แต่หัวหน้าแก๊งคนจีนไม่ได้อยู่ที่ลอสแองเจลิส ทั้งที่ผ่านมาหนึ่งเดินกว่าแล้ว”

พวกแก๊งชาวสเปนอีกแล้ว

ฮาร์ดี้เกือบจะแน่ใจว่าคราวนี้ความขัดแย้งระหว่างแก๊งชาวยิว กับแก๊งต่างๆ ในลอสแองเจลิสอาจจะถูกกระตุ้นโดยชาวสเปน

เรื่องนี้สามารถพูดได้ว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับเขา

เขาเป็นคนฆ่าคุกในทีแรก

แก๊งชาวสเปนทำให้ความขัดแย้งรุนแรงขึ้น โดยการเริ่มวางแผนให้แก๊งอื่นไปโจมตีแก๊งชาวยิว

แน่นอน

เขาไม่คิดว่าแดนี่ กำลังพยายามล้างแค้นให้กับคุก แดนี่น่าจะวางแผนทุกอย่างเพราะหวังผลกำไรมากกว่า

หลังจากคิดเสร็จ ฮาร์ดี้ก็ตัดสินใจได้ทันที “พี่น้อง ตอนนี้เราขาดแคลนเงินอย่างมาก และยังมีเรื่องที่ต้องใช้เงินอีกมาก ฉันติดสินใจจะทำเรื่องใหญ่ พวกนายคิดว่าไง”

คนเหล่านี้มีความกระตือรือร้น ทันทีที่ได้ยิน

สิ่งที่พวกเขาขาดมากที่สุด ตอนนี้ก็คือเงิน

ในการส่งไวน์ไปที่บาร์ กำไรรวมใน 1 สัปดาห์นั้นมากกว่า 1000 ดอลลาร์เท่านั้น มันไม่มีทางพอให้แบ่งกันแน่ๆ

ภรรยาของนีลยังนอนอยู่ในโรงพยาบาล ถึงจะจ่ายมัดจำด้วยเงินที่ได้จากการขายนาฬิกาเรือนทองของฮาร์ดี้ แต่ค่ารักษาพยาบาลที่เหลืออยู่ก็ยังมีอยู่มาก

ริชาร์ดยังต้องรักษาตาตลอดเวลา นอกจากนี้ยังต้องเงินมาผ่าตัดลูกตาปลอมซึ่งก็ต้องใช้เงินจำนวนมาก เช่นกัน

แมททิวถึงจะประกันตัวออกจากคุกแล้ว แต่คดีของเขายังไม่จบ ทางออกที่ดีที่สุดคือการชดเชยเงินให้อีกฝ่ายจำนวนหนึ่งเป็นการไกล่เกลี่ย ถึงจะสิ้นสุดคดีได้อย่างสมบูรณ์

ยังมีคนอื่นอีก

ที่ต้องใช้เงินในการทำให้ชีวิตดีขึ้น

เมื่อได้ยินฮาร์ดี้พูดว่าพวกเขาจะมีงานครั้งใหญ่ พวกเขาก็รู้สึกกระตือรือร้นที่จะทำทุกภารกิจ

“บอส คุณกำลังคิดจะปล้นธนาคารหรือรถบรรทุกเงินใช่ไหม?” แมททิวถามอย่างตื่นเต้น

หลายคนคิดถึงการปล้นธนาคารและรถบรรทุกเงิน

“พวกเราจะไม่ปล้นธนาคารและไม่ใช่รถขนเงิน” ฮาร์ดี้ส่ายหัว

ระบบรักษาความปลอดภัยของธนาคารนั้นแข็งแกร่งเกินไป ประตูห้องนิรภัยนั้นเจาะลำบากมาก และจริงๆ รถบรรทุกเงินสดก็ขนเงินมาน้อยมาก ฮาร์ดี้เคยสืบเรื่องนี้ ในยุคนี้การขนเงินนั้นในแต่ละครั้งจะไม่เยอะมากจะมีเงินเพียง สองถึงสามพันดอลลาร์เท่านั้น

เมื่อพูดถึงสองถึงสามพันดอลลาร์ มันอาจจะเป็นจำนวนเงินมหาศาลอย่างแน่นอนในปี 1945 แต่ฮาร์ดี้ยังคงรู้สึกว่ามันน้อย

นอกจากนี้การปล้นก็ยังดึงดูดความสนใจจากตำรวจและสังคมเยอะเกินไป

กำไรที่ได้มันไม่คุ้มและอาจจะขาดทุนด้วยซ้ำ

“แล้วพวกเราจะทำอะไร?”

ฮาร์ดี้ยิ้ม “แก๊งชาวสเปนไงละ”

“รถขนส่งเงินมีเพียงไม่กี่ดอลลาร์ แต่คาสิโนของแก๊งสเปนจะมีเงินสดจำนวนมากอย่างแน่นอน อย่างน้อยก็มากกว่ารถขนส่งเงินอย่างแน่ๆ และมันปล้นง่ายกว่าธนาคารที่มีห้องนิรภัยมาก”

ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายกำลังกลายเป็นศัตรูกัน

ฮาร์ดี้ก็เตรียมตัวโจมตีชาวสเปน

มันจะกลายเป็นการสู้กันระหว่างแก๊ง

ยังไงตำรวจและรัฐบาลก็จะยอมปิดตาข้างหนึ่ง และจะไม่มีการสืบค้นอย่างแน่นอน

ฮาร์ดี้มองดูพี่น้องในกลุ่ม

“รีชาร์ด เฮนรี่ แมททิว นีล ลีโอ เคอรี่ พวกนายเป็นหน้าใหม่แถวนี้ ไปค้นหาว่าคาสิโนของแก๊งชาวสเปนที่ทำเงินมากที่สุดอยู่ที่ไหน ฉันต้องการข้อมูลที่แน่นอน แล้วเราค่อยมาวางแผนกันเมื่อได้ข้อมูล” ฮาร์ดี้กล่าว

“ตกลง!”

หลายคนตอบพร้อมกัน

สำหรับแก๊งอันธพาล ไม่มีความกลัวอยู่แล้ว ทุกคนนั้นมีแต่ความตื่นเต้น