588 - ราชารุ่นเยาว์ 

588 - ราชารุ่นเยาว์

ภาคเหนือมีความซ้ำซากจำเจและน่าเบื่อขาดรัศมีแห่งชีวิต โลกเป็นสีแดงไม่มีผู้คนในระยะทางหลายแสนลี้ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนกลายเป็นทรายจนหมดสิ้น

ในเวลานี้สภาพแวดล้อมของเย่ฟ่านค่อนข้างแตกต่าง ฤดูใบไม้ผลิและดอกไม้บาน ทิวทัศน์ที่งดงาม เสียงนกร้องไพเราะน่าฟัง และสัตว์ต่างๆสามารถมองเห็นได้เป็นครั้งคราว

เขาออกจากภาคเหนือและมายังโลกที่สดใส ทุกสิ่งทุกอย่างทำให้หัวใจอบอุ่นและเบิกบานตา ปราณแห่งชีวิตทำให้ผู้คนมองโลกในแง่ดีและร่าเริง

“ไอ้หมาบ้า...” เย่ฟ่านสาปแช่ง

ก่อนหน้านี้จักรพรรดิดำได้สร้างแท่นเคลื่อนย้ายข้ามความว่างเปล่าให้เขาและใช้ต้นกำเนิดสวรรค์เป็นจำนวนมาก มันบอกว่าไม่มีความผิดพลาดเรื่องนี้อย่างแน่นอน

แต่สุดท้ายกลับส่งเย่ฟ่านออกห่างจากสถานที่ที่เขาต้องการจะไปมากกว่า 1.5 ล้านลี้

"สุนัขตัวนี้ไม่น่าเชื่อถือจริงๆ!"

แม้ว่าหนึ่งล้านห้าแสนลี้จะห่างไกลมาก แต่ก็ยังเป็นเรื่องดีที่สุดศัตรูของเขาจะไม่สามารถค้นหาทิศทางของเขาเจอ

เย่ฟ่านไม่รีบร้อน เขานอนอยู่บนเรือลำเดียวและปล่อยให้มันล่องลอยไปตามกระแสน้ำ

แม่น้ำไม่กว้างเท่าไหร่ ชายฝั่งเต็มไปด้วยหญ้าและกลิ่นหอมของหญ้าที่ผสมกับกลิ่นของดินทำให้เขารู้สึกถึงธรรมชาติที่ไม่มีที่สิ้นสุด

บนผิวน้ำปลากระโดดขึ้นมาเป็นระยะ ๆ สาดน้ำกระเซ็นเผยให้เห็นท้องสีขาวซึ่งสร้างความอบอุ่นใจให้กับเขาเล็กน้อย

ค่ำลงเย่ฟ่านหยิบถุงเหล้าออกมา ดื่มเหล้าสักสองสามจิบ กินไก่ย่างครึ่งตัว นอนบนเรือลำเดียวและผล็อยหลับไปอย่างสงบ ปล่อยให้เรือล่องไปตามธรรมชาติ

“บูม”

ในครึ่งหลังของคืนเรือท้องแบนพุ่งชนเรือลำหน้า เย่ฟ่านตื่นขึ้นโดยไม่รู้ว่าเรือของเขาเข้าสู่แม่น้ำใหญ่ตั้งแต่เมื่อใด

เรือลำใหญ่ในแม่น้ำยาวหลายสิบวา และแสงไฟก็สาดส่องออกมาจากเรือพร้อมกับเสียงตะโกนด้วยความโกรธ

"ใครชนเรือของเรา"

“ขอโทษทุกคนด้วย” เย่ฟ่านประสานมือขอโทษ ผู้คนบนเรือลำนั้นก็มีเหตุผล เมื่อเรือของเย่ฟ่านเสียหาย พวกเขาก็หย่อนเชือกลงมาและปล่อยให้เขาขึ้นเรือ

"ขอบคุณในความกรุณาของพวกท่าน"

เย่ฟ่านต้องการรู้ข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับพื้นที่นี้ เขาจึงยินยอมรับความช่วยเหลือแต่โดยดี

นี่เป็นเรือขนาดใหญ่ที่แล่นในแม่น้ำตลอดทั้งปี มีปุถุชนธรรมดาและผู้ฝึกฝนมากมาย หลายคนนอนไม่หลับตอนกลางคืนและยืนบนดาดฟ้าเพื่อพูดคุย

เย่ฟ่านจ่ายเงินบางส่วนให้กับเจ้าแห่งเรือใหญ่และกลายเป็นผู้โดยสารอย่างเป็นทางการ เขาฟังการสนทนาของคนเหล่านี้อย่างเงียบๆ

“ในช่วงเวลานี้ เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ทั้งหมดรวมตัวกันในภาคเหนือ ประการแรกก็เพื่อมรดกของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ และมีข่าวลือเรื่องหม้ออสูรกลืนสวรรค์โบราณ ซึ่งทำให้โลกสะเทือนใจจริงๆ”

ผู้บ่มเพาะบางคนถอนหายใจ พูดถึงเหตุการณ์ล่าสุดด้วยความตื่นเต้น

เย่ฟ่านรู้สึกประหลาดใจที่หม้ออสูรกลืนสวรรค์กำลังจะโผล่ออกมาจริงๆ คำพูดของเหมียวอี้ไม่ผิด แต่เขาอยู่ห่างจากใจกลางพายุและไม่ได้เข้าร่วมในการต่อสู้แย่งชิงครั้งนี้

แม้ว่าเขาจะมีความเสียใจต่ออันเหมียวอี้ แต่ด้วยสภาพร่างกายของเขาในปัจจุบันมันเป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าร่วมการแย่งชิงครั้งยิ่งใหญ่

“พูดถึงเรื่องนั้น ร่างเซียนก็น่าสงสาร เขาทำลายคำสาปนับแสนปี แต่สุดท้ายความตายก็จะมาถึงเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”

“ข้าเห็นด้วย นี่เป็นผู้ที่มีพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง หลายปีที่ผ่านมาชื่อเสียงของเขาโด่งดังไปทั่วดินแดนรกร้างตะวันออกไม่คิดว่าหลังจากความพยายามอย่างหนักสวรรค์กลับตอบแทนเขาเช่นนี้”

หลายคนรู้สึกว่าน่าเสียดายเมื่อพูดถึงร่างศักดิ์สิทธิ์เซียนโบราณ ไม่อย่างนั้นในอนาคตเขาอาจจะกลายเป็นมังกรที่ผงาดอยู่บนท้องฟ้า

“ร่างศักดิ์สิทธิ์เซียนโบราณจะนับเป็นอะไรได้” ทันใดนั้นชายหนุ่มที่สวมเสื้อเกราะสีดำก็เดินออกมาจากความว่างเปล่า

หลายคนที่อยู่บนเรือไม่รู้ว่าคนคนนี้ปรากฏตัวขึ้นมาได้อย่างไรจึงไม่ได้สนใจเขามากนัก

มีเพียงเย่ฟ่านเท่านั้นที่เห็นบุคคลนี้ก้าวออกจากความว่างเปล่า นี่เป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อมากนั่นแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของฝ่ายตรงข้าม

“เจ้าเป็นใคร ทำไมถึงพูดแบบนั้น”

“ไม่สำคัญว่าข้าเป็นใคร ข้าแค่พูดความจริงเท่านั้น ในยุคเซียนโบราณที่ร่างศักดิ์สิทธิ์เซียนโบราณได้เปรียบมากที่สุด พวกเขาก็ก็ไม่มีผู้ใดกลายเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ได้

อย่างมากที่สุดก็เป็นได้เพียงอสูรผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้น มันก็แสดงให้เห็นอยู่แล้วว่าพวกเขาถูกกำหนดให้ไม่สามารถไปถึงจุดสูงสุดของชีวิต ยิ่งไม่ต้องพูดถึงในยุคนี้"

นี่คือชายหนุ่มที่มีรูปร่างเพรียวบางและหน้าตาหล่อเหลา ดวงตาของเขาเป็นประกายเหมือนดวงดาวบนท้องฟ้า ชุดเกราะสีดำที่เขาสวมเป็นประกายแวววาวเย็นเฉียบ

ในมือของเขาถือทวนศึกสีดำที่ใบมีดคมมาก บนปลายทวนยังคงมีเลือดติดอยู่เล็กน้อยคล้ายกับว่าเขาเพิ่งผ่านการต่อสู้มาสดๆร้อนๆ

“ในสมัยโบราณจนถึงปัจจุบันก็มีจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ไม่กี่คนเท่านั้น ในยุคนั้นข้าเกรงว่าจะมีคนจำนวนไม่มากที่สามารถแข่งขันกับร่างเซียนได้” คนบนเรือเห็นว่าเขาเป็นคนไม่ปกติจึงไม่กล้าพูดอะไรมาก

“โลกที่ยิ่งใหญ่นี้ต้องมีจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ถือกำเนิด เจ้าไม่เห็นเหรอว่าในยุคนี้มีร่างศักดิ์สิทธิ์ทุกชนิดปรากฏขึ้นแล้ว น่าเสียดายที่ร่างศักดิ์สิทธิ์เซียนโบราณถูกคัดออกก่อนคนอื่น” ชายหนุ่มมีใบหน้าเย็นชาและยังคงส่ายหัว

ผิวของเขาซีดเซียวรอบกายของเขาไม่มีความอ่อนโยนแม้แต่น้อย ผมสีดำของเขาโบกสะบัดไปตามแรงลมทำให้เขามีลักษณะที่ลึกลับและน่ากลัว

“เจ้าหนู ดูเหมือนเจ้าจะมีความมั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเองมาก แต่โลกนี้ไม่ปรากฏจักรพรรดิ์ผู้ยิ่งใหญ่มาหลายแสนปีแล้ว เจ้ามั่นใจว่าจะไปถึงจุดนั้นได้จริงๆ?”

“โลกนี้คล้ายกับเมื่อหลายแสนปีที่แล้ว เมื่อร่างศักดิ์สิทธิ์ทุกชนิดปรากฏขึ้นพร้อมกัน มันก็หลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่แล้วที่จะมีจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เกิดขึ้น”

ชายหนุ่มกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึมในขณะที่ดวงตาของเขาเปล่งประกายราวกับคบเพลิง

“นี่…”

ทุกคนต่างพากันหวาดกลัว เรื่องที่ชายหนุ่มชุดเกราะดำคนนี้กล่าวไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่เคยได้ยิน แต่มันค่อนข้างยากที่จะยอมรับ

“เย่ฮุ่ยหลิงในเมื่อเจ้าออกมาแล้วเหตุไฉนไม่มารับความตาย!” ชายหนุ่มสวมชุดเกราะเหล็กสีดำคำรามออกมา

“หวังชงเซียวเจ้ามาเร็วเกินไปแล้ว!” ในเวลาเดียวกันหญิงสาวคนหนึ่งก็เดินออกมาจากชั้นในสุดของเรือ ชุดสีครามของนางปลิวไสวในสายลมยามค่ำคืน

นางอายุเพียงยี่สิบปี เป็นหญิงสาวที่มีความงามอันน่าทึ่ง แม้ว่าจะไม่สามารถเทียบกับอันเหมียวอี้แต่ก็ไม่ได้เป็นรองมากเท่าไหร่

นางร่อนลงบนดาดฟ้าเรือด้วยท่าทางที่งดงามราวกับกล้วยไม้ ให้ความรู้สึกกลมกลืนเป็นธรรมชาติ

“อะไรนะ พวกเขาคือราชารุ่นเยาว์แห่งภาคกลาง พวกเขามาถึงดินแดนรกร้างตะวันออกแล้ว!”

“ใช่ ข้าเคยได้ยินมาเมื่อนานมาแล้ว คนรุ่นใหม่ของภาคกลางมีราชาหนุ่มสาวมากมายที่สามารถสั่นสะเทือนสวรรค์ พวกเขาล้วนมีพรสวรรค์อันน่าทึ่งแม้แต่เหล่าผู้อาวุโสก็ยังต้องหวาดกลัว”

ผู้ฝึกฝนบนเรือลำใหญ่ต่างก็ประหลาดใจ ไม่มีใครคิดว่าจะพบเจอกับราชาหนุ่มสาวของแคว้นภาคกลางบนเรือลำนี้

“ข้าไม่ต้องการต่อสู้กับเจ้า หวังชงเซียวทำไมเจ้าถึงไล่ตามข้า?” เสียงของเย่ฮุ่ยหลิงนุ่มนวลและไพเราะ

"ข้ารู้แล้วว่าเจ้ามี 'ชุดเกราะสมบัติคลุมท้องฟ้า" ในตำนาน เจ้าอยากแยกตัวเองออกจากคนอื่นด้วยสิ่งนี้และเข้าสู่พื้นที่จำกัดของชีวิตเพื่อเลือกยาศักดิ์สิทธิ์ใช่หรือไม่?”

เสียงของหวังชงเซียวสงบไม่ได้มีความผันผวนในน้ำเสียงของเขา

เย่ฟ่านใจเต้นระทึกเมื่อได้ยินคำพูดนี้ ราชาหนุ่มแห่งภาคกลางมาพร้อมกับสมบัติล้ำค่า และมีจุดประสงค์เดียวกันกับเขา นี่ไม่ใช่ข่าวดี

“เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่คิดจะเข้าไปในดินแดนต้องห้ามแห่งชีวิต ข้าพึ่งพาชุดเกราะศักดิ์สิทธิ์เพียงเพราะต้องการมองมันจากด้านข้างเท่านั้น” เย่ฮุ่ยหลิงส่ายศีรษะไม่ยอมรับ

“ในเมื่อเจ้าไม่กล้าเข้าไป ก็มอบชุดเกราะศักดิ์สิทธิ์ให้ข้า เมื่อข้ากลับออกมาสมบัติพวกนั้นพวกเราจะแบ่งกันคนละครึ่งเป็นอย่างไร!” หวังชงเซียวเยาะเย้ย

ระหว่างทางนี้พวกเขาไม่ทราบว่าต่อสู้กันมากี่ครั้งแล้ว เรื่องการแบ่งสมบัติคนละครึ่งนั้นเป็นเพียงคำพูดไร้สาระอย่างแน่นอน

“ในเมื่อเจ้ารนหาที่ตาย ก็อย่าโทษว่าข้าโหดร้ายก็แล้วกัน!”

เย่ฮุ่ยหลิงไม่ได้แสดงความกลัวออกมา

“ไสหัวออกไปให้หมด พวกเจ้าไม่ได้รับอนุญาตให้ชมการต่อสู้ไม่อย่างนั้นจะฆ่าทิ้งทันที!” หวังชงเซียวกล่าวอย่างเย็นชากับผู้คนมากมายบนเรือ

"มันมากเกินไปแล้ว!" ใครบางคนพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าราวกับดวงดาวที่ส่องแสง นี่คือชายหนุ่มที่เป็นทายาทของดินแดนศักดิ์สิทธิ์

"เด็กน้อยเจ้าดูถูกผู้คนจากดินแดนรกร้างตะวันออกเกินไปแล้ว?"

ใบหน้าของหวังชงเซียวเย็นชาและทวนยาวในมือของเขาแทงขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับสายฟ้าสีดำ

"พัฟ!"

เลือดกระจัดกระจายไปทั่วทั้งเรือ เด็กหนุ่มทายาทของดินแดนศักดิ์สิทธิ์คนนั้นเสียชีวิตในทันที

"นี่……"

ผู้คนมากมายถอยหลังด้วยความกลัว การลงมือสังหารครั้งนี้รวดเร็วเกินไปจนสายตาของพวกเขาไม่สามารถมองตามทัน

“แค่ก...” เย่ฟ่านกระอักเลือดคำใหญ่ก่อนจะหันมองหนุ่มสาวทั้งสองด้วยสายตาเย็นชา

“ในความเห็นของข้านอกจากบุตรศักดิ์สิทธิ์แสงโชติช่วงและร่างราชันย์ศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลจี้แล้ว พวกเจ้าไม่มีคุณสมบัติที่รองเท้าให้ข้าด้วยซ้ำ!”

หวังชงเซียวเหลือบมองทุกคนอย่างดูถูกพร้อมกับส่งเสียงหัวเราะ